Аллод Умойр — самый большой из аллодов. Удерживаемый когда-то волей Великого Мага Скракана, а ныне Смеяны, он раскинулся на многие версты. Билевелл, Каргаллас, Ал-Риат, Глимор и Сонлак... множество городов и деревенек покрывают его. Однако сейчас речь пройдет не столько о нем, сколько об островах, которые затронули события, произошедшие близ столицы в 1014 году эры Аллодов.
Вероника Гипатская, таинственная незнакомка, похитила Искру самого Тэпа и пустилась в бега. Лидеры государств, и Айденус, и Яскер пустили погоню по ее следу. Путь привел в порт Такалик, где обитал Евгений Серебрянкин, тот еще пройдоха. Он согласился проводить героев в Бухту Черных Флагов, пиратскую базу, где в свое время Финт Жадных спрятал свои сокровища.
Разумеется, Серебрянкин в первую очередь желал добраться до клада. И это было его не первое путешествие в Бухту, уже не раз он пытался добыть золото, но оно никак не давалось ему в руки. Ибо Бухту уже начала подчинять себе Проказа, расползавшаяся от портала на Умойр.
Серебрянкину с его спутниками удалось захватить форт с пиратами, затем им пришлось пройти через ловушки и секреты, что оставил Финт. А когда они прибыли к месту, где был закопан клад, оказалось, что тот уже перенесён кем-то другим. Пирата сжигала ненасытная алчность, и он приказал обыскать весь остров, включая проклятые руины. И здесь он столкнулся с одним из своих старых спутников — Беней Галушкином. Тот силой Проказы был превращен в неведомое чудище — и теперь такая судьба ждала и самого Евгения Серебрянкина, обреченного стать новым стражем сокровища Финта.
Герои отправились через Древний Портал на Умойр... А Бухту ждала своя судьба.
Это местечко известное — по всему астралу о нём дурная слава идёт. Первейшее на свете пиратское гнездо! Каких только бандитов да головорезов там нету! Сам Финт Жадных незадолго до смерти туда перебрался — говорят, там и сокровища свои закопал... Ну да про клады-то пиратские язык чесать всякий горазд. А вот свежие слухи про тот остров куда как хуже. Сказывают, нашлась-таки на флибустьеров управа. Один мой знакомый джентльмен удачи хотел там остановиться да награбленное сбыть, а только глядит — дым столбом, форт в развалинах, а над ним вроде щупальца синеватые колышутся с мачту толщиной... В общем, и раньше-то там приличному человеку делать было нечего, а теперь и подавно!
Да, Проказа была безжалостной. Но еще безжалостнее оказался гигантский астральный демон-спрут, обосновавшийся в форте и починивший себе разум пиратов.
Страшна была Проказа. И герои не избежали ее прикосновения. Пришлось им идти на поклон к Великому Магу Умойра, самой Владычице Смеяне. И та, казалось бы, обеспокоенyая происходящим, решила восстановить старое заклинание Скаракана — Печать Тайны, которое бы отрезало Умойр от остального мира. Но чар она не знала, поэтому ей нужно было найти чей-то дух, кого-то, кто знал о заклятье. Однако и говорить с мертвыми она не могла. Таким знанием обладали лишь некроманты, а самым сильным среди некромантов был боярин Навлод Кощунский.
Проблемой тут было то, что Кощунский не брал себе учеников. Поэтому необходимо было найти к нему особый подход. Герои отправились к нему и ушли несолоно хлебавши — Кощунский их победил и кинул в свою темницу. Лишь с помощью Богатыря, которого послала с ним Смеяна, сумели они разбить цепи и покинуть узилище. А по пути освободили они еще одну волшебницу — Василису Хитрову, которая тоже алкала запретных знаний.
У освобожденной Василисы был план, как заставить Кощунского все-таки взять учеников. Для этого нужно было найти его смерть, а смерть свою Кощунский спрятал в игле. Иглу ту вложил в селезня, селезня в зайца, а зайца в сундук, который повесил на черный дуб. Не так просто было найти смерть Кощунского, но все-таки удалось ее раздобыть. И ничего не оставалось старику, как согласиться научить героев языку мертвых. А игла, где смерть его была заключена, осталась у Василисы.
