Перейти к содержанию

Дайджест за октябрь-декабрь

Обновления гайдов и аддонов

Декабрь Ноябрь Октябрь

Мониторинг серверов и редактор аддонов

Представляем вам две легенды. То, о чем можно было только мечтать, стало реальностью.

Мониторинг серверов Редактор аддонов

Бот статистики для Telegram

Удобная аналитика в телефоне.

Подробнее

Подсказки из игры на вашем сайте

Теперь вы можете отображать сведения о внутриигровых элементах простым наведением курсора мыши.

Подробнее

Апдейтер аддонов

Представляем вам программу для автообновления аддонов и делимся подробностями.

Подробнее Скачать

  • Вечность мести. Глава 3 «Испытание любовью», часть 2


     Поделиться

    Часть 2. «Пламя и кровь»

    Надрывный крик бескрайней боли оглушал и сотрясал столпы реальности. Алёна спрыгнула со ступеньки кареты, сжимая рукоять булавы. Разум никак не мог принять то, что видели глаза. Терентий лежал в грязи, лицом вниз. Лежал и не шевелился! Он умер? Нет, он не мог умереть! Он не мог оставить её одну! Зачем тогда она осталась жить? Какой в этом смысл?

    Крик всё звучал и звучал. Только когда дыхание перехватило, он прекратился. Алёна поняла, что это кричала она. Судорожно вздохнув, юная девушка чувствовала, как внутри разрастается холодный, ледяной ком. Жизнь уже никогда не будет приносить радость. В ней уже не будет никакого смысла…

    Рядом просвистела стрела. Проследив её взглядом, Алёна внезапно вспомнила, что их обстреливают. Разбойники. Те самые, которых не должно быть в этих лесах. Те самые, что убили её любовь. Они. Убили. Её! Любовь!!!

    Глухое рычание зародилось в груди. Взгляд воительницы скользнул в сторону, по крутому склону, выискивая стрелков. Когда один из них показался в зарослях, натягивая тетиву короткого лука, Алёна ощутила, как клокочущая ярость, не находящая выхода, обрела, наконец, цель. Сила толкнула изнутри, вынуждая сделать шаг из-за укрытия кареты.

    Стрелок тут же повернулся, отпуская тетиву. Стрела сорвалась в полёт, быстрая и смертоносная. Быстрая для обычного человека, но не для перешедшей за грань «обычности» Алёны. Её взгляд следил за медленно плывущей в воздухе стрелой. Девушка даже не стала уклоняться, она просто побежала к стрелку. Скорость передвижения была просто невероятной. Алёна поднималась по крутому склону так, словно бежала по ровной горизонтальной дороге. Стрелы свистели справа и слева, но ни одна из них не могла попасть в стремительную фурию. Девушка мчалась, не замечая хлещущих веток, не видя корней, так и пытающихся подвернуться под ногу. В эти безумные мгновения Алёна стала идеальным воплощением смерти и погибели. Она не допускала ошибок.

    На пути выросла высокая фигура мужчины с топором в руках. Он замахнулся на неё, но Алёна ушла с линии замаха, одновременно впечатывая шипастый шар булавы в лицо разбойника. Бедняга даже понять не успел, как уже умер. Топор выпал из его ослабевших пальцев, но долететь до земли не успел. Алёна подхватила оружие и ворвалась в толпу разбойников, которые успели побросать луки и схватиться за оружие ближнего боя.

    Они были убийцами, запачкавшими руки в крови. Они умели нападать как со спины, так и лицом к лицу. Каждый из них знал, с какого конца браться за меч, копьё или топор. Но ни один из них не был готов к тому, что происходило прямо сейчас. Стальной вихрь раскрутился среди них. Алёна рубила, крушила, ломала. Она стала неуловимой тенью, находясь одновременно в десятке мест. Дева уходила от сверкающих лезвий и острых жал, убивая каждого, кто оказывался рядом. Её просто невозможно было остановить.

    Всё закончилось за десять ударов сердца. Алёна стояла в центре поляны, тяжело дыша и держа в руках окровавленное оружие. Доспехи девушки, как и руки, так и лицо, да и волосы покрывала кровь. Вокруг лежали бездыханные враги. Ни один из них не выжил. Никто не убежал, хотя парочка пыталась. Девушка стояла среди остывающих тел, чувствуя внутри только пустоту. Огромную, бездонную пустоту, что засасывала в себя её душу. Алёна дышала, в груди билось горячее сердце, но девушка чувствовала себя мёртвой. Намного более мёртвой, чем эти разбойники.

    — Алёна! Алёна! Где ты? Мне страшно, Алёна! Отзовись!

    Тонкий, еле слышимый голосок пробился через бездны одиночества и печали. Воительница тряхнула головой, возвращаясь к реальности. Силы покинули несчастную девушку, но долг взывал к ней. Алёна поплелась, выронив ставший ненужным топор. Только булава осталась с ней, болтаясь на ременной петле. Девушка медленно ковыляла, вышла на край склона и взглянула вниз. Лежащие тела охранников, громко ржущие лошади, кучер, спрыгнувший с облучка кареты, пытающийся их успокоить, бричка и…
    Нина, уже с ног до головы испачканная грязью, пыталась вытащить на обочину тело Терентия. Девушка была бледной, как простыня, волосы растрепались, но это ничуть не уменьшало её красоты. Нина заметила свою телохранительницу и снова закричала:

    — Помоги, Алёна! Надо вытащить стрелу!

    Вытащить стрелу? К чему это? Мёртвому уже всё равно.

    — Алёна! Кровь идёт! Надо вытащить стрелу и рану перевязать! А то погибнет же!

    Что-то в голове юной воительницы щёлкнуло. Неожиданно вспыхнувшая в сердце надежда выбила все остальные мысли, оставив только единственное безумное желание. Пусть только Терентий окажется жив! Алёна кубарем скатилась по крутому склону, не замечая, как ломаются ветки, как подворачивающиеся на пути камни впиваются в бока. Потом это аукнется ссадинами и синяками, но сейчас… Сейчас каждая секунда была бесценна.

    Алёна упала на колени рядом с Терентием. Дрожащая от страха рука коснулась шеи мужчины. Девушка замерла, всем своим существом сосредоточившись в кончиках пальцев. Время замерло, а потом… Еле заметное биение жилки ворвалось в неё, наполняя безумным счастьем. Алёна расплылась в широкой улыбке, глядя на любимое лицо. Она так бы и сидела, если бы Нина снова не вернула её.

    — Надо стрелу вытащить. И перевязать.

    Воительница скользнула взглядом. Стрела попала ниже лопатки, глубоко войдя в тело. Наверняка пробив лёгкое.

    — Нельзя доставать. Надо быстро доставить его к лекарю.

    Когда понимание дальнейших действий пришло к ней, Алёна больше не медлила. Она резким движением сломала стрелу, чтобы та не мешала перемещению раненого. После чего, собрав все силы, подняла любимого с земли.

    — В карету, — скомандовала она Нине. — Найди тряпку, чтобы зажать рану. Поняла?

    Невеста кивнула, бледность на её щеках сменялась лихорадочным румянцем, а безумный страх - надеждой. Она придержала дверцу, помогая Алёне загрузить Терентия в карету, усевшись рядом и держа тряпку на ране. Сама же воительница залезла на козлы рядом с бледным кучером. Взгляд остановился на покрытом потом бородатом лице.

    — Гони, что есть мочи. Если он умрёт, ты тоже умрёшь. Понял меня?

    Кучер кивнул, а затем хлестнул лошадей. Те громко заржали, но с места взяли резво. Даже грязь лишь незначительно замедлила их, а когда дорога стала твёрдой, карета и вовсе помчалась, словно птица. Алёна сидела, трясясь на сиденье, напряжённая до предела. Она смотрела по сторонам, готовая к любой опасности. Какая-то часть её хотела, чтобы на них напали ещё бандиты. Тогда она смогла бы выплеснуть растущий в ней страх за любимого. Девушка была готова убить любого, если бы это могло хоть немного помочь.

    Они ворвались в городок безумным ураганом. Бока лошадей покрылись обильным потом, изо рта шла пена, но скорость их не снижалась. Карета подлетела к небольшому домику, вывеска перед которым указывала на лекарскую профессию хозяина. Алёна скатилась с козел, кинувшись к дверям…

    Они успели. Да и лекарь оказался стоящим. Всё это вместе привело к тому, что спустя пару часов карие глаза молодого витязя открылись. Сфокусировавшийся взгляд немедленно натолкнулся на заплаканное, но улыбающееся лицо Алёны. Терентий нахмурился, пытаясь понять, где находится, но так ничего и не придумал. Поэтому спросил, с трудом ворочая языком:

    — Где я? Что…

    —  Всё в порядке, — нежным голосом ответила воительница, — мы в гостинице. Ты был сильно ранен, но рану уже перевязали. Врач сказал, что ты встанешь на ноги через несколько дней.

    Терентий нахмурился. Судя по всему, память понемногу возвращала ему события недавнего прошлого.

    — Где… Что с разбойниками, с засадой?

    — Алёна их всех убила, — ответила Нина, тоже появившаяся рядом. — Она ещё лучше, чем про неё писали в газете! Если бы не она, то мы с тобой, братец, уже были бы мертвы.

    — Спасибо. Спасибо тебе, милая Алёна!

    Девушка едва удержалась, чтобы не расплакаться от счастья. Эйфория захлёстывала с головой, но тело, пережившее за день нешуточные нагрузки, начало сдавать позиции. Мышцы ломило, ушибы и ссадины зудели, требуя немедленного внимания к себе. Алёна тяжело вздохнула, продолжая улыбаться.

    — Вам надо отдохнуть, — произнёс один из выживших охранников, тех, что ускакали вперёд, — Мы последим, чтобы с Терентием всё было в порядке.

    Девушка посмотрела на него. Мужчина говорил серьёзно, да она и сама понимала, что сидеть и смотреть на раненого всю ночь просто глупо. Поэтому, поразмыслив с минуту, согласно кивнула, направившись в свою комнату.

    Выделенные ей покои располагались чуть дальше, в конце коридора. Сначала Алёна думала поспорить, поменяться с Ниной, чья комната находилась напротив той, где лежал Терентий. Но здесь снова своё слово сказало чувство долга. Охранникам было проще следить и за невестой, и за своим командиром вместе, не разделяться на две группы. А она сама перебьётся. Тем более, что в нынешнем её состоянии толку от неё было маловато.

    Комната была крохотной, в ней, кроме кровати, помещался только небольшой стол, где стояли кувшин, тазик с водой и кое-какие принадлежности для умывания. Хозяин гостиницы даже позаботился о том, чтобы в комнату доставили поднос с нехитрой снедью. Преодолевая накатившую усталость, Алёна смыла дорожную грязь и засохшую кровь. Затем через силу заставила себя поужинать. После чего просто рухнула на кровать и вырубилась, погрузившись в глубокий сон без сновидений.

    Одетый в тёмное одеяние, с лицом, перемотанным шарфом так, что виднелись только глаза, невысокий мужчина неслышно подкрался к двери. Прижавшись ухом к выскобленным доскам, он затаил дыхание и прислушался. Различив только ровное дыхание спящего, незнакомец присел, доставая из котомки за спиной пучок сухой травы. Еле слышно произнесённое слово — и она вспыхнула, от неё начал подниматься густой белый дым. Незнакомец прошептал ещё пару слов, и клубы опустились к полу, а затем втянулись через щель под дверью, проникая в комнату.

