Скоро Зима
-
Постов
507 -
Зарегистрирован
-
Посещение
Тип контента
Загрузки
Форумы
Статьи и объявления
Гардероб
Маунты
Сообщения Allods Team
Трекер ошибок
Магазин
Галерея
Весь контент Скоро Зима
-
Забавная штука - журналистика. Если бы мы напечатали статью вашего авторства, где выражается ваше мнение, то это называлась бы "свободой слова", в тоже время статья любого другого человека, который тоже вроде бы выражает свое мнение, молниеносно делает наш журнал желтой прессой, собирающей сплетни у бабки возле аука. И мне просто интересно, а в жизни вы много челюстей уже разбили за правду? Что-то мне подсказывает, что виртуальные правдолюбцы правду любят только в интернете. И носы наглым врунам разбивают тоже только там, в интернете, ибо как гласит мудрая японская пословица: собака, которая много лает, не кусается ¯\_(ツ)_/¯
-
Кхм
-
Автор играет в одной из топовых гильдий. Я тоже очень надеюсь, что рассказ не будет заброшен.
-
Проблема в том, что одевание, которое растянуто и по задумке не должно быть быстрым, в этом сегменте ничем не ограничено для т.н. "ноулайферов". Остальным игрокам, которые хотят быть в топе, приходится либо тоже торчать в игре сутками, либо отставать от тех, у кого есть время долго собирать ресурсы и крафтить. Я тоже считаю, что система очень непродуманная. Но я не удивлен Система одевания - это сейчас самое слабое место в игре и ситуация не улучшается, я бы даже сказал - ухудшается с каждым сезоном. Для меня лично даже дисбаланс классов отошел на второй план.
-
Лично я от себя думаю, что Империя - это компиляция разных советских эпох. Насчет названий, если в игре нет конкретики, то это дает свободу выбора. Можно трактовать так, как хочется, и это не будет нарушением
-
Дело здесь не в чьих-то интересах. Мы приветствуем разные точки зрения, даже альтернативные, но высказаны они должны быть корректно.. Если критика, то конструктивная и ввежливая. Хейт ради хейта неприемлем. Если вы принципиально относитесь ко всему с негативом, и пишите в соответствующей манере, то вряд ли мы возьмем такие статьи. Пришлите нам пример, чтобы можно было поговорить более предметно.
-
Может быть ваш форум не такой уж закрытый и карта пошла гулять далеко за его пределы? Автор статьи мог и не знать, кому она изначально принадлежит, если наткнулся на нее где-то в интернете.
-
-
В следующем номере точно будет две главы, а дальше не могу сказать. Все зависит от автора, с какой скоростью он будет писать. Насчет названий уточню
-
Я проверяю. Но как человек, у которого есть чувство юмора, я понимаю, что статья носит шуточный характер и серьезно относиться к ней не стоит.
-
Автор пожелал остаться неизвестным Мой персонаж после обновления попал в число несчастливчиков с ошибкой входа 82%. Я решил не терять времени даром и попробовать себя в роли нового игрока (ну или возвращенца, который воспользовался таким щедрым предложением и завёл нового персонажа). Итак, мой новый персонаж – демонолог. Я не буду подробно описывать этот класс (прим. ред. - тем более, что это уже сделал наш автор). Честно говоря, очень щедрое, очень заманчивое предложение – 75 уровень персонажа, куча донатских плюшек, руны. Это больше, чем некоторые ребята успели нажить за год-два игры с нуля. Но такая огромная бочка мёда была испорчена более чем одной ложкой дёгтя. В самом начале оказалось, что демонологу не дали никакого (классового или от другого класса) костюмчика, чтобы он не бегал в некрасивом наряде. Вроде ерунда, да? Но можно вспомнить совсем давние времена, когда сама экипировка разных уровней имела разный внешний вид, по ней можно было увидеть уровень, она сама была красива… А теперь это коричневое нечто с хламидой, болтающейся вокруг ног и мешающей бегать в бою, с какой-то шляпкой, закрывающей лицо – это должно привлечь новичков, правильно я понимаю замысел Творца разработчиков относительно нового класса и новых игроков? Итак, мой новый персонаж получил ковчег и использовал его. В результате все плюшки в виде рун, свитков, умений, хороших скакунов и остальное из набора для комфортного начала игры – в наличии. Сюжетная цепочка мне в чём-то понравилась, в чём-то не понравилась, но персонаж дошёл до 80 уровня. И тут должна была начаться полноценная игра наравне со старичками! Конечно же, персонаж вступил в Орден! Я-то не новый игрок, я понимаю, что это нужно – но почему ковчежному персонажу ни один НПС не сказал об этой необходимости?? Как новичок догадается? Оказалось, что интерфейс Ордена кривоватый и недружелюбный для новичка. Вот смотрите: в конце прошлой недели, в воскресенье 3 декабря, была такая шкала, будто для моего персонажа вообще нет никакого прогресса, он начнётся только на следующей неделе. А в понедельник 4 декабря шкала показывает, что прошло больше половины периода. И как же новичок должен понимать подобные картинки? Дальше по Орденскому вопросу. Престиж. Персонаж выполняет какие-то задания, набирает престиж Ордена, но видит такую картинку: Что это такое – «вес голоса»? Где новичку в игре (повторяю – в игре!) посмотреть, что это? Где можно увидеть, сколько ещё нужно сделать и набрать, чтобы не было «х0»? Это часть игры из разряда «поди догадайся, о чём я молчу» для новичков и возвращенцев. Минус, жирный минус. Ладно, идём дальше. Перерождение! Мы помним, мы знаем, куда за ним надо идти (кстати, новичок должен об этом тоже догадаться?) – и идём! Какое счастье, что теперь можно не растягивать эти нудные задания на полмесяца! Выполняем «Закалку Искры». А поскольку на почте нас дожидается Искра аэда и Сосуд для искры, мы хотим сделать это как можно скорее, чтобы получить от перерождения дополнительное умение. Но – снова дёготь! «Я посылку вам принёс, но я вам её не отдам!» – вот что видит новый ковчежный демонолог. Задание на получение возможности создать перерождение – не работает! На Кирахе в пещере сердца дракона не появляется противник, с которым надо сразиться. У старых прокачанных персонажей это задание сделано давным-давно, а именно новичкам оно недоступно! И тут нас нагрели… Ну ладно, займёмся пока экипировкой. Но во всей красе снова полная путаница. Есть рецепты у мастера реликтов («в кузнице»), но непонятно, это единственный вариант? Анонсирована была востребованность профессии, но невозможно догадаться, что будет производить этот персонаж, когда добьётся вершин мастерства в своей профессии. Игроки-старички, понятное дело, догадаются, прокачаются, а новички? И тем более новички, которые подняли уровень персонажа при помощи ковчега, а затем прошли сюжетную линейку с повышением уровня до 80. Как им узнать, что они никогда не получат нужные ресурсы с мобов соответствующего уровня? Где-то (в игре!) написано, в какой локации и каких мобов нужно убивать для получения ресурсов? А о понижении уровня ресурсов специальной вещью? Ну и ягодкой на торте – для прокачки профессии до 75 уровня нужны дополнительные ресурсы, которые когда-то падали из «сундуков ремесленника», а теперь их просто нет! Ну как, объясните, новый игрок должен прокачать профессию, придя в нашу с вами любимую игру? Да никак! Ну хорошо, решит новый игрок – и пойдёт в кузницу, чтобы сделать там экипировку. Даже если он шестым или другим чувством разберётся с кузницей, созданием и теоретическим улучшением вещей, то он не сможет обменять одни ресурсы на другие! Негоциантов убрали, только-только наш новичок успел с ними познакомиться (и, наивный, отдал им «всё нажитое непосильным трудом» за прохождение сюжетной линейки). В общем, нормально, полноценно начать играть новый человек не может. Старые персонажи – да, одеваются, ждут исправлений, для них всё это привычно. А что можно подумать с точки зрения нового игрока или давно не игравшего? Если бы я в первый раз попал в эту игру, получил все плюшки и потом напоролся на все эти грабли, то мог бы представить два варианта: 1) Это какой-то новый, тестовый, сырой проект, сюда заманивают игроков, но ничего не продумано для дальнейшей игры. Типа «если народ поведётся на рекламу и повалит сюда, то дальше и будем думать». 2) Подыхающий проект, старый, у них плохо с программистами, с тестировщиками, всё загибается, заманивают свежую кровь, но новым игрокам играть совершенно невозможно – всё только для старых. Невозможно создать перерождение, невозможно прокачать профессию, этот функционал нерабочий, т.к. новых игроков давно нет (и в них никто не верит и не ждёт их появления, что важнее!), несмотря на стартовые плюшки. Ну и зачем, спрашивается, выпущено такое обновление? Потребовалась пара недель для исправления – а кто мешал, исправив косяки, как раз и выпустить обновление на две недели позже? Кто-то из игроков вырвался вперёд, кто-то отстал, кто-то просит компенсацию... Зачем серьёзному проекту репутация настолько «косоруких лапотников»?
-
Автор пожелал остаться неизвестным Мой персонаж после обновления попал в число несчастливчиков с ошибкой входа 82%. Я решил не терять времени даром и попробовать себя в роли нового игрока (ну или возвращенца, который воспользовался таким щедрым предложением и завёл нового персонажа). Итак, мой новый персонаж – демонолог. Я не буду подробно описывать этот класс (прим. ред. - тем более, что это уже сделал наш автор). Честно говоря, очень щедрое, очень заманчивое предложение – 75 уровень персонажа, куча донатских плюшек, руны. Это больше, чем некоторые ребята успели нажить за год-два игры с нуля. Но такая огромная бочка мёда была испорчена более чем одной ложкой дёгтя. В самом начале оказалось, что демонологу не дали никакого (классового или от другого класса) костюмчика, чтобы он не бегал в некрасивом наряде. Вроде ерунда, да? Но можно вспомнить совсем давние времена, когда сама экипировка разных уровней имела разный внешний вид, по ней можно было увидеть уровень, она сама была красива… А теперь это коричневое нечто с хламидой, болтающейся вокруг ног и мешающей бегать в бою, с какой-то шляпкой, закрывающей лицо – это должно привлечь новичков, правильно я понимаю замысел Творца разработчиков относительно нового класса и новых игроков? Итак, мой новый персонаж получил ковчег и использовал его. В результате все плюшки в виде рун, свитков, умений, хороших скакунов и остальное из набора для комфортного начала игры – в наличии. Сюжетная цепочка мне в чём-то понравилась, в чём-то не понравилась, но персонаж дошёл до 80 уровня. И тут должна была начаться полноценная игра наравне со старичками! Конечно же, персонаж вступил в Орден! Я-то не новый игрок, я понимаю, что это нужно – но почему ковчежному персонажу ни один НПС не сказал об этой необходимости?? Как новичок догадается? Оказалось, что интерфейс Ордена кривоватый и недружелюбный для новичка. Вот смотрите: в конце прошлой недели, в воскресенье 3 декабря, была такая шкала, будто для моего персонажа вообще нет никакого прогресса, он начнётся только на следующей неделе. А в понедельник 4 декабря шкала показывает, что прошло больше половины периода. И как же новичок должен понимать подобные картинки? Дальше по Орденскому вопросу. Престиж. Персонаж выполняет какие-то задания, набирает престиж Ордена, но видит такую картинку: Что это такое – «вес голоса»? Где новичку в игре (повторяю – в игре!) посмотреть, что это? Где можно увидеть, сколько ещё нужно сделать и набрать, чтобы не было «х0»? Это часть игры из разряда «поди догадайся, о чём я молчу» для новичков и возвращенцев. Минус, жирный минус. Ладно, идём дальше. Перерождение! Мы помним, мы знаем, куда за ним надо идти (кстати, новичок должен об этом тоже догадаться?) – и идём! Какое счастье, что теперь можно не растягивать эти нудные задания на полмесяца! Выполняем «Закалку Искры». А поскольку на почте нас дожидается Искра аэда и Сосуд для искры, мы хотим сделать это как можно скорее, чтобы получить от перерождения дополнительное умение. Но – снова дёготь! «Я посылку вам принёс, но я вам её не отдам!» – вот что видит новый ковчежный демонолог. Задание на получение возможности создать перерождение – не работает! На Кирахе в пещере сердца дракона не появляется противник, с которым надо сразиться. У старых прокачанных персонажей это задание сделано давным-давно, а именно новичкам оно недоступно! И тут нас нагрели… Ну ладно, займёмся пока экипировкой. Но во всей красе снова полная путаница. Есть рецепты у мастера реликтов («в кузнице»), но непонятно, это единственный вариант? Анонсирована была востребованность профессии, но невозможно догадаться, что будет производить этот персонаж, когда добьётся вершин мастерства в своей профессии. Игроки-старички, понятное дело, догадаются, прокачаются, а новички? И тем более новички, которые подняли уровень персонажа при помощи ковчега, а затем прошли сюжетную линейку с повышением уровня до 80. Как им узнать, что они никогда не получат нужные ресурсы с мобов соответствующего уровня? Где-то (в игре!) написано, в какой локации и каких мобов нужно убивать для получения ресурсов? А о понижении уровня ресурсов специальной вещью? Ну и ягодкой на торте – для прокачки профессии до 75 уровня нужны дополнительные ресурсы, которые когда-то падали из «сундуков ремесленника», а теперь их просто нет! Ну как, объясните, новый игрок должен прокачать профессию, придя в нашу с вами любимую игру? Да никак! Ну хорошо, решит новый игрок – и пойдёт в кузницу, чтобы сделать там экипировку. Даже если он шестым или другим чувством разберётся с кузницей, созданием и теоретическим улучшением вещей, то он не сможет обменять одни ресурсы на другие! Негоциантов убрали, только-только наш новичок успел с ними познакомиться (и, наивный, отдал им «всё нажитое непосильным трудом» за прохождение сюжетной линейки). В общем, нормально, полноценно начать играть новый человек не может. Старые персонажи – да, одеваются, ждут исправлений, для них всё это привычно. А что можно подумать с точки зрения нового игрока или давно не игравшего? Если бы я в первый раз попал в эту игру, получил все плюшки и потом напоролся на все эти грабли, то мог бы представить два варианта: 1) Это какой-то новый, тестовый, сырой проект, сюда заманивают игроков, но ничего не продумано для дальнейшей игры. Типа «если народ поведётся на рекламу и повалит сюда, то дальше и будем думать». 2) Подыхающий проект, старый, у них плохо с программистами, с тестировщиками, всё загибается, заманивают свежую кровь, но новым игрокам играть совершенно невозможно – всё только для старых. Невозможно создать перерождение, невозможно прокачать профессию, этот функционал нерабочий, т.к. новых игроков давно нет (и в них никто не верит и не ждёт их появления, что важнее!), несмотря на стартовые плюшки. Ну и зачем, спрашивается, выпущено такое обновление? Потребовалась пара недель для исправления – а кто мешал, исправив косяки, как раз и выпустить обновление на две недели позже? Кто-то из игроков вырвался вперёд, кто-то отстал, кто-то просит компенсацию... Зачем серьёзному проекту репутация настолько «косоруких лапотников»? Просмотреть полную запись
-
Ожившие Легенды Вот и настал радостный день! Вышло долгожданное обновление, и Ожившие легенды вновь наполнились людьми. Прошедший доминион был очень интересный, и лично мне было приятно увидеть много старичков, молодцы, так держать! Но мы-то знаем, что в этой гонке инвалидов к финишу придут немногие, тем более в этом сезоне будет супер-затянутое одевание. Конечно, главная новость месяца — это выход из комы Первого Легиона и Аталантиса. Что же такое там случилось, что ребята решили собраться вновь? К сожалению, Атлантис пока себя не проявил, нет на них батьки Лимона, а вот Первый Легион неожиданно блеснул и на прошлой неделе занял 6 место, правда тут же был ограблен своими злейшими врагами – гильдией Камелот. Приятно видеть и новичков в таблице лидеров, уже несколько недель подряд GoldLegion и Дикое Племя показывают хорошие результаты и стабильно выбиваются в топ 10. Где становятся жертвами топ-гильдий. От Идеалиста подъехало очередное забавное видео, кто не видел, обязательно зацените: Было на прошедшей неделе и много разговоров об объединении с Авангардом, но нет – до тех пор, пока в Царстве стихий по два канала, объединение нам не грозит. Ну и очередные разговоры о переходах и перепродажах персов в Империи и Лиге, у кого-то руны вдруг стали больше, кто-то аккаунт забыл на форуме поменять, а некоторые типа ЛМР, вообще не стесняются своей подписи, что же у нас же нулевая терпимость к пересадкам теперь, ага На форуме куча мемасиков про 3х3 и 6х6 и злоключений гильдии Инквизиторы, но в чем там дело, я так и не смог понять, так что те, кто в теме - можете поржать, а я за сим откланиваюсь! Ну и как обычно, заказать рекламу, ПЕАР, слив компроматов или статью на злобу дня можно обратившись в личку. Наследие Богов Лига В целом месяц прошел под знамением ожидания обновы, а остальное неинтересно совершенно. Дошло до того, что некоторые топовые гильдии за несколько недель до патча не могли выставить чемпионские группы на воскресный ДМ по причине полной неявки. Несколько человек же, разочаровавшись в обнове, ушли из проекта. Наиболее запоминающимся моментом стал последовательный выход 20 человек из состава гильдии Evil, как известно мне, причиной данного послужили 3 отдельных ситуации, которые, как гнойник, вскрылись одновременно. Первая ситуация заключалась в том, что хил одной из групп покинул ДМ посредине сражения. По словам группы – специально, по словам самого хила – случайно при смене ролей (защита/атака) на ДМ. Группа в требовательной форме пожелала немедленной кары для данного человека путем снятия с него накидки. Про что и начала вещать в гильдейский чат. По словам вещателя, оф. состав в это время находится на ЧД боях. Члены группы же начинают все больше распаляться. И покидают гильдию до какого-либо решения ситуации. Вторая причина напрямую связана с первой. На третьем бою офицерам был скинут скрин заявки одного из членов гильдии в другую гильдию, что по уставу ведет за собой исключение. После предыдущей ситуации атмосфера довольно сильно накалилась, и решение об исключении было приведено в исполнение. Как следствие – одна из групп лишилась 6-го на бои и на нервах также покинула гильдию. Третья причина – следствие недовольства после выступления гильдии на МД и показанного там результата. После описанных выше ситуаций одна из ЧД групп гильдии решила перейти в гильдию смерш. Впоследствии в гильдии были приняты некоторые меры, и выход игроков не сильно сказался на позиции гильдии в воскресном доминионе, где она занимает все те же топовые позиции на сервере. В первый же день патча на сервере наметился явный приток людей, который и на сегодня продолжает свой рост. На ЦС стало настолько людно, что во всех (обоих) каналах не протолкнуться. К моему удивлению, очень популярными стали астральные активности. Летая на фарм оборудки, нередко становишься свидетелем ситуации, когда в одном хабе активно воюют за гарпунщиков по несколько кораблей сразу. Такая же ситуация наблюдается в аномалке: если до патча редко можно было застать там больше 4-х кораблей, то буквально вчера я лично наблюдал ситуацию, когда там активно воевали 12 хороших кораблей и еще минимум 10 так называемых «ведер». Империя С приходом обновления 9.0 в империи вернулось довольно много старожилов, часть которых решила возобновить гильдию «Вендетта» – все чаще в мир-чате можно встретить активную агитацию о приглашении в ряды оной. Гильдия «Wi.Sp» укрепила свои позиции принятием десятка сильных игроков, ушедших как из «Shadow Guardians», так и из менее приметных на сервере гильдий.
