Утро для Храмика выдалось чрезвычайно насыщенным на события, даже несмотря на отвратительную погоду, которая царила на аллоде Игш уже третий день подряд. По закоулкам Незебграда гуляли промозглые сквозняки, а порывы ветра так и норовили сорвать с редких прохожих их шляпы и вырвать из рук зонты, которые нисколечко не защищали своих владельцев от мелко семенящего дождя.
Мужчина уверенно шагал на юг от Старой площади, при этом пряча лицо в широкий капюшон. Для надёжности забежав в Архив, он помелькал перед глазами начальства и незаметно для всех выскользнул из здания для совершения того, к чему готовился уже более полугода – он выполнит поручение Аргула, чем заслужит для себя личное расположение вышестоящих чинов. И речь даже не о мелких напыщенных начальниках городского Архива…

Свернув к арке, Храмик достал жезл, где уже заблаговременно было подготовлено мощное парализующее заклинание. Одно слово – и магия полетит в указанную цель. Но пока что цель была вне поля зрения. Храмик остановился, осмотрелся по сторонам и нырнул в неприметную нишу между зданиями, сразу за проходной аркой.
Она должна появиться с минуты на минуту.

***

Лиза в этот день проснулась весьма поздновато для себя – уже было начало девятого. Но торопиться тоже не было необходимости – вчера девушка засиделась допоздна, работая с гильдейской документацией, и ей разрешили прибыть на работу с опозданием, дабы она смогла выспаться. Вяло потянувшись, девушка стала собираться на работу – покормить кота, заварить чай; о, газетка, что нового? Выругав кота за шкодливость, Лиза выгнала его на принудительную прогулку до своего возвращения и закрыла квартиру. Дождь всё так же раздражал, уже который день подряд. Обещанное потепление так и не наступало, а бронхит, который превратился в хронический, всё больше разыгрывался кашлем. По-хорошему – ей бы стоило взять больничный, но был конец квартала, вот-вот предстояло отчитываться по документам, а также подавать копии в Архив.

В голове пронеслось далёкое детское воспоминание, а может, и не воспоминание. Стальные стены, люди в халатах без лиц, длинный холодный коридор, мамина теплая ладонь, гулкое эхо, погоня, злые крики и боль в плече, а потом – ледяная вода, много иголочек по всему телу и размеренное поскрипывание шестерёнок дяди Ирфа. Мама говорила, что это был просто кошмар. А заболела девочка, когда играла зимой у воды на тонком льду, где промочила ноги и не сразу пришла домой, так как боялась быть наказанной. А дядя Ирф помогал их маленькой семье всегда, сколько себя знала Лиза – то провиантом, то деньгами, то вещами. Вот даже помог с жильем после того, как мама умерла год назад…

Отбросив тоску по самому дорогому человеку в её жизни, девушка шагнула в сырое утро. Пора было заняться делами, а погрустить она сможет во время отпуска, когда поедет на могилку матери. Но, не успела она пройти и десятка шагов, ее резко схватили сзади и потащили в ближайший подъезд. Попытка сопротивления сразу же пресекалась, а лица захватчика она не видела. Кричать тоже не могла – в рот всунули кляп, который имел отдушину машинного масла… Стоп. В движениях захватчика было что-то знакомое, ещё с детства. Неужели это?...

Кое-как высвободив руку, Лиза резко ударила налётчика локтем в предполагаемый живот и, раздвинув руки в стороны – присела и кувыркнулась. В мгновение ока поднявшись, девушка приняла боевую стойку и удивлённо ахнула – перед ней стоял тот самый Зэм, который и обучил ее такому приему самозащиты.

– Ирф! Ты… Что ты делаешь, зачем? – вперемешку с радостью, девушка сурово глянула на знакомого, но тут же улыбнулась и бросилась обнимать восставшего. – Как же я рада видеть тебя, Ирфи.

– Привет, маленькая. Как ты поживаешь? Прости, что вот так резко нагрянул, но мне правда пришлось тебя столь грубо утащить в этот э-э-э… - Зэм задумчиво оглядел окружающие их потрескавшиеся стены, висящую кусками штукатурку и ободранную на перилах краску. – Ретро-подъезд, скажем так. За тобой слежка, а меня тут быть совсем не должно. Твоя мама давно мне говорила приглядывать за тобой, но это стоило делать очень осторожно, дабы не привлекать внимание тех, кому это больше всего может быть выгодно…

– Что ты такое говоришь? Какое внимание? Я же не преступница, ты что! – возмутилась было Лизаветта, но Зэм жестом попросил ее говорить потише. – Я же не преступница… – вновь повторила, уже шепотом, девушка.