    Густая дымка заполнила комнатушку, где мирно спала Алёна. Она вдохнула её, сон стал глубоким, почти непробудным. Она спала, не чувствуя, не замечая, как уходит незнакомец. Ей снился прекрасный сон, где она рядом с Терентием, где они вместе, где нет никого и ничего больше. Только два человека и их любовь.

    Крики ужаса и громкий шум развеяли ускользающие остатки дрёмы. Алёна, чувствуя в теле странную, предательскую слабость, с трудом оторвала голову от подушки. Простое движение породило целую череду событий. Во-первых, девушка вдохнула дым и закашлялась. Вкупе с горячим воздухом и обретшими смысл криками Алёна поняла, что в гостинице начался пожар. Учитывая, что её комната находилась на втором этаже, а дым её уже заполнил до потолка, медлить было никак нельзя. Во-вторых, слабость и головокружение подсказали, что организм отравлен. Неужели она уже настолько надышалась угарным газом? Но об этом можно будет подумать и после. Сейчас надо выжить. Воительница поднялась с кровати, оглядывая крохотную комнатушку.

    Единственным выходом, кроме отпадавшей по объективным причинам двери, оставалось окно. Перед тем, как вырубиться, Алёна открыла его, чтобы подышать свежим воздухом. Теперь это могло стать спасением. Если бы ставни были закрыты, то ослабевшая девушка не смогла бы выбраться, но так… Так шанс оставался.

    Девушка поднялась с кровати. Мышцы ощущались вялыми, как кисель, слушались крайне неохотно, с задержкой. Алёне пришлось собрать в кучу все свои разбегающиеся мысли, чтобы сохранить хоть какое-то подобие контроля над ними.

    Стол, стоящий у окна, полетел в сторону. Кувшин, тазик, поднос с остатками еды — всё грохнулось на пол. Девушка буквально упала на подоконник, оказавшись наполовину на улице. Холодный ночной воздух немного прояснил сознание, даже тело стало более послушным. Стиснув зубы, Алёна подтянулась, перевалилась через подоконник и… Не удержавшись, девушка покатилась по скату, врезалась в водосток, а затем плюхнулась прямо в телегу с сеном, что стояла прямо под крышей. Рядом послышались крики, но сознание уже потухало, вытащив тело в безопасное место. Алёна ещё успела почувствовать, как сильные руки вытаскивают наружу, тормошат, но девушка ничего не могла сделать, ни даже ответить. Сознание вылетело из неё невесомой бабочкой, устремившись к луне, что хладнокровно взирала на возню людишек с высокого небосвода.

    Пожар вспыхнул неожиданно и сильно. Весь второй этаж загорелся разом, никто из находившихся там не успел выбраться. Никто, кроме Алёны. Когда внизу обнаружили катастрофу, тушить было уже поздно. Полыхало так, что от жара лопалась черепица и даже камни мостовой рядом. Прибывшие на тушение добровольцы чудом отстояли соседние здания, не позволив пламени распространиться дальше, стать бедствием общегородского масштаба. Гостинице позволили сгореть дотла, следя лишь за тем, чтобы искры не подожгли ничего рядом.

    Всего этого Алёна не видела. Она провалялась в беспамятстве двое суток, находясь первые из них практически на грани гибели. Затем состояние девушки стабилизировалось, перейдя в исцеляющий сон. Проснулась она ранним утром лишь на третий день. И почти сразу рассказ сиделки заставил Алёну пожелать никогда не просыпаться.

    Когда жизнь хочет наказать человека, она даёт ему надежду, а затем забирает её без единого шанса на благополучный исход. Любовь, погасшая, вспыхнувшая снова и теперь пропавшая без следа — всё это превратило девичье сердце в пепел. Никаких чувств, только остывающий толстый слой пепла. И воспоминания о его улыбке, о его голосе, о карих глазах, в которых было столько нежности и тепла. Он был её жизнью! Жизнью, которая уже закончилась!

    Алёна бродила по пепелищу, не замечая ничего вокруг. Ноги до колена, руки и лицо были измазаны сажей. Даже яркие красно-рыжие волосы потускнели, покрытые пеплом. Невидящие глаза шарили по обгорелым балкам, каким-то разбитым тарелкам, обугленным стульям и другим вещам, пережившим пребывание в пламени, узнать некоторые с первого взгляда было никак нельзя.

    На несчастную девушку никто внимания не обращал. Сначала пробовали поговорить с ней, образумить, но отступились, поняв, что никакие увещевания на Алёну не действуют. Так что теперь девушка бродила в одиночестве, целиком и полностью предоставленная собственным мрачным мыслям.

    Она добралась до остатка стены, которая по-прежнему стояла, не поддавшись пламени. Алёна покачнулась, едва не упав. Схватившись за обугленные брёвна, не замечая, как та пачкает руки, девушка прислонилась к остывшей чёрной древесине, словно пытаясь передать ей хотя бы ничтожную часть терзающей сердце боли. Без особого успеха, конечно. Алёна стояла, не в силах оторваться и уйти. Именно здесь, этажом выше, стояла кровать, на которой без сознания лежал Терентий. Прекрасный молодой человек, выживший при нападении разбойников, сгорел заживо в жарком пламени. Как же несправедлива жизнь! Почему она сама не умерла? Зачем вообще выбралась в это треклятое окно?

    — Говорю тебе, я видел другую девицу! — раздался рядом тонкий детский голосок.

    — Какую другую? — возразил ему другой, столь же высокий. — Все говорят, что только рыжая спаслась при пожаре. Никто со второго этажа не спускался!

    — Так то до пожара было! Я сам видел, как двое мужиков тащили девчонку на плече. С золотыми волосами! Пусть святые Покровители меня молнией шибанут, если вру!

    — Есть дело Покровителям до твоей брехни! Почудилось тебе спросонок, вот и вся недолга! А теперь брешешь, врушка!

    — Сам ты врушка! Я правду говорю!

    Алёна, до которой медленно доходил смысл подслушанных слов, оторвалась от стены и шагнула в сторону. Но она успела лишь увидеть пятки убегающих мальчишек. Похоже, их спор перешёл в стадию выяснения отношений в кулачном бою. Девушка, впрочем, не стала догонять мальцов. Застывшие в голове мысли начали постепенно шевелиться, выстраиваясь в стройные конструкции.

    «Нину похитили. Похитили до начала пожара. Но тогда это означает, что поджог был не случайным! Это же просто заметание следов!»

    Кусочки мозаики складывались в общую картину. Там, в лесу, разбойники не стреляли в карету. Изначально Алёна думала, что те собирались убить невесту, но теперь, в свете всех известных фактов, эта версия была ею отвергнута. Нину похитили! Её с самого начала собирались похитить!

    Пустота заполнялась. Теперь смысл собственного существования возвращался в сердце Алёны. Если даже Терентий погиб, то это было не зря. Он хотел доставить свою кузину к жениху. И теперь эта обязанность легла на плечи воительницы! Теперь Алёна должна доставить Нину в пункт назначения! Доставить во что бы то ни стало!

    Голова прояснялась, девушка отошла от пепелища, нашла лавку и села, чтобы продумать план предстоящих действий. К слову сказать, поразмышлять было над чем. Она не только осталась без оружия и доспехов, но и почти без денег. Лишь десяток золотых монет, зашитых в потайной кошель на поясе. Когда наставник посоветовал ей завести такой тайник, она посмеялась над старческой глупостью. Теперь же Алёна снова мысленно признала мудрость Прохора. Он вновь помогал ей, даже не находясь рядом.

    Первым делом необходимо раздобыть булаву или какую-нибудь её замену. Без оружия идти на поиски бессмысленно. Найдёт она похитителей и что тогда? Добровольно они свою добычу не отпустят. Конечно, на имеющуюся сумму купить хорошее оружие не получится, но лучше хоть что-то, чем ничего. Девушка решительно встала и направилась по улице, выискивая лавку оружейника.

    Искомое здание нашлось быстро, а вот процесс покупки затянулся. Алёна не обладала большими талантами к торговле, да и у оружейника имелось только хорошее и, следовательно, дорогое оружие. Только после долгих уговоров, приправленных изрядной долей лести, удалось выторговать одноручный боевой топор. Несбалансированный, грубо сделанный, он был создан подмастерьем, только-только вступившим на путь настоящего оружейника. Но цена была всего три золотых, поэтому Алёна довольствовалась им. Теперь, с топором, подвешенным к поясу, девушка была готова перейти к поискам.

    Задача эта не имела простого решения. Можно, конечно, пытаться сделать всё самой. Бродить по улицам, расспрашивать всех встречных, но большой ли в этом смысл? Можно потратить много времени, не получив никакого результата. Намного лучше воспользоваться услугами людей, которые положили жизнь на поиски тех, кто не хочет быть пойманным. Алёне приходилось слышать о такой гильдии. Насколько она знала, её представительства находились во всех мало-мальски крупных городах. И, если повезёт, в этом портовом городке она тоже найдётся.

    — Охотники на людей? Нет, у нас таких нет, — ответил половой в первом трактире, куда заглянула Алёна в поисках нужного человека. — Городок у нас маленький, так что дружина местная и без них справляется.

    Девушка вздохнула, оглядывая зал с пустующими по причине раннего времени столиками. Живот уже недовольно ворчал, требуя еды, но воительница проигнорировала его требования.

    — А зачем вам они? — полюбопытствовал молодой парень, которого она расспрашивала. — Украли у вас что? Ежели так, то в Сыскной Приказ обратиться надобно. Те уж найдут.

    — Не украли. Человека найти надо.

    Половой задумался на секунду, а затем его лицо осветилось улыбкой.

    — Тогда вы бы лучше к Бориске Круглову обратитесь. Он в прошлом годе самого Радоша Убийцу нашёл! Вся дружина за ним гонялась, а нашёл Бориска! Семья убиенного наняла его, вот он за неделю всего и обернулся.

    — А где его искать? — тут же спросила Алёна.

    — Известно где. Пьёт в «Пивном ерше», как и всегда.

    — Пьёт?

    — Ага. Но вы не обращайте внимания. Договоритесь с ним, он и перестанет. На работе Бориска завсегда трезвый. Иначе как бы он людей искал?

    — Хорошо. Спасибо большое.

    Расспросив о дороге к этому самому «Ершу», Алёна вышла на улицу и направилась к нужному кабаку. Заведение не из богатых, потому как располагалось на самой окраине, в бедных кварталах. Впрочем, это было скорее хорошей новостью, потому как оставшихся у воительницы золотых было явно недостаточно для настоящего профессионала. А такой, как Бориска, мог и согласиться.

    «Пивной ёрш» оказался именно таким, как и ожидала девушка — грязным, тёмным и вонючим. Кривые низкие столики стояли вплотную, на табуретах сидели самые разные представители низших слоёв общества. Казалось невозможным, чтобы тот самый ищейка мог находиться здесь. Однако, Алёна пришла сюда не для того, чтобы позволить своей гордости и брезгливости взять верх над долгом. Поймав пробегающую мимо официантку, девушка спросила:

    — Борис Круглов. Где он?

    Девица ухмыльнулась, показав нехватку нескольких зубов, и ответила:

    — Вон там, в углу. Как и всегда. Заказывать будешь что?

