Не бывает бывших некромантов

В одной далёкой деревне жила небольшая семья – астральный матрос в отставке, его супруга, подрабатывающая швеей, и их названный сын Антир. Родные дети погибли на войне, потому женщина стала воспитывать, как своего, сына соседки, которая умерла от страшной болезни много лет назад.

Десять зим прожил парнишка в доме названных родителей, рос умным не по годам и очень миловидным. На одиннадцатую зиму решили всем семейством, что с наступлением тепла парень пойдет учиться. Оставалось выбрать мастера, который не за бесплатно раскроет секреты ремесла. 

И вот, как только сошел снег, стал мальчуган пробовать себя в алхимии, садоводстве, кузнечном и оружейном деле, перепробовал лекарские заклинания и боевое искусство. Только ненадолго хватало его. Уже вся деревня знала, что парень талантлив, но интереса вовсе нет к разным ремёслам. 

А одним летним утром постучал в дом старый некромант – жил отшельником, думали даже, что помер давно он. И ходили о нём не самые хорошие слухи. Некромант излагал коротко – он был не против на неделю взять парня и попытаться обучить его ремеслу некромантии. Родители не знали, что и молвить – слишком странным они считали такое знание для малолетнего паренька. Но решать было сыну, который внимательно выслушал предложение и обосновал решение: раз уж не даются ему другие науки, то можно и попробовать. Решили начать через две ночи, при этом некромант попросил Антира собрать все самое необходимое – на время обучения он должен будет жить в доме своего учителя. 

И вот, выслушав наставления названной семьи, парень на рассвете отправился в путь на Север – некромант жил в паре миль от деревни, отшельнически. Всю неделю ему предстояло изучать не только тайны некромантской науки, но и обучаться чтению на Мертвом языке, а также руническому алфавиту. Время пролетело, интерес не угасал, и старый учитель отпустил на два дня своего ученика домой. Только парнишке было невмоготу ожидать возвращения, хотя из уважения к родителям он терпеливо помогал им и слушал их во всем. 

Прошел месяц. За это время Антир впервые смог воскресить кота, исцелить перелом лапы у бродячего пса и внушить ночью страх серому волку. Всякое занятие сопровождалось повторением рун, учитель редко хвалил парня, но давал знать, что задание выполнено отменно или же требует повышения навыков и практики. 
Каждый месяц дважды по два дня мальчуган находился в доме названных родителей – это необходимо было для сохранения души и защиты его семьи. Так говорил старик. Родители были не против увлечений сына, особенно когда он смог залечить глубокий порез у соседской девчушки, которая по неосторожности напоролась рукой на старый зазубренный щит, служивший крышей для пса. 

Летело время. Через десять зим старик ступил на порог названных родителей Антира и огласил, что обучение парня окончено. Теперь ему нужно было приручить потерянную душу утопленницы или погорельца, который после станет служить парню. Но если допустить ошибку в ритуале – можно распрощаться с жизнью. Что оставалось делать старикам – решение было за сыном, противиться они не могли, когда видели азарт и уверенность в глазах юного некроманта. 
В полночь второго полнолуния года парень вышел из родительского дома и, вернувшись под утро, молча ушел спать. Лишь к обеду спустился он из своей комнаты с небольшим амулетом на шее. Измученный, но радостный вид говорил сам за себя – Антир приручил душу молодой полукровки, которую много лет назад не довезли до города и похоронили на деревенском кладбище – девушку тяжело ранили и ограбили, а потому смерть была от потери крови. 

С той самой поры стал молодой некромант зарабатывать на жизнь, применяя некромантию лишь для исцеления как людей, так и животных. За несколько лет слава о нём расползлась на много миль вокруг деревни. Парень прикупил лошадь, отремонтировал родительский ветхий дом и построил небольшой сарай для животных. Однажды ему нужно было съездить в город к старой женщине, которой он залечивал хворь уже третий год подряд. В пути его настигла ночь, и пришлось искать приют до рассвета. 

Именно тогда впервые он убил человека с помощью своей магии – вор проник в дом людей, у которых парень остановился на ночлег. Парень не хотел, но его злость и магия некромантии высвободили дух умершей, которую он когда-то заключил в амулете. И тогда «душегубка» провела кровавый пир над злодеем, остановить который Антир смог лишь усилием воли и долгим заклинанием. Хозяева хоть и были благодарны за спасение, но теперь смотрели на некроманта с опаской. 

Именно тогда постигло его понимание – вот почему все сторонились его учителя, ведь не только на добрые деяния можно было применить силу. Юноша собрался и тут же покинул дом: сон как рукой сняло, сердце бешено стучало в груди, потому было решено обдумать все произошедшее по дороге. 

Завершив дела в городе, Антир торопливо засобирался обратно. Прикупив лишь немного товаров на рынке по просьбе матери, он заехал также в ювелирную лавку – его мать давно мечтала о красивой брошке, но из-за небольших доходов не могла и думать даже о дорогих украшениях. Тут и произошло то, что преломило окончательно желание парня заниматься некромантией. Выбирая брошь с любезной торговкой, он заметил движение у двери лавки. Еще один труп спустя несколько минут – вор угрожал кинжалом и требовал отдать ему всю выручку лавки. Женщина, испуганная не на шутку, стала торопливо собирать монеты в мешочек, а вор тем временем кричал все громче и попытался ударить лезвием некроманта. Яркая вспышка, холодящий сердце крик и снова «душегубка» расправилась над своей жертвой, вырвав сердце. И уже было направилась к хозяйке ювелирной лавки, но Антир вовремя прокричал заклинание возврата. Впервые за всю жизнь у юноши дрожали руки. 
Брошь он купил, но решил более нигде не останавливаться, всю дорогу гнал лошадь и уже до полуночи прибыл в свою деревню. Оставив коня отдыхать и насыщаться едой, он побежал в сторону кладбища. Там нашел могилу погибшей девушки и провел ритуал очищения души, освободив тем самым заключённую мученицу из амулета. Сам же амулет был зарыт у выхода из кладбища под старым дубом. 

Антир за годы практики в некромантии успел накопить несколько сотен золота, часть из которых он отдал названным родителям, а вторую часть взял для себя. Теперь его целью было переучиться иному ремеслу, что он сделал к тридцатому году жизни. Дом в деревне был продан, и семья переехала ближе к городу. Парень встретил прекрасную и скромную девушку, на которой женился спустя две зимы. Казалось бы – тихая, размеренная жизнь и обеспеченная старость для родителей, но каждое полнолуние во сне к нему приходила та самая полукровка, душа которой так долго была в нательном амулете Антира. И каждый такой сон заканчивался ее томным шёпотом: «Возвращайся, Антир, возвращайся… Не бывает бывших некромантов…»