О, боярин Кощунский — живая легенда! Хотя «живая» — это как посмотреть... Некромант он, один из лучших в мире. Поговаривают даже, что Великий! Правду говорят, али брешут, не знаю: уж много лет живёт он в своём поместье один, только с мертвяками и толкует. То ли дело его крестьяне: весёлые, разговорчивые, да и не бедные — если товар хорош, у них денежка всегда найдётся. Правда, один мой знакомый купец там недавно был, и рассказал странную вещь. Будто сходит он с корабля, раскладывает товары, а крестьяне в его сторону и не глядят: стоят все столбом, в одну точку уставившись. Пригляделся он, и видит: надо всеми будто туман призрачный стелется... Он как задал оттуда стрекача! Правда то или нет, не знаю — за что купил, за то продаю! Коли там будешь — может, разведаешь правду?
Не к добру Василиса употребила свою власть. Желая могущества и темных знаний, нашла она в библиотеке Навлода страшный гримуар — Воронограй. Книжка та обладала собственным разумом и волей, и подчинила она себе обитателей всего острова, превратила слуг всех в призраков, и сама Василиса стала лишь послушной куклой зловещей инкунабулы.
Получив знания языка мертвых, отправились герои в руины Плагата, который был разрушен при нападении демонов. Здесь нашел и свой последний приют один из слуг Скракана, был у него с собой дневник Великого Мага, с помощью которого можно было восстановить заклинание Завесы Тайны. Однако, и кое-что иное нашлось у тела — а именно записи о временной аномалии, что изучал сам Скракан.
Удалось найти и координаты этого места, а мелкий жулик и вор Юрий Милославин сообщил, что на указанном месте находится хадаганская база, которую Смеяна разрешила построить в обмен на некоторые имперские технологии. Заинтересовавшись этой базой, герои отправились туда.
А оказалось, что Врата-2 — это место испытания Машины времени, построенной хадаганским гением Шуриком Эврикиным. И Шурик был готов отправиться далеко в прошлое, например, увидеть мир до Катаклизма. Но открыв временной портал в башню Найана, герои и Милославин очутились в прошлом, а Найан из прошлого попал в будущее, после чего портал закрылся. Произошедшее сулило временные парадоксы, но герои смогли найти путь обратно. Чтобы вернуться назад в будущее, им потребовалось воспользоваться Зерном Первостихии... Увы, вернувшись, и отдав Зерно Найану, герои узнали, что именно Зерно нужно было Найану для стабилизации заклинания, известного как Великий Эксперимент. А его пропажа привела к тому, что произошел Катаклизм. Впрочем, оставался вопрос — было ли произошедшее неизбежным?
Даже не спрашивай. Тебе об этом острове знать не положено, мне тоже. Секретный он, сек-рет-ный, чего тут непонятного? Ох, ну ладно, шепну, что знаю. Там проводились какие-то опыты с технологиями, что в Мёртвом городе захватили. Куда они хотели открыть врата — не знаю, а куда открыли — и знать не хочу. Почему? Да потому, что на днях оттуда срочно эвакуировали персонал, а весь регион на картах отметили как находящийся в карантине и категорически запрещённый для посещения. Хочешь сунуть нос в военные тайны? Ну, ты-то у нас риск любишь — может, и разведаешь что... Нет, мне не рассказывай, и знать не хочу! Хотя... Ну разве что вполголоса, на ухо.
И Врата-2 не избежали печальной судьбы, которая ждала все имперские лаборатории. Никто уже не расскажет, куда именно решили открыть портал имперские ученые... Однако известно, что остров пал жертвой страшной чумы. Была ли это чума Тэпа? Или что-то еще более страшное?
А Смеяна получила что хотела — узнала она, как провести ритуал. Но оказалось не все так просто — ритуал был завязан на магии крови, да и крови не простой — нужна была кровь умойрских дворян. К сожалению Смеяны, она в ходе своей борьбы со старым дворянством извела их почти под корень. Найти можно было лишь одного — Елисея Королева. И знала о его местонахождении лишь его старая нянюшка.