    Девушка отрицательно помотала головой, отчего официантка тут же потеряла к ней интерес и умчалась дальше, обслуживать нетерпеливых клиентов. Алёна же, лавируя между столиками, добралась до искомого угла и осторожно опустилась на табурет. После чего присмотрелась к тому, кто должен был ей помочь в поисках пропавшей невесты.

    Круглое, морщинистое лицо, обрамлённое грязно-русыми длинными волосами. Нос картошкой, весь красный, что служило ещё одним доказательством пристрастия к алкоголю. На щеках и подбородке изрядной длины щетина. Глаза у Бориски оказались прозрачно-водянистыми, мутными от выпивки. Они с трудом сфокусировались на усевшейся напротив девушки. Круглов потратил полминуты, переваривая открывшиеся факты, после чего выдавил заплетающимся языком:

    — Кто ты такая, красавица? Видение моё? В первый раз такую милую мордашку после запоя вижу. Всё обычно лахудры какие-то мерещатся.

    — Я не видение. Меня зовут Алёна.

    — Алёна…

    Пьянчужка пожевал губами, будто произнесённое имя имело какой-то вкус. Так или иначе, Борис взял кружку, сделал большой глоток, отрыгнул и только после этого заговорил:

    — Значит, ты не видение? Тогда кто?

    — Я пришла нанять вас на работу. Надо найти кое-кого.

    Борис покачал головой. Судя по углубившимся на лбу морщинам, мыслительный процесс протекал черепашьим шагом, неторопливо до безобразия. Алёна поняла, что дело будет продвигаться крайне медленно, если продолжать в том же духе. Девушка сунула руку за пазуху, а затем положила жёлтый кругляшок на стол, прямо под нос Круглова.

    Это произвело волшебное, прямо-таки мистическое действие. Сонливость и расслабленность как ветром сдуло. Золотая монета исчезла столь быстро, что Алёна едва успела заметить движение пьяницы. Или только притворяющегося таковым? Девушка заметила, как взгляд Бориса стал цепким и внимательным. Да и голос звучал значительно твёрже, когда Круглов задал следующий вопрос:

    — Кто объект?

    — Нина. Молодая девушка, блондинка.

    — Когда пропала?

    Алёна несколько замялась. Преодолевая внутреннее сопротивление, нежелание раскрывать душу перед посторонним, воительница всё же ответила:

    — Во время пожара в гостинице. Она была на втором этаже и…

    — В пожаре выжила только одна. И у неё были рыжие волосы, — прервал её Борис. — Выходит, слухи врут? Это ведь ты выбралась из огня, верно?

    — Не врут. Я была там. И до сегодняшнего дня думала, что была единственной спасшейся.

    — Что же изменилось?

    Борис выглядел всё более и более собранным. Даже поза его изменилась, тесто мышц превращалось в плотный каркас. Алёна не могла поверить своим глазам.

    — Я услышала разговор мальчишек. Один из них видел, как до пожара из гостиницы вынесли девушку. Я думаю, что Нину похитили.

    — Ему могло просто почудиться. Или решил прихвастнуть перед приятелем.

    — Нет. Её пытались похитить по пути сюда. Напали на дороге.

    Борис откинулся назад, прислонившись к стене. Прикрыв глаза, сыщик, казалось, задремал. Алёне ничего не оставалось, кроме как ждать. Не требовать же золотой обратно? Скандал не пойдёт ей на пользу. Прошла целая вечность, прежде чем пьянчужка поднял веки.

    — Я возьмусь за это дело. Сколько ты мне заплатишь?

    — Пять золотых. Включая тот, то ты уже забрал.

    Борис покачал головой.

    — Пять золотых, — произнёс он медленно, — без учёта того, что я уже получил.

    Алёна стиснула зубы, выдохнула, но кивнула. Всё равно лучшего варианта у неё не было.

    — Что мы будем делать? — спросила девушка, стараясь сохранять спокойствие.

    — Мы? Ничего. Я пойду искать зацепки, а ты… Ты можешь остаться здесь.

    Борис грузно поднялся из-за стола. Теперь девушка смогла разглядеть, что собеседник одет в серый кафтан простого кроя. Такое одеяние не мешает двигаться, а цвет делает своего владельца почти невидимкой в сумраке.

    — Мне здесь не нравится, — произнесла Алёна, — будет лучше, если я пойду с вами.

    Борис покачал головой, криво усмехнувшись.

    — Ты будешь только мешать. Слишком уж грозный вид. Увидев тебя, многие мои осведомители просто не захотят говорить.

    Круглов постарался сотворить на лице подобие улыбки. Не сумев, он продолжил:

    — Хорошо. Тогда жди меня возле той гостиницы. Мне понадобится несколько часов, чтобы собрать информацию.

    Ожидание — худшее из испытаний для любого человека дела. Алёна была именно такой. Ей претило праздное времяпровождение, душа требовала что-то делать, искать. А ждать… Борис не мог бы придумать большего наказания для юной воительницы. Тем не менее, Алёна сидела на лавочке рядом со сгоревшей гостиницей и ждала.

    День склонился к закату, наступил вечер. Затем пришла ночь. Алёна уже начала думать, что Борис обманул её, просто взяв деньги. Сидит сейчас в каком-нибудь кабаке, пропивает золотой и смеется над доверчивой деревенской дурой. Девушка отгоняла такие мысли, но они всё настойчивей и настойчивей возвращались. Воительница уже вовсю рисовала в воображении, как будет наказывать обманщика. Гнев поднимался в ней, подступая к горлу. Она готова была разорвать на кусочки любого, кто только подвернётся под ногу. Когда рядом с ней плюхнулся на лавочку непонятно откуда взявшийся мальчишка, девушка едва не вскрикнула от неожиданности. Как этот хулиган сумел подкрасться так незаметно? Неужели события последних дней так сильно подкосили её бдительность? Наставник был бы очень недоволен.

    — Бориска просит прийти к одному дому, рядом с портом.

    Мальчишка был самым обычным, с курносым носом, нечёсаными волосами и кожей, сплошь усыпанной веснушками. Таких можно увидеть в любом городе Лиги. Алёна, переведя дух, спросила:

    — Зачем? Он же сказал ждать здесь.

    — Не знаю. Пошли уже, за пару медяков я не нанимался тебя всю ночь уговаривать.

    Алёна поднялась и последовала за мальчишкой. Тот вёл её тёмными переулками и узкими улочками. Он поворачивал и менял направление так часто, что девушка полностью потеряла ориентацию. Для того, чтобы вернуться к привычным широким улицам, ей придётся постараться. Мелькнула мысль, что незнакомый парнишка ведёт её в ловушку, но это лишь распалило воительницу. Её душа жаждала боя. Пусть незнакомые пока враги покажут себя! И тогда она поставит наглецов на место! А потом выбьет из оставшихся в живых признание, куда они дели Нину.

    Никакой ловушки не оказалось. Протиснувшись через очередную дыру в заборе, Алёна оказалась лицом к лицу с Борисом. Тот уже расплатился с провожатым, а когда тот убежал, повернулся к нанимательнице.

    — Что ж, ваша догадка была верной. Из гостиницы действительно вытащили девицу, в беспамятстве. Видевший это конюх сказал, что подумал, будто та пьяна, потому и не поднял тревогу. Так или иначе, я вышел на тех, кто это сделал. Один из них сейчас находится в этом доме.

    Кивок указал на двухэтажную хибару слева. Алёна пригляделась, но сквозь запертые ставни не пробивалось ни единого лучика света. А вот шум доносился и ещё какой! Судя по песням и крикам, доносившихся до неё, внутри гуляла шумная компания, пьяная и крайне возбуждённая.

    — Хотите, чтобы я вошла туда?

    Борис кивнул, разводя руками.

    — Я сыщик, а не боец. Тот человек, что нам нужен, одет в чёрную куртку. У него длинные волосы, забранные в хвост. На лице шрам. Через всю щёку, левую.

    — Как его зовут?

    — Олег. Святоша, если про прозвище спрашиваете.

    — Оружие у него есть?

    — А как не быть? Там у всех оружие имеется.

    — Сколько людей? Что это вообще за место?

    — Людей пара десятков, я думаю. Сам не бывал внутри, так что точнее не скажу. А место это… Малина бандитская. Слыхали про такие?

    Алёна мотнула головой. Тогда Борис пояснил:

    — Разбойники да лиходеи всякие здесь собираются. Краденое тратят, да дела нехорошие замышляют.

    — Может, тогда позвать кого на помощь? Из дружины местной или ещё кого?

    Алёна испытывала странное опасение. Ей почему-то не хотелось идти внутрь, вот так, без разведки, без ясного понимания, что её там ждёт.

    — Если позовём, то никого не застанем. Стража городская куплена бандитами. Не вся, но многие. Так что, если вам действительно нужна эта девчонка, что забрали из гостиницы, действовать надо быстро.

    — Ты на удивление спокоен, — заметила Алёна, поводя плечами, — отправляешь девушку одну, в логово бандитов. С чего ты взял, будто я справлюсь?

    — С вампирами же справилась. Верно же, Алёна Калинова?

    Девушка покосилась на Круглова. Похоже, посоветовавший обратиться к этому человеку половой не ошибся. Борис даже сумел выяснить, на кого работает. Хотя сам вряд ли читает газеты. Или всё же читает?

    — Ладно. Уговорил. Олег, говоришь? Его надо взять живым, правильно? Что насчёт остальных?

    — По ним никто плакать не станет. Так что особо не церемонься.

    Алёна хищно оскалилась. Копившаяся весь день ярость вышибла из головы последние остатки сомнений, проясняя голову и наполняя мышцы силой. Девушка вытащила топор из-за пояса, повела плечами и решительно направилась к двери.

    Грубо сколоченная из досок дверь выглядела не слишком грозно. Такую можно попробовать выбить. Если, конечно, хозяева не усилили её дополнительно, чтобы остановить возможных незваных гостей. Впрочем, в столь маленьком городке такие ухищрения вряд ли возможны. Алёна подошла и постучала трижды. Затем быстро отступила на два шага, выставила вперёд левое плечо и чуть присела.

    «Щит бы сейчас не помешал»

    Окошко, призванное видеть лицо гостя, открылось. Девушка успела увидеть в нём круглую красную морды с рыжими усами.

    — Кто ты…

    Окончание фразы привратник договорить не успел. С места ускорившаяся Алёна врезалась в дверь плечом, снося ту с петель, а вместе с ним и укрывающегося за ней бандита. Боль в месте ушиба прошла стороной, воительница целиком и полностью сосредоточилась на бое. Сейчас нельзя было упускать ни одной детали. Используя инерцию движения, Алёна кувыркнулась через упавшую дверь и поднялась на ноги. Взгляд пробежал по обстановке, отпечатывая её в памяти.

    Лестница, с парой выломанных ступенек, вела наверх. Небольшой коридор, начинающийся от выломанной только что двери, заканчивался тупиком с маленьким окном. Слишком мелкое, чтобы через него можно было выбраться. Слева виднелись две двери. По-хорошему, следовало бы проверить их, но девушка крепко подозревала, что Олег пирует наверху, вместе с остальной шумной компанией. Она уже собралась подниматься по лестнице, когда ближайшая дверь открылась. Оттуда показалась бородатая заспанная морда. Девушка одним прыжком оказалась рядом, изогнувшись всем телом и нанеся удар обухом топора снизу вверх. Зубы мужчины вылетели вместе с сознанием. Алёна сделала ещё шаг, быстро оглядывая комнату за дверью. Почти всё пространство занимала кровать со скомканными простынями. И в них куталась испуганная брюнетка с ярко-размалёванным ртом.

