Миссия Великой героини Тиос по поиску и спасения последних оставшихся в Сарнауте призраков Пирамиды Тэпа

— Мааам, ну, маааам! — настойчиво тянула зэм, то и дело наклоняя голову из стороны в сторону, обходя мать с разных сторон и стараясь жалостливо заглянуть ей в изумрудные глаза. — Ну можно, можно? Пожаааалуйста. Я хочу сходить в пирамиду Тэпа! Ну пожаааалуйста...

Восставшая смерила ребёнка недовольным взглядом и, скрестив на груди руки, тяжело вздохнула. Подобной просьбой Тиос донимала свою мать уже далеко не первый день. Можно, пожалуй, сказать, что она была послушным ребёнком, раз никуда не уходила, не получив на это заранее дозволение родительницы. Однако это складывалось обычно в примерно такую же ситуацию, как сейчас. Отказ за отказом не пугал маленькую зэм. Она была уверена, что в конце концов услышит заветное "да" и тогда уже с чистой совестью на всех порах помчится туда, куда ей так хотелось. И сейчас этим пунктом назначения стала Пирамида Тэпа. Дело в том, что где-то с неделю назад Тиос прочитала в Сарнаутском Вестнике, который выписывает её мать, удивительнейшую статью о признаках Пирамиды Тэпа, которых очень редко кто может увидеть. Такое просто не могло заинтересовать незрелый взбалмошный зэмовский ум, и теперь оказаться в тех местах и повстречать описанных призраков стало для Тиос навязчивой идеей. И у родительницы, увы, никак не получалось переубедить эту маленькую пчёлку, которая не умеет спокойно сидеть на месте, а всё жужжит и жужжит без устали и передышки.

— Хорошо, — наконец соглашается мать и тяжело вздыхает. — Только собери походную сумку. Не забудь взять камень телепортации. Когда ты туда собираешься?

— Сейчас! — радостно всплеснула руками Тиос и запрыгала на месте, как эдемский зайчонок.

— Ох... — это был уже пятнадцатый тяжёлый вздох на это утро. — Ладно. Сколько там стоит билет на корабль до Ассэ-Тэпха?

— Один серебряный!

— Один серебряный...

Зэм оставила на столе кипы бумаг, с которыми в это ни разу не доброе, а уж тем более тихое и спокойное она "пыталась поработать". Пройдя к сумке, которая, никого не трогая, просто висела на деревянной спинке старинного, ещё прабабкиного стула, расстергнула её и, порывшись там немного и исследовав карманы, извлекла наружу один серебряный. Относительно небольшая монетка опустилась на протянутые вперёд руки маленькой зэм, по-металлическим звякнув о перчатки, которые тоже были из металла и имели длинные острые когти на случай какой угрозы. Тиос они, конечно же, не нравились, но, к сожалению, её никто не спрашивал. Оставалось только послушно надевать их раз за разом, когда приходится выходить на улицу. На самом же деле эти перчатки, как и металлические наручи придумали для зэм, травмированных на боле битв. Они были созданы специально для тех, чьи конечности были изуродованы или совсем отсутствовали. Но "мода", так назовём её, прижилась. К тому же, она оказалась весьма практичной.

— Ну всё. Тогда я побежала! — радостно оповестила Тиос свою мать.

— Как? Уже? А сумка? — искренне удивилась родительница.

— Да я её уже давно собрала! Всё. Я побежала. Пока!

Хлопнула дверь сначала комнаты, потом — квартиры, и только затем — дома на окраинах Незебграда. Маленькая зэм, воодушевлённая своим невероятным успехом, никак не могла сдержать своего счастья и даже подпрыгивала на ходу, счастливо улыбаясь раннему сарнаутскому солнышку. А оно улыбалось ей в ответ. Правда, никто так и не смог увидеть ни улыбки Тиос, ни улыбки солнца. Почему? У Тиос большую часть лица, в том числе рот, закрывала белая маска, а солнце... Солнце, как подумала вдруг маленькая зэм, наверное, тоже носит маску, только она сделана специально в цвет его тела, так что её никто не видит.

Дорога до астрального корабля заняла у девочки около сорока минут. Всё это время она радостно прыгала, что-то негромко пела себе под нос, который, к слову, тоже полностью скрывала маска, и прокручивала в голове разные сюжеты с собой и призраками Пирамиды Тэпа. И раз от раза эти фантазии становились всё более яркими и более удивительными. Встречу с призраками пирамид Тиос молча наверкла миссией. Оставалось только придумать ей название.

— Тусовка с мертвецами? Призраки и зэм? Найти и обезвредить? Найти и пощупать? Узнать правду пирамид? Исселование Тэпа? Поиск истины? 