- 3 комментария
-
- 2
-
-
- жизнь серверов
- ожившие легенды
- (и ещё 1 )
-
Ожившие Легенды Вот и настал радостный день! Вышло долгожданное обновление, и Ожившие легенды вновь наполнились людьми. Прошедший доминион был очень интересный, и лично мне было приятно увидеть много старичков, молодцы, так держать! Но мы-то знаем, что в этой гонке инвалидов к финишу придут немногие, тем более в этом сезоне будет супер-затянутое одевание. Конечно, главная новость месяца — это выход из комы Первого Легиона и Аталантиса. Что же такое там случилось, что ребята решили собраться вновь? К сожалению, Атлантис пока себя не проявил, нет на них батьки Лимона, а вот Первый Легион неожиданно блеснул и на прошлой неделе занял 6 место, правда тут же был ограблен своими злейшими врагами – гильдией Камелот. Приятно видеть и новичков в таблице лидеров, уже несколько недель подряд GoldLegion и Дикое Племя показывают хорошие результаты и стабильно выбиваются в топ 10. Где становятся жертвами топ-гильдий. От Идеалиста подъехало очередное забавное видео, кто не видел, обязательно зацените: Было на прошедшей неделе и много разговоров об объединении с Авангардом, но нет – до тех пор, пока в Царстве стихий по два канала, объединение нам не грозит. Ну и очередные разговоры о переходах и перепродажах персов в Империи и Лиге, у кого-то руны вдруг стали больше, кто-то аккаунт забыл на форуме поменять, а некоторые типа ЛМР, вообще не стесняются своей подписи, что же у нас же нулевая терпимость к пересадкам теперь, ага На форуме куча мемасиков про 3х3 и 6х6 и злоключений гильдии Инквизиторы, но в чем там дело, я так и не смог понять, так что те, кто в теме - можете поржать, а я за сим откланиваюсь! Ну и как обычно, заказать рекламу, ПЕАР, слив компроматов или статью на злобу дня можно обратившись в личку. Наследие Богов Лига В целом месяц прошел под знамением ожидания обновы, а остальное неинтересно совершенно. Дошло до того, что некоторые топовые гильдии за несколько недель до патча не могли выставить чемпионские группы на воскресный ДМ по причине полной неявки. Несколько человек же, разочаровавшись в обнове, ушли из проекта. Наиболее запоминающимся моментом стал последовательный выход 20 человек из состава гильдии Evil, как известно мне, причиной данного послужили 3 отдельных ситуации, которые, как гнойник, вскрылись одновременно. Первая ситуация заключалась в том, что хил одной из групп покинул ДМ посредине сражения. По словам группы – специально, по словам самого хила – случайно при смене ролей (защита/атака) на ДМ. Группа в требовательной форме пожелала немедленной кары для данного человека путем снятия с него накидки. Про что и начала вещать в гильдейский чат. По словам вещателя, оф. состав в это время находится на ЧД боях. Члены группы же начинают все больше распаляться. И покидают гильдию до какого-либо решения ситуации. Вторая причина напрямую связана с первой. На третьем бою офицерам был скинут скрин заявки одного из членов гильдии в другую гильдию, что по уставу ведет за собой исключение. После предыдущей ситуации атмосфера довольно сильно накалилась, и решение об исключении было приведено в исполнение. Как следствие – одна из групп лишилась 6-го на бои и на нервах также покинула гильдию. Третья причина – следствие недовольства после выступления гильдии на МД и показанного там результата. После описанных выше ситуаций одна из ЧД групп гильдии решила перейти в гильдию смерш. Впоследствии в гильдии были приняты некоторые меры, и выход игроков не сильно сказался на позиции гильдии в воскресном доминионе, где она занимает все те же топовые позиции на сервере. В первый же день патча на сервере наметился явный приток людей, который и на сегодня продолжает свой рост. На ЦС стало настолько людно, что во всех (обоих) каналах не протолкнуться. К моему удивлению, очень популярными стали астральные активности. Летая на фарм оборудки, нередко становишься свидетелем ситуации, когда в одном хабе активно воюют за гарпунщиков по несколько кораблей сразу. Такая же ситуация наблюдается в аномалке: если до патча редко можно было застать там больше 4-х кораблей, то буквально вчера я лично наблюдал ситуацию, когда там активно воевали 12 хороших кораблей и еще минимум 10 так называемых «ведер». Империя С приходом обновления 9.0 в империи вернулось довольно много старожилов, часть которых решила возобновить гильдию «Вендетта» – все чаще в мир-чате можно встретить активную агитацию о приглашении в ряды оной. Гильдия «Wi.Sp» укрепила свои позиции принятием десятка сильных игроков, ушедших как из «Shadow Guardians», так и из менее приметных на сервере гильдий. Просмотреть полную запись
-
Прошел год с тех пор, как мы рассказывали вам о нашей небольшой компании, каждый месяц работающей над выпуском очередного номера «Вестник Сарнаута». С тех пор журнал заметно подрос, частично сменился состав редакции, но мы всё еще с вами! Как вы попали в редакцию журнала? Ифир (автор статей): Я зарегистрировался на сайте аллодер.про в 2013 году, после того как закрылся aллодслайф. На тот момент мы договорились с Fye D. Flowright (администратор сайта alloder.pro, прим. ред.), что я буду дублировать на сайт еженедельные выпуски «Вестника Нити Судьбы», редактором которого я тогда был. Кроме того, вместе с ним мы запустили еженедельный «Дайджест ответов от АТ». Через несколько лет интерес к игре пропал, и я некоторое время не играл. Но в январе 2017 года решил вернуться, это заметил Fye и пригласил меня в редакцию «Вестника Сарнаута». animationstime (автор статей): Изначально я собирал собирал ответы разработчиков с форума аллодов и оформлял их в некий дайджест на alloder.pro. Но со временем мне это сильно надоело, да и появился автоматический аналог на другом сайте, и в итоге я прекратил. Даже уже и не помню, при каких обстоятельствах я стал писать Якову (администратор сайта alloder.pro, прим. ред.). По-моему, насчет калькулятора и возможности перенести его на аллодер. Яков был заинтересован, и мы некоторое время обсуждали это и околоигровые ресурсы заодно. Потом мне было предложено попробовать себя в роли журналиста (не сильно и получается до сих пор) – вот так и попал в журнал, затянуло как-то. belozybka (автор рассказов): Журнал читала еще с первых выпусков, было довольно интересно посмотреть на такой ёмкий труд. На то время я уже понемногу сочиняла истории по тематике игры, которые несколько раз публиковала на Форуме, в ветке жизни своего сервера (Грань Мироздания). Потом, в конце 2015-го, получила главный приз за конкурс биографии персонажа в «Вестнике», чему была удивлена, т.к. зайдя в игру, читала множество посыпавшихся поздравлений мне в личку, а я даже не понимала, что собственно происходит. После этого воодушевилась к новым творениям и пару раз присылала истории в редакцию через Лену Вавилонскую (корректор журнала, прим.ред). Именно она предложила мне попробовать публиковать истории через журнал – и реклама небольшая, и контент в издание. До сих пор моим любимым творением остаётся рассказ «Шаманам посвящается». А с июня 2016-го меня пригласили на постоянной основе писать и активно участвовать в жизни «Вестника». Илья (художник): После конкурса на космическую тему в 2016 году (апрель месяц) был приглашен Таней (ранее сотрудник журнала, прим.ред.). С этого все и началось. МатаХари (автор статей): Около года назад увидела на аллодер.про объявлении о том, что требуются журналисты в «Вестник Сарнаута», и решила попробовать. Первую статью отправила через сайт, а потом уже вошла в постоянный чат журнала. Ирина (интервьюер): Попасть в редакцию журнала я хотела довольно долгое время. Месяца три точно у меня была такая мысль, но реализовать ее мешала некая неуверенность в себе. Я хоть и знала, какое направление мне интересно, но всё равно были сомнения. А вдруг не понравятся мои темы для интервью в редакции? А вдруг на мои вопросы будут негативно реагировать игроки? А вдруг будет критика с обеих сторон? В конце концов, мой хороший знакомый, уже работающий в «Вестнике», все же уговорил меня попробовать свои силы. Я сделала свое первое интервью об обновлении 8.01 и отправила его в редакцию. Спасибо Лене Вавилонской и Дарье Клеменчук (автор статей, прим.ред.) за поддержку. Shila (художник и автор рассказов): Я пришла в редакцию журнала ко второму номеру, нарисовала тогда обложку, сделала шаблон оформления и покинула журнал на следующий же месяц по семейным обстоятельствам. Через год, когда «Вестник» публиковался уже в виде вебжурнала на alloder.pro, мне написал Зима (редактор журнала, прим.ред.) с предложением публиковать повесть по кусочкам – я согласилась. Тогда же я нашла в закромах недоделанный арт с Яскером, показала его редакции под предлогом закончить и использовать как обложку. Так и было впоследствии сделано. Лена (корректор): Увидела объявление Тани с призывом организовать журнал, написанное с ошибками, предложила себя в качестве корректора Risovalkin (художник и автор рассказов): Скоро Зима, главный редактор, обратился ко мне с просьбой разрешить публиковать рассказ «Аллоды онлайн» в журнале, а также использовать мои арты по игре. В прошлом месяце нарисованный мной арт, который про Рысину и кефирчик, стал обложкой. Он всем понравился, и теперь, наверное, я нарисую что-нибудь еще! Скоро Зима (редактор): Меня никто не звал. Я сам пришел и нагло остался. Что изменилось в журнале за последний год? Ифир (автор статей): Вырос общий уровень редакции, у нас очень требовательные читатели, ради которых мы все вместе стараемся сделать каждый номер лучше и интереснее. Если сравнивать материалы с теми, что были раньше, то этот рост хорошо виден, за это отдельное спасибо нашему корректору Лене Вавилонской. В остальном, состав редакции немного меняется, кто-то берет творческий отпуск, а другие остаются и продолжают писать, рисовать и редактировать наш журнал. animationstime (автор статей): Постепенно журнал растет и развивается. Не сказать, что мы сильно прогрессируем, но все-таки результаты есть. belozybka (автор рассказов): Журнал вырос. Очень вырос – разнообразие информации, видео-рубрика, интересные интервью, новые авторы и журналисты – все это дало огромный ресурс к новому материалу, к ярким обсуждениям на форуме alloder.pro. И это реально не может не радовать. Лично я за последний год выросла в плане грамматики, в словарном запасе. Именно необходимость добавлять в очередной номер какое-либо произведение, рассказ или историю побуждало пересматривать чужие фанфики, существующие на просторах интернета. Бывало, что в ходе обсуждения той или иной статьи/идеи выдвигала альтернативное мнение, которое давало толчок автору обсуждаемого материала. Стала всё реже писать стихи, хотя до этого «пёрло». Ну и еще у меня родилась дочурка, карапузу уже 6 месяцев :з Илья (художник): Что же изменилось?! Я поднял свой навык рисунка. Обрел собственный стиль. «Вестник» перешел на электронный (или как его) формат. И обоины стали широкоформаткой, тоже плюсик в карму. МатаХари (автор статей): Появился очень плодовитый журналист Ифир – на все руки/кнопки мастер, остальные ребята, как и прежде, молодцы. Ирина (интервьюер): Я в редакции меньше года, поэтому не могу точно сказать. Определенно, стали чаще выходить интервью с рядовыми игроками. Shila (художник и автор рассказов): С момента моего ухода я наблюдала за развитием журнала, и было очень приятно видеть, что проект не помер, команда разрослась, и всё это дело из группки фанатов-энтузиастов переросло в организованный процесс, настоящий коллектив, где у каждого есть свои обязанности. Мне куда больше нравится только рисовать обложку или писать текст, обращая все усилия в одно русло, не размениваясь на то, что делать не особо умею. Отсюда и качество материала. Лена (корректор): Я скатилась с корректора-редактора до просто корректора. Не играю, поэтому никак не могу оценить смысл, правдивость, содержание проверяемых материалов – исправляю только опечатки, ошибки, чуть-чуть стиль. А раньше вникала в смысл, могла понять, что написано не так или не совсем так. Risovalkin (художник и автор рассказов): Я не вижу внутренней кухни редакции, поэтому оценить могу только как рядовой читатель. Стало больше материала, больше рубрик, больше журналистов. Скоро Зима (редактор): Я считаю – растем. Чем конкретно вы занимаетесь в журнале? Ифир (автор статей): Журналист, мои любимые рубрики: новости, гайды, обзоры и тесты. animationstime (автор статей): Не сказать, что я занимаюсь чем-то особо важным. Пишу про то, что интересно мне, и то, как бы я видел то или иное развитие в игре. belozybka (автор рассказов): Мой профиль изначально – рассказы и творчество, немного стихотворство, но, повторюсь, оно пока в подвешенном состоянии. При этом не боюсь браться и за новую работу. Так, например, в ходе одного обычного обсуждения (через диалог Вконтакте) я и МатаХари загорелись идеей создавать комиксы в рубрику «Особое мнение». Моя задача была именно в создании картинок. А тематика касалась «сложностей» игры тем или иным классом – бесящие моменты, фейспалм, нелепицы и крупинка юмора. Жаль, не все классы таким образом «рассмотрели» – я в больницу попала на очень длительный срок, потом семейные обстоятельства так сложились, что летом мало играла. А по осени у меня опять появилась очередная идея – рубрика бесед с ностальгической ноткой. Не то что бы я себя исчерпала в плане творчества, просто хочется пробовать силы и в других амплуа. В гильдии часто рекламирую “Вестник”, т.о., как мне кажется, привлекаю читателей. Ну, и по возможности, сбор информации о жизни сервера – сплетни, слухи и т.д. Илья (художник): Я художник, рисую обои. В конце этого года вылечу месяцев на 6, но планирую в дальнейшем вернуться с новыми силами, знаниями, навыками, чтобы радовать сообщество АО своими работами! МатаХари (автор статей): Пишу статьи на разную тематику, связанную прямо или косвенно с игрой. Моей идеей была серия статей-комиксов о классах в картинках: началось с «Быть друидом, или язычник в картинках». Ирина (интервьюер): Моя основная задача – интервью с игроками всех серверов на самые различные темы. Но иногда могу написать статью о «наболевшем». Shila (художник и автор рассказов): Рисую обложки, пишу повесть «Изнанка зеркала». Лена (корректор): Корректура. Раньше была ещё статистика, но поскольку desperado «бобик сдох», то я и моя статистика сдохли вместе с «бобиком». Ещё раньше были кроссворды и тесты. Отнимали они времени немерено, но выяснилось, что с переходом на цифровую версию никто никаких кроссвордов не разгадывает. Раньше у нас были фото сотрудников АТ с распечаткой свежего номера и с разгадыванием кроссворда! Теперь, судя по статистике движка кроссвордов, моё затраченное на составление кроссворда время меньше суммарного времени тех, кто его разгадывал )) Что ж, раньше я «делала статистику», потом её читала. Risovalkin (художник и автор рассказов): Я описываю сюжетную линию игры, и рисую арты. Изначально это не было специально для «Вестника Сарнаута», но так получилось, что я тут. Скоро Зима (редактор): Я стою на выходе с кнутом и пряником. Шутка. Только с кнутом стою. А вообще я что-то вроде промежуточного звена между авторами и читателями. Авторы пишут статьи, я проверяю, корректирую и отправляю «в печать». Хотя нет, после меня еще читает Лена, исправляет орфографию и пунктуацию. А потом – «в печать»! Иногда даю темы, если авторы не знают, о чем писать, иногда что-то пишу сам. Откуда вы берете идеи для статьи/арта/рассказа/интервью? И как долго над ними работаете? Сколько вообще журнал занимает у вас времени? Ифир (автор статей): На самом деле идеи всегда приходят в голову совершенно случайно, и только стоит этому произойти, как я сразу записываю их в блокнотик. Времени всегда уходит по-разному, все зависит от материала. Например, для цикла статей, посвященного обзору характеристик, было затрачено много времени, на каждую статью по неделе и, конечно, кристаллы на перелив характеристик и создание новых персонажей других классов (и это не считая КВЖ, шоп-банок, крафта и рейтинговых склянок). На написание гайдов уходит много времени. Остальные материалы пишутся, в среднем, за один вечер. animationstime (автор статей): «Вдохновение – миф для детей. Я стучу головой об стол, и в ней появляются мысли» (с). А если серьезно, я нередко вообще не знаю, о чем писать до середины срока сдачи, единственными статьями, на которые у меня был план, это цикл «В мечтах о контенте», потому как этот сборник идей собирался в течении очень длительного времени и был практически полностью продуман, только не оформлен. А в остальном пишу про то, что интересно на мой субъективный взгляд. belozybka (автор рассказов): Идеи берутся довольно спонтанно. Если брать творчество – тут простор необъятный, но в то же время немного скован тематикой. Писать приходило на ум и про монстров Сарнаута, и про астральный остров, даже затрагивать «личную жизнь» некоторых реальных персонажей игры. Хотя сейчас политика у меня более нейтральна – если и касаюсь «известных», то лишь с их согласия. Интервью также начала брать чисто интуитивно, подбирая вопросы и тематику. Последнее, как мне кажется, самое удачное – которое про рейды. А в целом материал «рождается» незадолго до выхода журнала, недели за две… ну или одну. Т.к. сейчас больше времени все же уходит на семью, то работать приходится максимально кратковременно, эффективно и качественно. Пару вечеров на выходных, когда могу доверить дочку родителям, уходит на сбор информации для того же интервью или написание костяка истории/рассказа. Потом уже корректирую, исправляю, дополняю текст, подбираю картинки или делаю красивые скриншоты. Если так задуматься – до недели уходит на все-все-все (2-4 разных материала, плюс-минус). Раньше, бывало, на комиксы уходил не один вечер – все диалоги, все слои создавались мною. Тот же подбор эмоций у персонажа, переодевание в разные наряды и поиск места, чтобы не «спалиться». Илья (художник): Идеи брал всегда в процессе игры. Затем стало меньше времени для посещения Сарнаута, поэтому обоины затрагивали тему нововведений в игру, обновлений и т.д. Либо к праздникам. Времени уходит прилично, в зависимости от численности персонажей, фона и прочих декораций. К примеру, для работы на декабрь 2016 г. ушло более 35 часов. А для работы август 2017г. примерно 14. Раньше журнал был неотъемлемой частью жизни, каждый месяц по обоине или обложке. Сейчас раз в два месяца либо того реже. МатаХари (автор статей): Обычно идеи появляются с различными обновлениями/фиксами в игре, что-то подкидывает мир-чат, что-то игровые товарищи. Больше времени уходит на обдумывание статьи, написание занимает не больше пары часов. Единственное, чем грешу, – не проверяю написанное на ошибки разных типов, поэтому приходится Лене Вавилонской выверять тексты. Ирина (интервьюер): Идеи приходят из разных источников. Непосредственно из игры, больше – с форума, в этом месяце мне помог редактор с реализацией моей идеи (спасибо ему). Затраты времени разные, зависит от игроков, которых опрашиваю. Я связываюсь с игроками в скайпе, в вконтакте, через форум игры и, конечно, непосредственно в игре. Если у человека нет времени в конкретный момент пообщаться, но ему интересна тема, просят времени, чтобы написать ответы, вот от этого, в основном, и зависит скорость написания интервью. В общем, работа над интервью занимает не очень много времени. Кстати, хотелось бы поблагодарить всех игроков, которые уделяют время для того, чтобы ответить на мои вопросы. Очень приятно и ценно получать заинтересованный отклик и адекватную реакцию. Shila (художник и автор рассказов): Идеи приходят отовсюду – из собственной головы, от увиденного в жизни или рассказанного другим человеком. Даже некоторые игровые ситуации порой помогают. Также вдохновляют музыка, игры, книги, кино и люди, которые меня окружают. Над книгой работаю почти всё свободное время. Я большая зануда и не пишу о вещах, о которых ничего не знаю, потому много времени уходит на чтение игрового лора, википедии, разной литературы, а также на живые консультации с людьми соответствующего профиля. Арты для «Вестника» занимают довольно большой объём времени в сравнении с работами для себя. В личном творчестве я всё время экспериментирую, пробую разные стили, и специально трачу больше или меньше времени на иллюстрации, пытаясь найти свой поток. Для журнала – я решила, что это должны быть хорошо детализированные работы без экспериментов. Потому обложку я всегда стараюсь сделать на пределе своих возможностей, и действительно засиживаюсь над ними подолгу – 8-10 часов в день. А сколько дней уходит… это как пойдёт. От двух до четырех дней. Лена (корректор): У меня вычитка номера занимает 2-6 дней. Если выходные – то вечер пятницы плюс два дня полностью, плюс правки в понедельник. Если будни – то вся неделя вечерами, ну и надо признаться, на работе урывками тоже. Risovalkin (художник и автор рассказов): От пяти минут до бесконечности. Зависит от сложности, от моей личной занятости, и оттого, как «попрет». Бывает, сядешь рисовать или писать, прошло пять часов – ты нарисовал один листочек, или написал один крохотный абзац. А бывает, не успеешь обернуться, уже пол-арта нарисовано или полглавы написано. С идеями у меня проблем нет вообще никогда. У меня сотни идей, мне не хватит времени чтобы воплотить даже десятую долю. Скоро Зима (редактор): Идеи сами появляются, сложнее с реализацией. У всех реал, семья, работа. Но мы стараемся уделить время журналу. Я не знаю, сколько. Знаю только, что перед самым выпуском я постоянно сижу до утра и что-то доделываю. Каким вы видите «Вестник» в ближайшем будущем? Какие у вас планы? Ифир (автор статей): Хочется увидеть веб-версию журнала, подобно тому, как раньше выходили «Летописи Астрала», чтобы было больше авторов, а сам журнал выходил чаще. Из личных планов есть идея написать универсальный гайд по каждому из классов, разобраться с очередным изменением характеристик и, наконец, вывести формулу урона/защиты/лечения, для того, чтобы разработчики аддонов смогли сделать аддон по оптимальному подбору характеристик, это мой Грааль. В остальном, нужно восстановить агентурную сеть на своем сервере и не лениться брать интервью у участников событий. animationstime (автор статей): Как по мне, «Вестнику» нужно еще очень много развиваться. Большинство статей авторы пишут по вдохновению, а нужен хотя бы примерный постоянный костяк, т.е. обязательно осветить такие вещи как: новости как в игре, так и на серверах, вводимый контент, героический контент, рейдовый обзоры достижений по серверам и некоторые другие. Затрагивать темы более широкие, чем это делается сейчас, чуть более активно развивать свое участие в соц. сетях и возможно наращивать контент в сторону затрагивания и смежных игр от издателя или жанра. belozybka (автор рассказов): Хочется новой крови – авторы, журналисты с Нити и Фронтира. Мне очень нравится конструктивный диалог – когда читатель делится соображениями, идеями: как и что улучшить/убрать. Этого мало сейчас, как на мой взгляд, на форуме. При том, что мы постоянно приглашаем всех желающих. Надеюсь, динамика нарастёт, народ чаще будет оставлять обратную связь. Очень хочется бумажное издание, как впервые увидела в новости на оф. сайте печатную версию журнала, так до сих пор эта картинка перед глазами стоит. Увы, это ограничено многими факторами. Лично я планирую и дальше оставаться в редакции (если не накосячу так, что выгонят с треском, хехех), сочинять рассказы, дополнять рубрику ностальгических историй игроков. В очень ближайшем будущем – дописать «Историю одного Орка» и завершить еще три рассказа. А там уж как попрёт. Вдохновения бы где черпануть литра три? Илья (художник): Хотелось бы увидеть «Вестник» как целый сайт с собственным интерфейсом , гайдами , историями, обоинами, с красивым дизайном и прочим контентом. Только нужно много людей и всячески подогревать людей к этому проекту. С верой в хорошее будущее МатаХари (автор статей): Хотелось бы увидеть новых участников в редакции и не склонную к молчанию аудиторию – можно хвалить, можно ругать. Ирина (интервьюер): Журнал развивается, это заметно даже невооруженным взглядом. Конкретных идей для изменения журнала у меня нет. А мои планы весьма просты – пока есть горячие темы на форуме, готовьтесь к тому, что именно вам я напишу: «Здравствуйте! Это "Вестник Сарнаута", разрешите задать несколько вопросов? Это не займет много времени!» Shila (художник и автор рассказов): Как для художника, для меня немаловажна визуальная часть журнала, потому очень рада, что команда наших художников всё время развивает свои навыки. Очень бы хотелось в один день увидеть обложку, по своему качеству способную померяться с артами больших контор. Лена (корректор): Мне бы хотелось вернуться к вёрстке «цельного» номера в придачу к постраничной веб-версии. Например, весь номер в pdf. Я сама бы скачивала номер полностью вместо переходов на страницы сайта, и, думаю желающие читать скачанный номер на своём устройстве есть ещё. Risovalkin (художник и автор рассказов): Я собираюсь продолжать писать и рисовать. Надеюсь, что в журнале станет еще больше журналистов, писателей, художников. Я верю, что в игре много талантливых, творческих людей! Скоро Зима (редактор): Более систематизированным. Мне не хватает некоторых рубрик – их просто некому писать. Но люди приходят, может, еще дорастем. Я часто вижу на официальном форуме, как игроки высказывают некоторые дельные вещи, развернуто, аргументированно, сразу появляется мысль – что человек мог написать для нас интересную статью. Но не все к нам идут со своими идеями. Кто-то, возможно, просто не думал об этом, кто-то стесняется, кому-то просто лень. А кто-то вроде и хотел бы, но не уверен, что получится. Я советую всем хотя бы попробовать и просто связаться с нами для начала. Мы ведь почти даже не кусаемся! О моих собственных планах... Я уже заканчиваю готовить этот номер и поэтому собираюсь с чистой совестью выспаться! Если вы хотите стать частью нашей компании, обязательно напишите нам!