    — Спокойно. Сиди тихо и…

    Уловив краем глаза движение, Алёна перехватила руку женщины, сжимающую нож. Быстрый удар локтем в челюсть отправил нападавшую в глубокий нокаут. Брюнетка только хрюкнула, упав обратно на постель и раскидав руки в стороны. Поглядев на неё пару мгновений, Алёна вздохнула, пробормотав под нос:

    — Говорила же, сиди тихо. Теперь на себя пеняй.

    Подъём по лестнице прошёл без проблем. Девушка старалась ступать на ступеньки рядом со стеной, чтобы те меньше скрипели. Хотя в том гаме, что доносился до неё, вряд ли кто услышал бы, даже будь она не столь осторожна.

    Двери в большой зал, где сидели и пили бандиты, просто не было. Алёна поднялась на верхнюю лестничную площадку и сразу увидела всех, кто находился внутри. Несколько столиков, ломящихся от еды, кувшинов с пивом и вином, тарелок, ножей, вилок и другой посуды. Однако, Алёна смотрела не на еду, а на тех, кто сидел за этим обильным столом. Дюжина мужчин, бородатых и бритых, усатых и длинноволосых. Всех объединяла пара признаков. Во-первых, они были пьяны. Во-вторых, у каждого под рукой имелось оружие. Нужный персонаж оказался в дальнем конце зала, во главе стола. Олег сидел, развалившись на высоком стуле, похожем на царский трон. Судя по всему, это он угощал своих приятелей, за что получал их комплименты и уважение.

    — За мирового парня Олега, который сумел провернуть выгодное дельце, — как раз в эти минуты вещал худой, полуголый бандит с кружкой пива в руке, — И не побрезговал отпраздновать его со своими корешами…

    Говорящий прервался, заметив, что ни Олег, ни другие пирующие не обращают на него внимания. Обернувшись, он обнаружил стоящую в проходе Алёну. Та не двигалась, спокойно наблюдая за мужчинами.

    — Кто ты такая? — нагло крикнул девушке тостующий, — Из гулящих девок, что ли? Так мы вроде пока не заказывали!

    Алёна подняла топор, указывая им на Олега.

    — Мне нужен только он. Остальные могут убираться отсюда. Я вас не трону.

    Громкий, дружный хохот был ответом на слова девушки. Один из бородачей, что сидел ближе всего к выходу, повернулся на лавке, демонстрируя причудливую татуировку на голой груди.

    — Убираться от такой красотки? Да я же не какой-нибудь старый пердун! Может, приласкаешь меня, девочка?

    Гнев разгорелся сильнее. Алёна отбросила все мысли разрешить дело миром. Похоже, её хрупкая внешность и в этот раз сыграла против её дипломатических попыток. Что ж, придётся действовать по старинке.

    Три шага до стола. Девушка сделала первый. Тот самый бородач отставил кружку, начиная вставать. Алёна не дала ему это сделать. Ускорившись, она оказалась рядом с бандитом, ударяя топором наотмашь. Голова бородача слетела с плеч, а сам он упал на стол, раскидав руки в стороны, опрокидывая тарелки и чаши. Остальные тут же отбросили весёлость, хватаясь за оружие. Однако, Алёна уже вскочила на стол, быстро двигаясь к своей цели.

    Прохор учил её двигаться по пересечённой местности. Вообще, все её тренировки проходили не на ровной, усыпанной песком площадке, а прямо на поляне, где нога в любой момент могла провалиться в яму или зацепиться за кочку. Так что блюда с яствами и кувшины с алкоголем ничуть не мешали лёгкому шагу девушки. Она буквально пролетела половину стола, пока бандиты приходили в себя.

    К сожалению, некоторые из них оказались достаточно шустрыми, чтобы успеть опомниться. Крепкие мужские пальцы сомкнулись на левой лодыжке, останавливая рывок к желанной добыче. Алёна тут же вмазала обухом топора в лицо нахалу, но первоначальный эффект неожиданности, как и скорость, были потеряны. Девушке пришлось вступить в бой.

    Высокое сальто – и топор лысого бандита врезается в стол, где она стояла всего мгновение назад. Сама же Алёна пинком отправила особо ретивого мужчину в полёт, который закончился столкновением с парочкой своих приятелей. Пока куча мала пыталась разобраться на составные элементы, девушка занялась двумя мерзавцами, что уже подкрадывались со спины.
    Если бандиты ожидали, что их атака застанет незваную гостью врасплох, то глубоко ошибались. Первый, замахнувшийся коротким, кривым клинком, поплатился сразу. Алёна развернулась, поднырнула под бьющую руку, захватила её и… Бандит упал на пол, крича от боли и держась за сломанную руку. Второй, видя такую жестокую расправу, нападать передумал, отскочив назад. Вот только Алёна не собиралась отпускать бандита. Она последовала за ним, не позволяя разорвать дистанцию. Нож, которым противник пытался её пырнуть в живот, она пропустила мимо, повернув корпус. Ответный удар топором по рёбрам был страшен. Хруст сломанных костей слился с грохотом падающих полок, в которые врезался отлетевший после удара бандит.

    Осталось ещё семеро и тот, кто был ей нужен. Интересно, но Олег не только не удивился, когда она назвала его своей целью, но и сейчас, глядя, как девушка расправляется с приятелями, не выказывал и тени беспокойства. Так, словно всё это было лишь запланированным развлечением, сюрпризом от радушных хозяев дорогому гостю.

    Алёна посмотрела налево и направо. Слева располагалась барная стойка с полками, уставленными разноцветными бутылками. Справа имелась дверь, которая пока была закрыта. Если там прячутся ещё бандиты, будет тяжеловато. Хотя чего греха таить, даже с этими разобраться надо постараться.

    Рядом с ухом пролетел арбалетный болт, с громким стуком врезавшись в стену. Стрелок громко выругался и принялся перезаряжать оружие. Будь он потрезвее, то бой бы уже закончился. Алёна стиснула зубы и прищурилась. Время размышлений прошло. Только вперёд, только убивать!

    Она кинулась прямо в толпу надвигающихся врагов. Бандиты не отступили, обрушив на девушку целый град ударов. Барьеры на её теле замерцали, поглощая энергию. Алёна махала во все стороны, щедро раздавая тумаки как острием, так и обухом. Через полминуты девушка вывалилась из свалки. Куртка на груди и левом рукаве разодрана, по щеке течёт кровь из длинной царапины, волосы растрёпаны. Бандитам досталось больше. Четверо из них лежали бездыханными, а ещё двое получили серьёзные раны, из-за которых их можно было списать со счетов.

    Последний стоял в стороне, пытаясь дрожащими пальцами зарядить арбалет. Судя по круглым глазам и трясущимся губам, воительница сумела вогнать бедолагу в ужас. Алёна качнула головой, шагнула к стрелку и…

    Пролетевший с лёгким шелестом кинжал вонзился в шею бандита. Тот выронил арбалет и рухнул на пол лицом вниз. Девушка повернула голову и обнаружился стоящего на лестничной площадке Бориса. Тот пожал плечами и произнёс:

    — Не смог удержаться. Решил посмотреть, как у тебя тут дела.

    Алёна фыркнула, посмотрев на Олега. Тот вздохнул и встал со своего трона. Разведя руками, бандит громко рассмеялся и сказал:
    — Какое невероятное представление вы мне устроили! Я и не рассчитывал на такое, приходя сюда! Порадовали-порадовали. А теперь пришла моя очередь показать вам своё умение.

    Олег вытащил из-за трона длинный меч. Богато украшенный эфес, хорошая сталь — оружие не из дешёвых. А судя по тому, как ловко пальцы легли на рукоять, обращаться с клинком бандит умел.

    — Пришло время умирать, красавица.

    Слишком много болтовни. Алёна знала, что боевой подъём, владевший ею последние минуты, — дело недолговечное. Не стоит тратить зря ни секунды. Девушка быстро сблизилась для удара, после чего завязалась схватка. Топор и меч поднимались и опускались, звеня и разбрасывая искры. Олег оказался опытным бойцом, его защита была непробиваема, а атаки смертоносными. Девушка чувствовала каждый выпад, каждое движение отзывалось болью в мышцах и костях. Поражение казалось неминуемым. Если только не случится какого-нибудь чуда.

    Олег нанёс очередной удар и «провалился», теряя равновесие и открываясь. Алёна отреагировала тут же, не задумываясь. Пируэт — и топор устремляется в незащищённый бок врага. Уже на половине удара девушка поняла собственную ошибку. Но остановить удар и что-то исправить никак не успевала. Олег ловко отбил топор, возвратным движение разбивая нос девушки эфесом. Ослеплённая, оглушённая, Алёна упала на спину, роняя оружие. Смерть должна наступить сейчас, в эту секунду! Но она не пришла. Помотав головой, девушка вернула себе ясность зрения, обнаружив причину того, что осталась в живых. Олег лежал у её ног, а над ним стоял Борис со сломанным табуретом в руках.

    — Устал смотреть на ваши «танцы», — пояснил он, — Сможешь вытащить его на улицу? Надо уходить отсюда поскорее, пока приятели этих бандитов не набежали на шум.

    С трудом поднявшись, воительница оглянула место побоища. Несколько раненых валялись на полу, ругаясь и издавая болезненные стоны. Пожалуй, стоит послушать сыщика. Допрос Олега лучше проводить в более спокойном месте. Взвалив на плечо уже связанного Борисом бандита, девушка направилась к выходу. Мужчина оказался не из лёгких, но тренировки Прохора приучили Алёну к нагрузкам, так что жаловаться она не собиралась. Спустившись и выйдя на улицу, девушка на пару мгновений растерялась, не зная, куда именно идти. Появившийся из-за спины сыщик махнул рукой и молча направился в темноту. Алёна вздохнула и последовала за ним.

    Убежище Бориса оказалось небольшой тёмной хибарой на окраине городка. Внешний вид, впрочем, оказался полной противоположностью «начинке». Внутри обнаружилось весьма уютное жильё, обставленное не новой, но вполне крепкой мебелью. Беспорядка, какой ожидаешь увидеть в жилище одинокого пьяницы, не было и в помине. Всё чисто и прибрано. Они прошли через гостиную, остановившись у крепкой дубовой двери, запертой на замок. Повозившись с ключами, Борис открыл её и отступил.

    — Это подвал. Осторожно на ступеньках. Спусти его вниз и положи на стол. Справишься?

    Алёна кивнула. Сыщик хмыкнул и произнёс:

    — А я пока чайку согрею. Да и бутерброды тебе явно не помешают.

    Девушка спустилась по крутой лестнице. Подвал оказался неожиданно большим. На стенах развешано разнообразное оружие, головы каких-то зверей, плакаты о поиске преступников. В центре стоял большой грязный стол, заляпанный кровью. Тень нехороших предчувствий мелькнула в душе девушки, но она поспешила отмахнуться от ней. Главное, добиться результата. О чистоте рук и совести можно будет подумать потом. Девушка вернулась наверх и прошла на крохотную кухню, где уже грелся на огне чайник, а сам хозяин вовсю мастерил немудрёную снедь.

