Когда-то давно, уже после Великого Катаклизма, но ещё до наших дней, в деревушке у подножия гор аллода Ингос жил один маленький гибберлинг по имени Ритф. И то ли так сложилось, то ли родители у него были мудры не по годам, но был он скромен и трудолюбив – не проходило и дня, чтобы малыш не крутился у отцовской кузни, подавая тому инструмент и придерживая различные детали, пока старшие братья занимались поручениями и прочими хлопотами. Семья Ритфа была очень большая: шесть братьев, три сестры, родители и всевозможные дядюшки и тётушки. На провиант всегда хватало, ведь семейство занималось не только рыбацким промыслом, но и создавали, а также чинили в огромной кузнице всяческое оружие и доспехи. Ритфу очень нравились быт и жизнь на Ингосе, только вот стоило наступить вечеру, а за ним и ночи, как маленький гибберлинг и шагу не мог сделать из дому. И не потому, что родители были строги. Нет, даже наоборот – каждый вечер его уговаривали сходить проветриться, прогуляться с такими же молодыми соплеменниками и отдохнуть от дневных трудов, поиграть и спеть пару песен, поплясать у костра или устроить пикник.

И каждый вечер братья и сёстры Ритфа уходили гулять без него – Ритф очень боялся темноты, а ещё больше боялся страшных завываний ветра в горах. Его фантазия рисовала ему образы зубастых демонов, о которых ранее неоднократно рассказывал капитан семейки Смелых. Или пучеглазых йети, которые одним движением лапищ могли смести со своего пути троих гибберлингов. Почему именно пучеглазых – Ритф и сам не понимал, но уж очень страшно о них рассказывал местный торговец снастями Вуф, который в свою очередь никогда лично не встречал живого йети, но наслушался рассказов от таких же торговцев. Так и сидел бы Ритф до конца своих дней дома, если бы по осени однажды к ним в деревню не заехал один эльф-историк, который держал путь в сторону гор. Что именно он там хотел обнаружить никто так и не понял, но эльфы были хитры и в своё время именно благодаря им гибберлинги временно осели на Ингосе, пока не была найдена их родина – Ису.

Историку нужно было где-то переночевать и подкрепиться перед тем, как ступить на долгую горную тропу. А потому остановился он в доме у старосты, который повёл знакомить эльфа с сородичами в местный трактир – ещё бы, гости у них в деревушке уж очень нечасто бывают. Ритф тоже пошёл поглазеть на незнакомца, тем более на улице было светло, и он не хотел задерживаться надолго. Но после череды захватывающих баек, за шумными песнями и весельем пробежал вечер, а там и наступила глубокая ночь, тьма окутала аллод. Понемногу народ стал разбредаться по домам, ведь завтра у каждого были обязанности, заказы, работа и хлопоты. Засобирался и Ритф, да только ступил он на порог, как ужас охватил его маленькое сердце – шум ветра, шелест порядком подсохшей травы и непроглядная тьма вокруг опять стали давить на него. Гибберлинг очень быстро развернулся и побежал искать хозяина трактира, дабы упросить его разрешить остаться на ночь.

Эту суматоху одного маленького существа заприметил эльф и, немного понаблюдав за ним, приподнялся и подошёл ближе, чтобы послушать что же так обеспокоило малыша. А узнав всю суть – вызвался помочь Ритфу, да не просто так, а путём некого эксперимента. Он предложил малышу сделку – если тот пересилит себя и пойдёт в сопровождении эльфа домой, то историк подарит ему одну захватывающую книгу со сказками. Если же останется у хозяина трактира на ночь – что же, придётся вписать малыша в историю Сарнаута как самого трусливого гибберлинга, который когда-либо жил. Сперва такая наглость очень возмутила малыша, но немного подумав, он решил, что до дому идти всего пару минут, а книга останется с ним навсегда. Да и к тому же не очень хотелось попасть в историю таким вот образом.

По пути историк расспросил гибберлинга о причинах его страхов и сказал, что есть одно проверенное средство как же перестать бояться темноты и существ, обитающих в ней. Это средство очень простое – огонь. Ведь именно он помогает согреться, именно его жар запекает так вкусно рыбу. И дикий зверь боится огня, и тьма всегда убегает от туда, где пляшет огонь. А уж если совсем невмоготу – существует ещё один огромный секрет, но его эльф расскажет Ритфу только после того, как тот поклянётся больше не думать о демонах и йети. И любопытство Ритфа, которое и так достигло крайнего предела ещё в самом начале знакомства с этим странным эльфом, пересилило все страхи и опасения. Маленький гибберлинг пообещал, что отныне он будет смелым, ну или будет пытаться быть таковым.

И тогда эльф поведал, что осенью, перед большим морозом, у них принято устраивать бал – дань благодарности великим Покровителям, которые когда-то одарили каждого жителя Сарнаута великой силой и талантами. И сила эта помогает справиться с любой напастью, любой нечистой силой и наполняет сердца надеждой, любовью и светом. А чтобы нечисть ещё больше боялась подходить к эльфийскому народу – они переодеваются в костюмы и украшают дома страшными узорами, украшениями и свечами с пугающим орнаментом. А потом громко поют, танцуют и веселятся до изнеможения, рассказывая друг другу страшные истории, дабы нечистая сила думала, что они тоже часть неё. Такой вот камуфляж.

После чего историк добавил, что народ гибберлингов тоже мог бы устроить подобное празднование через неделю, как раз перед большим морозом, а он в свою очередь бы с радостью помог после похода в горы.

Ритф и не заметил, что слушая своего попутчика, он уже давно подошёл к дому, и как минимум несколько минут они просто стояли у ворот. Малыш понял, что все страхи были не снаружи, а внутри него, а этот странный эльф помог ему не только понять эту истину, но и подсказал решение.

Спустя неделю вся деревня была украшена тыквами, яблоками и букетами из листьев, различными узорами на воротах и деревянными статуэтками. А сами жители переодевались в самодельные костюмы и напяливали маски и коры деревьев. В центре деревни развели огромный костёр, жарили рыбу и овощи, пели и танцевали, восхваляли погибших предков и благодарили за сегодняшний день. Среди молодёжи шутил и улыбался маленький гибберлинг Ритф, который поборол свой страх и стал отныне гулять по вечерам после тяжкой работы с сородичами.