-
Прошел год с тех пор, как мы рассказывали вам о нашей небольшой компании, каждый месяц работающей над выпуском очередного номера «Вестник Сарнаута». С тех пор журнал заметно подрос, частично сменился состав редакции, но мы всё еще с вами! Как вы попали в редакцию журнала? Ифир (автор статей): Я зарегистрировался на сайте аллодер.про в 2013 году, после того как закрылся aллодслайф. На тот момент мы договорились с Fye D. Flowright (администратор сайта alloder.pro, прим. ред.), что я буду дублировать на сайт еженедельные выпуски «Вестника Нити Судьбы», редактором которого я тогда был. Кроме того, вместе с ним мы запустили еженедельный «Дайджест ответов от АТ». Через несколько лет интерес к игре пропал, и я некоторое время не играл. Но в январе 2017 года решил вернуться, это заметил Fye и пригласил меня в редакцию «Вестника Сарнаута». animationstime (автор статей): Изначально я собирал собирал ответы разработчиков с форума аллодов и оформлял их в некий дайджест на alloder.pro. Но со временем мне это сильно надоело, да и появился автоматический аналог на другом сайте, и в итоге я прекратил. Даже уже и не помню, при каких обстоятельствах я стал писать Якову (администратор сайта alloder.pro, прим. ред.). По-моему, насчет калькулятора и возможности перенести его на аллодер. Яков был заинтересован, и мы некоторое время обсуждали это и околоигровые ресурсы заодно. Потом мне было предложено попробовать себя в роли журналиста (не сильно и получается до сих пор) – вот так и попал в журнал, затянуло как-то. belozybka (автор рассказов): Журнал читала еще с первых выпусков, было довольно интересно посмотреть на такой ёмкий труд. На то время я уже понемногу сочиняла истории по тематике игры, которые несколько раз публиковала на Форуме, в ветке жизни своего сервера (Грань Мироздания). Потом, в конце 2015-го, получила главный приз за конкурс биографии персонажа в «Вестнике», чему была удивлена, т.к. зайдя в игру, читала множество посыпавшихся поздравлений мне в личку, а я даже не понимала, что собственно происходит. После этого воодушевилась к новым творениям и пару раз присылала истории в редакцию через Лену Вавилонскую (корректор журнала, прим.ред). Именно она предложила мне попробовать публиковать истории через журнал – и реклама небольшая, и контент в издание. До сих пор моим любимым творением остаётся рассказ «Шаманам посвящается». А с июня 2016-го меня пригласили на постоянной основе писать и активно участвовать в жизни «Вестника». Илья (художник): После конкурса на космическую тему в 2016 году (апрель месяц) был приглашен Таней (ранее сотрудник журнала, прим.ред.). С этого все и началось. МатаХари (автор статей): Около года назад увидела на аллодер.про объявлении о том, что требуются журналисты в «Вестник Сарнаута», и решила попробовать. Первую статью отправила через сайт, а потом уже вошла в постоянный чат журнала. Ирина (интервьюер): Попасть в редакцию журнала я хотела довольно долгое время. Месяца три точно у меня была такая мысль, но реализовать ее мешала некая неуверенность в себе. Я хоть и знала, какое направление мне интересно, но всё равно были сомнения. А вдруг не понравятся мои темы для интервью в редакции? А вдруг на мои вопросы будут негативно реагировать игроки? А вдруг будет критика с обеих сторон? В конце концов, мой хороший знакомый, уже работающий в «Вестнике», все же уговорил меня попробовать свои силы. Я сделала свое первое интервью об обновлении 8.01 и отправила его в редакцию. Спасибо Лене Вавилонской и Дарье Клеменчук (автор статей, прим.ред.) за поддержку. Shila (художник и автор рассказов): Я пришла в редакцию журнала ко второму номеру, нарисовала тогда обложку, сделала шаблон оформления и покинула журнал на следующий же месяц по семейным обстоятельствам. Через год, когда «Вестник» публиковался уже в виде вебжурнала на alloder.pro, мне написал Зима (редактор журнала, прим.ред.) с предложением публиковать повесть по кусочкам – я согласилась. Тогда же я нашла в закромах недоделанный арт с Яскером, показала его редакции под предлогом закончить и использовать как обложку. Так и было впоследствии сделано. Лена (корректор): Увидела объявление Тани с призывом организовать журнал, написанное с ошибками, предложила себя в качестве корректора Risovalkin (художник и автор рассказов): Скоро Зима, главный редактор, обратился ко мне с просьбой разрешить публиковать рассказ «Аллоды онлайн» в журнале, а также использовать мои арты по игре. В прошлом месяце нарисованный мной арт, который про Рысину и кефирчик, стал обложкой. Он всем понравился, и теперь, наверное, я нарисую что-нибудь еще! Скоро Зима (редактор): Меня никто не звал. Я сам пришел и нагло остался. Что изменилось в журнале за последний год? Ифир (автор статей): Вырос общий уровень редакции, у нас очень требовательные читатели, ради которых мы все вместе стараемся сделать каждый номер лучше и интереснее. Если сравнивать материалы с теми, что были раньше, то этот рост хорошо виден, за это отдельное спасибо нашему корректору Лене Вавилонской. В остальном, состав редакции немного меняется, кто-то берет творческий отпуск, а другие остаются и продолжают писать, рисовать и редактировать наш журнал. animationstime (автор статей): Постепенно журнал растет и развивается. Не сказать, что мы сильно прогрессируем, но все-таки результаты есть. belozybka (автор рассказов): Журнал вырос. Очень вырос – разнообразие информации, видео-рубрика, интересные интервью, новые авторы и журналисты – все это дало огромный ресурс к новому материалу, к ярким обсуждениям на форуме alloder.pro. И это реально не может не радовать. Лично я за последний год выросла в плане грамматики, в словарном запасе. Именно необходимость добавлять в очередной номер какое-либо произведение, рассказ или историю побуждало пересматривать чужие фанфики, существующие на просторах интернета. Бывало, что в ходе обсуждения той или иной статьи/идеи выдвигала альтернативное мнение, которое давало толчок автору обсуждаемого материала. Стала всё реже писать стихи, хотя до этого «пёрло». Ну и еще у меня родилась дочурка, карапузу уже 6 месяцев :з Илья (художник): Что же изменилось?! Я поднял свой навык рисунка. Обрел собственный стиль. «Вестник» перешел на электронный (или как его) формат. И обоины стали широкоформаткой, тоже плюсик в карму. МатаХари (автор статей): Появился очень плодовитый журналист Ифир – на все руки/кнопки мастер, остальные ребята, как и прежде, молодцы. Ирина (интервьюер): Я в редакции меньше года, поэтому не могу точно сказать. Определенно, стали чаще выходить интервью с рядовыми игроками. Shila (художник и автор рассказов): С момента моего ухода я наблюдала за развитием журнала, и было очень приятно видеть, что проект не помер, команда разрослась, и всё это дело из группки фанатов-энтузиастов переросло в организованный процесс, настоящий коллектив, где у каждого есть свои обязанности. Мне куда больше нравится только рисовать обложку или писать текст, обращая все усилия в одно русло, не размениваясь на то, что делать не особо умею. Отсюда и качество материала. Лена (корректор): Я скатилась с корректора-редактора до просто корректора. Не играю, поэтому никак не могу оценить смысл, правдивость, содержание проверяемых материалов – исправляю только опечатки, ошибки, чуть-чуть стиль. А раньше вникала в смысл, могла понять, что написано не так или не совсем так. Risovalkin (художник и автор рассказов): Я не вижу внутренней кухни редакции, поэтому оценить могу только как рядовой читатель. Стало больше материала, больше рубрик, больше журналистов. Скоро Зима (редактор): Я считаю – растем. Чем конкретно вы занимаетесь в журнале? Ифир (автор статей): Журналист, мои любимые рубрики: новости, гайды, обзоры и тесты. animationstime (автор статей): Не сказать, что я занимаюсь чем-то особо важным. Пишу про то, что интересно мне, и то, как бы я видел то или иное развитие в игре. belozybka (автор рассказов): Мой профиль изначально – рассказы и творчество, немного стихотворство, но, повторюсь, оно пока в подвешенном состоянии. При этом не боюсь браться и за новую работу. Так, например, в ходе одного обычного обсуждения (через диалог Вконтакте) я и МатаХари загорелись идеей создавать комиксы в рубрику «Особое мнение». Моя задача была именно в создании картинок. А тематика касалась «сложностей» игры тем или иным классом – бесящие моменты, фейспалм, нелепицы и крупинка юмора. Жаль, не все классы таким образом «рассмотрели» – я в больницу попала на очень длительный срок, потом семейные обстоятельства так сложились, что летом мало играла. А по осени у меня опять появилась очередная идея – рубрика бесед с ностальгической ноткой. Не то что бы я себя исчерпала в плане творчества, просто хочется пробовать силы и в других амплуа. В гильдии часто рекламирую “Вестник”, т.о., как мне кажется, привлекаю читателей. Ну, и по возможности, сбор информации о жизни сервера – сплетни, слухи и т.д. Илья (художник): Я художник, рисую обои. В конце этого года вылечу месяцев на 6, но планирую в дальнейшем вернуться с новыми силами, знаниями, навыками, чтобы радовать сообщество АО своими работами! МатаХари (автор статей): Пишу статьи на разную тематику, связанную прямо или косвенно с игрой. Моей идеей была серия статей-комиксов о классах в картинках: началось с «Быть друидом, или язычник в картинках». Ирина (интервьюер): Моя основная задача – интервью с игроками всех серверов на самые различные темы. Но иногда могу написать статью о «наболевшем». Shila (художник и автор рассказов): Рисую обложки, пишу повесть «Изнанка зеркала». Лена (корректор): Корректура. Раньше была ещё статистика, но поскольку desperado «бобик сдох», то я и моя статистика сдохли вместе с «бобиком». Ещё раньше были кроссворды и тесты. Отнимали они времени немерено, но выяснилось, что с переходом на цифровую версию никто никаких кроссвордов не разгадывает. Раньше у нас были фото сотрудников АТ с распечаткой свежего номера и с разгадыванием кроссворда! Теперь, судя по статистике движка кроссвордов, моё затраченное на составление кроссворда время меньше суммарного времени тех, кто его разгадывал )) Что ж, раньше я «делала статистику», потом её читала. Risovalkin (художник и автор рассказов): Я описываю сюжетную линию игры, и рисую арты. Изначально это не было специально для «Вестника Сарнаута», но так получилось, что я тут. Скоро Зима (редактор): Я стою на выходе с кнутом и пряником. Шутка. Только с кнутом стою. А вообще я что-то вроде промежуточного звена между авторами и читателями. Авторы пишут статьи, я проверяю, корректирую и отправляю «в печать». Хотя нет, после меня еще читает Лена, исправляет орфографию и пунктуацию. А потом – «в печать»! Иногда даю темы, если авторы не знают, о чем писать, иногда что-то пишу сам. Откуда вы берете идеи для статьи/арта/рассказа/интервью? И как долго над ними работаете? Сколько вообще журнал занимает у вас времени? Ифир (автор статей): На самом деле идеи всегда приходят в голову совершенно случайно, и только стоит этому произойти, как я сразу записываю их в блокнотик. Времени всегда уходит по-разному, все зависит от материала. Например, для цикла статей, посвященного обзору характеристик, было затрачено много времени, на каждую статью по неделе и, конечно, кристаллы на перелив характеристик и создание новых персонажей других классов (и это не считая КВЖ, шоп-банок, крафта и рейтинговых склянок). На написание гайдов уходит много времени. Остальные материалы пишутся, в среднем, за один вечер. animationstime (автор статей): «Вдохновение – миф для детей. Я стучу головой об стол, и в ней появляются мысли» (с). А если серьезно, я нередко вообще не знаю, о чем писать до середины срока сдачи, единственными статьями, на которые у меня был план, это цикл «В мечтах о контенте», потому как этот сборник идей собирался в течении очень длительного времени и был практически полностью продуман, только не оформлен. А в остальном пишу про то, что интересно на мой субъективный взгляд. belozybka (автор рассказов): Идеи берутся довольно спонтанно. Если брать творчество – тут простор необъятный, но в то же время немного скован тематикой. Писать приходило на ум и про монстров Сарнаута, и про астральный остров, даже затрагивать «личную жизнь» некоторых реальных персонажей игры. Хотя сейчас политика у меня более нейтральна – если и касаюсь «известных», то лишь с их согласия. Интервью также начала брать чисто интуитивно, подбирая вопросы и тематику. Последнее, как мне кажется, самое удачное – которое про рейды. А в целом материал «рождается» незадолго до выхода журнала, недели за две… ну или одну. Т.к. сейчас больше времени все же уходит на семью, то работать приходится максимально кратковременно, эффективно и качественно. Пару вечеров на выходных, когда могу доверить дочку родителям, уходит на сбор информации для того же интервью или написание костяка истории/рассказа. Потом уже корректирую, исправляю, дополняю текст, подбираю картинки или делаю красивые скриншоты. Если так задуматься – до недели уходит на все-все-все (2-4 разных материала, плюс-минус). Раньше, бывало, на комиксы уходил не один вечер – все диалоги, все слои создавались мною. Тот же подбор эмоций у персонажа, переодевание в разные наряды и поиск места, чтобы не «спалиться». Илья (художник): Идеи брал всегда в процессе игры. Затем стало меньше времени для посещения Сарнаута, поэтому обоины затрагивали тему нововведений в игру, обновлений и т.д. Либо к праздникам. Времени уходит прилично, в зависимости от численности персонажей, фона и прочих декораций. К примеру, для работы на декабрь 2016 г. ушло более 35 часов. А для работы август 2017г. примерно 14. Раньше журнал был неотъемлемой частью жизни, каждый месяц по обоине или обложке. Сейчас раз в два месяца либо того реже. МатаХари (автор статей): Обычно идеи появляются с различными обновлениями/фиксами в игре, что-то подкидывает мир-чат, что-то игровые товарищи. Больше времени уходит на обдумывание статьи, написание занимает не больше пары часов. Единственное, чем грешу, – не проверяю написанное на ошибки разных типов, поэтому приходится Лене Вавилонской выверять тексты. Ирина (интервьюер): Идеи приходят из разных источников. Непосредственно из игры, больше – с форума, в этом месяце мне помог редактор с реализацией моей идеи (спасибо ему). Затраты времени разные, зависит от игроков, которых опрашиваю. Я связываюсь с игроками в скайпе, в вконтакте, через форум игры и, конечно, непосредственно в игре. Если у человека нет времени в конкретный момент пообщаться, но ему интересна тема, просят времени, чтобы написать ответы, вот от этого, в основном, и зависит скорость написания интервью. В общем, работа над интервью занимает не очень много времени. Кстати, хотелось бы поблагодарить всех игроков, которые уделяют время для того, чтобы ответить на мои вопросы. Очень приятно и ценно получать заинтересованный отклик и адекватную реакцию. Shila (художник и автор рассказов): Идеи приходят отовсюду – из собственной головы, от увиденного в жизни или рассказанного другим человеком. Даже некоторые игровые ситуации порой помогают. Также вдохновляют музыка, игры, книги, кино и люди, которые меня окружают. Над книгой работаю почти всё свободное время. Я большая зануда и не пишу о вещах, о которых ничего не знаю, потому много времени уходит на чтение игрового лора, википедии, разной литературы, а также на живые консультации с людьми соответствующего профиля. Арты для «Вестника» занимают довольно большой объём времени в сравнении с работами для себя. В личном творчестве я всё время экспериментирую, пробую разные стили, и специально трачу больше или меньше времени на иллюстрации, пытаясь найти свой поток. Для журнала – я решила, что это должны быть хорошо детализированные работы без экспериментов. Потому обложку я всегда стараюсь сделать на пределе своих возможностей, и действительно засиживаюсь над ними подолгу – 8-10 часов в день. А сколько дней уходит… это как пойдёт. От двух до четырех дней. Лена (корректор): У меня вычитка номера занимает 2-6 дней. Если выходные – то вечер пятницы плюс два дня полностью, плюс правки в понедельник. Если будни – то вся неделя вечерами, ну и надо признаться, на работе урывками тоже. Risovalkin (художник и автор рассказов): От пяти минут до бесконечности. Зависит от сложности, от моей личной занятости, и оттого, как «попрет». Бывает, сядешь рисовать или писать, прошло пять часов – ты нарисовал один листочек, или написал один крохотный абзац. А бывает, не успеешь обернуться, уже пол-арта нарисовано или полглавы написано. С идеями у меня проблем нет вообще никогда. У меня сотни идей, мне не хватит времени чтобы воплотить даже десятую долю. Скоро Зима (редактор): Идеи сами появляются, сложнее с реализацией. У всех реал, семья, работа. Но мы стараемся уделить время журналу. Я не знаю, сколько. Знаю только, что перед самым выпуском я постоянно сижу до утра и что-то доделываю. Каким вы видите «Вестник» в ближайшем будущем? Какие у вас планы? Ифир (автор статей): Хочется увидеть веб-версию журнала, подобно тому, как раньше выходили «Летописи Астрала», чтобы было больше авторов, а сам журнал выходил чаще. Из личных планов есть идея написать универсальный гайд по каждому из классов, разобраться с очередным изменением характеристик и, наконец, вывести формулу урона/защиты/лечения, для того, чтобы разработчики аддонов смогли сделать аддон по оптимальному подбору характеристик, это мой Грааль. В остальном, нужно восстановить агентурную сеть на своем сервере и не лениться брать интервью у участников событий. animationstime (автор статей): Как по мне, «Вестнику» нужно еще очень много развиваться. Большинство статей авторы пишут по вдохновению, а нужен хотя бы примерный постоянный костяк, т.е. обязательно осветить такие вещи как: новости как в игре, так и на серверах, вводимый контент, героический контент, рейдовый обзоры достижений по серверам и некоторые другие. Затрагивать темы более широкие, чем это делается сейчас, чуть более активно развивать свое участие в соц. сетях и возможно наращивать контент в сторону затрагивания и смежных игр от издателя или жанра. belozybka (автор рассказов): Хочется новой крови – авторы, журналисты с Нити и Фронтира. Мне очень нравится конструктивный диалог – когда читатель делится соображениями, идеями: как и что улучшить/убрать. Этого мало сейчас, как на мой взгляд, на форуме. При том, что мы постоянно приглашаем всех желающих. Надеюсь, динамика нарастёт, народ чаще будет оставлять обратную связь. Очень хочется бумажное издание, как впервые увидела в новости на оф. сайте печатную версию журнала, так до сих пор эта картинка перед глазами стоит. Увы, это ограничено многими факторами. Лично я планирую и дальше оставаться в редакции (если не накосячу так, что выгонят с треском, хехех), сочинять рассказы, дополнять рубрику ностальгических историй игроков. В очень ближайшем будущем – дописать «Историю одного Орка» и завершить еще три рассказа. А там уж как попрёт. Вдохновения бы где черпануть литра три? Илья (художник): Хотелось бы увидеть «Вестник» как целый сайт с собственным интерфейсом , гайдами , историями, обоинами, с красивым дизайном и прочим контентом. Только нужно много людей и всячески подогревать людей к этому проекту. С верой в хорошее будущее МатаХари (автор статей): Хотелось бы увидеть новых участников в редакции и не склонную к молчанию аудиторию – можно хвалить, можно ругать. Ирина (интервьюер): Журнал развивается, это заметно даже невооруженным взглядом. Конкретных идей для изменения журнала у меня нет. А мои планы весьма просты – пока есть горячие темы на форуме, готовьтесь к тому, что именно вам я напишу: «Здравствуйте! Это "Вестник Сарнаута", разрешите задать несколько вопросов? Это не займет много времени!» Shila (художник и автор рассказов): Как для художника, для меня немаловажна визуальная часть журнала, потому очень рада, что команда наших художников всё время развивает свои навыки. Очень бы хотелось в один день увидеть обложку, по своему качеству способную померяться с артами больших контор. Лена (корректор): Мне бы хотелось вернуться к вёрстке «цельного» номера в придачу к постраничной веб-версии. Например, весь номер в pdf. Я сама бы скачивала номер полностью вместо переходов на страницы сайта, и, думаю желающие читать скачанный номер на своём устройстве есть ещё. Risovalkin (художник и автор рассказов): Я собираюсь продолжать писать и рисовать. Надеюсь, что в журнале станет еще больше журналистов, писателей, художников. Я верю, что в игре много талантливых, творческих людей! Скоро Зима (редактор): Более систематизированным. Мне не хватает некоторых рубрик – их просто некому писать. Но люди приходят, может, еще дорастем. Я часто вижу на официальном форуме, как игроки высказывают некоторые дельные вещи, развернуто, аргументированно, сразу появляется мысль – что человек мог написать для нас интересную статью. Но не все к нам идут со своими идеями. Кто-то, возможно, просто не думал об этом, кто-то стесняется, кому-то просто лень. А кто-то вроде и хотел бы, но не уверен, что получится. Я советую всем хотя бы попробовать и просто связаться с нами для начала. Мы ведь почти даже не кусаемся! О моих собственных планах... Я уже заканчиваю готовить этот номер и поэтому собираюсь с чистой совестью выспаться! Если вы хотите стать частью нашей компании, обязательно напишите нам! Просмотреть полную запись
-
Приятная новость. В следующем номере, который выходит со дня на день, будет сразу две главы!
-