    — Справишься сама дальше? Извини, но я бы предпочёл начать прямо сейчас, не откладывать до утра. Ты оставайся здесь, не стоит тебе… В общем, я вернусь, как только узнаю всё необходимое.

    С явно испытываемым облегчением девушка кивнула. Она и сама не горела желанием присутствовать на допросе. Почему-то ей казалось, что добровольно выдавать подробности похищения Олег не захочет. Так что чай с бутербродами — лучший вариант из возможных.

    Изначально Алёна думала, что кусок ей в горло не полезет. После всех переживаний этого дня, после тяжёлого боя ею владело, казалось, всего одно желание — упасть и уснуть смертным сном. Однако, стоило ароматам еды коснуться ноздрей, как заурчавший желудок перехватил контроль над всем остальным телом. И воспротивиться этому зову не было ни единой возможности.

    Когда тарелка с бутербродами опустела на две трети, а в животе, кроме него, плескалось уже четыре кружки горячего травяного чая, на девушку навалилась усталость. Она словно бы только и ждала удобного момента, а когда тот наступил — навалилась и обняла сразу всеми своими мягкими лапами. Противостоять ей Алёна никак не могла. Свернувшись калачиком на никак не предназначенном для отдыха кресле, девушка провалилась в глубокий, исцеляющий сон.

    Разбудило её бульканье варившейся похлёбки. С трудом разлепив слипшиеся веки, Алёна хмуро уставилась на спину Бориса, который крутился у очага. Не поворачиваясь, мужчина негромко произнёс:

    — Проснулась? Очень хорошо. Надеюсь, ты отдохнула, у нас впереди много работы.

    Девушка встала с кресла, размяла затекшие от неудобной позы мышцы, потянулась и только после этого спросила:

    — Ты узнал, где Нина?

    — Да. И это хорошая новость. Её не увезли на корабле куда-нибудь в неизвестном направлении. Она в окрестных лесах.

    — Действительно, хорошая новость. Когда отправляемся?

    Борис покачал головой.

    — Эх, молодость-молодость. Ты и правда готова мчаться за своей подружкой одна, даже не зная дороги?

    Алёна смутилась. Однако, она быстро преодолела смущение и произнесла:

    — Тогда что ты предлагаешь?

    — Предлагаю нанять несколько профессионалов. В том числе, следопыта, который и доведёт нас до нужного места.

    Девушка рассмеялась, услышав такое предложение.

    — Хорошая идея. Есть только одна проблема – у меня нет денег. Я отдала тебе все свои золотые. Всё до самого последнего медяка.

    Борис засмеялся в ответ:

    — Положим, одну монету ты всё же припрятала, признайся. Кроме того, мы же не просто так малину бандитскую разгромили? Я слегка пошарил в карманах тамошних обитателей. Твоя доля лежит на полке, справа.

    Алёна повернула голову и обнаружила большой кожаный кошель. Судя по туго натянутым бокам, монет в нём было с избытком. Девушка хмуро посмотрела на сыщика.

    — Значит, промышляешь карманными кражами?

    — Какие кражи? Это просто трофеи. Ты расправилась с ними, так что всё честно.

    Мужчина попробовал похлёбку, недовольно покачал головой и полез в шкафчик, где стояло множество разных приправ.

    — И вообще, к чему такая разборчивость? Тебе уже не нужно найти подружку?

    — Она мне не подружка!

    — Это неважно. Значит, не нужно?

    Алёна замолчала. Разумом воительница понимала правоту слов Бориса, но вот вся её благородная натура восставала против такого способа решения проблемы.

    — Ладно, но все деньги мы потратим на наёмников. И на оружие. Что-нибудь получше этого топора.

    — Договорились. Сейчас перекусим, а после отправимся в путь. Ты как, сильно проголодалась?

    Отряд численностью шесть человек выехал из городка в сторону леса ближе к полудню. Четыре наёмника — всё, на что хватило доли золота Алёны после покупки хорошей булавы, кольчуги и щита. Теперь она была полностью готова к схватке с любым противником. Хотя присутствие рядом вооружённых воинов, пусть и наёмников, тоже вселяло определённую уверенность.
    Следопыта звали Мышонком. Настоящее имя этот невысокий, несколько полноватый мужчина средних лет, с узким лицом, длинным, тонким носом и медово-карими глазами называть не спешил. Да, признаться, Алёна не сильно интересовалась. Главное, что он знал место, куда нужно идти, а всё остальное — по барабану.

    Трое других наёмников были братьями, братьями Неждановыми. Одинаково высокие, одинаково мускулистые, одинаково опасные. Тёмные короткие волосы, широкие подбородки, крючковатые широкие носы, чёрные глаза. Отличались братья лишь растительностью на лице. У старшего, Егора, имелась окладистая борода, средний брат, Жуга, щеголял шикарными длинными усами, а вот младший, Стас, брился до блеска, не оставляя даже крохотного волоска на щеках и подбородке. В целом, братья произвели на Алёну хорошее впечатление. Они не только ловко двигались, но и пришли на дело с собственными конями. Это вызывало уважение.

    — Как далеко добираться до нужного места? — спросила девушка у проводника.

    —Часа полтора, — ответил Мышонок, — если не спешить.

    — А если спешить?

    — Если спешить, то ноги можно поломать, — ответил за проводника Борис. — Да и шуметь нам ни к чему. Ты же не хочешь раскрыть себя раньше времени перед похитителями? Не волнуйся, девчонка там в безопасности. Им нужен выкуп, а значит, они с неё пылинки сдувать будут, пока не получат золото.

    Девушка вздохнула. Она не испытывала уверенности в столь благоприятном исходе. Когда Алёна представляла себе Нину в окружении грубых бандитов, кровь закипала, а ноги сами пришпоривали лошадь. Приходилось постоянно напоминать себе о пользе спокойствия и собранности. Получалось не очень, поэтому девушке приходилось сосредотачивать на этом внимания больше, чем хотелось бы.

    Когда едущий впереди проводник натянул поводья, останавливая скакуна, Алёна не сразу поняла причину. Она уже открыла рот, чтобы спросить, когда заметила выходящих из зарослей вокруг поляны бородатых вооружённых мужиков. Разбойники, они попали в засаду! Девушка обернулась, чтобы скомандовать атаку, и увидела, как в прямо ей в лицо смотрит заряженный арбалет. Держащий его Жуга усмехнулся и произнёс с издёвкой:

    — Попробуешь увернуться? Или сразу сдашься?

    • Нравится 1
     Поделиться

    "Вестник Сарнаута" - дайджест за январь'22


    Новости
    Интервью
    Геймплей




    Игровой мир


    Творчество игроков






    Кроссворд


    Гайды


    Обзоры
    Замесы и стримы


















    Юмор

    « декабрь февраль »


    Обратная связь

    Рекомендуемые комментарии

    Комментариев нет



    Гость
    Добавить комментарий...

    ×   Вставлено с форматированием.   Восстановить форматирование

      Разрешено использовать не более 75 эмодзи.

    ×   Ваша ссылка была автоматически встроена.   Отображать как обычную ссылку

    ×   Ваш предыдущий контент был восстановлен.   Очистить редактор

    ×   Вы не можете вставлять изображения напрямую. Загружайте или вставляйте изображения по ссылке.


  • Премии за статьи

    • подписка на платные аддоны
    • 500-2000 кри\малахитов за новую
    • 500-2000 кри\малахитов за апдейт
    • 3000-6000 за обои

    Дополнительно могут быть премии в рублях. Подробнее тут.