Оказалось, что Елисей пропал на острове Фабрика Смерти, туда отправился он, чтоб узнать у Номарха Ивлиса, Олигарха, где найти ему его возлюбленную Аннет. Отправившись же за Елисеем, герои встретили на острове Динару Пронырину, сотрудницу Комитета, которая вышла на след зловещего заговора.
Этот самый Номарх Ивлис, один из семи Олигархов, которые правят Вольным Торговцами, разбогател на торговле оружием. Все те турели, механизмы, прочее оружие, что наводнило Сарнаут в последние годы, — его рук дело. Но беда была в ином. Не так давно Ивлис пустил в продажу новое оружие — Ловчих. И на каждом из Ловчих он сделал устройство дистанционного управления. В один прекрасный момент Ловчие должны были восстать против своих хозяев, и Ивлис бы стал правителем всего Сарнаута.
Динара предложила сорвать его планы. Долог и кровав был путь через лаборатории и цеха Фабрики Смерти, пала жертвой и сама хадаганская разведчица (по крайней мере, так казалось в тот момент), был найден Елисей, которого Ивлис хотел в механического Богатыря превратить. Ведь оказалось, что вся эта гвардия Смеянина, богатыри, переделаны из героев и в телах механических — искры живых.
Прорвались герои с Елисеем из подземелий, покончили и с самим Ивлисом, а на его теле нашли документы, которые доказывали, что он сотрудничал со Смеяной. Та не стала отпираться, признала, что Ивлис ей нужен был для технологий. «Инженеры с мощными манатронами, летающая башня, лучшая верфь в мире и моя механическая гвардия — всё это не с потолка взялось».
Этот остров принадлежит Номарху Ивлису — олигарху и изобретателю. Человек он богатый, известный, но не слишком уважаемый. Уж больно любит вместо оружия изобретать схемы обмана подельников. Вот только в последний раз он не на того напал: хватило ему наглости облапошить самого Яскера. Тот обиды не стерпел, и как нашли лазутчики остров, отправил туда целый батальон. Чем всё кончилось — не ведаю. По-моему, ничем: имперские солдаты сильны, но и фабрику, оружием до крыши набитую, с наскока не возьмёшь. Нам, лигийцам, там делать нечего — разве что поглядеть издалека на представление. Хочешь, об заклад побьёмся? Ставлю десять золотых, что имперцы не сдюжат!
А Фабрика Смерти продолжила фунционировать. Ведь пока стоит Сарнаут, в нем будут войны и нужно будет оружие.
Смеяна смогла завершить ритуал и теперь думала, что делать с Проказой. Оказалось, что у одного бывшего волхва по имени Гродень есть идея, как помочь с этой бедой. Отправил Гродень героев сражаться со другими волхвами, которых к тому моменту подчинила себе Проказа, обратив в безумцев. Но нашелся среди них тот, кого еще разум не покинул — брат Гродня, Велерад. Он смог вернуть своим собратьям разум, и решил провести ритуал, показавший, откуда идет Проказа, в чем ее исток. А для этого ритуала потребны были живые самоцветы — вещие яхонты, которые можно было найти лишь на острове Медная гора.
Оказалось, что сей остров принадлежал когда-то Златко Алтынову, но Златко остров потерял, и новым владельцем стал его брат — Завид Алтынов, человек жадный и алчный. На выработке тем временем случилась беда — шахтеров что-то пугало до смерти, и они отказывались работать. Герои пытались разобраться в этом, и пришлось им пройти сложный путь загадок и испытаний, чтобы добраться до местной Владычицы — Хозяйки Местной Горы. Та наказала Завида за жадность, обратив его в камень, но согласилась дать яхонт с условием, что рудник вернут Златко и путь до палат подземных забудут.
Этот богатый рудник до недавней поры принадлежал умойрским купцам. То есть, это они думали, что он им принадлежал — а на самом деле в недрах острова и по сей день живёт Хозяйка. Хочет — делится богатствами, не хочет — беды насылает. Ну вот и расхотела. То ли жадностью её люди прогневили, то ли почтения не оказали, а только ходят сейчас по деревне вместо шахтёров волки да медведи. Я бы туда не полетел: а ну как Хозяйка и на меня осерчает! Богатства у неё в недрах, знамо дело, несметные — да только и хранит она их так, что не подберёшься!