Оригинальный сюжет игры (Империя) в авторской обработке Автор: risovalkin К ОГЛАВЛЕНИЮ Глава 21. Диверсия в НИИ — Цивилизация расы Зэм существовала задолго до Катаклизма и до появления Кании и Хадагана. Зэм были соседями джунов, хотя и находились в их тени. Их государство называлось Хикут, и вся его история — это история поисков бессмертия. Страшная и почти мгновенная гибель джунов стала для Зэм поводом для магических изысканий именно в этой области. Некромантия была важнейшей магической дисциплиной, широкое развитие получило искусство бальзамирования: считалось, что в будущем, когда секрет бессмертия будет раскрыт, некроманты Зэм найдут возможность вернуть к жизни умерших… — Миш, ты нам учебник по истории зачитываешь? — перебил Орел. — Давай сокращенную версию. — Версия из учебника и так не изобилует подробностями, — отбрил Грамотин. — Зэм занимались поиском бессмертия и поэтому повсюду их склепы с мумиями, это я понял. Отчего они погибли? — вернул я разговор в нужное русло. — Тэп уничтожил свой народ, — вмешалась Лиза. — Он нашел способ продлевать свою жизнь с помощью чужих Искр и наслал на Хикут страшную болезнь, которая и погубила эту цивилизацию. Так преподавали нам. — А эти его Пирамиды — это хранилища Искр, — подытожил Кузьма. — Да, — кивнула Матрена. — Люди умирали, Пирамиды наполнялись Искрами, Тэп продлевал свою жизнь. Это чудовищно! Последние представители народа атаковали Пирамиду, в которой укрылся Тэп. Они погибли, но Тэп заразился своей же чумой. — И что… он умер? — спросил я. — Э-э-э… наверное, — неуверенно сказала Матрена и растерянно посмотрела на Мишу, но тот молчал. — Когда случился Катаклизм, несколько Пирамид Тэпа разрушились, и хранившиеся в них Искры вырвались на свободу и вернулись в свои тела. Хотя я не совсем понимаю, как все-таки Зэм воскресли. Без Триединой Церкви… — Возможно, магия Пирамиды, — задумчиво произнес Михаил. — Тэп, по всей видимости, был величайшим магом. До сих пор неизвестно, как Пирамиды притягивали Искры погибших, как с их помощью Тэп продлевал себе жизнь… — Когда Зэм стали повсеместно воскресать, — добавила Лиза, — Лига, не разобравшись, приняла их за нежить и устроила геноцид на своих территориях. Кто знает, как бы все обернулось, если б восставшие примкнули к Кании, а не к Хадагану… — Мы бы не выстояли в войне, — ответил я. — Но тебе лучше не распространяться на эту тему. — Империя тоже не сразу приняла Зэм, — сказал Михаил. — Нефер Ур, глава восставших, добился от Незеба запрета использовать свой народ в качестве рабов, но только при Яскере Зэм получили такие же права, как хадаганцы и орки. Так Империя стала союзом трех народов. — Охренеть история, — вынес вердикт Лоб, и мы с Орлом молча с ним согласились. К этому времени мы уже вернулись к джунскому порталу. На улице стремительно темнело, правда, удивительное, красочное сияние над головой никуда не делось, наоборот, на фоне почерневшего неба оно стало лишь ярче. — Краси-и-иво, — протянул Лоб, задрав голову. — Прекрасное тебе не чуждо, — ухмыльнулась Лиза. У портала о чем-то разговаривали двое Зэм, одним из которых был ученый, потерявший дубля. — Закономерность определенно должна быть! Определенно! Согласно моей схеме… где-то в двадцати четырех процентах случаев меня забрасывало в ЖПС, столько же в ЧП, столько же в ТиПО и столько же в АД. — Какой вывод мы можем из этого сделать? — Я всего два раза попадал в ОМУТ! Но, если честно, я это и сам заметил… без схемы. А вот в какой последовательности порталы перекидывали меня между имеющимися точками? Хм… — О, это вы! Вы не видели… — Видели, — перебил я. — Ваш дубль отказывается выполнять поручения. Он считает себя свободной личностью и собирается наслаждаться жизнью! — Что?! Дубль отказывается? У него появился… интеллект? Тлен и прах! Что к демону происходит?.. Конечно, как же снимать какие-то там показания, когда у тебя теперь интеллект! — Но как это возможно? — спросил Михаил. — Понятия не имею. Какой-то сбой, вероятно, не берите в голову. Без Искры он неполноценная личность, точнее… вообще не личность и не просуществует долго. Я хотел было возразить, что восставшие чересчур категорично определяют, кто является личностью, а кто нет, но Зэм, схватившись за голову, уже бежал в сторону своего отдела. — Постойте, а схема… — воскликнул его собеседник. — Ну вот, ушел. А как же моя работа? — Что за работа? — Ох, и не спрашивайте! Мне поручили исследовать работу порталов Пирамиды, которые вдруг активировались. И вот я мотаюсь туда-сюда и пытаюсь отыскать некую призрачную закономерность! Я пересекал портал более ста раз и набросал схему. Вы не могли бы отдать ее хранителю портала с той стороны? Я не уверен, что хочу при этом видеть его лицо. Хранитель портала результат работы своего коллеги принял без энтузиазма. — Что это? Изображение какой-то очень запутанной паутины, сплетенной безумным, слепым и хромым на две пары ног пауком? Ах, это схема телепортации… ее набросал Сарбаз Мшай… Ясно, что ничего не ясно. Выходит, системы никакой нет. Вывод: порталами пользоваться невозможно. — Мы сожалеем, — вежливо сказал я, хотя никакого дела до порталов Пирамиды мне не было. Мое внимание привлек специальный агент Комитета Давид Прошин, с которым мы прибыли в НИИ. Он тоже заметил нас и решил подойти. — Ну, как обстановочка? Узнали что-нибудь? — спросил он. — О Чудовищных Предзнаменованиях? Предвещают возвращение Тэпа. — Номарх Имхотен… своеобразный товарищ. — Вы не верите в эти предсказания? — поинтересовался я. — Предпочитаю занимать скептически-выжидательную позицию, — ответил Прошин. — Предзнаменования — это слишком нестабильная, плохо изученная область науки. Не стоит брать за истину все, что говорят сотрудники ЧП. — А как дела с головой адмирала? — Скоро оттает, и можно будет начать процесс извлечения информации. Я уже сделал заказ на все необходимые инструменты в отдел Технического и Продовольственного Обеспечения. Оживляющий бальзам, магический обруч, пыточные щипцы… Хм, а зачем щипцы? Эх, по привычке заказал! Они мне не понадобятся. Слышал, кстати, там у них в ТиПО что-то стряслось. Какие-то нелепицы рассказывают про летающие лезвия, дохлых, но оживших яков. Чушь всякая, в общем. — Товарищи Хранители! Товарищи Хранители!!! — О, легок на помине. Это их заведующий, Семер Каменвати, — сказал Прошин, кивнув на бегущего к нам со всех ног восставшего. — Наверное, и впрямь дело серьезное. — Товарищи Хранители, ну наконец-то! — Что случилось? — Что случилось? Случилось… все! И сразу! То эти лаборанты! Все у них в руках горит, все рвется, пачкается и приходит в негодность! Только месяц назад получили партию специальных скатертей для рабочих поверхностей. И вот у меня на руках уже два десятка заявок на новые! А где я их возьму?! Столы-то нам выделили из горкома, дубовые, с полировкой, лаком покрытые… А с меня потом за каждое пятно от реактивов, за каждую царапинку спросят! Так мало того, теперь еще эти яки! Такого позора я не переживу! В ТиПО! Отделе, где все отродясь по полочкам было разложено и краны никогда не текли, все пошло верх дном! А все потому, что какие-то умники раздобыли где-то древние технологии Тэпа, не к ночи он будет помянут! И пошло-поехало! Испытали в ИВО, создали какого-то жуткого носорога. На этом бы и успокоиться! Так нет, решили продолжать эксперименты и сделали некрояков! И теперь я отвечаю за сохранность каждого экземпляра! Да от одного их вида плохо становится: все в пятнах разложения, в язвах и потеках. Тьфу! — Простите, что прерываю, но чем вам могут помочь Храни… — Но и это еще не все! Пробудилась эта проклятая Пирамида, и неизвестно откуда появились эти странные летающие лезвия! Режут по живому и мертвому! Лаборанты в панике… Неужели это моя вина? Где я недоглядел? Да я каждую ночь трижды поднимаюсь, чтобы все коридоры Пирамиды обойти! Я уже написал заявление об уходе, все подробно изложил и про скатерти, и про лезвия, и про яков. Но Негус Тот его отклонил! Пишу новое, более подробное. — Э-э-э… — наполнил я о себе, когда Семер Каменвати наконец выговорился. — Кхм-кхм… так вот, — взяв себя в руки, продолжил он более спокойным тоном. — Сотрудники отказываются выполнять свои обязанности, пока по территории ТиПО летают лезвия! Вы же Хранители, вы обязаны нас защищать, немедленно разберитесь с этой проблемой! Зэм скрестил руки на груди и с вызовом уставился на нас, как будто ждал возражений и готовился парировать. — Хорошо, — пожал плечами я. — Показывайте дорогу. — Да? — Семер Каменвати даже растерялся от отсутствия сопротивления с нашей стороны. — Э-э-э… ну хорошо… я уж думал, к Негусу Тоту придется идти, чтобы он официально распорядился. Одну минуту. Туда сейчас направляется мой лаборант, его необходимо проводить до места… Он обернулся к восставшему Зэм за своей спиной, нервно переминающегося с ноги на ногу. Весь вид лаборанта говорил о том, что он не в восторге от предстоящего путешествия в свой отдел. Аллод ТиПО отличался от острова, на котором находились отделы ЖПС и ЧП, только меньшими размерами. В остальном — это был тот же песок под ногами, тот же красочный астрал над головой, и те же побитые временем строения Тэпа. — Вон там, у входа… посмотрите… Они еще летают? Ну… лезвия. — Пока никого не… Договорить я не успел. Из-под ног, веером взметнув песок во все стороны, выскочило нечто, напоминающее металлического осьминога. Шар размером с голову гоблина, с острыми лезвиями по оси, быстро вращался с противным жужжащим звуком. Существо пыталось нас атаковать, и я ударил его мечом. Оно упало на землю и, дернув тремя металлическими ножками, замерло. — Вот-вот-вот-вот видите… Их тут много таких. И они такие быстрые! Не ровен час отрежут голову кому-нибудь! Как работать в таких условиях? — сразу завыл лаборант. — Я специально попросился сюда в загон, за животными ухаживать, от войны и крови подальше. Альтернативная служба, так сказать. Я считаю, одной смерти с меня хватит. Мы, мертвые, не должны нести смерть. Я не трус, я — пацифист. Но она и тут меня нашла — летающие лезвия! И откуда они только взялись?! Возле самого входа в отдел ТиПО нам попалось еще пять лезвий. Мы быстро с ними расправились, но я отдавал себе отчет в том, что если их будет много, то это станет серьезной проблемой даже для нас. Лезвия были очень быстрыми, юркими и нападали внезапно, так что все время приходилось быть начеку. — Здесь они тоже летают? — спросил я, когда мы вошли внутрь. — Нет, но… проводите меня до загона, на всякий случай, — восставший смущенно улыбнулся. Мы прошли через несколько коридоров и лабораторий, но все было спокойно. Сотрудников мы тоже не встретили, и я подумал, что, возможно, из-за напряженной обстановки сюда никто не сует и носа. — А это… это что? Я проследил за ошарашенным взглядом Орла и увидел, как за стеклом одной из лабораторий, в большом прозрачном сосуде, наполненным зеленоватой жидкостью, плавает безвольное тело Зэм. Вокруг него кружили устройства, похожие на металлические руки, которые вводили восставшему какие-то препараты и ковырялись в механических частях его тела. Выглядело это очень жутко, и я почувствовал, как мои волосы встали дыбом. — А-а-а… это капсула реконструкции. Мне бы тоже пора, левая рука начала немного ржаветь, а нам как раз подвезли удачные образцы… Оставшийся путь до загона мы шли, стараясь не смотреть по сторонам. Но и там нас ожидало мало приятное зрелище: некрояки были именно такими, как их описал начальник отдела ТиПО — отвратительные, разлагающиеся трупы, каким-то чудом передвигающиеся на собственных ногах. — Эти животные предназначены для опытов, и мы не слишком заботились об эстетической стороне, — оправдываясь за их ужасающий вид, сказал лаборант. — Давайте уйдем отсюда, а то меня стошнит, — жалобно проскулила Матрена. Никто возражать не стал. Оставив лаборанта наедине с его обожаемой работой, мы покинули остров ТиПО, в глубине души надеясь больше никогда сюда не вернуться. Первым делом, несмотря на поздний час, мы направились к директору НИИ Негусу Тоту, чтобы доложить об опасности летающих лезвий. Его мы застали в компании смутно знакомого Зэм, увлеченно крутящего в руках необычный предмет — множество маленьких кубиков с иероглифами, объединенных в один большой куб. Насколько я помнил, суть игрушки состояла в том, чтобы собрать на каждой стороне куба одинаковые картинки. — Да, я уже получил отчет от заведующего отделом… вместе с заявлением об увольнении, — произнес Негус Тот, когда я в двух словах описал происходящее в ТиПО. Он повернулся к своему коллеге: — Что ты об этом думаешь? Тот не спеша отложил игрушку, откинулся на спинку стула, потрогал металлические суставы на своих пальцах, побарабанил ими по столу, оглядев по очереди каждого из нас, снова взял игрушку в руки, и только потом размеренно произнес: — Жив Тэп или не жив — вот в чем вопрос! Негус Тот ухитрился произвести почти живой вздох и повернулся к нам. — Это начальник отдела Основ Магического Учения Тэпа — Семер Кафири. Я открыл рот, чтобы спросить, не виделись ли мы ранее, но Кафири меня опередил, заговорив таким же, отвлеченным, негромким голосом: — Что вообще значит «жив» по отношению к нам, восставшим? Есть бытие и есть небытие. Бытие — это существование сущего. Взять, к примеру, нежить… Она — это сущее? Сущее. Существует? Существует. Значит, нежить, безусловно, принадлежит к области бытия. Смотри, как диалектично: они «живы», но смертны, причем внезапно смертны, мы «мертвы», но живы, причем вечно живы. Какой вывод? Восставшие — это квинтэссенция бытия! — Не удаляйся от темы, — поторопил его директор НИИ. — Принадлежит Тэп к бытию или к небытию? Да, Тэп напустил чуму на свой народ, сам заразился и «умер». Но как «умер»? В какой форме духа или материи он сейчас пребывает? — Дорогой Кафири, я бы подискутировал с тобой на эту увлекательнейшую тему, но… сейчас не до того. — Недавно к нам в НИИ из столицы доставили скрижали Тэпа — какие-то герои с риском для жизни отыскали их где-то под Незебградом. — Некоторые из этих героев сейчас перед тобой, — вставил Негус Тот. — Ты не мог бы перейти к сути дела? — Там есть любопытнейшие трактаты по некромантии… В одном из них повествуется о переселении Искр… в неодушевленные предметы. Подозреваю, что появление странных летающих лезвий в НИИ как-то с этим связано. — То есть, ты считаешь… — Я считаю, что в эти лезвия вселились Искры из Пирамиды. А я редко когда ошибаюсь… Начальник отдела ОМУТ замолчал, и со стороны казалось, что его внимание полностью поглощено занимательной игрушкой в руках. — Скрижали Тэпа утверждают, что Искры, заключенные в неживые предметы, вырвавшись на свободу, могут представлять большую опасность… — задумчиво произнес директор НИИ. — Хм, а ведь это хорошая новость! Большую опасность для кого? Для того, кто надругался над ними! — Может быть, может быть… — протянул Семер Кафири. Негус Тот о чем-то крепко задумался. Я выждал несколько минут, прежде чем напомнить о нашем присутствии: — Что делать нам? Возвращаться в ТиПО и искать лезвия? — А вам идти спать… — Но сотрудники НИИ находятся в опасности, пока… — …а завтра с утра быть в моем кабинете отдохнувшими и полными сил. Можете быть свободны. Спал я плохо. Мне снились лаборатории, заполненные капсулами реконструкции, из которых лезли ожившие трупы животных с лезвиями вместо голов. Я просыпался в поту и долго глядел на тускло освещенные зеленым светом барельефы на стенах. Они наводили мысли о склепах Зэм, и мне хотелось провалиться сквозь пол. На следующее утро я стоял в кабинете директора НИИ разбитым и злым, стараясь не обращать внимания на шум вокруг. Кроме нас здесь находилось не менее дюжины восставших, среди которых уже знакомые мне начальники различных отделов института. — Кто видел Семера Джабари? Сколько можно его ждать?! Отдел Астральных Достижений, конечно, ключевой отдел, и у его заведующего сейчас дел навалом, включая особые проекты. Но заседание Совета! — громко возмущались они. — Нам многое нужно обсудить. Среди сотрудников НИИ разброд и шатание: все напуганы происходящим, никто не знает, что делать… Мы должны разобраться, выработать план действий, наметить пути дальнейших исследований. А Семера Джабири все нет! Это неслыханно! За ним посылали уже двух почтовых скелетов… И где он? Наверняка все еще сидит в своем любимом склепе! Негус Тот терпеливо ждал, когда все успокоятся, затем обратился ко мне: — В отделе АД — Астральных Достижений — неспокойно. Оттуда поступают сообщения о выходе из-под контроля некоторых образцов… там срочно нужна помощь Хранителей, сами они не справятся. Так что отправляйтесь туда. И передайте начальнику отдела Семеру Джабари, что без него Совет не начнется! — А как же мой отдел?! — выкрикнул Семер Каменвати, которого, по всей видимости, так и не уволили. — Нам тоже нужна помощь Хранителей. По ТиПО летают лезвия, а никому и дела нет! Мало мне было скатертей и некрояков, так теперь еще мои сотрудники боятся выходить на работу! Кто будет всем этим заниматься? Может вы?! Да это же полнейшее безобра… — Лейтенант, я прошу вас выделить кого-нибудь для охраны сотрудников отдела Технического и Продовольственного Обеспечения, — перебил его Негус Тот. Я кивнул и мы, отсалютовав, вышли из кабинета директора. — Интересно, что за вышедшие из-под контроля образцы? — с интересом произнес Орел. Я догадывался, о чем идет речь, но вслух произносить ничего не стал. Выходка в «НекроИнкубаторе» мне пока ничего не стоила, хотя я был уверен, что все это уже подробно описано в моем личном деле и где-нибудь обязательно всплывет. В ТиПО на защиту лаборантов отправился Лоб. С летающими лезвиями мог справится любой из нас, но мы решили, что в компании здорового орка ученые будут чувствовать себя спокойней. Отдел Астральных Достижений также находился на отдельном островке, встретившем нас зноем и сильным ветром с пылью и песком. Шел всего лишь второй день нашего пребывания в НИИ, но я уже успел соскучиться по деревьям, которые здесь никто не спешил выращивать. Сотрудники АД сновали по коридорам с очень деловым видом, и на нас никто не обращал внимания. Это был самый большой отдел из тех, что мы видели в НИИ. — Смотрите, воздушные элементали! Матрена указала на панорамное окно, за которым был виден большой манеж. Там, сверкая электрическими разрядами, бродили уже знакомые нам полупрозрачные магические существа. Над манежем гудели какие-то механизмы со множеством трубок и проводов. Нам стало интересно, и мы остановились, чтобы понаблюдать за происходящим. — Похоже, их здесь специально разводят, — сказал я. — Только зачем? — Солдатам в ИВО нервы потрепать, — откликнулся Кузьма. — Вообще-то, элементали — это энергия. А энергии мало не бывает, — вставил Михаил. — Все верно! Мы обернулись на голос и увидели восставшую Зэм, с таким триумфом глядевшую на нас, как будто мы только что стали свидетелями какого-то ее невероятного достижения. — Все для фронта, все для победы! Астрал — это мощь Империи. И я горда тем, что попала в АД. Впрочем, любой гражданин нашей страны должен испытывать гордость, помогая науке. А я часть науки. Не так ли? Она явно ждала от нас интереса к своей работе, и мы не стали ее разочаровывать, хотя и не без выгоды для себя. — Как интересно! Вы не могли бы нас проводить к начальнику отдела, а по дороге как раз расскажете, чем же вы занимаетесь, — предложила Зизи, обаятельно улыбаясь. — С удовольствием. Это новейшая разработка! Энергию для нужд Империи следует изыскивать повсюду. И я подумала: элементали! И мою инициативу, между прочим, поддержали на самом верху! Смерть элементаля сопровождается выбросом энергии, и мы разработали специальную энергетическую ловушку, которая поглощает ее. Мое имя будет вписано в анналы имперской науки! Она тараторила про свои ловушки всю дорогу, и я не всегда понимал смысл ее слов, но Грамотин слушал очень внимательно и даже задавал какие-то вопросы, суть которых от меня тоже ускользала. — Мы на месте. Это Семер Джабари, но он очень занят и не любит, когда его отвлекают. — Учтем, — кивнул я и направился прямиком к Зэм, склонившемуся с отверткой над каким-то прибором. — Какой Совет, о чем вы? — воскликнул он, когда я передал ему слова директора НИИ. — Я тут делом занят! Мне некогда кости на лавках протирать. Тем более, у меня тут такое творится! — Нам сказали о выходе из-под контроля образцов… — Да, это здесь, пойдемте. Только поскорее! Каждое впустую потраченное мной мгновение обходится имперскому бюджету слишком дорого! Прорыв Империи — это заслуга даже не НИИ, а конкретно нашего отдела — АДа! Астральные корабли — это наша разработка. А сколько мы всего сделали, о чем я даже жене не могу признаться, так как это засекречено на девять тысяч девятьсот девяносто девять лет! И тут какая-то тупая нежить… вставляет нам палки в колеса! Пройдя немного по коридору мы вышли на улицу, где находился небольшой, огороженный высоким забором дворик. Бродившие по нему скелеты вряд ли являлись нашими военнопленными — слишком уж дряхлый у них был вид. Они погибли в каких-то древних войнах, от неизвестных потомкам болезней или от старости, и имена их давно стерло время. Аллоды усыпаны костями полузабытых народов, которым некроманты Лиги и Империи не дают покоя, поднимая из могил себе на службу. Но как показывает опыт, не все предтечи готовы служить новым хозяевам. — Вообще-то это секретный проект, и я не могу много распространяться. Вам достаточно знать только то, что зомби, на которых мы ставили опыты, сошли с ума. Сначала они как будто начали пропадать, но я не сильно беспокоился, может, ошибка в документах, мало ли… Но теперь они вдруг стали проявлять агрессивность. Утихомиривать их нет ни сил, ни средств… проще призвать новых. А этих ликвидировать. — Какие же они ужасные, — сморщив точеный носик, произнесла Лиза. — Но самое главное — мне нужны амулеты, которые болтаются на их гнилых шеях. Видите? В них вся суть эксперимента! «БУМ!» Меч оказался в моих руках быстрее, чем я сообразил, что происходит. Точно так же отреагировали все, кроме Семера Джабари. — Не беспокойтесь, это наша лаборантка Саранг Теорсис проводит опыт на берегу, — спокойно сказал он. Амулеты зомби сразу показались мне смутно знакомыми, и когда Лиза ввела в транс ближайшего скелета и я подошел ближе, чтобы отрубить ему голову, в моей памяти всплыла шайка Булыги, доверие которой мне пришлось завоевывать с боем. Главарь клана воинов выдал мне точно такой же за победу на арене орков в Изун-городе. — Ник! Это же те самые амулеты… — начал Михаил. — Про которые нам настоятельно советовали забыть, — подтвердил я. — Почему-то я был уверен, что мы о них еще услышим. Зачистка двора от агрессивных скелетов сопровождалась регулярным «БУМ!», от которого я каждый раз вздрагивал. Вглядевшись в ту сторону, откуда раздавался звук, я сумел различить силуэт Зэм, крутящийся вокруг чего-то, отдаленно напоминающего громоздкую пушку. Мое любопытство только возрастало, и, когда в загоне не осталось ни одного зомби, я предложил сходить туда и посмотреть, что же там происходит. Зрение меня не подвело, восставшая Зэм действительно бегала вокруг настоящей пушки, устремленной в астрал. — Вы тут что, от Лиги отстреливаетесь? — хохотнул Орел. — Это не бомбарда! Точнее, это была астральная бомбарда, а теперь это прибор, с помощью которого мы добываем астральные кристаллы! Да-да, берем первое, что попадет под руку, и преобразуем в необходимое. В этом, кстати, и состоит принцип магии. Это заказ, исходящий напрямую от самого Яскера! — Какой у него принцип работы? — не упустил случая пополнить свои знания Михаил. — Смотрите. Запускаем несколько Искр в искроуловитель… вот так… не волнуйтесь, им это ничем не грозит… включаем… и наслаждаемся прекрасным видом, как мощный заряд пронзает астрал и… — в этот момент пушка выстрелила, и сгусток энергии кометой улетел в искрящуюся бездну, оставив за собой яркий след, — …и возвращается к нам в виде астрального кристалла. Я едва успел увернуться от прилетевшего камня, сияющего гладкими, синими гранями. — Здорово, да? — Можно попробовать? — спросил Михаил. Он встал к бомбарде, и, следуя указаниям Зэм, повторил всю процедуру. Однако вместо кристалла из астрала внезапно выпал маленький демон, тут же попытавшийся вцепиться острыми зубками нам в ноги. — Ой. Я не помню, я предупредила, что в исключительных случаях вместо кристалла заряд может «подхватить» астрального демона? — Нет, — ответил Миша, превратив существо в пылающий шар. Верещащий демон откатился к краю аллода и упал вниз. — Ну неважно. Ничего страшного ведь не произошло. — Смотрите, Искра несколько видоизменилась… — Лиза кивнула на искроуловитель. — Это нормально или нет? — Э-э-э… не знаю, — растерялась лаборантка, посмотрев туда же. — На всякий случай следует поставить Семера Джабари в известность. Начальника отдела АД мы застали над тем же прибором и всё с той же отверткой в руках. — Амулеты у вас? — спросил он, не поднимая головы. — Да, и они нам знакомы. — Думаю, вы ошибаетесь… Ой, что это? Посмотрите! Не может быть! — закричал он, взяв в руки амулеты. — Что? — Они пусты! В них было заклинание, такое длинное и многосоставное, внедрять его заново — это же месяцы работы! Куда оно делось? Теперь это бессмысленные бабские побрякушки, а не экспериментальные амулеты! Да что ж такое?! Последнее время в институте творится демоны знают что! — Кстати, насчет демонов, — вставил Орел. — Там у вашей лаборантки вместо астральных кристаллов астральные демоны на головы падают! И Искра как-то изменилась… — О, неужели получилось… Долгожданное известие! Хм, это тянет на государственную премию, о которой, как обычно, никому не расскажешь. Я должен лично все проверить. Все, не отвлекайте меня! Передайте Негусу Тоту этот амулет и скажите, что я вряд ли появлюсь на Совете в ближайшие сто лет! — с этими словами он, сунув мне в руку один из амулетов, вылетел из лаборатории. Когда мы направились к порталу, намереваясь вернуться к директору НИИ, нас внезапно окликнул орк, увешанный с ног до головы различными оберегами, из чего я сделал вывод, что это шаман. — А ну, стоять! — крикнул он. — Ого, — хмыкнул Орел. — А я думал, Лоб единственный орк, ступивший на эту землю за все время существования института. — Да, — подтвердил Зэм, подошедший к нам вместе с шаманом. — Количество орков на территории НИИ в данный момент превышает привычное значение. Обычно их здесь не больше нуля. — Так! У кого тут из вас нет Покровителя?! — грозно спросил шаман, уперев руки в бока. — У меня есть, — сразу сказал я. — И у меня… — У нас у всех есть. А что? — спросил Миша. — Жаль, — разочаровался орк. — Нам нужно на ком-нибудь провести обряд инициации. Эти возвращенцы все подвергают сомнению. Даже силу двенадцати великомучеников! На святое замахнулись! Все хотят проверить, пощупать… А надо верить, просто верить! Зэм хмыкнул и скрестил руки на груди. — Мы ученые, мы не можем «просто верить»… — Еще бы, ведь источник этой силы не в этих ваших механических штуках! Это сила двенадцати Великих, отдавших свою жизнь за то, чтобы мы могли ходить по тверди, дышать