    Добавить статью
  • Обои

  • Текущие цели пожертвования

  • Свежие комментарии

    • Оригинальный сюжет игры (Империя) в авторской обработке Автор: risovalkin   К ОГЛАВЛЕНИЮ Глава 33. Призыв   — Добро пожаловать в Мертвый город, мой верный помощник! Чувствуешь груз тысячелетий, довлеющий над ним? Ты по-прежнему упорно стремишься разгадать все тайны этого мира? Хвалю, молодец! Я ведь уже говорил, что сила сама по себе ничего не решает. Мало обладать силой, надо еще знать точку ее приложения. И так уж получилось, что в этой точке ты сейчас находишься. Чтобы дойти от распахнутых ворот, в которые я вошел, до противоположного конца тронного зала, мне понадобилось минут пять, не меньше. Здесь с успехом мог пройти целый парад кавалерии, разместиться пара астральных кораблей или произойти сражение двух армий. В зале было пусто — ни мебели, ни украшений, если не считать резных каменных стен, хоть и осыпавшихся местами, но все еще выглядящих очень крепкими. Эхо моих шагов возвращалось ко мне многократно, из-за чего казалось, что я шел не один. Увидев меня, Нихаз широко улыбнулся и свернул свою любимую газету. Сейчас он опять выглядел, как трактирщик с плато Коба, когда я его встретил впервые. И нет, я нисколько не удивился тому, что он здесь. — Тронный зал Мертвого города — место, где все началось и все закончится… Все участники нашей драмы уже на местах и прямо-таки изнывают от нетерпения принять участие в новом спектакле. Целых три акта развернутся на трех сценах одновременно, ха-ха! А я, пожалуй, останусь здесь, в зрительном зале. — Я кроме нас здесь никого не вижу. — Взгляни сюда, — Нихаз указал на ворота справа от себя, закрытые красивыми створками со сложным барельефом. Как и весь этот зал, они были невообразимо большими, и мне даже пришлось задрать голову, чтобы увидеть их верхушку. — За этими дверьми находится первая сцена — оскверненные демонами руины. О, как они хотели бы вырваться оттуда в зрительный зал и растерзать зрителей в клочья! Да вот незадача — слабоваты они тягаться с богом. Как бы они ни старались, усилия их напрасны — ворота откроются только по моей воле! Я оценивающе посмотрел на ворота — выглядят тяжелыми и неподъемными. Впрочем, какой-нибудь особенно большой и сильный демон, вроде спрутоглава, вполне может разобраться и с этим препятствием, тем более, что места для него тут предостаточно. — А вот прямо за моей спиной вход на вторую сцену, освещенную лишь багровым пламенем, изрыгаемым чешуйчатой ордой драконидов и их Огненным Отцом. Они попытались переиграть меня на моем же поле — и проиграли. Только они об этом пока не знают, хе-хе. За спиной Нихаза возвышались такие же по размеру ворота. Может это был обман зрения, иллюзия, вызванная словами Нихаза, но мне и впрямь казалось, что из-за этих дверей тянет дымом и запахом гари. — А здесь, — Нихаз указал на третьи ворота — слева, — ждут своего часа некогда великие джуны, а ныне страшные, как сон пьяницы, червелицые со своим никак не желающим помереть окончательно предводителем — Заком. Это его Искру они ухитрились спереть у меня из-под носа. Сейчас у него есть новое тело… Но что-то мне подсказывает, что он ему совсем не рад. Демоны и демонопоклонники, последний Великий дракон с армией драконидов, джуны во главе с воскресшим Ат-Зако — неплохая компания. И все, если верить Нихазу, зачем-то рвуться сюда, в тронный зал. Зачем? Сразиться с самим Нихазом? Для этого необязательно было ломиться в Мертвый город. Но что им еще нужно в этом большом и пустом зале? Я обернулся и окинул взглядом это место. Нет, никакого невероятного оружия за моей спиной не появилось. — А самое забавное в том, что все они — и дракониды, и червелицые, и демоны Сарна, больше всего опасаются даже не меня! Они страшатся того, что кто-то другой успеет прорваться сюда, в сердце Мертвого города, раньше них. И каждый из них уже пытался договориться со мной за спиной остальных и обещал помощь в уничтожении своих, и, как им кажется, моих врагов. Ха! Представляешь, все они хотят разобраться со своими давними противниками чужими руками! — И что же такого свело их всех здесь? — не выдержал я в конце концов. — Подними-ка голову! Я послушно посмотрел вверх, ожидая там увидеть потолок или, скорее, то, что от него осталось. Взгляд тут же приковало к себе странное сооружение — металлический обруч, зависший над центром и не многим уступающий размерами тронному залу. Какая-то древняя люстра? Массивный, очень тяжелый с виду, он удерживался цепями, но не сверху, а снизу, как-будто был легче воздуха и мог унестись в небо. — Что это? — Это ключ… и замок одновременно. Но пусть пока предназначение его останется для тебя загадкой — ты обо всем узнаешь в свое время. Негоже менять местами завязку с кульминацией, да? В этот момент пол тронного зала вдруг содрогнулся, посыпались камни, взметнулась пыль, но вскоре все стихло. Нихаз продолжал довольно улыбаться, глядя на мою реакцию. — До чего же забавны потуги моих, да и твоих, кстати, тоже, врагов сыграть со мной по моим же правилам на моем поле и при этом постараться выиграть. Вот, например, демоны Сарна очень хотят смерти Фламринга Огненосца. Этот драконид был одним из первых разумных созданий их Огненного Отца, и демоны ненавидят его почти так же сильно, как и самого Великого Дракона. Ведь долгие тысячелетия именно Великие Драконы были тюремщиками Сарна… Пока не разочаровали меня своей глупостью и неумением справляться с простейшими задачами. — Огненный Отец — последний Великий Дракон? — О нем мы поговорим отдельно. А вот Фламринг, эта ящерица-переросток, в отличие от своего создателя, способен использовать силу моих Печатей, и Сарн со своими прихвостнями понимает, что, случись драконидам добраться сюда, в тронный зал, Сарн навсегда останется пленником. Демоны даже готовы помочь мне, лишь бы избавиться от Фламринга. Представляешь? Демоны! Готовы помочь! Мне! Ха-ха! Но дареному коню в зубы не смотрят, не так ли? — Собираетесь принять их помощь? — Я собираюсь помочь им встретиться. Как же я люблю такие моменты… Мои враги сами уничтожают друг друга! Нихаз расхохотался, я же просто стоял и ждал, когда у него закончится приступ веселья. Он утер выступившие слезы и продолжил. — А вот драконы, знаешь ли, всей душой ненавидят червелицых. — И вас. — Я для них враг исключительно по стечению обстоятельств, а с червелицыми у драконов кровная вражда. Ведь червелицые — бывшие джуны. Я-то драконов создал, а вот джуны их почти всех истребили. Великому Дракону в принципе-то не за что ненавидеть меня, и у него полно причин желать смерти червелицым. — И им вы тоже хотите помочь встретиться, — догадался я. — Конечно. Здесь, за этими дверьми, есть трое червелицых — Шилонен, Коатль и Ацтлан. Один из них когда-то был великим мудрецом и философом, второй — могущественным волшебником, а третий — искуснейшим воином. Они в свое время особенно отличились в истреблении драконов. Правда, их умения не помогли им в борьбе с проклятьем Сарна, и тогда они приползли на коленях ко мне и стали тем, кем стали… Но это уже другая история. Сейчас важно то, что драконы не забыли эти имена и готовы оказать посильную помощь в их ликвидации! Ха-ха!!! — А сами джуны не хотят поквитаться со своим «проклятьем»? — Да какое там «проклятье», так, выкидыш астральной первоматерии, игрушка в руках Сарна. Хотя надо признать, джунов демоны истребили практически под корень. Смешно наблюдать, как твой весь такой из себя добренький недруг, ранее боявшийся запачкать свои белые одежды даже каплей жертвенной крови, утопил весь мир в кровавом приливе! И пусть джуны ненавидят меня сколько хотят, но превращение в червелицых явно пошло им на пользу. — Спорное утверждение… — Оказавшись в нелепом хилом теле, они начали использовать мозги, а не мускулы. И смогли даже удивить меня, украв мою находку — Искру последнего джуна. А самое забавное в том, что они вселили его Искру в тело одного из червелицых! Но ты прав, сейчас перерожденный Зак жаждет мести. Не мне, что было бы логично, а демонам — тем, из-за кого его народ был истреблен. И кто я такой, чтобы мешать им в этом благородном начинании! Драконы хотят отомстить червелицым, червелицые — демонам, демоны — драконам. Ну и клубок! Одно лишь оставалось непонятным. — Зачем здесь я? — Как я уже говорил, жители Сарнаута должны сами защитить свой дом — я дал вам для этого предостаточно возможностей! Цель твои врагов висит у тебя над головой. Если ты хоть чего-то стоишь, не дай им заполучить ее! Пол снова содрогнулся. Удерживающие обруч цепи гулко лязгнули. Кто-то точно пытается прорваться в тронный зал самым варварским способом. И у меня не было никаких сомнений, что рано или поздно им это удастся. — Вне зависимости от того, чего я стою, в одиночку мне не справиться с легионом противников! Вряд ли они полностью уничтожат друг друга по дороге сюда. — А кто сказал, что ты будешь один? Это было бы нечестно! Огненный Отец призвал своих прихвостней — драконидов и дрейков, за Сарна готово всем перегрызть глотки полчище демонов, Зак с другими червелицыми тоже притащили сюда всех, кого смогли, включая големов. Будет справедливо уравнять ваши шансы. Беги, мой юный друг, беги и зови всех, кто готов защищать ваш мир. Твой телепортатор вернет тебя сюда в любой момент. И поторопись, времени у тебя не очень много! Нихаз опять рассмеялся… и исчез в яркой вспышке. Ну и дела! Я достал телепортатор и замер, пытаясь сообразить, что мне делать. В первую очередь, конечно, хотелось вернуться на остров Откровения, где меня все еще ждали Орел, Лоб и Матрена, а может быть и Лиза с Мишей тоже. Но на это у меня просто не было времени! Нужно как можно скорее встретиться с Яскером или Командором Хранителей, или, астрал с ней, с Рысиной. Главное, быстро собрать ударную силу. Поборовшись сам с собой несколько секунд, я все же телепортировался в Око Мира. Как выглядело сердце страны я не запомнил, домчавшись до нужного кабинета на автопилоте. Возможно, кто-то здоровался со мной по дороге, но все это прошло мимо меня. Очнулся я лишь когда ко мне обратилась миловидная девушка у дверей главы государства. — Заходите. Товарищ Яскер вас ждет. Ага, уже доложили. Она открыла передо мной дверь и я вошел, с порога гаркнув стандартное «здравия желаю». Яскер сидел за своим столом — собранный, серьезный, с холодным, непроницаемым лицом. — Докладывай. — Во-первых, мой телепортатор. Он вероятно подключен к порталу, который ведет в Мертвый город. Я положил прибор на стол. А затем рассказал все без утайки, со всеми подробностями, которые казались мне важными. Яскер слушал молча, ни разу не перебив и не выказав абсолютно никаких эмоций. Нас прервала лишь девушка, зашедшая в кабинет как тень, взявшая мой телепортатор и так же тихо удалившаяся. — «Зови всех, кто готов защищать ваш мир, времени у тебя не очень много» — это его последние слова. Потом он исчез, а я сразу телепортировался сюда. Я замолчал, полагая, что дальше и так все понятно. Яскер повернул голову и с таким же ничего не выражающим лицом уставился в окно, лишь спустя несколько секунд он коротко сказал: — Обстановка накаляется. Прозвучало весьма прохладно. Когда мы разговаривали наедине обычно он был чуть менее официален, а сейчас я словно попал в опалу, только не понимал — из-за чего. — Я понимаю, зачем ты пришел, — произнес он наконец. — Но мой ответ — нет. — Простите? — растерялся я. — Армия Империи не будет дислоцирована в Мертвый город. Мысли, только что скакавшие так, что язык за ними не поспевал, парализовало. Может из меня плохой рассказчик, и Яскер просто не совсем понял то, что происходит? — А я? Я больше не в Армии Империи? — Конечно вы в армии, товарищ Хранитель, и ваш приказ таков — оставаться в Мертвом городе исключительно в качестве наблюдателя, большего от вас не требуется. — Но ведь… — Я не привык повторять дважды, майор! — отрубил Яскер, дав своим тоном понять, что на этом все. В этот момент в кабинет неожиданно вошла Елизавета Рысина. — Товарищи, — поприветствовала она, но я нашел в себе силы лишь кивнуть в ответ. — Ваш телепортатор, Санников. Мы сняли с него координаты маршрута. Благодарю вас за службу! — Что-то еще, майор? — спросил Яскер. Я взял