Увы, что в мире бессмертно — так это людская жадность. Прознав про палаты Хозяйки Медной Горы, что полны были каменьями драгоценными, люди снарядили не одну экспедицию, нарушив договор.
Велераду же принесли камень, и провел тот ритуал, но туманны были видения, непонятно было, откуда Проказа пошла. Решено было узнать волю древних богов Умойра, а для того отправиться в Белозерье, край, еще не тронутый Проказой, где обитала птица Гамаюн, что ведала прошлое, настоящее и будущее сразу. Увы, ничего толком не сказали древние боги, так как стала слабеть их сила, как Смеяна стала веру в Свет насаждать и не могли они сказать, откуда исток беды, которая Умойр поразила. Однако, дали они героям награду — жаро-птицево перо, а те с ним к Владычице пошли и отдали его.
И стало известно в то время, что где-то недалеко от аллода творится в астрале великая волшба, что под силу лишь богам. Смеяна, конечно, заинтересовалась происходящим и послала туда героев вместе с одним из своих витязей. Витязем же была воительница Светлана Сиялова. Прибыв на Лумисаар (так назывался остров на котором та волшба творилась), стали они свидетелями очередной чуда — вместо голых скал и льда на аллоде возникло поселение. И не просто поселение — а деревня текуани, которые все погибли, были уничтожены Тэпом и существовали допредь лишь в Иллюзорном мире.
И текуани были настоящими существами из плоти и крови. Помнили они все произошедшее с ними на Ирдрихе в Текуатле, но как очутились на Лумисааре — сами не очень понимали. Желали призвать своего покровителя Генлуна и с этой целью построили ему статую. И Генлун в самом деле явился на зов, что однако вызвало гнев Светланы, которая, будучи храмовником, не желала участвовать в делах вместе с языческим богом. Генлун же поведал, что несколько дней назад словно сияющая ладонь забрала их из Текуатля вместе с домами и переместила сюда, но вместе с тем пыталась стереть всякую память о крокодиле-покровителе. Генлун чувствовал, что на острове есть еще одна деревня текуани, которые уже перестали в него верить, и он предложил отправиться туда.
Когда же герои со Светланой прибыли во вторую деревню, оказалось, что те текуани, что там жили, поклоняются теперь Свету. Но совсем не доброй была их вера -— чтобы доказать, что герои не язычники, эти текуани предложили им умереть и воскреснуть. С этим не согласилась даже Сиялова, так что пришлось им утихомирить пушистых ревнителей. А дальнейший путь по деревне привел их к джунским руинам, где их ожидала плененная Вероника. Она поведала о том, что это ее рук дело — и Лумисаар, и текуани, которых ей удалось перенести в реальный мир с помощью силы Искры Тэпа. А пленил ее не кто иной, как сам Слуга Света, огненноволосый ангел из Чистилища. Теперь героям и Светлане пришлось сразиться и с ним. В чем была причина его недовольства — никто пока сказать не мог. Но Светлана решила остаться на Лумисааре, чтобы присматривать за Генлуном и за текуани-светопоклонниками.
Сколько астрал борожу - этот островок всегда был просто мёрзлой каменюкой — ни жизни, ни растительности. А недавно он как по волшебству преобразился — теперь там и ручьи текут, и деревья цветут, и даже домики какие-то стоят! Пристал я к берегу, и снова чудеса — живут там существа, каких я в жизни не видывал. Вроде гибберлингов, но не гибберлинги, пушистые да ушастые. Приветливые они, гостеприимные, вот только пуганые какие-то. Говорят, за горами другое племя живёт, и они боятся, как бы не пошли на них родичи войной. Пожелал я им Свет в помощь, а они поглядели странно, да и спровадили меня. Загадка, а не остров, честное слово!
Не к добру оказалась помощь Светланы. Текуани-светопоклонники пошли войной на своих собратьев, которые верили в Генлуна, и мирный Лумисаар стал ареной религиозной войны. А сама Светлана силой ли веры тех, кто уверовал в нее, иль чем-то еще стала подобна Слуге Света, такой же грозной на вид и носит ныне имя Светла. Впрочем, с этих пор текуани заняли свое место в Сарнауте. А не так давно они освоили еще один островок — Снежным курортом зовущийся.