воздухом. И… что? Правильно! Бить демонов! Когда мы отошли от восставшего и орка, между которыми разгорелся яростный спор о Покровителях, я поинтересовался мнением Михаила на этот счет, рассчитывая на его широкий кругозор и непредвзятость. — В целом, сомнения ученых обоснованы, — ответил он. — Астральных волн-приливов, обладающих силой, которой можно воспользоваться, действительно двенадцать. Это научно подтвержденный факт. Версия о двенадцати великомучениках самая распространенная, но неопровержимых доказательств этому так и не было представлено. — Может быть, шаман прав, нужно просто верить? — серьезно произнесла Матрена. Михаил ничего не ответил, а у меня не было однозначного мнения по этому поводу. В минуты опасности мне искренне хотелось верить, что меня защищает Святой Плам… но когда угрозы нет, в голову упорно закрадывались скептические мысли, и вера в своего Покровителя переставала быть такой уж непоколебимой. В кабинете директора НИИ находились всё те же лица и было очень шумно. Ученые громко спорили друг с другом, и Негусу Тоту пришлось выйти в коридор, чтобы поговорить с нами. — Да как он посмел?! — воскликнул он, когда я передал ему слова начальника отдела АД. — Регулярное посещение заседаний Совета — второй пункт должностной инструкции… — Он просил отдать вам это. Кажется из амулетов исчезла магия… — О… гм… да… это уважительная причина… Это ужас. Это провал! Мое представление о том, что Зэм всегда спокойны и замкнуты в себе, давно развеялось. Я уже видел множество эмоций восставших, но это только помогало мне справиться со своей антипатией к ним. Зэм точно так же могли радоваться чему-то, огорчаться, гордиться своими достижениями и переживать за неудачи, и в моих глазах это именно то, что и делало их по-настоящему живыми. Негус Тот несколько минут нервно расхаживал перед нами, сжав в руке амулет и о чем-то размышляя. Затем остановился, будто только что вспомнил о нашем присутствии. — Да… Вас искал Саранг Чигару, хранитель порталов, ему нужна помощь. И… спасибо за работу, — он вернулся в кабинет, где по прежнему велась горячая дискуссия и, кажется, никто не заметил отсутствие директора. Когда мы, не без помощи пробегающих мимо лаборантов, нашли Саранга Чигару возле конструкции, над которой в хаотичном, на первый взгляд, порядке перемещались ярко светящиеся иероглифы, он не стал тратить попусту время и сразу начал вводить нас в курс дела. — Смотрите, это и есть родной портал Пирамиды… — Впечатляет! — Да. Как только мы оставили надежду найти закономерность в поведении этих порталов, мне сразу стало легче. Чинить их бесполезно. Попробуем настроить с нуля. Обидно, конечно, но могло быть и хуже. К счастью, технология имеется, моей личной разработки. Я установил здесь регулятор поля. Он должен был скорректировать работу, как это и указано в технической документации. И знаете, что я узнал? Почему, вы думаете, порталы вдруг взбесились? Случайный сбой? Системная проблема? А вот нет! Это диверсия! Отсюда вылезло лезвие и напало на меня. Я так и знал, что это вредительство! — Но кто мог такое устроить? — спросил Михаил. — У Лиги такой техники нет и быть не может. Неужели кто-то из наших? — А вдруг это… — начал было Зэм, но оборвал сам себя. — Нет, нет, не может быть… М-да… ну неважно! В общем, я хочу, чтобы вы установили эти регуляторы на всех порталах, потому что сотрудники НИИ отказываются к ним даже подходить… Сами понимаете, никто не хочет отбиваться от лезвий. Вы, конечно, не ученые, но здесь и дилетант справится! Просто берете прибор и подключаете… вот так… к порталу. Видите? Ничего сложного! Выглядело и впрямь довольно просто, и мы, чтобы ускорить процесс, решили разделиться. Кузьма отправился в ТиПО, клятвенно пообещав проведать Лба, Миша вернулся в АД, вероятно надеясь узнать про еще какие-нибудь интересные научные исследования, Лизе нельзя было самостоятельно, без сопровождения, передвигаться по аллодам, и поэтому они вдвоем с Матреной перенеслись на остров ЧП и ЖПС. Мне же достался аллод отдела ОМУТ — Основ Магического Учения Тэпа, где мы еще ни разу не были. Поскольку портал Пирамиды, возле которого мы находились, был уже отрегулирован хранителем, возвращаться к Джунским руинам не пришлось, и отправлялись мы прямо отсюда. Сама телепортация мало чем отличалась от той, к которой все привыкли, разве что окутывающая путешественников сфера была чуть зеленоватой, а не голубой, как обычно. — А-А-А!!! Не убивайте! Восставшая Зэм в ужасе попятилась от меня, едва я переместился. Немало удивившись такому приветствию, я вскинул руки и произнес: — Что вы, я не собираюсь вас убивать. — О! Офицер! Неужто портал заработал? Слава Ни… э-э-э… Незебу! Хоть кто-то прибыл к нам на помощь! Джунский портал не работает, с острова никуда не деться! Беда! — Что случилось? — Берегитесь!!! Но я уже и так выхватил меч и отбил пикирующее сверху лезвие. Сразу же за ним нас атаковало еще несколько. Одному мне было бы гораздо проще обороняться, но рядом находилась верещащая, словно сирена, Зэм, и приходилось прикрывать не только себя, но и ее. Лезвий становилось все больше, и они как будто старались оттеснить нас от портала Пирамиды. Поначалу я довольно успешно отбивался, но когда передо мной вырос гигантский огненный элементаль, мне уже ничего не оставалось, как отступить. Восставшая от страха вцепилась мне в спину и завопила так, что у меня в ушах едва не лопнули барабанные перепонки. — Скорее, туда… там можно укрыться… Прорываться обратно к порталу не имело смысла, пока на мне практически висела Зэм, сковывающая мои движения. Она тянула меня куда-то в сторону, и я, стараясь не подпускать к себе лезвия, позволил ей себя вести. — Сюда! — крикнула она. — Открывайте, это я! Мы сбежали по засыпанной песком лестнице вниз, и Зэм забарабанила кулаками в дверь, со скрипом уехавшую вверх. Очутившись в небольшом помещении, где толпилось несколько восставших, я наконец опустил меч. — Что у вас здесь происходит? — На нас напали!.. Повсюду были эти лезвия… И пламенники!.. Это же огонь! Испепеляющий огонь!.. Они хотели сжечь наши тела, чтобы Искрам некуда было вернуться… Это самое ужасное… Умереть, воскреснуть и потом умереть вновь — и уже навсегда! — Подождите, — перекричал я хор голосов. — Давайте по порядку: кто напал, когда, откуда взялись огненные элементали, что с Джунским порталом… — Они прибыли на астральном корабле, — быстро заговорила Зэм, которая привела меня сюда. — Высадились на северном берегу. Они призвали огненных элементалей и натравили их на нас. Несколько лаборантов погибло… Но что самое ужасное — уничтожены наши архивы! Сожжены! Итоги всей нашей работы на протяжении десятилетий, все, что нам известно о Тэпе! Великий астрал… — Да кто они?! — начал закипать я. — Кто «они»? Культисты Тэпа, конечно! — вмешался другой ученый. — Кто же еще?! Убегая, мы пытались спасти архивы. Но что мы можем против огнедышащего элементаля? Я, пока тут сидел, тысячу раз представил себе, как моя плоть сгорает… окончательно. Страшное зрелище, можете мне поверить! — Среди них был заклинатель! Это он призвал элементалей. Он командовал остальными культистами Тэпа. И что самое страшное — таинственные лезвия подчинялись ему, слушались его, повиновались его воле. — Мы хотели телепортироваться, но Джунский портал оказался уничтожен, и пришлось забаррикадироваться здесь, — снова продолжила моя нечаянная спутница дрожащим голосом. — А ведь в Склепе Совета до сих пор ничего не знают о нападении! Когда стало тихо, я вышла посмотреть, что происходит, и увидела их! Слуг Тэпа! С огромным саркофагом! Я спряталась за барханом… А они подошли к порталу Пирамиды и исчезли. Я побежала за ними – и тут как раз вы. Нужно срочно предупредить директора, срочно! Грядёт что-то страшное! — Подождите… Вы увидели слуг Тэпа с саркофагом? — переспросил я, чувствуя, как в груди все похолодело. — Что за саркофаг? Наступила гробовая тишина. — Я не знаю, — растеряно произнесла Зэм, но все и так поняли, что это может значить. — Только подумать, что, изучая наследие Тэпа, я начала испытывать к нему симпатию. Но если во всем случившемся виноват именно он… О-о-о! Ненавижу! — Так, — выдохнул я. — Вы оставайтесь здесь и ни в коем случае не выходите наружу, пока не прибудет помощь! Я попытаюсь прорваться к порталу Пирамиды. — Заклинаю вас именем ужасного Ниха, будьте осторожны! — заламывая руки взмолилась Зэм. — Кто-то должен рассказать Совету правду! Размышлять о том, кто такой «ужасный Них», было некогда, летающие лезвия все еще кружили рядом, и мне пришлось немало помахать мечом, отбиваясь от них. А в самом конце, у портала, меня уже ждал огненный элементаль. Справиться с ним, пока вокруг роятся лезвия, было непросто, и когда он рухнул на песок горой тлеющих углей, моя форма была изрезана и подпалена со всех сторон, хотя серьезных ранений я не получил. Установить регулятор поля на портал Пирамиды, находясь под прицелом надоедливых, как мухи, лезвий, тоже оказалось задачей не из легких. Но и с этим я как-то умудрился справиться. — Наконец-то, Ник. Почему ты так долго? Мы уже хотели отправиться… Что с тобой? Ты же весь… — На ОМУТ напали! — выкрикнул я на ходу и со всех ног помчался к кабинету директора НИИ, где проходил Совет. Времени на церемонии не было, и я беспардонно вломился в кабинет, заслужив множество возмущенных взглядов. — В ОМУТе только что были культисты Тэпа! — завопил я с порога. — Они несли саркофаг! — Что? — соскочил с места Негус Тот. — Слуги Тэпа вот так вот запросто разгуливают по моему НИИ?! Где они? Почему вы их не убили?! — Я их не видел. Они ушли через портал Пирамиды, Джунский портал не работает. Сотрудники отдела забаррикадировались внутри одной из лабораторий. Есть погибшие. — Культисты Тэпа несли саркофаг? — переспросил начальник отдела ОМУТ Семер Кафири, и я снова подумал, что он мне откуда-то знаком. — Боюсь, я знаю, куда и зачем они пришли… — И куда? — услышал я орчий бас. Оказалось, что Лоб, Кузьма, Миша, Лиза и Матрена, а также хранитель портала Саранг Чигару побежали за мной следом и теперь стояли у меня спиной. Негус Тот рухнул на свой стул, обхватив голову руками. — Над нами, над Склепом Совета, есть еще одно помещение… Запретная камера. Она защищена магическим полем. И… ни один сотрудник института ни разу там не был. Боюсь, именно туда направились культисты Тэпа. Все это, конечно, имеет отношение к секретному проекту «Мирный астрал», который находится под личным контролем Яскера. Лучшие силы АДа брошены на него. Мы начали с изучения существ, живущих в астрале и рядом с ним. Или, например, возле манастанций Незебграда. Наконец, создали экспериментальные амулеты, испытали их на столичных орках… Все шло по плану! Мы почти получили контроль над астральными мутациями! Мы ставили целью найти способ свободно путешествовать по астралу! И вдруг… Почему амулеты разрядились именно сейчас, когда сторонники Тэпа ворвались в Пирамиду? Где сам Тэп? Что за саркофаг? — он резко вскинул голову и посмотрел на меня. — Вы должны проникнуть в Запретную камеру! — Как? Если вы не смогли преодолеть магическое поле за столько времени, то вряд ли мы это сумеем сделать за несколько минут. — Как попасть в Запретную камеру… Как?.. — забормотал Негус Тот и мне казалось, что я даже слышу, как в его голове крутятся винтики, ускоряя работу мозга. — Погодите-ка! Вы говорите, что культисты Тэпа воспользовались порталом Пирамиды? Уверен, есть еще один портал внутри Запретной камеры! ЧИГАРУ!!! — Я здесь, — вышел из-за моей спины хранитель порталов. — Когда уже порталы Пирамиды будут настроены? Сколько можно с этим возиться?! — Они настроены, — обиделся тот. — Все известные мне порталы уже работают как надо… Только что закончили! Секретный портал… Хм… Ну, вообще-то, я заметил утечку магической энергии… Быть может, она и ведет в этот самый портал. — Делай, что хочешь, но найди способ отправиться туда! — загремел директор. — Иначе… иначе я сконструирую самый мощный в мире искросос! Специально для тебя!!! — Я могу попробовать отправить кого-нибудь в направлении утечки, но ни за что не ручаюсь! Может, она утекает в никуда… Его последняя фраза звенела в моей голове похоронным набатом, когда через две минуты я стоял у портала Пирамиды, готовый отправиться в неизвестном направлении. Что будет со мной, если утечка магии никуда не ведет? Я останусь на месте? Или мое тело расщепиться в пыль, которую растащит по всему астралу? — Готов? — Да. Сигнал тревоги был отправлен в Незебград, и в НИИ уже спешила помощь. Но ждать ее было некогда. Когда хранитель активировал портал, я инстинктивно зажмурил глаза в ожидании смерти, после которой уже не воскресну. Но этого не случилось. Я оказался в начале длинного коридора внутри Пирамиды и сразу побежал вперед, вытащив меч из ножен. Все коридоры были абсолютно одинаковыми, и я не имел представления, где нахожусь, но внутренний голос подсказывал, что это именно то, что мы искали. Культистов Тэпа я увидел еще издали. И они заметили меня, преградив вход в помещение, откуда лились разноцветные отблески света и слышались голоса, произносившие заклинания. Культисты были вооружены, но действовали не очень умело. К счастью, мага, о котором рассказывали сотрудники АДа, среди них не было. Возможно, он внутри, проводит какой-то ритуал! Пока я пытался разделаться с противниками, на помощь уже подоспела моя группа, телепортировавшаяся за мной. Вместе мы быстро сломили сопротивление и прорвались внутрь. Краем глаза я успел заметить саркофаг и темный силуэт над ним, но тут же яркая вспышка ослепила глаза, и нам пришлось убраться обратно в коридор. Михаил наотмашь метнул в дверной проем сгусток огня, и там что-то взорвалось. Когда я снова обрел способность видеть, то кинулся следом. Внутри было дымно и трудно было что-то разглядеть, но я все равно чувствовал движение рядом с собой. Навстречу выскочил культист Тэпа и, чтобы не тратить на него время, я просто двинул ему кулаком по лицу и рванул к тому месту, где видел чей-то силуэт. Дым уже рассеивался, мое сердце колотилось как бешеное от того, что сейчас я увижу разгадку… Но в самом центре комнаты остался стоять лишь пустой саркофаг, на дне которого лежал маленький серый камень. Откуда-то сбоку раздался хохот. Я обернулся. Это культист Тэпа, которого я ударил, сидел на полу у стены с помятой, съехавшей набок маской на лице и громко смеялся, глядя на пустой саркофаг. Я подошел к нему и навсегда прервал его мерзкий смех ударом меча. В его убийстве не было никакого смысла, скорее наоборот — Комитет мог вытащить из культиста какие-нибудь важные сведения. Это был всего лишь жест моего отчаяния… Глава 22 Глава 22. Рай под куполом Запретная камера кишела сотрудниками НИИ, сующими свой любопытный нос в каждую щель. То ли из-за устроенного Грамотиным взрыва, то ли еще по какой-то причине магический барьер, отделяющий эту часть Пирамиды, пал, и теперь проход сюда был открыт. Заведующий отделом Основ Магического Учения Тэпа Семер Кафири, осматривая саркофаг, залез в него чуть ли не целиком. Негус Тот не разделял всеобщей суеты. Он стоял возле саркофага с опущенной головой и поникшими плечами. Со стороны казалось, что из директора НИИ выкачали всю энергию, и теперь он не в силах сделать даже шага. — Столько мы мучились в догадках, жив Тэп или нет. И вот ответ получен… — прошептал он. — Судя по тому, что вы видели и слышали, Тэп получил новое тело, обладающее ужасающими возможностями. Он опять нас опередил. Я стоял рядом, не говоря ни слова. В НИИ уже прибыли отряды Хранителей, которые сейчас прочесывали все аллоды института, но я не сомневался, что они никого не найдут. — Наш проект… «Мирный астрал»… похоже, что Тэп все это время следил за ходом работ. Этот камень, — Негус Тот сжал в руках найденный мной в саркофаге серый обломок, — прямое тому доказательство. Я чувствую в нем силу наших же заклятий, тех самых, что мы использовали для зарядки амулетов! А какова была цель? Астральные мутации! Стремление сделать астрал родной стихией. Но если мы были только в начале пути, то Тэп, похоже, завершил его… Страшно представить, во что он теперь превратился. Его новое тело… Несомненно, это именно он активировал Пирамиду, единственную Пирамиду, полностью уцелевшую после Катаклизма! Умело манипулируя подвластными ему Искрами, он посеял панику в наших рядах. Он активировал древние порталы, натравил на нас свои жуткие лезвия, а его приспешники пронесли в Пирамиду саркофаг с новым телом. Телом, скорее всего, подвергшимся астральным мутациям. И он воскрес! Воскрес в очередной раз! — Я толком его не видел, — осторожно произнес я. — Он получил, что хотел, и исчез. Улетел прямо сквозь астрал. Не переживайте: если бы вам довелось встретиться с ним, мы бы сейчас не разговаривали… — Я уже думала, что меня ничто не способно удивить… Вот это новости! Мы оба обернулись, и даже Семер Кафири высунул нос из саркофага. Перед нами стояла глава Советов Ученых Советов Негус Хекет, а чуть позади нее, оглядывая все вокруг цепким взглядом, сама Елизавета Рысина. В присутствии начальницы Комитета лаборанты, до этого бодро сновавшие туда-сюда, боязливо потянулись к выходу. — Расскажите все, что вы видели, — обратилась ко мне Негус Хекет. Я снова, стараясь припомнить все детали, пересказал все произошедшее. — Тэп жив! Я всегда это подозревала… — склонившись над саркофагом произнесла она, когда я закончил. — Но теперь у нас есть точные доказательства! И мало того, он, как и тысячи лет назад, идет впереди нас! Его успехи в изучении астрала на голову превосходят наши жалкие потуги подчинить себе хотя бы… — Кхм-кхм, — кашлянула Рысина за ее спиной. — Впрочем, для вас это закрытая информация, — сразу поправилась Хекет. — Нам всем нужно помалкивать обо всем, что теперь стало известно. Информацию о Тэпе нельзя вываливать на головы соплеменников сразу, не подготовив их. Иначе… Трудно представить, как они на все это отреагируют. — Ох, сколько еще предстоит сделать, прежде чем мы вновь сможем вернуться к нормальной работе, — покачал головой Негус Тот. — Жаль, что с нами нет Нефера Ура… Он бы быстренько разобрался, что к чему! — Во всем этом есть и хорошая сторона! — решил подать голос Семер Кафири. — То, что удалось Тэпу, может, удастся и нам. Раз он использовал наши же наработки, значит, мы на правильном пути! Надо немедленно приступить к изучению этого камня. И саркофага! Трое восставших Зэм синхронно уставились на саркофаг, о чём-то размышляя. Рысина легонько хлопнула меня по плечу и кивнула к выходу, призывая идти с ней. Я уже сделал шаг, но потом остановился, обернувшись к заведующему отделом ОМУТ. — Я вспомнил, где видел вас. Вы были со мной на «Непобедимом», экспериментировали с телепортатором! — Камнем Путешественника, — поправил меня Семер Кафири. — Тогда я был еще Сарангом… Но, благодаря вам, моя карьера резко пошла вверх. Рысина хмыкнула и, развернувшись на каблуках, пошла прочь. Я коротко отсалютовал ученым и двинулся за ней. — Похоже, ситуация с Пирамидой разрешилась. Тэп получил, что хотел, — произнесла она, когда я ее догнал. — Вы поэтому здесь? — спросил я. — В том числе, — уклончиво ответила глава Комитета. — А ты молодец… Где бы что ни происходило в последнее время, там обязательно ты. Это не было похоже на комплимент, скорее наоборот, и я промолчал. Тем более, что нам навстречу уже шел специальный агент Комитета Давид Прошин с красной папкой в руках. — Товарищ Рысина, товарищ Санников, — сухим, официальным тоном произнес он, пожав нам руки. — Протокол дознания готов? — спросила у него Рысина. — Да, — кивнул он и протянул ей красную папку. — Это действительно очень ценная голова! Столько интересного… — Ну что ж, посмотрим. Надеюсь, НИИ не ударил в грязь своим костлявым лицом… Так… что нам тут хочет поведать лигийский адмирал… Дома-корабли… для путешествия по астралу… Ого! Эльфам из Дома Ди Дусер удалось провести некий странный ритуал, основанный на магической природе астрала и… магии смерти. В результате они стали… хм, какое странное слово… вампирами… теперь не могут жить без крови… Ха… А когда эльфы без нее могли? Считают себя полубогами, а остальные расы — отбросами… кровопийцы трудового народа! — ее глаза быстро бегали по листкам бумаги, но выражение лица было каменным. — М-да… Империя и Лига идут ноздря в ноздрю… Хотела бы я знать, что им известно о наших успехах… Почему-то секретные исследования всегда являются секретными для кого угодно, кроме вражеских шпионов и ученых… Спасибо за информацию, товарищ Прошин. Прошин кивнул и быстро удалился, оставив нас с Рысиной вдвоем. — А вы, товарищ Санников, кстати, как себя чувствуете? Может, усталость накопилась, отдохнуть хочется? Я могу помочь. Она ждала от меня ответа, но я не совсем понимал, к чему она клонит, и поэтому молчал. — За ваши заслуги перед Империей вас стоит отправить в небольшой отпуск. В одно очень любопытное место. Речь идет о лечебно-оздоровительном санатории «Седьмое дно». Он действительно расположен на дне — на дне Мертвого моря, которое когда-то омывало восточные берега Империи. Съездите отдохните, расслабьтесь, а? Жалеть не будете — обещаю. Я окончательно запутался. Из ИВО я выпустился несколько дней назад и на линии фронта не воевал… Ни о каком отпуске не могло идти и речи. У Рысиной были какие-то свои планы, но говорить о них прямо она не собиралась. И эта таинственность выводила меня из себя! — Только не пугайся, когда окажешься там. В этом пустынном и неприветливом краю скрывается одна из жемчужин нашей великой Империи. Магический купол укрывает от любопытных глаз территорию санатория, и немногие знают о его существовании. Теперь ты и твои друзья будут в их числе, даже эта… эльфийка. Видишь, как мы тебе доверяем? Выдаю тебе направление от Хранителей и «медальоны отпускников». Это пропуск в наш небольшой рай. О секретности, надеюсь, напоминать не надо? — Куда же вы без секретности… — Наглеешь прямо на глазах. Не задирай высоко нос, а то не ровен час споткнешься… герой, — сказала она надменно и, не прощаясь, зашагала в обратном направлении. Я, сжав в руках шесть «медальонов отпускников», поплелся на выход, соображая, где мне искать свой отряд. Насколько я знал, они вместе с остальными Хранителями прочесывают территорию в поисках культистов Тэпа. Едва я вышел на улицу, мой взгляд уткнулся в того, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть. Колоритная фигура верховного шамана орков Коловрата Северных приковывала к себе всеобщее внимание. Здоровый, с огненно рыжей бородой, в аляповатом одеянии из кожи и меха, с головы до ног увешанный амулетами и клыками животных, он настолько выпадал из окружающей обстановки, что казался существом из другого мира. — У меня сегодня что, вечер встреч? — пробормотал я себе под нос, когда Коловрат замахал мне рукой. — Ну здравствуй, Избранный, — пробасил он, когда я подошел. — Здравия желаю. Не знал, что орки интересуются работой НИИ. — Я пришел за тобой, — просто ответил Коловрат. — Ты наша надежда, даже если тебя тяготит это бремя. — И что вы от меня хотите? — За эти несколько дней мы тщательно проследили родословную Вихря Степных. Оказывается, у него есть… сестра. Кличут ее Жалом. Да, не орк, а орчиха, не наследник, а наследница… И мы не должны ее упустить ни в коем случае! Согласно последним сведениям, она нанялась на работу в метеоритную шахту… Ты же понимаешь, какой это опасный труд. Обвалы, затопления — все может случиться с шахтером. — Простите, — прервал я Верховного шамана, — но я не могу отправиться на ее поиски. Я военнослужащий. Вы знаете, что я себе не принадлежу. — Понимаю, — протянул Коловрат и закурил, мгновенно окутавшись белым дымом. — Но ты Избранный… — Я не забыл и, поверьте, хотел бы вам помочь найти Великого орка. Но меня отправляют к Мертвому морю! Коловрат молча смотрел на меня, выпуская в небо замысловатые белые кольца дыма. — Я не могу проигнорировать приказ командования, — раздраженно добавил я, так и не дождавшись его ответа. — Метеоритная шахта находится на дне Мертвого моря, — наконец произнес он, и теперь замолчал я. — И да пребудет с тобой сила и мудрость всех орочьих шаманов! Коловрат ободряюще стукнул меня огромной рукой по плечу и направился к площадке телепорта, с которой только что сошли Кузьма, Михаил, Лоб, Матрена и Лиза, проводившие шамана удивленными взглядами. — Нам