телепортатор из рук Рысиной и, помолчав, все же произнес: — Да. Как же ход истории, на который я мог повлиять… от меня он больше не зависит? — Отнюдь, — ответила глава Комитета, неожиданно более разговорчивая, чем Яскер. — Проблема в том, что мы не знаем, как конкретно вы на нее влияете. Хотите, чтобы наша доблестная армия отправилась неизвестно куда защищать неизвестно что, но, полагаю, Лига не собирается делать то же самое, верно? Понимаю ваше разочарование, товарищ Санников, но что, если столкновение с червелицыми, драконами и демонами станет для наших солдат фатальным? Об этом вы не думали? Хотите оставить страну оголенной перед врагом? Это, безусловно, повернет ход истории! — Если вы про Лигу, то у нас вроде бы перемирие. — Не будьте наивным, Санников! Армия — гарант любого перемирия, и когда ее нет, перемирия рушатся быстрее, чем высыхают чернила на бумаге. Мы, конечно, свяжемся с Лигой по дипломатическим каналам, но вы же понимаете, что быстро такие вещи не решаются. — На Фронтир вы выделили отряд, и на Блуждающий остров… — Время показало, что эти решения были ошибочными. Я посмотрел на Яскера и по его суровому лицу понял, что он полностью согласен со сказанным. — Вы неправы. — Вот он и обнаглел, я говорила, что этим кончится! — всплеснула руками Рысина, до глубины души шокированная тем, что кто-то посмел усомниться в решении самого Яскера, который, как известно, всегда прав. — Речь идет о спасении Сарнаута, — возразил я, уже, правда, ни на что не надеясь. — Мы этого не знаем наверняка. — Конечно, вы этого не знаете, товарищ Рысина. Иногда надо быть внутри, чтобы понимать, как обстоят дела. — Чтобы понимать, как обстоят дела, иногда нужно взглянуть на них со стороны! Ты слишком заигрался в игры Режиссера, Санников, и теперь хочешь втянуть в них еще больше народа. Мы не готовы в одиночку повышать ставки, если Лига не собирается делать того же. — И зачем вам тогда координаты Мертвого города? — Чтобы забрать ваше тело в случае смерти, — мило сообщила она. Я не злился на нее, даже наоборот невольно улыбнулся. Глава Комитета оставалась собой, и в этой ее колючести даже было свое очарование. Сказать мне было больше нечего и я посмотрел на Яскера. — Разрешите идти? — Иди. Выйдя за дверь, я даже не стал утруждать себя спуском к площадке телепорта, а прямо там, в холле перед кабинетом, активировал камень телепортации на остров Откровения. Удивительно, но отказ хоть и был неожиданным и неприятным, не породил во мне упаднические настроения. Я все еще был сконцентрирован и нацелен на результат. Колыбель неплохо почистила мне голову! Если план А не сработал, значит будем искать план Б. Охотники на демонов не без моей помощи стали весомой организацией в Сарнауте, ведь это я изменил прошлое, благодаря чему сохранился Кирах — аллод, на котором у них теперь центральная база! И пусть они об этом не знают, у меня все равно есть моральное право потребовать расчет за оказанные услуги. Но первым, кого я встретил у причала, был историк Морис ди Вевр, и в голове сразу родился план В. — Рад вас видеть, Морис, и сразу к делу. Мне нужна ваша помощь! У меня очень мало времени. Мне нужно встретиться с вашим главой — Найаном. Это срочно. Вопрос жизни и смерти! Историк, которому я не дал вставить даже приветствие, растерялся от моего напора, но к счастью, не стал засыпать меня уточняющими вопросами, за что я мысленно поблагодарил его. — Найан на Авилоне, прямого портала туда нет, но долететь кораблем… — У меня. Нет. Времени. Лететь. Кораблем! — с расстановкой отрезал я. — У нас есть сеть порталов, но она соединяет лишь несколько аллодов, которые мы изучаем… — Вызовите его сюда! Я знаю, что вы можете с ним связаться. — Да, но Найан уже много лет не покидает аллод. — Речь идет о судьбе мира. Это достойная причина, чтобы покинуть аллод. Так ему и передайте! — Э-э-э… ну, хорошо, — кивнул он. — Ждите здесь. Морис быстро ушел, а я, хоть и согласился ждать, теперь заколебался — сколько времени ему понадобиться, чтобы отправить сообщение Найану? Минута, час, день, неделя? Мне нужно было найти своих друзей, да и план с Охотниками тоже еще в силе. Я побродил туда-сюда, вытягивая шею и высматривая причал — скорее всего меня ждут именно там. Наверное, не страшно, если я отойду на несколько минут? Вряд ли Морис передаст мою просьбу так быстро… — Приветствую вас, майор Санников. Мне сказали, речь идет о судьбе мира. Оперативно! Найан стоял передо мной, выбиваясь из окружавшего нас места не меньше, чем Цитадель за моей спиной. От него как всегда исходила очень спокойная, доброжелательная аура, и было совсем не похоже, что я оторвал его от важных дел. — Я бы не стал вас беспокоить, если б это было не так. — Не сомневаюсь в этом. Поговорим в более приятной обстановке, — Найан вдруг протянул мне джунский медальон, когда-то переданный мне червелицыми на Гипате и перенесший меня прямо в лагерь Историков на Авилон. Великому магу не нужны были отдельные приборы для телепорта, он исчез в сияющем коконе через секунду, я же снова активировал медальон и телепортировался вслед за ним. Авилон — аллод вечной утренней зари — по-прежнему был окутан розовой рассветной дымкой, и городок в центре него все еще восхищал изящным убранством и порядком. Пахло цветами, лесом и свежестью. Найан провел меня в свою любимую беседку, увитую плющом, сел, пригласив сесть и меня, сложил длинные пальцы домиком и превратился в слух. А я снова начал рассказывать все, что только что говорил Яскеру, надеясь, что в этот раз удача будет на моей стороне. — Сейчас там собрались все! Огненный Отец с драконидами, джуны, демоны… Но Империя не считает нужным вмешиваться и предоставлять свою армию из опасений стать уязвимой перед Лигой. — Если отбросить эмоции, то эти опасения не беспочвенны, — произнес Найан, когда я замолчал. — Перемирие Лиги и Империи — пожалуй, лучшее, что случилось с миром за последнее время, но оно слишком хрупкое, чтобы всецело на него полагаться. Даже сейчас, без прямых столкновений, вы все еще считаете себя врагами, и боюсь, так будет еще очень долго. Должно смениться много поколений, чтобы стерлась память о том, сколько боли вы причинили друг другу. — Но когда перед миром стояла демоническая угроза, Лига и Империя нашли силы встать плечом к плечу. — Вы правы, и сейчас как раз тот случай, когда нужно хотя бы на время забыть старые обиды. Можно сообщить обо всем второй стороне, но политика — вещь сложная. На то, чтобы Лига и Империя связались друг с другом на всех уровнях, обговорили нюансы и согласовали отправку армий в Мертвый город, уйдет время. Много времени. — А его у нас нет, — кивнул я. — Я надеялся на помощь Охотников на демонов. И вашу. Ваших наемников, точнее. — Мы сильно сократили их количество, потому что сейчас в Сарнауте установилось относительное спокойствие. Охотники на демонов… да, это хорошая мысль. Но этого недостаточно. Есть у меня одна идея… Можно ваш камень путешественника? Я передал Найану свой телепортатор. — Подождите здесь, немного. Это не займет много времени. Он ушел, а я остался его ждать в беседке. Все попытки просто полюбоваться красотами вокруг потерпели крах — мысли все равно крутились исключительно вокруг Мертвого города. А вдруг демоны, червелицые или дракониды прямо сейчас, в эту минуту вламываются в тронный зал? Я прямо видел, как массивные ворота падают под их напором, и в тронном зале становится тесно… К счастью, Найан действительно отсутствовал недолго, и я не успел себя слишком накрутить. Он вернул мне телепортатор и на этот раз садиться не стал. Я тоже поднялся на ноги. — После города Демонов ваше имя, майор Санников, разнеслось далеко за пределы Империи. Вы стали символом той победы, и сейчас это может сыграть нам на руку. Я постараюсь вам помочь, по крайней мере сделаю все от меня зависящее! И с Охотниками я тоже свяжусь, как минимум снова сразиться с демонами они точно не откажутся. А вам нужно немного отдохнуть! Можете остаться пока здесь… — Нет, я лучше вернусь в Мертвый город. Хочу знать, что там происходит! Вряд ли я смогу что-то сделать, если кто-то сумеет прорваться, но… — покачал головой я. — Понимаю. — Это ваше, — я протянул ему джунский амулет, с помощью которого телепортировался сюда, но Найан его не взял. — Оставьте себе. Пусть у вас всегда будет возможность вернуться на Авилон. Может это было знаком особого расположения, а может Найан таким образом намекал, что после моего обращения к Историкам в Империи мне будут не рады, и предлагал путь для отступления. Думать сейчас об этом не хотелось. Я жалел, что не увиделся с друзьями на острове Откровения, но боялся потерять даже несколько минут. Врывающиеся в тронный зал враги все еще стояли перед моим взором… Тронный зал был пуст. Непонятный обруч все еще сдерживали цепи, двери оставались закрытыми и ничего, если не считать трясущегося время от времени пола, не тревожило это место. Я был один, на огромном пространстве, и это заставило меня слегка содрогнуться. Сквозь разломы на потолке виднелось подернутое красными всполохами небо — наверное там какая-то магическая защита, чтобы никто не залез сюда сверху. Делать было нечего, но я решил на всякий случай никуда не уходить и немного осмотреться. Быть может помощь Найана прибудет очень скоро! Побродив по залу и сунув нос во все закутки, я не нашел ничего интересного. Наверное, когда-то здесь было очень красиво, но сейчас барельефы наполовину обрушились, везде валялись камни и только размеры зала напоминали о былом величии. Я сел на пол и откинулся на стену, вдруг осознав, как сильно устал и как сильно голоден. Пусть в битвах с воплощенными желаниями отдувалось мое астральное тело, но как давно я спал? Когда в последний раз что-то ел? Даже не верилось, что все еще длится один день, что только сегодня утром я впервые прибыл на Колыбель на лодке и увидел сражающихся Нихаза и Слугу Света, а потом сражался с Воплощениями чужих желаний. Я не заметил, как заснул. И опять мне снились прорвавшиеся в тронный зал враги, с которыми я в одиночку ничего не мог сделать… — Вот он! Спросонок я схватил меч и, не успев толком что-то рассмотреть, рванул защищаться. — Тихо, тихо, брат, свои! Не маши тут своей зубочисткой, а то в глаз себе попадешь! Даже сообразив, что мне ничего не угрожает, я все равно обернулся и посмотрел на двери, за которыми, если верить Нихазу, находился противник. Все они были закрыты. Сколько я проспал? — Историки говорят, ты тут ополчение собираешь, имперец? Учти, если это ваши имперские штучки… Мой взор сфокусировался на минотавре в отличных доспехах и с огромным топором. Его принадлежность к какой-то стране или гильдии не определялась. И за ним стояли еще люди, орки, эльфы… — Вы кто? — Я вольный наемник. — А мы — Охотники на демонов, — послышалось из-за его спины. — А я просто лесоруб, но ежели надо, я не только лес рубить могу! Пока я пытался стряхнуть с себя остатки сна и заставить мозг работать, в тронный зал прибыло еще пополнение. А потом еще. И еще. И еще… Голова пошла кругом! Тронный зал постепенно заполнялся совершенно разношерстной публикой, прибывавшей, казалось, со всех концов Сарнаута! Толпа увеличивалась, шум усиливался, все галдели и требовали объяснений. Я тоже хотел объяснений, но удовлетворить любопытство каждого, при этом что-то понять самому, было почти невозможно. В конце концов мне удалось по крупицам собрать картинку целиком. Гильдия Историков, присутствующая практически на каждом аллоде, распространила информацию по миру с фантастической скоростью. Напомнив всем о событиях в городе Демонов, они от моего имени призывали всех, кто может держать оружие, поднять его во имя спасения Сарнаута от угрозы, которая снова нависла над ним. Героические речи толкались повсюду, персональные телепортаторы настраивались на Мертвый город, и добровольцы потянулись… И не только из Империи! Я с изумлением смотрел, как в огромном, еще недавно пустом тронном зале вдруг становится тесно. — Ник! Ну наконец-то! Сначала я увидел Лба, хамовато распихивающего всех в стороны локтями, чтобы пробиться ко мне. За ним гуськом семенили остальные. — Что за шабаш ты тут устроил? Историки кричат, что ты собираешь армию… — Историки правы. Я знаю, что