Так она и шла оставшийся кусок дороги, уже в порту, перечисляя приходящие ей на ум названия для организованной миссии. Но ни одно название как-то не приживалось. И приходилось искать другие. За этим занятием она и притопала к самому кораблю. У портала на него стоял халаганец, не то что бы старый, но и не молодой, как-то озорно улыбающийся, но глаза у него были честные и добрые. 

— Вам до Ассэ-Тэпха, юная гражданочка? — весело подмигнул он, подзывая рукой к себе Тиос. 

— Да, один, пожалуйста, — попросила маленькая зэм и, порывшись в карманах, извлекла на волю полученный ей утром один серебряный.

— Тогда добро пожаловать на борт! — рассмеялся чему-то халаганец, забрал монету и выдал Тиос билетик.

Воспользовавшись порталом, маленькая зэм оказалась наконец-то на астральном судне, о чём так давно мечтала, ведь крайне редко куда-то выбиралась за пределы аллода. А теперь у неё вновь появилась возможность, даже шанс... Редкий шанс ощутить себя свободной.

Свобода... Как много в этом слове непостижимо прекрасного... И как часто нам её не хватает. А ведь без неё и дышится-то с трудом...

— Охота на призраков? Живые мёртвые? — Тиос задумчиво продолжала подбирать названия для миссии, но почему-то ей по прежнему ни одно так и не понравилось. В конце концов она решила оставить это дело и остановилась на самом простом варианте «Миссия Великой героини Тиос по поиску и спасения последних оставшихся в Сарнауте призраков Пирамиды Тэпа».

Маленькой зэм всегда нрависились астральные корабли. Была в них и мощь, и сила, о коих можно только мечтать. И, самое главное, у них была воля... Свобода. Но эту свободу они не могли вынести одни, для этого им обязательно был нужен капитан. И Тиос втихаря любила иногда помечтать, что однажды она тоже сможет стать капитаном астрального судна и будет бороздить простролы неспокойного астрала, отбивать атаки астральных демонов, собирать добычу, сражаться с другими кораблями и их капитанами, а потом... В один день... Быть может, она даже сможет заполучить сердце Великого Древнего. Но пока всё это были лишь мечты, очень красочные и яркие, но мечты. Что же не было мечтой, а реальностью в настоящий момент, так это путешествие на таинственный Ассэ-Тэпх.

Через полчаса корабль уже прибыл. От лагеря Империи пришлось, правда, далековато идти и идти, надо сказать, пешком! А обходить всех опасных и агрессивных существ, оставаясь при этом незамеченной, было делом не из лёгких. Однажды, а дело было года два или три назад, Тиос наткнулась на очень любопытную книгу, в которой описывались другие вселенные, да так увлекательно, что зэм пять раз перечитывала эту книгу. Так вот, в одной из описываемых там вселенных существовал особый класс, не похожий ни на один из тех, что есть в Сарнауте. Их называли — ниндзя. И они были наёмными убийцами и самыми лучшими телохранителями. Передвигались ниндзя практически незаметно для окружающих, как пух, несомый слабым ветром... И вот сейчас Тиос сравнила себя с ниндзя и поняла, что почти ничем от них не отличается. Она скользит сквозь темноту джунглей, как тень, не издавая ни единого звука. Подумав об этом, маленькая зэм решила, что, когда вернётся домой после завершения миссии, обязательно ещё раз перечитает ту книгу о вселенных.

За этими мыслями Тиос и не заметила, как наконец-таки добралась до Пирамиды Тэпа. Храм был внушительных размеров и обычно внушал ужас в сердца проходящих мимо, но только малышки зэм это не касалось. Она нашла пирамиду довольно красивой и с радостью бы согласилась в ней пожить. Однако вокруг храма пришлось поблуждать ещё с полчаса. Во-первых, было слишком много охраны. Хотя что такое они могли здесь охранять — Тиос не знала. Во-вторых, входа в пирамиду было два, и зэм долго не могла определиться, в какой же ей стоит войти, а потому ходила, то есть кралась на цыпочках от одного входа к другому. В итоге она всё же решила, что стоит войти через главный, то бишь центральный вход. И успешно с этим заданием справилась.

Оказавшись внутри Пирамиды Тэпа, Тиос тут же ощутила присутствие чего-то потустороннего. Возможно, потому что она сама была восставшей, но маленькая зэм очень тонко ощущала присутствие мертвецов и их духов. В раннем детстве эта способность её немного пугала, но теперь, с возрастом, Тиос осознала, что такое качество скорее полезно и может послужить ей добрую службу, а потому перестала его стыдиться, наоборот, став внимательнее к нему прислушиваться. Стражи и другие мертвецы внутри храма почему-то не обращали на Тиос никакого внимания, словно она была всего лишь невидимкой, призраком, а они — настоящими живыми существами. Это немного задело девочку, но она решила, что так для неё даже лучше и безопаснее. Исследование Пирамиды Тэпа оказалось, впрочем, не таким интересным, как представляла себе Тиос. К концу второго часа она уже практически оканчательно отчаялась обнаружить здесь хоть одного, самого маленького, самого тусклого и неприглядного призрака, как вдруг кто-то окликнул её из-за спины.