сказали срочно явиться сюда и искать тебя. Что-то еще случилось? — Передислокация. Нас заждались в раю. Я коротко пересказал разговор и с Рысиной, и с Коловратом. — Не понимаю, — помотал головой Орел. — Комитет отправляет нас в санаторий на Мертвом море, чтобы ты нашел в местных шахтах мага орков?! — Понятия не имею, — задумчиво откликнулся я. — Комитет как раз заинтересован в том, чтобы я никого не искал. Я сначала даже думал, что меня специально определили в НИИ МАНАНАЗЭМ, потому что здесь нет орков и шансы встретить их мага сведены к нулю. — Ну что ж, в случайные совпадения я не верю, поэтому считаю, что варианта два, — произнес Михаил. — Либо Комитет действительно хочет, чтобы ты разыскал потомка Великого орка. Либо они ничего не знают о Жале Степных и ты на самом деле Избранный. Я имею ввиду, что тебе просто суждено встретиться с ней, и Комитет, сам того не подозревая, посылает тебя именно туда, где она и находится. — Тогда осталось выяснить, какие цели преследует Комитет, — буркнул я. — Никто же не подумал, что они правда хотят устроить нам отпуск? НИИ мы покинули на следующий день, ни с кем не прощаясь. Никто меня ни в чем не обвинял, но я чувствовал ответственность за то, что не успел предотвратить ритуал воскрешения. На душе скребли кошки, и надеяться на то, что санаторий «Седьмое дно» развеет мою тоску, не приходилось. Комитет как всегда плетет свои интриги, и я снова оказался в них втянут. Мертвое море находилось на краю Игша недалеко от ИВО. Воздух здесь был пропитан солью, под ногами сплошным ковром, насколько хватало глаз, лежал желтый песок, а небо радовало пронзительной голубизной. Тут и там попадались окаменевшие кораллы и выбеленные солнцем кости гигантских рыб. До санатория мы добирались верхом от самого Незебграда, и дорога заняла почти весь день. — Эк, куда вас занесло! Добро пожаловать на самые задворки Игша, — поприветствовал нас хадаганец, открывая ворота на территорию крошечного поселка в несколько домов, куда мы заехали, чтобы перекусить и немного отдохнуть. — Что значит «Сухие воды»? — спросил Михаил, кивнув на табличку с названием поселка. — Здесь, как видите, когда-то плескалось море, — охотно ответил местный служащий. — Очень давно — мы с вами еще не родились. А после Катаклизма — кирдык! Слилось море прямо в астрал. Только его и видели! Песок здесь забивается в рот, а соль разъедает обувь. Дно моря — дно жизни. Сброда полно всякого — будьте осторожней! Ну и, само собой, остерегайтесь гадов летучих, ползучих и прочих. Их тут тоже достаточно — куда ж без них. Скорпионы-пустырники — здешняя беда. Ложишься спать и не знаешь, проснешься утром или эта тварь ядовитая к тебе ночью подползет и как… всадит жало. Брр-р… Или гиены. Пришли, понимаешь, сюда из степей ИВО и прекрасно себя чувствуют. Размножаются, нарушают этот… экологический баланс! Я даже вожака их видел — крупный зверь, матерый… Опять вы? — Поверьте, я и сам не рад тут находиться! — воскликнул подошедший к воротам Зэм. — Но что же мне делать? — Я не могу вас пропустить без документов! — Нет, вы это слышали? — возмутился восставший, повернувшись к нам. — Что случилось? — спросила сердобольная Матрена. — Я тут застрял, разрази меня Тэп! Я прибыл сюда для участия в раскопках Баладурского порта. И… отвлекся на пару часиков у корабельного обломка. Смотрю, а экспедиции уже и след простыл! А потом на меня налетели грифы. Пришлось убегать. Самое неприятное — я выронил по пути свою дорожную сумку. А в ней все: мои дипломы, грамоты, рекомендации… А главное — удостоверение! Теперь меня тут за ученого не считают! К своим не пускают, назад — тоже. Будь проклят тот день, когда я согласился отправиться в экспедицию! Мой родной склеп… Как вспомню его: сухо, сумрачно, мышь пищит в углу, лампа горит, книги, книги, книги — от пола до потолка… Я всегда говорил: самые великие открытия делаются в кабинетах! Но только не в археологии, нет, к сожалению… — Я же сказал, — раздраженно принялся объяснять хадаганец с КПП, — дождитесь лейтенанта Бодрина, он тут у нас главный, вот пусть и решает, как с вами быть. А мое дело маленькое: есть документы — добро пожаловать, нет — извините! — А если он надолго уехал? Сколько мне тут его ждать? — Никуда он не уехал! Наверняка у магического купола крутится, все надеется раскрыть его тайну. Скоро будет! — Что за купол? — спросил я. Мне было интересно, какую байку среди местного населения поддерживает Комитет для того, чтобы скрыть санаторий «Седьмое дно». — Ха! Да любой на дне моря знает, что ученые Зэм укрыли там астральный провал, образовавшийся во время прокладки манапровода! Тоже мне тайна! — И что мне теперь, тут весь день торчать на солнцепеке? — не сдавался восставший. — Ну хорошо, — сжалился хадаганец. — Посидите у меня в дежурке до возвращения лейтенанта Бодрина. Судя по местному трактиру, туристы в «Сухих водах» были редкими гостями: заведение не выглядело процветающим, и нам пришлось довольствоваться скромной обстановкой и непритязательным меню, что ожидаемо вызвало бурю негодования у Лизы. Правда, пик ее возмущений я не застал — мой дрейк как всегда не подпускал к себе никого, и мне пришлось задержаться в загоне, чтобы самостоятельно расседлать его и покормить. Было жарко, и я разделся по пояс, мечтая о душе с холодной водой. — Кхе-кхе… Братишка, соли не найдется? Ко мне бочком подошел болезненного вида орк, воровато оглядываясь по сторонам. — Соли? — удивился я вопросу, придвинувшись ближе к лежавшему на моей форме мечу. Обычно гопота просит прикурить. — А-а-а, не местный… Тоже, небось, за длинным золотым гонишься? Оно и понятно: на дне Мертвого моря «пустынные» платят за вредность, стаж идет — год за три. Кто ж не позарится? Я вот свое уже отпахал. — Где? — Разве по мне не видно? В забое! К детишкам возвращаюсь с целым мешком денег. — Шахтер, значит… — Угу, хочешь, протекцию тебе устрою? Я молча кивнул на свою лежавшую в стороне форму, и орк, заметив погоны, сделал шаг назад. — Так ты Хранитель, — пробормотал он. — Хранитель. А про какую соль ты спрашивал? — Дык это… Подхватил я какую-то заразу. Видишь, кашляю. Кхе-кхе… Не боись, это не заразно и лечится быстро. Солью… На кораллах ее много… — Что за болезнь? — Очень редкая! Кхе-кхе… Кто ее знает, как называется. И только соль меня спасает. Вот поправлюсь — и сразу домой, — произнося это орк все время пятился от меня, как будто болел я, а не он, и достигнув выхода, быстро выскочил на улицу. — Странные дела, — произнес я вслух. Дорога до магического купола, укрывшего от посторонних глаз санаторий, лежала вдоль манапровода. Какое-то время мы двигались в его тени, и это спасало нас от палящего солнца, но я все равно был вымотан жарой до предела, и когда перед нами вырос купол, я даже засомневался, не мираж ли это. Встречал нас лейтенант, представившийся Родионом Бодриным. — Вы из «Сухих вод»? Вас там потерявшийся ученый ищет… — сказал я, пожав ему руку. — Это подождет. Мне сообщили о вашем приходе. Медальоны с вами? Хорошо. Давайте сюда — я их активирую и вы сможете преодолеть барьер и попасть в Малый купол. — А у вас тут еще и Большой есть? — Не перепутайте на свою голову! Санаторий находится здесь, приятного вам отдыха! — В «Сухих водах» думают, что вы здесь пытаетесь тайну купола разгадать. — Вот и пусть думают! Это засекреченное место, и я практически единственный человек по эту сторону, кто вообще что-то знает о нем. — Вы были внутри? — спросил Михаил. — Нет, увы… — вздохнул Бодрин. — Согласно приказу могу только пропустить тех, кому разрешено, а сам — ни-ни! Эх, хоть бы одним глазком взглянуть… «Седьмое дно» — это рай посреди соленых песков. Особенно меня интересует, водятся ли там гурии. Представьте: проводишь с ними ночь, со всеми сразу, а наутро — бах, они опять девы! Верите, что такое возможно? — Нет. — И я нет. Но вдруг… В общем вот ваши медальоны, теперь вы можете пройти сквозь купол. Как окажетесь внутри — доложитесь директору Михаилу Корнилину, он обеспечит вам культурную программу! А я пойду проверю, что там за ученый потерялся. Небось с Баладурских раскопок… Как же они мне надоели! Купол был похож на поверхность воды, и, когда я проходил сквозь него, мне казалось, будто я ныряю в реку. Внутри в лицо сразу пахнуло желанной прохладой. Санаторий «Седьмое дно» — скрытый от посторонних глаз оазис посреди пустыни — был гораздо меньших размеров, чем здравница «Небесная». Густыми кронами шумели деревья, вдоль выложенных камнем тропинок журчали прозрачные, как слеза, ручьи, в некоторых местах столь широкие и глубокие, что в них можно было искупаться, аккуратно подстриженные газоны зеленели под окнами красивых каменных зданий, купол не пропускал внутрь лучи палящего солнца, было сумеречно, и мягкий желтый свет фонарей дарил ощущение уюта. — Наконец-то мы в нормальных условиях! — выдохнула Лиза. — Я уже забыла, что такое — комфорт. Директор санатория, Михаил Корнилин, дышал воздухом на улице возле главного здания. Завидев нас, он приветливо улыбнулся и замахал руками. — А-а-а, новые гости! Добро пожаловать в наш санаторий! Только самые приближенные к… то есть, я хотел сказать, достойные граждане Империи, могут получить путевки сюда. — Интересно, за какие подвиги здесь оказались мы, — проворчал я. — Уверен, за самые выдающиеся! — бодро ответил Корнилин. — Расслабляйтесь, загорайте, любуйтесь зеленью. Это же рай! — Скажите нам сразу — где гурии, — прервал его Кузьма. — Гурии? Нет, гурий мы не держим. И кто только эти сплетни распускает?! С массовиками-затейниками, если честно, у нас тоже напряженка. Но скучно вам не будет, обещаю. Ведь всегда можно погулять вокруг, обрести новых друзей, разделить их райские заботы… Здесь можно порыбачить и поохотиться… — Внутри? — удивился я. — На кого? — Нам снаружи вместе с землей завезли змеиные яйца. Не то чтобы меня сильно заботили расплодившиеся под куполом гады… Это же рай! Но ведь змея — это именно то, из-за чего рая как раз можно лишиться. Поэтому мы придумали для гостей новое развлечение: если есть настроение поразмяться, поохотиться, то наши райские гадюки — прекрасная цель. — И много желающих? — с сомнением произнес Кузьма. — Отбоя нет! — похвастался Корнилин. — Вот что значит — правильно преподнести информацию! — хмыкнула Лиза. — Помнится, в ИВО нас заставляли охотиться на змей, и ничего приятного в этом не было! Но стоит назвать змей райскими и объявить охоту на них веселым развлечением, как от желающих уже нет отбоя. — Рай — это то, что мы сами, сообща, своими руками создаем. В этом и мораль, — назидательно сказал Корнилин. Я был уверен, что Лиза обязательно съязвит про то, как в Империи обожают морализировать, но она ничего не ответила. — Мы расположим вас в нашем лучшем корпусе! — продолжил Корнилин. — С вопросами можете обращаться к любому сотруднику санатория. А если вам наскучит внутри, как любой уважающий себя рай, он же санаторий, мы предлагаем отдыхающим обширную экскурсионную программу. Что вы скажете насчет развалин древнего хадаганского порта? Тысячу лет назад там бурлила жизнь, к причалам подходили корабли, скрипели сваи, портовые грузчики упражнялись в изобретении все более и более витиеватых языковых конструкций… Грузчиков тех давно уже нет, а вот на остовы кораблей можно полюбоваться и сегодня. Интересует? А неподалеку от порта расположилась археологическая экспедиция. К ним тоже стоит прогуляться. Я слышал, у них там водятся призраки моряков, но общаться с ними сложно. Разница менталитета, видимо. Шутка ли, тысяча лет прошло… Напоминаю: если завернете к археологам, не говорите им, что вы из санатория — никто ничего не знает о куполе! По большим, одноместным номерам повышенной комфортности, в которых мы поселились, я понял, что обычные граждане Империи в этот санаторий не попадают. Все это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но я решил воспользоваться подвернувшемся случаем на полную катушку и, после поистине королевского ужина из нескольких блюд в местной столовой, отправился отсыпаться, твердо уверенный, что и Комитет, и шаманы орков смогут прожить без меня какое-то время. Что-то мне подсказывало, что эта сказка долго длиться не будет. — Поднимайся, начальник, хватит дрыхнуть, когда подчиненные уже на ногах! Орел без зазрения совести скинул меня с кровати. — Как ты разговариваешь с офицером? — проворчал я с пола, пытаясь спросонок выпутаться из одеяла. — Вставай, офицер! Мы погулять хотим! — И что, вы без меня боитесь? Думаете, на вас дикие постояльцы нападать начнут? — А вдруг. — Уверен, они все привитые, — ответил я, залезая обратно на кровать, чтобы досмотреть сон. — Встава-а-ай! — Кузьма начал меня тормошить. — Мы же здесь явно из-за тебя. Надо осмотреться! — Давай я его в ручье искупаю? — послышался голос Лба. — Тогда он точно проснется. Смирившись, что поспать мне уже не дадут, я оторвал голову от подушки. — Я вас всех под трибунал отдам… За завтраком я сидел с напускной суровостью, хотя на самом деле чувствовал себя отдохнувшим и выспавшимся. Из-за сумерек на улице казалось, что уже вечер, а не раннее утро. Работников в санатории находилось немного, а отдыхающих еще меньше, и можно было гулять по аллеям, вообще никого не встретив. Больше всех радовалась Лиза, снявшая, наконец, плащ, скрывавший крылья. Если кто и удивлялся присутствию в санатории эльфийки, то не подавал виду. — Смотрите, портал! — воскликнул Орел, разглядев за деревьями знакомую площадку. Хранитель портала — восставшая Зэм — читала сидя на лавочке рядом с порталом. — Зачем нужно тащиться по пустыне в такую даль, если сюда можно просто телепортироваться? — Что вы, — Зэм отложила книгу, — это же секретный объект, местным порталом мы пользуемся только в экстренных случаях. Большинство проводников даже не знает о его существовании! Мы уже подали заявку на древнего Стража, который охранял бы этот портал… — Древнего Стража? — заинтересовался Михаил. — Да. Раньше порталы охраняли могущественные Стражи, и воспользоваться порталом можно было, только утолив голод Стража живыми существами. Но не столь давно Историки обнаружили древние записи… — Я слышала об этом, — вставила Лиза. — Кажется, записи были даже не джунские — эльфийские! — Именно! Знания, записанные на заре этого мира, позабытые самими эльфами. Большинство манускриптов оказалось ценно исключительно с исторической точки зрения, но несколько свитков содержали записи о создании порталов и управлении Стражами, так что теперь Стражи исполняют свои изначальные обязанности — хранят порталы от разрушения. И без всяких жертв! Хранительница портала, Михаил и Лиза пустились в обсуждение найденных манускриптов, их принадлежности и ценности. Постояв немного рядом, мы оставили их втроем дискутировать на тему последних научных достижений и степени участия в них эльфов. — Миша и Зизи такие разные, но при этом у них так много общего… Странно, как это бывает, да? — произнесла Матрена чему-то улыбаясь. — Маги всегда странные, — пожал плечами я, и по выражению ее лица сразу понял, что опять сказал что-то не то. Бесцельно гуляя по извилистыми тропинкам, мы набрели до места охоты на змей, оборудованного под тир. Здесь можно было взять напрокат луки и стрелы, и стоя у специального ограждения, вдоволь пострелять в ползающих среди кустов змей. Мы устроили небольшое соревнование, в котором Кузьма предсказуемо лидировал с гигантским отрывом. Он мог убить двух, а то и больше, змей одной стрелой, и пытаться его обыграть было бесполезно. Когда нам наскучило стрелять (и проигрывать), я, Лоб и Матрена пошли дальше, оставив Орла тренировать меткость в одиночестве. — Привет! Отдыхаете, прохлаждаетесь? — орк-охранник, несший в руках целую охапку каких-то приборов, остановился, с подозрением глядя на нас. — Отдыхаем… — А в карманах посторонние предметы имеются? Мы переглянулись. — Что вы имеете ввиду? — спросил я недоуменно. — Яйца змей, например! — Да вроде нет… — Вроде! — орк свалил приборы из своих рук на лавочку. — Как же я не люблю эту всенародную безалаберность! — А в чем, собственно, дело? — В змеях, будь они неладны! Может их отдыхающие в карманах приносят? А шумиху-то подняли! — Э-э-э… — Да вы не пугайтесь, это я так, ворчу потихоньку… Я Щит Кочевников, начальник охраны. Вообще-то моя задача — следить за куполом, его исправностью и, в целом, наличием. Тут подходит ко мне Саранг Еше и заявляет: змеи, видите ли, проползают извне внутрь купола! А мое какое дело? Купол есть? Есть! Исправен? Исправен! А почему змеи проползают — это инженера надо спросить, который этот купол проектировал. Не знаю, кто был этот халтурщик, но его еще, небось, к государственной премии представили. Тьфу ты!.. В одном убежден: это был человек. Уж орк бы змей точно предусмотрел, а Зэм — даже и кротов. Я усомнился в том, что орк смог бы спроектировать хоть что-то, но вслух, конечно, этого не сказал. — Короче, проносить змей или их яйца в санаторий строго настрого запрещено! Если ситуация не улучшится, придется обыскивать отдыхающих. Я бы еще жалобу на инженера в столицу накатал. Но мое дело — сторона. Мы клятвенно заверили начальника охраны, что никакие живые организмы носить в санаторий не будем. — А ты, малой, не из Буйных ли? — спросил Щит Кочевников, глядя на Лба. Я невольно ухмыльнулся от определения «малой», примененного к здоровому орку. — Из Буйных. — Храмовник… уважаю! Мой помощник — тоже из ваших. Хороший парнишка. Учу его генераторы купола подзаряжать самостоятельно, — Щит кивнул на искрящиеся приборы на лавке. — Если генераторы вовремя не подзарядить, купол исчезнет, и тогда не только песок сюда снаружи попадет, но и нечто похуже: скорпионы, змеи, шушера всякая местная. Накроется тогда наш рай медным тазом или еще чем-нибудь. Боюсь пока помощнику это дело доверять, силушки в руках у него много, а мозгов в черепной коробке — не очень. Но воин умелый. Айда, познакомлю… Когда они вдвоем ушли, я остался с Матреной наедине и вдруг почувствовал дискомфорт. Мы двинулись вперед по аллее, закручивающейся спиралью. Повисло тягостное молчание. — Э-э-эм… Ну как тебе тут? — спросил я просто для того, чтобы хоть что-то сказать. — О, здесь очень здорово! — улыбнулась она. — Никогда не была в таких местах… хотя в церковной обители мне тоже нравилось. — Ты была жрицей Триединой Церкви? — Конечно. Я же лекарь. Магия Света — основа врачевания. — Но ты ведь не маг… — Нет. Жрецы не могут сами творить магию как настоящие маги, но могут ею пользоваться. — Непонятно, — честно сказал я. — Сарнаут переполнен магией, и ее могут использовать даже те, кто ей не обладает сам, — принялась объяснять Матрена. — Это как… приборы Зэм, ты не можешь их создать, но пользоваться ими умеешь. Мы лечим пациентов магией Света. Или, например, шаманы орков — они ведь не маги, но способны проводить магические ритуалы. — Тоже магия Света? — Нет, они пользуются магией природы. — Как все сложно… — На самом деле нет, если начать разбираться, — засмеялась она. — А в церкви ты… хм… воскрешала кого-нибудь? — Конечно. Воскрешение погибших входит в базовый курс. — Это сложно? — Это… страшно немного. Тропинка привела нас к центру купола, где раскинулось огромное, развесистое дерево. Под ним стояла восставшая Зэм и что-то старательно соскребала со ствола. — Устроились тут по-райски, понимаешь. Под надежным куполом, в зелени и прохладе. Ох уж мне этот эгоизм живых! Наш долг — создать подходящие условия для существования всего: и живого, и мертвого. Но, по-моему, это одну меня заботит… — Что вы делаете? — Я хочу победить здешний соленый зной. И вся надежда на этого малыша. Все выгадают, если мы превратим Мертвое Море в цветущий сад! — Это что… Великое Древо? — округлила глаза Матрена. Восставшая кивнула. — Что за Великое Древо? — заинтересовался я. — Древо, способное удерживать аллоды от разрушения! — восторженно ответила Матрена. — Как маги? — я с уважением посмотрел на дерево. — Да, — подтвердила Зэм. — Но оно еще небольшое. И каково ему расти в тонюсеньком искусственном слое чернозема, в окружении песка и соли? Совсем даже не рай, если хотите знать мое мнение. — Может запустить в землю у его корней дождевых червей? — сказала Матрена, присев возле дерева и водя рукой по его коре. — Они разрыхлят почву, что облегчит дереву рост. — Я тоже об этом думала. Где-то у меня была банка с червями, никак не могу найти… Вы садовница? — Нет, я лекарь. Матрена Коновалова. — О, тогда может вы подскажете… Я Саранг Еше, ученый из НИИ, очень приятно! Посмотрите вот тут… я заметила на коже… то есть на коре, странные соляные наросты — участки, куда въелась соль. А что если она будет проникать все дальше и дальше, прямо ему в сердце… Как моя сердцевина неспокойна! Ой, то есть, ему в сердцевину, а неспокойно мое мертвое сердце. Не знаю, что и делать, местные лекари только разводят руками… — Э-э-э… ну я вообще-то тоже не очень умею лечить растения. Сюда бы шамана… Вы пробовали просто удалять эти наросты? — Да, я как раз сейчас этим занимаюсь. Ствол малыша я уже почти обработала. Но где гарантия, что эта напасть не повторится? Женщины начали увлеченно ощупывать ствол дерева, и я почувствовал себя лишним. Моего ухода они не заметили. После того, как все разбрелись по своим интересам, я решил было вернуться в номер и еще поспать, но ноги сами несли дальше по аллее. На улице было не жарко, в лицо дул приятный ветерок, пахло зеленью и несуществующим морем. Впрочем, вскоре я набрел на небольшое озеро, на берегу которого сидел рыбак с удочкой — хадаганец в возрасте, но хорошо следящий за собой. Крепкий и подтянутый, даже в потертых штанах и выцветшей матроске он походил на военного. — Капитан, капитан, улыбнитесь… Ведь улыбка — это флаг корабля… — Рыбу не боитесь распугать песнями? — Здорово, Санников! — Знакомы? — Наслышан я о тебе. Это ведь ты лигийскому адмиралу уши надрал? Я капитан Алексей Зеницын, командир «Неотразимого», в газетах про мои подвиги писали. Не доводилось читать? Или ты только о себе читаешь? — хохотнул капитан, обменявшись со мной рукопожатием. — Сейчас вот, как и ты, заслуженную награду вкушаю. Вот это заварушка была, как вспомню — так вздрогну! Ну, ты скажи, чем эти канийские генералы думали? На Игш замахнулись, болваны! Конечно, мы им накостыляли по самое «не хочу». Один только корабль ускользнул… «Рука Тенсеса», хитер адмирал… Я уселся рядом с говорливым капитаном и, разувшись, опустил ноги в воду. — Хорошо здесь клюет? — Угу. Одно слово — рай. Вот только наживка закончилась. Тут у меня банка с червями, я ее… нашел. Но их там только на дне было, все уже вышли. Слушай, а ты не собираешься наружу? Говорят, здешний карп неплохо ловится на лапки сороконожек. Хотя они и тощие в этой пустыне. Попробуем? Я не считал себя большим любителем рыбалки, но капитану Зеницыну удалось заразить меня своим энтузиазмом. Удочку можно было взять напрокат в санатории, а вот за наживкой пришлось выйти за пределы купола. Окрестности кишели ядовитыми сороконожками, но собирать их все равно было сложно. Однажды именно такая тварь цапнула меня за руку, и я провалялся в военном госпитале ИВО всю боевую подготовку, так что теперь я решил соблюдать осторожность. Правда, когда мы по очереди отпили из фляги капитана, где был отнюдь не компот, дело пошло веселей, и мы в кратчайшие сроки и даже без потерь для собственного здоровья насобирали полную банку. — Поразительно! Идет карп на сороконожку, как миленький, — радовался Зеницын. — Жалко только, что здесь всего-то одно это озерцо. Ах, какая рыба водилась в море! Что вы, сухопутные крысы, в этом понимаете! В Мертвом, кстати, пока оно еще было живое, тоже очень интересные экземпляры водились. Я набрел как-то на остов огромной кистеперой рыбины, но, увы, вокруг змей кишмя кишело, а одна была, не поверишь, точь-в-точь из моего кошмарного сна. Я ж их с детства до дрожи боюсь! Рыбачить с капитаном было интересно, тем более, что наша рыбалка сдабривалась приличной порцией алкоголя. Ничего спиртного в санатории не продавалось, но у Зеницына оказались припрятаны свои заначки. Он травил бородатые байки, причем некоторые по нескольку раз, и с каждым новым пересказом истории обрастали все более невероятными подробностями. Рыба ловилась, мы хмелели, и настроение было прекрасным. В конце концов мы предсказуемо дошли до той кондиции, когда сидеть на одном месте становится невозможно. Нас потянуло на подвиги. Поразмыслив, каких приключений нам не хватает, мы вспомнили, что находимся на дне моря, и тут же решили отправиться на поиски жемчуга. — Морской жемчуг… — говорил заплетающимся языком Зеницын, когда мы вышли в пустыню, на которую уже опускалась ночь. — Сейчас, когда в мире осталось так мало… этих… как их… морей — во! — эта драгоценность особо ценится! Здесь, на дне, до сих пор можно найти скелеты ныряльщиков за жемчугом. — Да ладно! — Угу! Эти бесстрашные люди добывали его. Прям вот тут… Спускались на дно моря без хитроумных приспособлений ученых Зэм. На поверхность возвращались не все… и жемчужины, добытые ими, так и остались с ними… Ночью в пустыне становилось очень холодно, да и в темноте не было видно ни зги. Но нас, уже хорошенько поддатых, это нисколько не смущало. К тому же вскоре мы забыли, зачем собственно шли, и теперь просто восхищались пейзажами, которые на трезвую голову и при дневном свете казались мне невзрачными и унылыми. Под парами алкоголя даже темнота выглядела восхитительно. — Мертвое море… красиво звучит, правда, товарищ? — сказал Зеницын, по-отечески обняв меня за плечи и уставившись в черную пелену перед нами, в которой смутно угадывались очертания окаменевших кораллов. — Пропитанная солью пустыня, образовавшаяся на дне высохшего моря, иначе называться и не может. Жизнь здесь нелегка — суровый климат и агрессивные обитатели отобьют любое желание узнать эту местность поближе… — Не-не-не… не отобьют… — возразил я. — Не отобьют? — удивленно переспросил капитан и вдруг пожал мне руку. — Похвально, похвально… По пустыне мы шатались долго, восхваляли Империю и пугали местную живность. В какой-то момент я обнаружил себя в обнимку с гигантскими костями, которые мы с Зеницыным куда-то упрямо тащили. Объяснение этому факту я вспомнить не мог, поэтому спросил у капитана прямо: — Что это? — Голова кистеперой рыбы! — И куда мы ее несем? — В санаторий! Вернусь на корабль, украшу ей капитанский мостик, весь имперский флот до последнего ботика обзавидуется. Рассказывают, что у капитана «Незеба» в рубке тоже висела голова кистеперой рыбины, но однажды по пьяни в нее табуреткой запустили — так она возьми и расколись! Из гипса оказалась! Каналья этот капитан! А я настоящую раздобыл. — Вот это образина… — Ага. Мы с тобой первые разумные существа на аллодах, которые так близко ее видят. Это точно. Дальше память снова выключилась и судьба головы кистеперой рыбы так и осталась для меня загадкой, равно как и то, как мы с Зеницыным добрались до санатория. Проснулся я в своей кровати, с раскладывающейся головой и дикой жаждой. — Ты серьезно где-то надрался без меня? — было первое, что я услышал. — У тебя теперь традиция — каждое утро заваливаться ко мне в номер? — проворчал я, разыскивая глазами графин с водой. — Ты не блондинка с пышной грудью, так что оставь это дело, Орел. — Утро? — усмехнулся Кузьма. — Уже обед закончился, алкоголик! Поднимайся, у нас созрел план… Глава 23
