к рассказу - Волколак.jpg Жаркое солнце обжигало верхушки берез, клёнов и вековечных дубов, не успевая проникать к траве и кустарникам. Поэтому чаща всегда перенасыщена влагой и кислородом, из-за чего там как кишели мелкие организмы, так и развивались более крупные… Разумные…

Волколак посмотрел на мужичка уставшим взглядом. Красивый сюртук, сапоги не из самой дешевой шкурки. Да и лошадь ухожена, с позолоченной уздой. Он осторожно осмотрел и отодвинул щит мужика, а также красивый, украшенный камнями, меч. После перевел взгляд наверх, где пела птица, глубоко вдохнул влажный чащобный воздух и мягко опустился на заросший мхом пень.

***

Я живу здесь уже почти 5 лет, сам, отшельником. Очень мало кто из обитателей Темноводья знает о моем происхождении, а уж о том, в кого могу превращаться полнолунными ночами – единицы. Знали. У меня семья, живут недалеко от Медвежьей поляны, что в землях Эльджуна. И там же, поговаривают, водятся такие же «собратья по крови», как я.

Началось все примерно лет семь назад, когда поздно ночью со старшим сыном возвращался с вечерней рыбалки. Дитя только научилось подсекать и пользоваться куканом, потому настрой был боевой, хотя вид – немного сонный. Вдали раздался вой, я наивно подумал на волка, с коим у нас может справиться как взрослый мужик, так и подросток покрупнее весом-ростом. Да что долго молвить – тварь оказалась хитрой, проворной и очень злой. Сына пулей забросил на ель, а сам принял удар. Уж не припомню, сколько длилась наша схватка, но исцарапал меня этот оборотень знатно. Закончилось все чудом – я увернулся от очередного нападения и загнал охотничий нож в шею монстру.

Как дошли домой и приходил в себя – не помню. Глаза сынишки только врезались в память – ужас, страх и непонимание. Мелкий он еще, дабы понимать, что не все создания желают нам лучшего.

Раны затянулись, схватка позабылась. Но аппетит мой усилился – день без мяса (желательно полусырого или с кровью), и я превращался в тирана своей семьи. Спустя месяца три-четыре стал замечать, что зубы в клыках стали немного длиннее. Кожа огрубела, волос потемнел.

А на первую «годовщину» той самой схватки я превратился. Уж и не знаю, кому повезло больше: мне, семье, окружающему люду. Но был я далеко в глуши, так как держал путь к столице. Ощущения не самые приятные – тело изнутри жжёт огнём, кожа трескается, все чешется от прорастающей шерсти. Именно тогда пришло понимание – это конец привычной жизни, нашлись ответы на множество вопросов, терзавших меня эти дни и месяцы. Ночь прошла в полусознании: знаешь, будто бы в тебе живут разные существа, которые изгоняют друг друга, но при этом оба слишком сильны для покидания тела.

Месяц пролетел, и вот я снова превращаюсь, тогда пострадали соседские овцы. После – пропал местный постоянный посетитель трактира, проще говоря – человек запойный. Все думали, что зверь разорвал его по пьяни, но лишь я знал – кровь на моих руках. Дальше – долгий разговор с любимой женщиной, матерью моих сыновей. Она поверила, поняла, предлагала выход. Но было уже слишком поздно: я выведал у местных и не очень знахарей, алхимиков и чародеев, что именно в первый год после «заражения» (так они все говорили) можно заглушить превращение, жить привычной жизнью, но принимать настой из трав, волшебных цветов и кореньев.

Я ушел из дому, покинул родные земли во имя безопасности родных. За несколько месяцев добрался до лесов Светолесья. Идти приходилось тропами, где редко ступала нога человека. Но у меня появилась цель. Я искал информацию о началах заразы, о первоисточнике. Я намеревался уничтожить всех оборотней и волколаков, которых встречал. И это намерение усиливалось с каждой моей «жертвой». Наверное, я искал способ излечиться, вернуться к прежней жизни. Но чувство обиды и злобы не давало это осознать. И я убивал не щадя, без горечи, наслаждаясь. Лишь спустя годы пришло осознание – я не лучше того оборотня, что превратил меня в жестокого и беспощадного зверя.

И теперь моя миссия совсем другая. Встречные путники, что душой не чисты, должны поведать мне хотя бы один случай из своей никчёмной жизни, описывающий акт бескорыстия, доброты и чистоты намерений. А, как я узнаю об их душе? Честного человека издали чую. Но таких можно сосчитать на пальцах одной руки. Что же касается тех, кто не справился с задачей – вон забор, он вовсе не из досок сколочен; а вон лавка. Ты думаешь, из КОГО я смастерил ее? Ну-ну, не стоит пытаться перерезать верёвку, она зачарованная, да и кинжал у тебя вовсе не охотничий, зубочистка какая-то.

Ну что, поведаешь мне свою историю?