— Эй, ты! Ты что тут делаешь?

Маленькая зэм резко обернулась на голос и увидела невысокого призрака, очень похожего на неё, только с отчего-то синими глазами, которые — тут Тиос удивилась — смотрели с лица, не прикрытого маской. Призрак смотрел на девочку недовольно, даже, пожалуй, раздражённо. Его брови были нахмурены, а губы поджаты. Он скрестил на груди руки и ждал ответа.

— Привет! — доброжелательно поприветствовала его зэм. — Я ищу призраков. А ты призрак?

— Вот понапропускают всяких в пирамиду... — проворчал призрак и тяжело вздохнул. — Да, я призрак. И зачем ты ищешь призраков, маленькая, глупая девочка?

— Просто интересно, — проигнорировав оскорбление, спокойно ответила Тиос и даже улыбнулась. — А почему ты не носишь маску?

— Могу себе позволить, — резко заявил призрак, но увидев, что это не погасило пламя интереса в глазах маленькой зэм, пояснил. — Для призраков нет такого правила, чтобы нужно было обязательно носить маску.

— Да? — искренне удивилась Тиос. — Ну тогда я тоже хочу стать призраком!

— А ты смешная. Как тебя зовут?

— Меня зовут Тиос! — радостно представилась девочка и протянула для знакомства руку. — А тебя как зовут? 

— Никак, — как-то печально проговорил призрак, но зэм его не поняла.

— Очень приятно познакомиться, Никак!

Призрак тихо хмыкнул себе под нос. Он-то думал, что в этой жизни его уже ничто не сможет больше насмешить, а вот смогло, как оказалось. Зэм тоже протянул руку и легонько попытался пожать ладонь Тиос, но его пальцы лишь прошли насквозь. От этого немного защемило где-то в области сердца, которого призрак уже не имел и не должен был иметь, но которое почему-то именно сейчас почувствовал.

— Никак, а как живут призраки? Что вы делаете в этой пирамиде? Вас много? Вы собираетесь в друзьями, играете или гуляете? — зэм буквально засыпала вопросами собеседника. 

— Эм... Ну... — от такого наплыва слов он даже немного сбился. — Нас тут немного. Где-то трое или четверо. Мы редко общаемся да и ничем толком не занимаемся... Ходим, смотрим, чтобы все механизмы пирамиды были в норме.

— А вам можно покидать пирамиду? — полюбопытствовала Тиос. Ей вдруг представилось, как она представила бы Никака своим друзьям. Те бы точно обзавидовались.

— Нет, — покачал головой призрак. — У призраков Пирамиды Тэпа есть три важных правила, которые им ни в коем случае нельзя нарушать.

— Да? И какие это правила? — Тиос не могла представить, чтобы чья-то жизнь ограничивалась всего тремя правилами. Для неё это было за гранью фантастики. Ведь в мире так много правил, законов! То нельзя делать, это... С лигийцами не дружи, одна после полуночи не гуляй и ещё много-много всего. А тут всего три. Неужели это может быть правдой?

— Призрак Пирамиды Тэпа никогда не должен покидать пределов Пирамиды, — задумчиво начал загибать пальцы призрак. — Призрак Пирамиды Тэпа никогда не должен раскрывать тайн механизмов работы Пирамиды. И призраку Пирамиды Тэпа строго-настрого запрещено вмешиваться в дела защиты Пирамиды. То есть если ты пришла, а охрана на тебя напала как на чужачку, то я и другие призраки не можем вмешиваться.

— Понятно... — протянула Тиос и задумалась.

— Вообще не очень понятное правило. Мы же всё равно ничего сделать не можем. Ни помочь охране, ни спасти чужаков. И зачем только кто-то придумал этот закон...

— Не знаю, — честно призналась зэм. — Быть может, были случаи?

— Да нет, не было ещё такого, — пожал плечами призрак. — Я бы точно знал. Здесь все всё обо всех знают. А впрочем, знаешь, тебе бы лучше уже идти.

— Как? Куда? — удивилась Тиос.

— К себе домой. Здесь не самое хорошее место для игр маленьких глупых девочек.

— Но я не знаю дороги назад... Здесь всё так запутанно...

— Ох, ну тогда пойдём. Я тебя провожу до выхода.

— Пойдём! — тут же оживилась Тиос. — Никак, а мне можно ещё раз будет прийти к тебе?

— Зачем?

— Просто повидаться с другом. Разве для этого нужен повод?

— С другом? — горько хмыкнул призрак.

— Ну да, с другом! Я должна спасти призраков! От одиночества! 

— Ну приходи тогда. Я буду ждать тебя, Тиос.