– Не обязательно делать плохие дела, чтобы привлечь чье-то внимание. Твоя мама рассказывала хоть что-то о вашем прошлом, об отце? – Ирф весьма деликатно произнес последнее слово, вглядываясь в глаза собеседницы.

– Она начинала плакать, когда я просила рассказать о папе, поэтому я и не спрашивала, – с грустью в голосе произнесла Лиза, но тут же встревожилась. – Погоди, зачем же тогда за мной следить?

– Давай-ка сперва найдём убежище получше этого. Пошли, – Зэм осторожно выглянул наружу, где не происходило совершенно ничего, кроме всё так же моросившего дождя.

Дойдя до дома, Лиза привычно повернула к подъезду, но рука Ирфа мягко остановила ее движение. Дав девушке небольшой конверт, Зэм попросил оставить его на письменном столе на самом видном месте, собрать все важные документы и забрать их с собой, а также захватить шкатулку, которая стояла на чердаке. На последней просьбе глаза девушки округлились, а потом прищурились.

– Откуда ты знаешь о моём тайнике? Подглядываешь? – Лиза состроила подозрительное выражение лица, но лёгкий смешок Ирфа тут же её успокоил.

– Ну я же должен был приглядывать за тобой. И, к тому же, это я надоумил тебя в детстве устроить там тайничок. Беги, времени очень мало. У тебя на всё про всё менее пяти минут.

Девушка больше не стала задавать вопросы и справилась с поручениями всего за пару минут. А ещё через минуту парочка скрылась в ближайшей арке.

***

Храмик ждал уже почти час. Его выдержке мог позавидовать любой служащий караула – стальной взгляд, ровное дыхание, полная концентрация вне зависимости от происходившего вокруг. Но девушка так и не появилась, хотя был будний день, приказ об отпуске он видел сам лично – дата, значившаяся в документе, была ещё только через пять дней. О досрочности не могло быть и речи. Значит, где-то мог ошибиться сам Храмик, а это так же исключалось – режим дня этой девушки он знал досконально, уже не первый месяц велась слежка. Либо же… Нет, вмешательство третьих лиц было исключено, о его задании знал слишком узкий круг существ.

Подождав ещё немного, мужчина понял, что всё же где-то упустил неприметную деталь, и его план оказался вовсе не совершенен. И поэтому решение пришло сразу же – посетить жилище девушки, вдруг там найдётся что-либо ещё, помимо той информации, которая и так уже у него была. Всего пару минут понадобилось Храмику для преодоления расстояния от его временного убежища до жилого многоквартирного дома. Неслышно поднявшись на второй этаж, Храмик тихонько взломал замок входной двери и так же тихо вошёл в квартиру.

Помещение пустовало, чашка с недопитым чаем была уже давно остывшей, и всё вокруг говорило, что хозяйка тут была ещё совсем недавно. Но что-то привлекло внимание шпиона, который поначалу даже не сразу понял… Конверт. Ровно, посреди стола. И это было весьма странно, так как корреспонденция девушки проходила всегда через его руки.

Быстро подойдя к столу, Храмик осторожно взял конверт, который был без каких-либо отметок, подписей, и даже не заклеен. «Возможно, это она только надумалась отправить? Хмм, поглядим-ка», – подумал Храмик и осторожно заглянул внутрь. Небольшой лист из плотного пергамента был весьма разборчиво исписан мелким почерком:

«Я знаю, что ты это прочтёшь, твоё любопытство всегда было тебе обузой, хоть сам ты всегда думал, что это твой конёк.
Забудь о Елизавете, иначе будет хуже. Она под надёжным крылом и уже очень далеко.

Если же ты продолжишь выслеживать нас – что ж, это твой выбор, но он не самый разумный. Тайна Елены и Беляка останется неразглашенной, и я позабочусь об этом так же, как и об их дочери.

Можешь передать Аргулу, что его эксперименты никогда не будут возобновлены. И рано или поздно – мы его остановим».

Перечитав текст еще пару раз, Храмик угрюмо усмехнулся. Ну что ж. Посмотрим ещё, чья возьмет.

Продолжение