Смеяну же явление всех этих божественных сил весьма обеспокоило. В тревоге обратилась она к Марианне ди Ардер, Настоятельнице Церкви Света, и Елизавете Рысиной, которая отвечала за Триединую Церковь, с просьбой разобраться в случившемся. Впрочем, те и сами не знали ничего толком, помнили лишь, что единственный случай, когда Слуга Света вмешивался в происходящее, был тогда, когда Нихаз создавал Колыбель, новый аллод. Здесь по сути тоже был создан Лумисаар из мертвого камня, но что именно не нравилось Слуге — ответа не было. Конечно, Лига и Империя пообещали Смеяне любую помощь, от которой она, разумеется, отказалась.
А заинтересовало Смеяну другое — то самое перо Жар-птицы, дар старых богов. Но теперь Владычица жаждала получить живую Жар-птицу, а вот где ее добыть, слышала она от братьев Царевских. Царевские — старшие братья того самого Ивана, который так активно участвовал в событиях в Темноводье. И поведали братья, что слышали они, будто Жар-птицу можно добыть на острове под названием Залесский посад.
Отправились герои туда. Однако ждало их приключение, как будто в самом деле в сказку попали. Ибо сначала столкнулись они с разбойниками лихими, что грабили поселян. Расправились они с ними, спасли старосту, тот поведал, что птица есть у местного друида Никодима Нелюдимова. И староста за спасение дал коня, которого можно было на птицу сменять. Но в пути напал на героев оборотень, коня сожрал, но побежденный — пообещал пойти в услужение. Никодим, конечно, птицу отказался отдать просто так и потребовал еще одного такого коня, который был у местного чародея — Дивляна Стрекопытова. Отправились герои уже к Дивляну. Тот за коня потребовал, чтобы ему сослужили три службы. Вначале всякую ерунду просил сделать, а затем дал сложное задание — похитил, мол, чернокнижник Невзор Гнилосердов девицу, которую Дивлян хотел себе в невесты взять.
Пришлось героям идти с чернокнижником сражаться. Тот хоть и повелевал мертвыми, но все-таки был побежден, бежав позорно. Вернулись они со спасенной девицей Милавой Светозаровой к Дивляну. А тот уж забыл об уговоре — пришлось и его утихомирить. Забрав коня, пошли к Никодиму, но и тот захотел себе Милаву получить. Пришлось и ему надавать по сопатке. А когда уж с птицей пришли на причал — там их ждали двое братьев Царевских, и хотели они Жар-птицу себе забрать и самим ее Смеяне привезти. Пришлось и с ними покончить.
Бывал я на этом острове. Благодать: леса зелёные, ручьи певучие... Стоит там посад — побольше села, поменьше города. Стены красные, церковь с колокольней, люди зажиточные да приветливые. Одним словом, и побывать там приятно, и торговать можно с выгодой. Говорят, правда, им какие-то разбойники недавно угрожать стали. Ну да они люди небедные — на помощь наёмников у них золотишка хватит. А может, ты им поможешь, покажешь героизм?
Хоть и получили злодеи по заслугам, все они не утихомирились — продолжили свои злые дела творить. Не раз пришлось потом поселян вместе с Милавой героям выручать.
А у Смеяны, которая Жар-птицу получила, новая беда случилось — стали эльфы на верфь с новым кораблем «Затмение» нападать. Да и в целом мешать всячески. Пришлось послать героев с ними разбираться. Разогнали герои эльфов и оказалось, что возглавляет их Алир ди Тристес. Тот самый Алир, который был главой малого дома Тристес и отцом той самой Аннет, которая была возлюбленной Елисея. Но разум эльфа оказался погруженным в сумерки — он лишь выкликивал мрачные пророчества. Произошедшее взволновало самого Елисея — долгое время он искал свою возлюбленную, а оказалось, что эльфы, покинув Умойр, отправились в Сонную Дубраву.