у вас ко мне много вопросов, но давайте потом. Если кратко ситуация такая: дракониды, демоны и червелицые уже здесь. И то, зачем они сюда пришли, висит у нас над головой. — А что это? — Вопросы потом! Сейчас нужно как-то организовать всю эту разрозненную толпу, и один я не справлюсь. Если бы все были такими же понятливыми, как моя группа… Мне казалось, что я сойду с ума от галдежа вокруг себя! — Мир правда в опасности? — Кто нам угрожает? — Где демоны? — Когда начнется наступление? — Что это за место? — Кто тут главный? — Мне одному кажется, что пол трясется? — А вы правда тот самый, из города Демонов? — Какой у нас план? — Историки наврали? — Кто-то вообще знает, что тут происходит? — А мне дадут новый топор, а то мой заржавел давно? — ТИ-И-ИХО-О!!! От этого ора у меня заложило уши, но относительная тишина в зале все же установилась. Зэм с громкоговорителем взобрался на груду камней и, жестом пригласив меня туда же, уже спокойней повторил: — Потише, пожалуйста. Соблюдайте спокойствие, сейчас мы все выясним. Спасибо! Поднявшись повыше и поблагодарив кивком, я взял у него из рук громкоговоритель. Еще секунду назад у меня роилось много разных мыслей, но когда я увидел море направленных на себя глаз, все как-то сразу вылетело из головы. Все-таки выступать перед толпой с заранее записанной Комитетом речью куда проще, чем вот так импровизировать. Стало вдруг очень тихо — даже удивительно, с учетом того, какой только что был шум. Во рту пересохло. — Во-первых… я благодарен вам за то, что вы пришли. Историки сказали правду — над миром нависла угроза. И сейчас все зависит от нас! Вы наверняка слышали о событиях последних дней: спектакль, режиссер, новое Откровение… Все это закончится здесь, в Мертвом городе. Вот за теми дверьми прямо сейчас находятся червелицые, которые пытаются пробиться сюда, там демоны и демонопоклонники, а там последний Великий Дракон с армией драконидов. Их много. И наших друзей среди них нет, — я дал всем немного времени поозираться на двери, и заодно себе (ведь, что уж там скрывать, ораторским искусством боги меня не наградили). — Я не умею красиво говорить… Но я надеюсь, что вы примите бой вместе со мной. — Ты говори, что делать! — выкрикнул кто-то из толпы, и все согласно загалдели. Я почувствовал облегчение. Пусть речь была косноязычной и совсем не торжественной, Рысина бы справилась лучше, но цель достигнута — и это главное! — Хорошо… очень хорошо… Давайте так… Маги, соберитесь слева от меня! Лучники — у той стены. Кто знает лекарское дело, те направо. Мечники, оставайтесь в центре… — А с топорами куда? — К мечникам. И объясняйте, что делать, тем, кто только прибывает. Если среди вас есть старшие офицеры с опытом, подойдите ко мне. С этим словами я спрыгнул с импровизированной трибуны и подозвал своих друзей поближе. В зале, тем временем, началось оживленное движение. Я надеялся, что никто не подерется, потому что в таком разнообразном, стихийно собранном войске без единой выучки и дисциплины недопонимание может вспыхнуть из-за любого пустяка. Но пока все шло на удивление хорошо. — Орел, нужно разделить всех лучников на три группы. Матрена — на тебе лекари. — Тоже на три группы? — Если их самих будет больше трех — то да. Лоб… — На мне центр, я понял, иду делить. — Лиза, Миша — я хочу знать, есть ли среди магов мистики и насколько они сильны. — Хорошо. А на три группы делить? — Нет. Маги мне нужны все. Пока все. Они развернулись и молча ушли. А я окинул взглядом тронный зал. Как и предполагалось, бойцов ближнего боя оказалось больше всего — это уже было заметно, хотя все еще разбредались по своим группам. Ко мне, тем временем, подошли двое людей канийской наружности, прайден, одолживший мне громкоговоритель Зэм и троица гибберлингов. А вот и офицеры. Жаль, эльфа среди них не было — острый ум их расы сейчас бы пригодился, но это все равно больше, чем я рассчитывал. Оба человека и гибберлинги оказались отставными лигийскими военными, в чьих званиях я так и не научился разбираться, прайден и Зэм — действующие Охотники на демонов, которые привели с собой два больших отряда. Мы отошли подальше на быстрый военный совет. Я обрисовал ситуацию более подробно с учетом сложных взаимоотношений наших соперников друг с другом. — Одни против всех мы не выстоим, нам не хватит на это сил, ведь против нас сейчас сразу три противника, и я уверен, что от каждой стороны там далеко не полтора землекопа. Но временные союзы никто не отменял. Наш единственный шанс — лавировать между дерущимися сторонами. Нам даже искру зажигать не надо — там и так все полыхает. — Чтобы лавировать между сторонами, заключая временные союзы, и при этом остаться в конце победителем, нужно уметь блефовать, — заметил Зэм. — Мы не в том положении, чтобы благородно биться со всеми лоб в лоб. Будем блефовать. Хорошая новость — мы уже находимся в месте, куда они только хотят попасть. Плюс наши противники являются между собой давними и непримиримыми врагами, так что договоры между ними не то, чтобы исключены, но все же маловероятны. В сумме это означает, что именно с нами все будут пытаться объединиться. — Это дает нам преимущество. Мы можем выбирать. — Да. Технически, самым сильным противником мне видятся дракониды, потому что с ними Великий Дракон, а самым слабым — червелицые, хоть они и притащили с собой големов. С другой стороны, червелицые — это коллективный разум, они умны, проницательны, общаются ментально и то, что увидел или узнал один червелицый — через секунду уже знают все. Их так легко не обманешь — они сразу раскусят любой блеф. — И они могут зомбировать нас, — снова вставил Зэм. — Вот именно. Дракониды в этом плане более простые и понятные противники. — Другими словами — их проще обвести вокруг пальца. — Предположительно, да. Что касается демонов… Сами они не отличаются большим умом, но там есть и демонопоклонники, среди которых тоже могут быть маги разума. — Значит блеф они тоже раскусят, просто не так быстро, как червелицые. Говоривший Зэм мне нравился все больше и больше, потому что сразу схватывал мою мысль. Остальные пока молчали, но я надеялся и на их опыт и знания. — Да. Таким образом у нас три врага: теоретически слабые, но умные червелицые, сильные, но туповатые дракониды, и нечто среднее между ними — демоны и их сторонники. Мои выводы могут быть полностью ошибочными, но так или иначе на их основе нам нужно соорудить какой-то план действий. — Никита! Я обернулся, увидев подошедшую Матрену. — Пока что прибыло пять лекарей, не считая меня, — сообщила она. — Четверо из них — язычники, и только один — церковник. — Значит только он умеет воскрешать. — Да. — Ладно, уже что-то… Я вытянул шею, стараясь оценить количество своего стихийного войска. Что ж, Ник, хотел почувствовать себя полководцем? Валяй. Вот только у Имперских командиров дисциплинированные, обученные по одному шаблону солдаты, аналитический штаб за плечами и как правило один враг. Мне же выпало вести армию, собранную с миру по нитке, по написанному на коленке плану и против трех врагов сразу. Свет еще не видывал такого блестящего расклада! Даже удивительно, откуда у меня взялось столько самоуверенности, ведь если смотреть объективно, наши шансы успешно выкрутиться из этой передряги стремятся к нулю. А еще более удивительна была моя готовность распорядиться судьбами тех, кто поверил мне и пришел на зов. Возможно, я веду их на верную и бессмысленную смерть, и меня самого пугало то, как легко я принял этот факт. Я посмотрел на свой такой же стихийно собранный офицерский совет — обсуждение там уже началось. — Я разделил лучников на три плюс-минус равные группы, — сказал подошедший Орел. — За их кривоглазость и косорукость ручаться не могу, но там в основном Охотники на демонов. — А Хранителей нет? Из тех, что были с нами на Фронтире и Блуждающем острове. Сонин не привел их сюда? — Ты разве не знаешь? Все, кроме нас, получили приказ срочно вернуться в Империю. Вряд ли здесь есть еще хоть один Хранитель. Комитетчики разве что. Интересные новости! Яскер не хочет жертвовать даже одним отрядом, или где-то что-то случилось еще? Мне казалось, что благосклонность Имперского руководства ко мне подошла к концу, и теперь мы все больше расходимся в разные стороны. — Если останусь жив, меня точно отдадут под трибунал, — пробормотал я. — Формально, никаких законов Империи ты не нарушаешь, — покачала головой Матрена. — Ага, за исключением приказа — сидеть здесь в качестве наблюдателя. Но это уже неважно… Я снова окинул взглядом тронный зал. Поле готово, последние фигуры скоро будут расставлены. И в этой шахматной партии на четверых первых ход придется сделать мне. Яскер был прав — у меня нет права на ошибку. Продолжение следует... Открыть запись
    • 21.08.2026 Добавлено послесловие с ссылкой на гайд Лунами по просьбам игроков
    • Представляем вашему вниманию дайджест за декабрь. Он принес две прекрасные статьи по Кватору. Обновление материалов Калькулятор талантов обновлен под 17.0.00.23 @Slashuur Новые статьи Кватор @oford_gabings Анализ фарма на Кваторе @oford_gabings Обновление статей Кадаган, как получить всё - небольшие исправления и уточнения @kurokaweakan   Развитие аддонов Cartographer - включены метки для Суслангера, Эдема, Исы, Джиграна, Кадагана, Кватора. Добавлены боссы, страницы и сундуки с Кватора @Zeno Chests - добавлены карты сундуков Исы, Джиграна и Ал-Риата (спасибо Zeno). Теперь кнопка на карте "Сбросить сундуки" должна корректно сбрасывать данные сразу на всех персонажах и перерождениях. Изменены цвета меток. Теперь подобранный сундук показывается зелёным цветом, а на других персонажах в этот день сундук будет красным, пока его не подберут. Исправлено множество ошибок. Удалены скрипты для x86 версии клиента. Для правильной работы аддона нужно полностью удалить старую версию, если устанавливаете аддон вручную @Slashuur Quester - добавлены диалоги Нея и Кватора (для Лиги). Добавлены break в циклы подбора диалогов ради оптимизации (из того, что проверил, везде работает, но проверить Кадаган и Поганый Дол возможности нет). Добавлена возможность выключить блок принятия квестов целиком (настраивается в settings.lua значение по умолчанию и через команду /qaccept можно переключить значения для текущей сессии) @Люнь Исправление ошибок UniverseMeter @OLDodin ChatWhisper @worm SidekickAlarm @x3max Обои на следующий месяц Премии Основные премии - от разработчиков игры, знаками особых заслуг или кристаллами. О них они объявят в официальных новостях позже. Ниже приведены дополнительные рублевые премии, которыми в меру своих скромных сил мы хотим отметить особо выделившиеся работы. 3500 ₽ - за статьи @oford_gabings Открыть запись
    • Представляем вашему вниманию дайджест за ноябрь.  Обновление статей Собирательство на Кадагане - уточнения и исправления @kurokaweakan Новые аддоны Chests - показывает сундуки Загорья, Кадагана, Джиграна, Исы, Ал-Риата на карте. Сундуки на Загорье и Кадагане локациях разделены по группам респов. В каждой группе каждый день появляется один сундук. При поднятии сундука с карты исчезает вся группа, остаётся только реальная точка. Если зайти на другого персонажа в этот же день, то на карте будет сразу отмечена только реальная точка. При входе в игру на следующий день аддон забывает все старые точки. Также показывает стрелку с расстоянием до геометрически ближайшего сундука. Она может показывать не туда, т.к. сундуки стоят очень близко. Но если стрелка появилась, то сундук точно где-то рядом. На большой карте в правом верхнем углу есть кнопка "Сбросить сундуки", которая позволяет сбросить данные о подборе сундуков @Slashuur NecromancerPet - для некромантов выводит надпись, когда миньон погиб и необходимо заново его призвать @worm   Развитие аддонов CrownTime - обновлена текстура карты и области коронок. Переменная для расчета времени вынесена в отдельный файл и ее можно редактировать @worm Исправление ошибок Билд менеджер @GooDByE AlRihatChestsDetector @LEM AOPing, BuildManager, UniverseMeter @OLDodin InterfaceCleaner @Slashuur Обои на следующий месяц Открыть запись
×
×
  • Создать...

Важная информация

Пользуясь сайтом, вы принимаете Условия использования