-
Оригинальный сюжет игры (Империя) в авторской обработке Автор: risovalkin К ОГЛАВЛЕНИЮ Глава 21. Диверсия в НИИ — Цивилизация расы Зэм существовала задолго до Катаклизма и до появления Кании и Хадагана. Зэм были соседями джунов, хотя и находились в их тени. Их государство называлось Хикут, и вся его история — это история поисков бессмертия. Страшная и почти мгновенная гибель джунов стала для Зэм поводом для магических изысканий именно в этой области. Некромантия была важнейшей магической дисциплиной, широкое развитие получило искусство бальзамирования: считалось, что в будущем, когда секрет бессмертия будет раскрыт, некроманты Зэм найдут возможность вернуть к жизни умерших… — Миш, ты нам учебник по истории зачитываешь? — перебил Орел. — Давай сокращенную версию. — Версия из учебника и так не изобилует подробностями, — отбрил Грамотин. — Зэм занимались поиском бессмертия и поэтому повсюду их склепы с мумиями, это я понял. Отчего они погибли? — вернул я разговор в нужное русло. — Тэп уничтожил свой народ, — вмешалась Лиза. — Он нашел способ продлевать свою жизнь с помощью чужих Искр и наслал на Хикут страшную болезнь, которая и погубила эту цивилизацию. Так преподавали нам. — А эти его Пирамиды — это хранилища Искр, — подытожил Кузьма. — Да, — кивнула Матрена. — Люди умирали, Пирамиды наполнялись Искрами, Тэп продлевал свою жизнь. Это чудовищно! Последние представители народа атаковали Пирамиду, в которой укрылся Тэп. Они погибли, но Тэп заразился своей же чумой. — И что… он умер? — спросил я. — Э-э-э… наверное, — неуверенно сказала Матрена и растерянно посмотрела на Мишу, но тот молчал. — Когда случился Катаклизм, несколько Пирамид Тэпа разрушились, и хранившиеся в них Искры вырвались на свободу и вернулись в свои тела. Хотя я не совсем понимаю, как все-таки Зэм воскресли. Без Триединой Церкви… — Возможно, магия Пирамиды, — задумчиво произнес Михаил. — Тэп, по всей видимости, был величайшим магом. До сих пор неизвестно, как Пирамиды притягивали Искры погибших, как с их помощью Тэп продлевал себе жизнь… — Когда Зэм стали повсеместно воскресать, — добавила Лиза, — Лига, не разобравшись, приняла их за нежить и устроила геноцид на своих территориях. Кто знает, как бы все обернулось, если б восставшие примкнули к Кании, а не к Хадагану… — Мы бы не выстояли в войне, — ответил я. — Но тебе лучше не распространяться на эту тему. — Империя тоже не сразу приняла Зэм, — сказал Михаил. — Нефер Ур, глава восставших, добился от Незеба запрета использовать свой народ в качестве рабов, но только при Яскере Зэм получили такие же права, как хадаганцы и орки. Так Империя стала союзом трех народов. — Охренеть история, — вынес вердикт Лоб, и мы с Орлом молча с ним согласились. К этому времени мы уже вернулись к джунскому порталу. На улице стремительно темнело, правда, удивительное, красочное сияние над головой никуда не делось, наоборот, на фоне почерневшего неба оно стало лишь ярче. — Краси-и-иво, — протянул Лоб, задрав голову. — Прекрасное тебе не чуждо, — ухмыльнулась Лиза. У портала о чем-то разговаривали двое Зэм, одним из которых был ученый, потерявший дубля. — Закономерность определенно должна быть! Определенно! Согласно моей схеме… где-то в двадцати четырех процентах случаев меня забрасывало в ЖПС, столько же в ЧП, столько же в ТиПО и столько же в АД. — Какой вывод мы можем из этого сделать? — Я всего два раза попадал в ОМУТ! Но, если честно, я это и сам заметил… без схемы. А вот в какой последовательности порталы перекидывали меня между имеющимися точками? Хм… — О, это вы! Вы не видели… — Видели, — перебил я. — Ваш дубль отказывается выполнять поручения. Он считает себя свободной личностью и собирается наслаждаться жизнью! — Что?! Дубль отказывается? У него появился… интеллект? Тлен и прах! Что к демону происходит?.. Конечно, как же снимать какие-то там показания, когда у тебя теперь интеллект! — Но как это возможно? — спросил Михаил. — Понятия не имею. Какой-то сбой, вероятно, не берите в голову. Без Искры он неполноценная личность, точнее… вообще не личность и не просуществует долго. Я хотел было возразить, что восставшие чересчур категорично определяют, кто является личностью, а кто нет, но Зэм, схватившись за голову, уже бежал в сторону своего отдела. — Постойте, а схема… — воскликнул его собеседник. — Ну вот, ушел. А как же моя работа? — Что за работа? — Ох, и не спрашивайте! Мне поручили исследовать работу порталов Пирамиды, которые вдруг активировались. И вот я мотаюсь туда-сюда и пытаюсь отыскать некую призрачную закономерность! Я пересекал портал более ста раз и набросал схему. Вы не могли бы отдать ее хранителю портала с той стороны? Я не уверен, что хочу при этом видеть его лицо. Хранитель портала результат работы своего коллеги принял без энтузиазма. — Что это? Изображение какой-то очень запутанной паутины, сплетенной безумным, слепым и хромым на две пары ног пауком? Ах, это схема телепортации… ее набросал Сарбаз Мшай… Ясно, что ничего не ясно. Выходит, системы никакой нет. Вывод: порталами пользоваться невозможно. — Мы сожалеем, — вежливо сказал я, хотя никакого дела до порталов Пирамиды мне не было. Мое внимание привлек специальный агент Комитета Давид Прошин, с которым мы прибыли в НИИ. Он тоже заметил нас и решил подойти. — Ну, как обстановочка? Узнали что-нибудь? — спросил он. — О Чудовищных Предзнаменованиях? Предвещают возвращение Тэпа. — Номарх Имхотен… своеобразный товарищ. — Вы не верите в эти предсказания? — поинтересовался я. — Предпочитаю занимать скептически-выжидательную позицию, — ответил Прошин. — Предзнаменования — это слишком нестабильная, плохо изученная область науки. Не стоит брать за истину все, что говорят сотрудники ЧП. — А как дела с головой адмирала? — Скоро оттает, и можно будет начать процесс извлечения информации. Я уже сделал заказ на все необходимые инструменты в отдел Технического и Продовольственного Обеспечения. Оживляющий бальзам, магический обруч, пыточные щипцы… Хм, а зачем щипцы? Эх, по привычке заказал! Они мне не понадобятся. Слышал, кстати, там у них в ТиПО что-то стряслось. Какие-то нелепицы рассказывают про летающие лезвия, дохлых, но оживших яков. Чушь всякая, в общем. — Товарищи Хранители! Товарищи Хранители!!! — О, легок на помине. Это их заведующий, Семер Каменвати, — сказал Прошин, кивнув на бегущего к нам со всех ног восставшего. — Наверное, и впрямь дело серьезное. — Товарищи Хранители, ну наконец-то! — Что случилось? — Что случилось? Случилось… все! И сразу! То эти лаборанты! Все у них в руках горит, все рвется, пачкается и приходит в негодность! Только месяц назад получили партию специальных скатертей для рабочих поверхностей. И вот у меня на руках уже два десятка заявок на новые! А где я их возьму?! Столы-то нам выделили из горкома, дубовые, с полировкой, лаком покрытые… А с меня потом за каждое пятно от реактивов, за каждую царапинку спросят! Так мало того, теперь еще эти яки! Такого позора я не переживу! В ТиПО! Отделе, где все отродясь по полочкам было разложено и краны никогда не текли, все пошло верх дном! А все потому, что какие-то умники раздобыли где-то древние технологии Тэпа, не к ночи он будет помянут! И пошло-поехало! Испытали в ИВО, создали какого-то жуткого носорога. На этом бы и успокоиться! Так нет, решили продолжать эксперименты и сделали некрояков! И теперь я отвечаю за сохранность каждого экземпляра! Да от одного их вида плохо становится: все в пятнах разложения, в язвах и потеках. Тьфу! — Простите, что прерываю, но чем вам могут помочь Храни… — Но и это еще не все! Пробудилась эта проклятая Пирамида, и неизвестно откуда появились эти странные летающие лезвия! Режут по живому и мертвому! Лаборанты в панике… Неужели это моя вина? Где я недоглядел? Да я каждую ночь трижды поднимаюсь, чтобы все коридоры Пирамиды обойти! Я уже написал заявление об уходе, все подробно изложил и про скатерти, и про лезвия, и про яков. Но Негус Тот его отклонил! Пишу новое, более подробное. — Э-э-э… — наполнил я о себе, когда Семер Каменвати наконец выговорился. — Кхм-кхм… так вот, — взяв себя в руки, продолжил он более спокойным тоном. — Сотрудники отказываются выполнять свои обязанности, пока по территории ТиПО летают лезвия! Вы же Хранители, вы обязаны нас защищать, немедленно разберитесь с этой проблемой! Зэм скрестил руки на груди и с вызовом уставился на нас, как будто ждал возражений и готовился парировать. — Хорошо, — пожал плечами я. — Показывайте дорогу. — Да? — Семер Каменвати даже растерялся от отсутствия сопротивления с нашей стороны. — Э-э-э… ну хорошо… я уж думал, к Негусу Тоту придется идти, чтобы он официально распорядился. Одну минуту. Туда сейчас направляется мой лаборант, его необходимо проводить до места… Он обернулся к восставшему Зэм за своей спиной, нервно переминающегося с ноги на ногу. Весь вид лаборанта говорил о том, что он не в восторге от предстоящего путешествия в свой отдел. Аллод ТиПО отличался от острова, на котором находились отделы ЖПС и ЧП, только меньшими размерами. В остальном — это был тот же песок под ногами, тот же красочный астрал над головой, и те же побитые временем строения Тэпа. — Вон там, у входа… посмотрите… Они еще летают? Ну… лезвия. — Пока никого не… Договорить я не успел. Из-под ног, веером взметнув песок во все стороны, выскочило нечто, напоминающее металлического осьминога. Шар размером с голову гоблина, с острыми лезвиями по оси, быстро вращался с противным жужжащим звуком. Существо пыталось нас атаковать, и я ударил его мечом. Оно упало на землю и, дернув тремя металлическими ножками, замерло. — Вот-вот-вот-вот видите… Их тут много таких. И они такие быстрые! Не ровен час отрежут голову кому-нибудь! Как работать в таких условиях? — сразу завыл лаборант. — Я специально попросился сюда в загон, за животными ухаживать, от войны и крови подальше. Альтернативная служба, так сказать. Я считаю, одной смерти с меня хватит. Мы, мертвые, не должны нести смерть. Я не трус, я — пацифист. Но она и тут меня нашла — летающие лезвия! И откуда они только взялись?! Возле самого входа в отдел ТиПО нам попалось еще пять лезвий. Мы быстро с ними расправились, но я отдавал себе отчет в том, что если их будет много, то это станет серьезной проблемой даже для нас. Лезвия были очень быстрыми, юркими и нападали внезапно, так что все время приходилось быть начеку. — Здесь они тоже летают? — спросил я, когда мы вошли внутрь. — Нет, но… проводите меня до загона, на всякий случай, — восставший смущенно улыбнулся. Мы прошли через несколько коридоров и лабораторий, но все было спокойно. Сотрудников мы тоже не встретили, и я подумал, что, возможно, из-за напряженной обстановки сюда никто не сует и носа. — А это… это что? Я проследил за ошарашенным взглядом Орла и увидел, как за стеклом одной из лабораторий, в большом прозрачном сосуде, наполненным зеленоватой жидкостью, плавает безвольное тело Зэм. Вокруг него кружили устройства, похожие на металлические руки, которые вводили восставшему какие-то препараты и ковырялись в механических частях его тела. Выглядело это очень жутко, и я почувствовал, как мои волосы встали дыбом. — А-а-а… это капсула реконструкции. Мне бы тоже пора, левая рука начала немного ржаветь, а нам как раз подвезли удачные образцы… Оставшийся путь до загона мы шли, стараясь не смотреть по сторонам. Но и там нас ожидало мало приятное зрелище: некрояки были именно такими, как их описал начальник отдела ТиПО — отвратительные, разлагающиеся трупы, каким-то чудом передвигающиеся на собственных ногах. — Эти животные предназначены для опытов, и мы не слишком заботились об эстетической стороне, — оправдываясь за их ужасающий вид, сказал лаборант. — Давайте уйдем отсюда, а то меня стошнит, — жалобно проскулила Матрена. Никто возражать не стал. Оставив лаборанта наедине с его обожаемой работой, мы покинули остров ТиПО, в глубине души надеясь больше никогда сюда не вернуться. Первым делом, несмотря на поздний час, мы направились к директору НИИ Негусу Тоту, чтобы доложить об опасности летающих лезвий. Его мы застали в компании смутно знакомого Зэм, увлеченно крутящего в руках необычный предмет — множество маленьких кубиков с иероглифами, объединенных в один большой куб. Насколько я помнил, суть игрушки состояла в том, чтобы собрать на каждой стороне куба одинаковые картинки. — Да, я уже получил отчет от заведующего отделом… вместе с заявлением об увольнении, — произнес Негус Тот, когда я в двух словах описал происходящее в ТиПО. Он повернулся к своему коллеге: — Что ты об этом думаешь? Тот не спеша отложил игрушку, откинулся на спинку стула, потрогал металлические суставы на своих пальцах, побарабанил ими по столу, оглядев по очереди каждого из нас, снова взял игрушку в руки, и только потом размеренно произнес: — Жив Тэп или не жив — вот в чем вопрос! Негус Тот ухитрился произвести почти живой вздох и повернулся к нам. — Это начальник отдела Основ Магического Учения Тэпа — Семер Кафири. Я открыл рот, чтобы спросить, не виделись ли мы ранее, но Кафири меня опередил, заговорив таким же, отвлеченным, негромким голосом: — Что вообще значит «жив» по отношению к нам, восставшим? Есть бытие и есть небытие. Бытие — это существование сущего. Взять, к примеру, нежить… Она — это сущее? Сущее. Существует? Существует. Значит, нежить, безусловно, принадлежит к области бытия. Смотри, как диалектично: они «живы», но смертны, причем внезапно смертны, мы «мертвы», но живы, причем вечно живы. Какой вывод? Восставшие — это квинтэссенция бытия! — Не удаляйся от темы, — поторопил его директор НИИ. — Принадлежит Тэп к бытию или к небытию? Да, Тэп напустил чуму на свой народ, сам заразился и «умер». Но как «умер»? В какой форме духа или материи он сейчас пребывает? — Дорогой Кафири, я бы подискутировал с тобой на эту увлекательнейшую тему, но… сейчас не до того. — Недавно к нам в НИИ из столицы доставили скрижали Тэпа — какие-то герои с риском для жизни отыскали их где-то под Незебградом. — Некоторые из этих героев сейчас перед тобой, — вставил Негус Тот. — Ты не мог бы перейти к сути дела? — Там есть любопытнейшие трактаты по некромантии… В одном из них повествуется о переселении Искр… в неодушевленные предметы. Подозреваю, что появление странных летающих лезвий в НИИ как-то с этим связано. — То есть, ты считаешь… — Я считаю, что в эти лезвия вселились Искры из Пирамиды. А я редко когда ошибаюсь… Начальник отдела ОМУТ замолчал, и со стороны казалось, что его внимание полностью поглощено занимательной игрушкой в руках. — Скрижали Тэпа утверждают, что Искры, заключенные в неживые предметы, вырвавшись на свободу, могут представлять большую опасность… — задумчиво произнес директор НИИ. — Хм, а ведь это хорошая новость! Большую опасность для кого? Для того, кто надругался над ними! — Может быть, может быть… — протянул Семер Кафири. Негус Тот о чем-то крепко задумался. Я выждал несколько минут, прежде чем напомнить о нашем присутствии: — Что делать нам? Возвращаться в ТиПО и искать лезвия? — А вам идти спать… — Но сотрудники НИИ находятся в опасности, пока… — …а завтра с утра быть в моем кабинете отдохнувшими и полными сил. Можете быть свободны. Спал я плохо. Мне снились лаборатории, заполненные капсулами реконструкции, из которых лезли ожившие трупы животных с лезвиями вместо голов. Я просыпался в поту и долго глядел на тускло освещенные зеленым светом барельефы на стенах. Они наводили мысли о склепах Зэм, и мне хотелось провалиться сквозь пол. На следующее утро я стоял в кабинете директора НИИ разбитым и злым, стараясь не обращать внимания на шум вокруг. Кроме нас здесь находилось не менее дюжины восставших, среди которых уже знакомые мне начальники различных отделов института. — Кто видел Семера Джабари? Сколько можно его ждать?! Отдел Астральных Достижений, конечно, ключевой отдел, и у его заведующего сейчас дел навалом, включая особые проекты. Но заседание Совета! — громко возмущались они. — Нам многое нужно обсудить. Среди сотрудников НИИ разброд и шатание: все напуганы происходящим, никто не знает, что делать… Мы должны разобраться, выработать план действий, наметить пути дальнейших исследований. А Семера Джабири все нет! Это неслыханно! За ним посылали уже двух почтовых скелетов… И где он? Наверняка все еще сидит в своем любимом склепе! Негус Тот терпеливо ждал, когда все успокоятся, затем обратился ко мне: — В отделе АД — Астральных Достижений — неспокойно. Оттуда поступают сообщения о выходе из-под контроля некоторых образцов… там срочно нужна помощь Хранителей, сами они не справятся. Так что отправляйтесь туда. И передайте начальнику отдела Семеру Джабари, что без него Совет не начнется! — А как же мой отдел?! — выкрикнул Семер Каменвати, которого, по всей видимости, так и не уволили. — Нам тоже нужна помощь Хранителей. По ТиПО летают лезвия, а никому и дела нет! Мало мне было скатертей и некрояков, так теперь еще мои сотрудники боятся выходить на работу! Кто будет всем этим заниматься? Может вы?! Да это же полнейшее безобра… — Лейтенант, я прошу вас выделить кого-нибудь для охраны сотрудников отдела Технического и Продовольственного Обеспечения, — перебил его Негус Тот. Я кивнул и мы, отсалютовав, вышли из кабинета директора. — Интересно, что за вышедшие из-под контроля образцы? — с интересом произнес Орел. Я догадывался, о чем идет речь, но вслух произносить ничего не стал. Выходка в «НекроИнкубаторе» мне пока ничего не стоила, хотя я был уверен, что все это уже подробно описано в моем личном деле и где-нибудь обязательно всплывет. В ТиПО на защиту лаборантов отправился Лоб. С летающими лезвиями мог справится любой из нас, но мы решили, что в компании здорового орка ученые будут чувствовать себя спокойней. Отдел Астральных Достижений также находился на отдельном островке, встретившем нас зноем и сильным ветром с пылью и песком. Шел всего лишь второй день нашего пребывания в НИИ, но я уже успел соскучиться по деревьям, которые здесь никто не спешил выращивать. Сотрудники АД сновали по коридорам с очень деловым видом, и на нас никто не обращал внимания. Это был самый большой отдел из тех, что мы видели в НИИ. — Смотрите, воздушные элементали! Матрена указала на панорамное окно, за которым был виден большой манеж. Там, сверкая электрическими разрядами, бродили уже знакомые нам полупрозрачные магические существа. Над манежем гудели какие-то механизмы со множеством трубок и проводов. Нам стало интересно, и мы остановились, чтобы понаблюдать за происходящим. — Похоже, их здесь специально разводят, — сказал я. — Только зачем? — Солдатам в ИВО нервы потрепать, — откликнулся Кузьма. — Вообще-то, элементали — это энергия. А энергии мало не бывает, — вставил Михаил. — Все верно! Мы обернулись на голос и увидели восставшую Зэм, с таким триумфом глядевшую на нас, как будто мы только что стали свидетелями какого-то ее невероятного достижения. — Все для фронта, все для победы! Астрал — это мощь Империи. И я горда тем, что попала в АД. Впрочем, любой гражданин нашей страны должен испытывать гордость, помогая науке. А я часть науки. Не так ли? Она явно ждала от нас интереса к своей работе, и мы не стали ее разочаровывать, хотя и не без выгоды для себя. — Как интересно! Вы не могли бы нас проводить к начальнику отдела, а по дороге как раз расскажете, чем же вы занимаетесь, — предложила Зизи, обаятельно улыбаясь. — С удовольствием. Это новейшая разработка! Энергию для нужд Империи следует изыскивать повсюду. И я подумала: элементали! И мою инициативу, между прочим, поддержали на самом верху! Смерть элементаля сопровождается выбросом энергии, и мы разработали специальную энергетическую ловушку, которая поглощает ее. Мое имя будет вписано в анналы имперской науки! Она тараторила про свои ловушки всю дорогу, и я не всегда понимал смысл ее слов, но Грамотин слушал очень внимательно и даже задавал какие-то вопросы, суть которых от меня тоже ускользала. — Мы на месте. Это Семер Джабари, но он очень занят и не любит, когда его отвлекают. — Учтем, — кивнул я и направился прямиком к Зэм, склонившемуся с отверткой над каким-то прибором. — Какой Совет, о чем вы? — воскликнул он, когда я передал ему слова директора НИИ. — Я тут делом занят! Мне некогда кости на лавках протирать. Тем более, у меня тут такое творится! — Нам сказали о выходе из-под контроля образцов… — Да, это здесь, пойдемте. Только поскорее! Каждое впустую потраченное мной мгновение обходится имперскому бюджету слишком дорого! Прорыв Империи — это заслуга даже не НИИ, а конкретно нашего отдела — АДа! Астральные корабли — это наша разработка. А сколько мы всего сделали, о чем я даже жене не могу признаться, так как это засекречено на девять тысяч девятьсот девяносто девять лет! И тут какая-то тупая нежить… вставляет нам палки в колеса! Пройдя немного по коридору мы вышли на улицу, где находился небольшой, огороженный высоким забором дворик. Бродившие по нему скелеты вряд ли являлись нашими военнопленными — слишком уж дряхлый у них был вид. Они погибли в каких-то древних войнах, от неизвестных потомкам болезней или от старости, и имена их давно стерло время. Аллоды усыпаны костями полузабытых народов, которым некроманты Лиги и Империи не дают покоя, поднимая из могил себе на службу. Но как показывает опыт, не все предтечи готовы служить новым хозяевам. — Вообще-то это секретный проект, и