Недолго собиравшись, Елисей отправился в путь. Увы, Сонная Дубрава, оказалась мрачным местом. Тут во всю свирепствовала Проказа, а от эльфийского поселения остались лишь руины. Скрепя сердце, Елисей нашел дневник самой Аннет. Выяснилось, что эльфийка бежала от преследований мачехи, новой жены, которую привел Алир. И бежала она в лес, где нашла приют у семи богатырей. Елисей отправился на их поиски. Когда же их всех удалось найти, братья поведали печальную весть — Аннет умерла, погибнув от козней все той же зловредной Недоли Тьмущинской. Елисей отправился мстить и очутился в ловушке, к счастью, героям удалось его спасти и покончить с ведьмой. А виной, как оказалось, был джунский артефакт, Зеркало.
Кто на свете всех сильнее, всех прекрасней и мудрее? Я вижу перед собой величайшего из героев Сарнаута. О, как безгранично твоё могущество! Тебе покорятся Лига и Империя, тебя будет славить простой люд, а великие маги будут ползать перед тобой на брюхе... Хочешь знать, какое будущее тебя ждёт? Взгляни в меня, узри свою судьбу!
Куда же ты? Неужели тебе страшно взглянуть в меня? Но ведь я могу показать тебе лишь то, что уже живёт у тебя внутри. Чего же ты боишься? Неужели... себя? Ха-ха-ха!
Не бойся. Взгляни на свою обратную сторону. Полюби её. Стань ей. Обрети могущество. Как Недоля, как Аннет, как тысячи других, кто нашёл истину в глубинах!
Куда же ты? Вернись! Полюбуйся на себя! Ну ладно, уходи... До поры. Я ведь знаю: ты ещё вернёшься!
Оставалось попрощаться с самой Аннет. Елисей хотел последний раз увидеть возлюбленную, которая покоилась в хрустальном гробу. Но когда он очутился в той пещере, гроб был разбит, и из него вышла Аннет... Увы, эльфийка стала вампиром. Елисей был полон решимости все-таки спасти возлюбленную:
Стой! Не губи её!.. Вот что имела в виду проклятая колдунья. Аннет, моя бедная прекрасная Аннет! Мало было ведьме погубить ту, что красивее её — безумная старуха решила превратить её в чудовище! Я не верю, что всему суждено кончиться вот так. Если в мире есть способ снять с неё проклятие — я сделаю это. Но вновь просить тебя о помощи не смею — это моя любовь и моя ноша. Оставь нас. И спасибо тебе за всё!
С тяжелым сердцем герои покинули проклятый остров.
Тихий то островок, неприметный. Семеро братьев-богатырей там жили, среди лесов да болот старость коротали. Потом какой-то эльфийский Дом захудалый там поселился — от преследований на Умойре сбежали. Да только не нашли они там счастья. Сначала до острова Проказа добралась, потом глава Дома привёз подарочек своей жене — канийке, кстати. Зеркало чудесное, древних джунов изделие — оправа золотая, а само из чёрного обсидиана. Ну а джунские сокровища — они такие, от них только и жди подвоха какого или проклятья. Короче говоря, на остров тот и раньше-то заходить было незачем, а теперь и вовсе страшно. Хотя... вдруг найдутся охотники то зеркало добыть? Смельчакам-то, знамо дело, закон не писан!
Не все истории заканчиваются хорошо. Путники, что побывали в астрале, рассказывают о судьбе этого острова. Елисею не удалось спасти свою возлюбленную — наоборот, Аннет погубила всех на острове — и самого Елисея, и семерых богатырей. Ныне это мрачное место. Эльфы-вампиры живут в пораженных Проказой лесах и хранят то самое Зеркало, которое стало их роком.
А Смеяна решила договориться с изгоями-язычниками. Послала она героев в их оплот. Да только все это было ловушкой. Когда их предводитель Всеслав Мудрый пришел на встречу, их окружили демоны. Ведь все это время Владычица была одержима Сарном. В свое время Смеяна разрыла Древний Курган, где спал вечным сном Перводемон, побежденный древними героями Данасом, Найрой, Фергардом, Брианом и эльфом по имени Руд Глаэн, вместе со Скраканом. Перводемон и стал тем самым источником Проказы, постепенно он подчинил себе Смеяну. С огромным трудом ее все-таки удалось спасти, а вместе с ней и весь Сарнаут. Но об этом уже рассказывалось в ином месте.
-
1
Рекомендуемые комментарии
Комментариев нет