я не могу много распространяться. Вам достаточно знать только то, что зомби, на которых мы ставили опыты, сошли с ума. Сначала они как будто начали пропадать, но я не сильно беспокоился, может, ошибка в документах, мало ли… Но теперь они вдруг стали проявлять агрессивность. Утихомиривать их нет ни сил, ни средств… проще призвать новых. А этих ликвидировать. — Какие же они ужасные, — сморщив точеный носик, произнесла Лиза. — Но самое главное — мне нужны амулеты, которые болтаются на их гнилых шеях. Видите? В них вся суть эксперимента! «БУМ!» Меч оказался в моих руках быстрее, чем я сообразил, что происходит. Точно так же отреагировали все, кроме Семера Джабари. — Не беспокойтесь, это наша лаборантка Саранг Теорсис проводит опыт на берегу, — спокойно сказал он. Амулеты зомби сразу показались мне смутно знакомыми, и когда Лиза ввела в транс ближайшего скелета и я подошел ближе, чтобы отрубить ему голову, в моей памяти всплыла шайка Булыги, доверие которой мне пришлось завоевывать с боем. Главарь клана воинов выдал мне точно такой же за победу на арене орков в Изун-городе. — Ник! Это же те самые амулеты… — начал Михаил. — Про которые нам настоятельно советовали забыть, — подтвердил я. — Почему-то я был уверен, что мы о них еще услышим. Зачистка двора от агрессивных скелетов сопровождалась регулярным «БУМ!», от которого я каждый раз вздрагивал. Вглядевшись в ту сторону, откуда раздавался звук, я сумел различить силуэт Зэм, крутящийся вокруг чего-то, отдаленно напоминающего громоздкую пушку. Мое любопытство только возрастало, и, когда в загоне не осталось ни одного зомби, я предложил сходить туда и посмотреть, что же там происходит. Зрение меня не подвело, восставшая Зэм действительно бегала вокруг настоящей пушки, устремленной в астрал. — Вы тут что, от Лиги отстреливаетесь? — хохотнул Орел. — Это не бомбарда! Точнее, это была астральная бомбарда, а теперь это прибор, с помощью которого мы добываем астральные кристаллы! Да-да, берем первое, что попадет под руку, и преобразуем в необходимое. В этом, кстати, и состоит принцип магии. Это заказ, исходящий напрямую от самого Яскера! — Какой у него принцип работы? — не упустил случая пополнить свои знания Михаил. — Смотрите. Запускаем несколько Искр в искроуловитель… вот так… не волнуйтесь, им это ничем не грозит… включаем… и наслаждаемся прекрасным видом, как мощный заряд пронзает астрал и… — в этот момент пушка выстрелила, и сгусток энергии кометой улетел в искрящуюся бездну, оставив за собой яркий след, — …и возвращается к нам в виде астрального кристалла. Я едва успел увернуться от прилетевшего камня, сияющего гладкими, синими гранями. — Здорово, да? — Можно попробовать? — спросил Михаил. Он встал к бомбарде, и, следуя указаниям Зэм, повторил всю процедуру. Однако вместо кристалла из астрала внезапно выпал маленький демон, тут же попытавшийся вцепиться острыми зубками нам в ноги. — Ой. Я не помню, я предупредила, что в исключительных случаях вместо кристалла заряд может «подхватить» астрального демона? — Нет, — ответил Миша, превратив существо в пылающий шар. Верещащий демон откатился к краю аллода и упал вниз. — Ну неважно. Ничего страшного ведь не произошло. — Смотрите, Искра несколько видоизменилась… — Лиза кивнула на искроуловитель. — Это нормально или нет? — Э-э-э… не знаю, — растерялась лаборантка, посмотрев туда же. — На всякий случай следует поставить Семера Джабари в известность. Начальника отдела АД мы застали над тем же прибором и всё с той же отверткой в руках. — Амулеты у вас? — спросил он, не поднимая головы. — Да, и они нам знакомы. — Думаю, вы ошибаетесь… Ой, что это? Посмотрите! Не может быть! — закричал он, взяв в руки амулеты. — Что? — Они пусты! В них было заклинание, такое длинное и многосоставное, внедрять его заново — это же месяцы работы! Куда оно делось? Теперь это бессмысленные бабские побрякушки, а не экспериментальные амулеты! Да что ж такое?! Последнее время в институте творится демоны знают что! — Кстати, насчет демонов, — вставил Орел. — Там у вашей лаборантки вместо астральных кристаллов астральные демоны на головы падают! И Искра как-то изменилась… — О, неужели получилось… Долгожданное известие! Хм, это тянет на государственную премию, о которой, как обычно, никому не расскажешь. Я должен лично все проверить. Все, не отвлекайте меня! Передайте Негусу Тоту этот амулет и скажите, что я вряд ли появлюсь на Совете в ближайшие сто лет! — с этими словами он, сунув мне в руку один из амулетов, вылетел из лаборатории. Когда мы направились к порталу, намереваясь вернуться к директору НИИ, нас внезапно окликнул орк, увешанный с ног до головы различными оберегами, из чего я сделал вывод, что это шаман. — А ну, стоять! — крикнул он. — Ого, — хмыкнул Орел. — А я думал, Лоб единственный орк, ступивший на эту землю за все время существования института. — Да, — подтвердил Зэм, подошедший к нам вместе с шаманом. — Количество орков на территории НИИ в данный момент превышает привычное значение. Обычно их здесь не больше нуля. — Так! У кого тут из вас нет Покровителя?! — грозно спросил шаман, уперев руки в бока. — У меня есть, — сразу сказал я. — И у меня… — У нас у всех есть. А что? — спросил Миша. — Жаль, — разочаровался орк. — Нам нужно на ком-нибудь провести обряд инициации. Эти возвращенцы все подвергают сомнению. Даже силу двенадцати великомучеников! На святое замахнулись! Все хотят проверить, пощупать… А надо верить, просто верить! Зэм хмыкнул и скрестил руки на груди. — Мы ученые, мы не можем «просто верить»… — Еще бы, ведь источник этой силы не в этих ваших механических штуках! Это сила двенадцати Великих, отдавших свою жизнь за то, чтобы мы могли ходить по тверди, дышать воздухом. И… что? Правильно! Бить демонов! Когда мы отошли от восставшего и орка, между которыми разгорелся яростный спор о Покровителях, я поинтересовался мнением Михаила на этот счет, рассчитывая на его широкий кругозор и непредвзятость. — В целом, сомнения ученых обоснованы, — ответил он. — Астральных волн-приливов, обладающих силой, которой можно воспользоваться, действительно двенадцать. Это научно подтвержденный факт. Версия о двенадцати великомучениках самая распространенная, но неопровержимых доказательств этому так и не было представлено. — Может быть, шаман прав, нужно просто верить? — серьезно произнесла Матрена. Михаил ничего не ответил, а у меня не было однозначного мнения по этому поводу. В минуты опасности мне искренне хотелось верить, что меня защищает Святой Плам… но когда угрозы нет, в голову упорно закрадывались скептические мысли, и вера в своего Покровителя переставала быть такой уж непоколебимой. В кабинете директора НИИ находились всё те же лица и было очень шумно. Ученые громко спорили друг с другом, и Негусу Тоту пришлось выйти в коридор, чтобы поговорить с нами. — Да как он посмел?! — воскликнул он, когда я передал ему слова начальника отдела АД. — Регулярное посещение заседаний Совета — второй пункт должностной инструкции… — Он просил отдать вам это. Кажется из амулетов исчезла магия… — О… гм… да… это уважительная причина… Это ужас. Это провал! Мое представление о том, что Зэм всегда спокойны и замкнуты в себе, давно развеялось. Я уже видел множество эмоций восставших, но это только помогало мне справиться со своей антипатией к ним. Зэм точно так же могли радоваться чему-то, огорчаться, гордиться своими достижениями и переживать за неудачи, и в моих глазах это именно то, что и делало их по-настоящему живыми. Негус Тот несколько минут нервно расхаживал перед нами, сжав в руке амулет и о чем-то размышляя. Затем остановился, будто только что вспомнил о нашем присутствии. — Да… Вас искал Саранг Чигару, хранитель порталов, ему нужна помощь. И… спасибо за работу, — он вернулся в кабинет, где по прежнему велась горячая дискуссия и, кажется, никто не заметил отсутствие директора. Когда мы, не без помощи пробегающих мимо лаборантов, нашли Саранга Чигару возле конструкции, над которой в хаотичном, на первый взгляд, порядке перемещались ярко светящиеся иероглифы, он не стал тратить попусту время и сразу начал вводить нас в курс дела. — Смотрите, это и есть родной портал Пирамиды… — Впечатляет! — Да. Как только мы оставили надежду найти закономерность в поведении этих порталов, мне сразу стало легче. Чинить их бесполезно. Попробуем настроить с нуля. Обидно, конечно, но могло быть и хуже. К счастью, технология имеется, моей личной разработки. Я установил здесь регулятор поля. Он должен был скорректировать работу, как это и указано в технической документации. И знаете, что я узнал? Почему, вы думаете, порталы вдруг взбесились? Случайный сбой? Системная проблема? А вот нет! Это диверсия! Отсюда вылезло лезвие и напало на меня. Я так и знал, что это вредительство! — Но кто мог такое устроить? — спросил Михаил. — У Лиги такой техники нет и быть не может. Неужели кто-то из наших? — А вдруг это… — начал было Зэм, но оборвал сам себя. — Нет, нет, не может быть… М-да… ну неважно! В общем, я хочу, чтобы вы установили эти регуляторы на всех порталах, потому что сотрудники НИИ отказываются к ним даже подходить… Сами понимаете, никто не хочет отбиваться от лезвий. Вы, конечно, не ученые, но здесь и дилетант справится! Просто берете прибор и подключаете… вот так… к порталу. Видите? Ничего сложного! Выглядело и впрямь довольно просто, и мы, чтобы ускорить процесс, решили разделиться. Кузьма отправился в ТиПО, клятвенно пообещав проведать Лба, Миша вернулся в АД, вероятно надеясь узнать про еще какие-нибудь интересные научные исследования, Лизе нельзя было самостоятельно, без сопровождения, передвигаться по аллодам, и поэтому они вдвоем с Матреной перенеслись на остров ЧП и ЖПС. Мне же достался аллод отдела ОМУТ — Основ Магического Учения Тэпа, где мы еще ни разу не были. Поскольку портал Пирамиды, возле которого мы находились, был уже отрегулирован хранителем, возвращаться к Джунским руинам не пришлось, и отправлялись мы прямо отсюда. Сама телепортация мало чем отличалась от той, к которой все привыкли, разве что окутывающая путешественников сфера была чуть зеленоватой, а не голубой, как обычно. — А-А-А!!! Не убивайте! Восставшая Зэм в ужасе попятилась от меня, едва я переместился. Немало удивившись такому приветствию, я вскинул руки и произнес: — Что вы, я не собираюсь вас убивать. — О! Офицер! Неужто портал заработал? Слава Ни… э-э-э… Незебу! Хоть кто-то прибыл к нам на помощь! Джунский портал не работает, с острова никуда не деться! Беда! — Что случилось? — Берегитесь!!! Но я уже и так выхватил меч и отбил пикирующее сверху лезвие. Сразу же за ним нас атаковало еще несколько. Одному мне было бы гораздо проще обороняться, но рядом находилась верещащая, словно сирена, Зэм, и приходилось прикрывать не только себя, но и ее. Лезвий становилось все больше, и они как будто старались оттеснить нас от портала Пирамиды. Поначалу я довольно успешно отбивался, но когда передо мной вырос гигантский огненный элементаль, мне уже ничего не оставалось, как отступить. Восставшая от страха вцепилась мне в спину и завопила так, что у меня в ушах едва не лопнули барабанные перепонки. — Скорее, туда… там можно укрыться… Прорываться обратно к порталу не имело смысла, пока на мне практически висела Зэм, сковывающая мои движения. Она тянула меня куда-то в сторону, и я, стараясь не подпускать к себе лезвия, позволил ей себя вести. — Сюда! — крикнула она. — Открывайте, это я! Мы сбежали по засыпанной песком лестнице вниз, и Зэм забарабанила кулаками в дверь, со скрипом уехавшую вверх. Очутившись в небольшом помещении, где толпилось несколько восставших, я наконец опустил меч. — Что у вас здесь происходит? — На нас напали!.. Повсюду были эти лезвия… И пламенники!.. Это же огонь! Испепеляющий огонь!.. Они хотели сжечь наши тела, чтобы Искрам некуда было вернуться… Это самое ужасное… Умереть, воскреснуть и потом умереть вновь — и уже навсегда! — Подождите, — перекричал я хор голосов. — Давайте по порядку: кто напал, когда, откуда взялись огненные элементали, что с Джунским порталом… — Они прибыли на астральном корабле, — быстро заговорила Зэм, которая привела меня сюда. — Высадились на северном берегу. Они призвали огненных элементалей и натравили их на нас. Несколько лаборантов погибло… Но что самое ужасное — уничтожены наши архивы! Сожжены! Итоги всей нашей работы на протяжении десятилетий, все, что нам известно о Тэпе! Великий астрал… — Да кто они?! — начал закипать я. — Кто «они»? Культисты Тэпа, конечно! — вмешался другой ученый. — Кто же еще?! Убегая, мы пытались спасти архивы. Но что мы можем против огнедышащего элементаля? Я, пока тут сидел, тысячу раз представил себе, как моя плоть сгорает… окончательно. Страшное зрелище, можете мне поверить! — Среди них был заклинатель! Это он призвал элементалей. Он командовал остальными культистами Тэпа. И что самое страшное — таинственные лезвия подчинялись ему, слушались его, повиновались его воле. — Мы хотели телепортироваться, но Джунский портал оказался уничтожен, и пришлось забаррикадироваться здесь, — снова продолжила моя нечаянная спутница дрожащим голосом. — А ведь в Склепе Совета до сих пор ничего не знают о нападении! Когда стало тихо, я вышла посмотреть, что происходит, и увидела их! Слуг Тэпа! С огромным саркофагом! Я спряталась за барханом… А они подошли к порталу Пирамиды и исчезли. Я побежала за ними – и тут как раз вы. Нужно срочно предупредить директора, срочно! Грядёт что-то страшное! — Подождите… Вы увидели слуг Тэпа с саркофагом? — переспросил я, чувствуя, как в груди все похолодело. — Что за саркофаг? Наступила гробовая тишина. — Я не знаю, — растеряно произнесла Зэм, но все и так поняли, что это может значить. — Только подумать, что, изучая наследие Тэпа, я начала испытывать к нему симпатию. Но если во всем случившемся виноват именно он… О-о-о! Ненавижу! — Так, — выдохнул я. — Вы оставайтесь здесь и ни в коем случае не выходите наружу, пока не прибудет помощь! Я попытаюсь прорваться к порталу Пирамиды. — Заклинаю вас именем ужасного Ниха, будьте осторожны! — заламывая руки взмолилась Зэм. — Кто-то должен рассказать Совету правду! Размышлять о том, кто такой «ужасный Них», было некогда, летающие лезвия все еще кружили рядом, и мне пришлось немало помахать мечом, отбиваясь от них. А в самом конце, у портала, меня уже ждал огненный элементаль. Справиться с ним, пока вокруг роятся лезвия, было непросто, и когда он рухнул на песок горой тлеющих углей, моя форма была изрезана и подпалена со всех сторон, хотя серьезных ранений я не получил. Установить регулятор поля на портал Пирамиды, находясь под прицелом надоедливых, как мухи, лезвий, тоже оказалось задачей не из легких. Но и с этим я как-то умудрился справиться. — Наконец-то, Ник. Почему ты так долго? Мы уже хотели отправиться… Что с тобой? Ты же весь… — На ОМУТ напали! — выкрикнул я на ходу и со всех ног помчался к кабинету директора НИИ, где проходил Совет. Времени на церемонии не было, и я беспардонно вломился в кабинет, заслужив множество возмущенных взглядов. — В ОМУТе только что были культисты Тэпа! — завопил я с порога. — Они несли саркофаг! — Что? — соскочил с места Негус Тот. — Слуги Тэпа вот так вот запросто разгуливают по моему НИИ?! Где они? Почему вы их не убили?! — Я их не видел. Они ушли через портал Пирамиды, Джунский портал не работает. Сотрудники отдела забаррикадировались внутри одной из лабораторий. Есть погибшие. — Культисты Тэпа несли саркофаг? — переспросил начальник отдела ОМУТ Семер Кафири, и я снова подумал, что он мне откуда-то знаком. — Боюсь, я знаю, куда и зачем они пришли… — И куда? — услышал я орчий бас. Оказалось, что Лоб, Кузьма, Миша, Лиза и Матрена, а также хранитель портала Саранг Чигару побежали за мной следом и теперь стояли у меня спиной. Негус Тот рухнул на свой стул, обхватив голову руками. — Над нами, над Склепом Совета, есть еще одно помещение… Запретная камера. Она защищена магическим полем. И… ни один сотрудник института ни разу там не был. Боюсь, именно туда направились культисты Тэпа. Все это, конечно, имеет отношение к секретному проекту «Мирный астрал», который находится под личным контролем Яскера. Лучшие силы АДа брошены на него. Мы начали с изучения существ, живущих в астрале и рядом с ним. Или, например, возле манастанций Незебграда. Наконец, создали экспериментальные амулеты, испытали их на столичных орках… Все шло по плану! Мы почти получили контроль над астральными мутациями! Мы ставили целью найти способ свободно путешествовать по астралу! И вдруг… Почему амулеты разрядились именно сейчас, когда сторонники Тэпа ворвались в Пирамиду? Где сам Тэп? Что за саркофаг? — он резко вскинул голову и посмотрел на меня. — Вы должны проникнуть в Запретную камеру! — Как? Если вы не смогли преодолеть магическое поле за столько времени, то вряд ли мы это сумеем сделать за несколько минут. — Как попасть в Запретную камеру… Как?.. — забормотал Негус Тот и мне казалось, что я даже слышу, как в его голове крутятся винтики, ускоряя работу мозга. — Погодите-ка! Вы говорите, что культисты Тэпа воспользовались порталом Пирамиды? Уверен, есть еще один портал внутри Запретной камеры! ЧИГАРУ!!! — Я здесь, — вышел из-за моей спины хранитель порталов. — Когда уже порталы Пирамиды будут настроены? Сколько можно с этим возиться?! — Они настроены, — обиделся тот. — Все известные мне порталы уже работают как надо… Только что закончили! Секретный портал… Хм… Ну, вообще-то, я заметил утечку магической энергии… Быть может, она и ведет в этот самый портал. — Делай, что хочешь, но найди способ отправиться туда! — загремел директор. — Иначе… иначе я сконструирую самый мощный в мире искросос! Специально для тебя!!! — Я могу попробовать отправить кого-нибудь в направлении утечки, но ни за что не ручаюсь! Может, она утекает в никуда… Его последняя фраза звенела в моей голове похоронным набатом, когда через две минуты я стоял у портала Пирамиды, готовый отправиться в неизвестном направлении. Что будет со мной, если утечка магии никуда не ведет? Я останусь на месте? Или мое тело расщепиться в пыль, которую растащит по всему астралу? — Готов? — Да. Сигнал тревоги был отправлен в Незебград, и в НИИ уже спешила помощь. Но ждать ее было некогда. Когда хранитель активировал портал, я инстинктивно зажмурил глаза в ожидании смерти, после которой уже не воскресну. Но этого не случилось. Я оказался в начале длинного коридора внутри Пирамиды и сразу побежал вперед, вытащив меч из ножен. Все коридоры были абсолютно одинаковыми, и я не имел представления, где нахожусь, но внутренний голос подсказывал, что это именно то, что мы искали. Культистов Тэпа я увидел еще издали. И они заметили меня, преградив вход в помещение, откуда лились разноцветные отблески света и слышались голоса, произносившие заклинания. Культисты были вооружены, но действовали не очень умело. К счастью, мага, о котором рассказывали сотрудники АДа, среди них не было. Возможно, он внутри, проводит какой-то ритуал! Пока я пытался разделаться с противниками, на помощь уже подоспела моя группа, телепортировавшаяся за мной. Вместе мы быстро сломили сопротивление и прорвались внутрь. Краем глаза я успел заметить саркофаг и темный силуэт над ним, но тут же яркая вспышка ослепила глаза, и нам пришлось убраться обратно в коридор. Михаил наотмашь метнул в дверной проем сгусток огня, и там что-то взорвалось. Когда я снова обрел способность видеть, то кинулся следом. Внутри было дымно и трудно было что-то разглядеть, но я все равно чувствовал движение рядом с собой. Навстречу выскочил культист Тэпа и, чтобы не тратить на него время, я просто двинул ему кулаком по лицу и рванул к тому месту, где видел чей-то силуэт. Дым уже рассеивался, мое сердце колотилось как бешеное от того, что сейчас я увижу разгадку… Но в самом центре комнаты остался стоять лишь пустой саркофаг, на дне которого лежал маленький серый камень. Откуда-то сбоку раздался хохот. Я обернулся. Это культист Тэпа, которого я ударил, сидел на полу у стены с помятой, съехавшей набок маской на лице и громко смеялся, глядя на пустой саркофаг. Я подошел к нему и навсегда прервал его мерзкий смех ударом меча. В его убийстве не было никакого смысла, скорее наоборот — Комитет мог вытащить из культиста какие-нибудь важные сведения. Это был всего лишь жест моего отчаяния… Глава 22 Глава 22. Рай под куполом Запретная камера кишела сотрудниками НИИ, сующими свой любопытный нос в каждую щель. То ли из-за устроенного Грамотиным взрыва, то ли еще по какой-то причине магический барьер, отделяющий эту часть Пирамиды, пал, и теперь проход сюда был открыт. Заведующий отделом Основ Магического Учения Тэпа Семер Кафири, осматривая саркофаг, залез в него чуть ли не целиком. Негус Тот не разделял всеобщей суеты. Он стоял возле саркофага с опущенной головой и поникшими плечами. Со стороны казалось, что из директора НИИ выкачали всю энергию, и теперь он не в силах сделать даже шага. — Столько мы мучились в догадках, жив Тэп или нет. И вот ответ получен… — прошептал он. — Судя по тому, что вы видели и слышали, Тэп получил новое тело, обладающее ужасающими возможностями. Он опять нас опередил. Я стоял рядом, не говоря ни слова. В НИИ уже прибыли отряды Хранителей, которые сейчас прочесывали все аллоды института, но я не сомневался, что они никого не найдут. — Наш проект… «Мирный астрал»… похоже, что Тэп все это время следил за ходом работ. Этот камень, — Негус Тот сжал в руках найденный мной в саркофаге серый обломок, — прямое тому доказательство. Я чувствую в нем силу наших же заклятий, тех самых, что мы использовали для зарядки амулетов! А какова была цель? Астральные мутации! Стремление сделать астрал родной стихией. Но если мы были только в начале пути, то Тэп, похоже, завершил его… Страшно представить, во что он теперь превратился. Его новое тело… Несомненно, это именно он активировал Пирамиду, единственную Пирамиду, полностью уцелевшую после Катаклизма! Умело манипулируя подвластными ему Искрами, он посеял панику в наших рядах. Он активировал древние порталы, натравил на нас свои жуткие лезвия, а его приспешники пронесли в Пирамиду саркофаг с новым телом. Телом, скорее всего, подвергшимся астральным мутациям. И он воскрес! Воскрес в очередной раз! — Я толком его не видел, — осторожно произнес я. — Он получил, что хотел, и исчез. Улетел прямо сквозь астрал. Не переживайте: если бы вам довелось встретиться с ним, мы бы сейчас не разговаривали… — Я уже думала, что меня ничто не способно удивить… Вот это новости! Мы оба обернулись, и даже Семер Кафири высунул нос из саркофага. Перед нами стояла глава Советов Ученых Советов Негус Хекет, а чуть позади нее, оглядывая все вокруг цепким взглядом, сама Елизавета Рысина. В присутствии начальницы Комитета лаборанты, до этого бодро сновавшие туда-сюда, боязливо потянулись к выходу. — Расскажите все, что вы видели, — обратилась ко мне Негус Хекет. Я снова, стараясь припомнить все детали, пересказал все произошедшее. — Тэп жив! Я всегда это подозревала… — склонившись над саркофагом произнесла она, когда я закончил. — Но теперь у нас есть точные доказательства! И мало того, он, как и тысячи лет назад, идет впереди нас! Его успехи в изучении астрала на голову превосходят наши жалкие потуги подчинить себе хотя бы… — Кхм-кхм, — кашлянула Рысина за ее спиной. — Впрочем, для вас это закрытая информация, — сразу поправилась Хекет. — Нам всем нужно помалкивать обо всем, что теперь стало известно. Информацию о Тэпе нельзя вываливать на головы соплеменников сразу, не подготовив их. Иначе… Трудно представить, как они на все это отреагируют. — Ох, сколько еще предстоит сделать, прежде чем мы вновь сможем вернуться к нормальной работе, — покачал головой Негус Тот. — Жаль, что с нами нет Нефера Ура… Он бы быстренько разобрался, что к чему! — Во всем этом есть и хорошая сторона! — решил подать голос Семер Кафири. — То, что удалось Тэпу, может, удастся и нам. Раз он использовал наши же наработки, значит, мы на правильном пути! Надо немедленно приступить к изучению этого камня. И саркофага! Трое восставших Зэм синхронно уставились на саркофаг, о чём-то размышляя. Рысина легонько хлопнула меня по плечу и кивнула к выходу, призывая идти с ней. Я уже сделал шаг, но потом остановился, обернувшись к заведующему отделом ОМУТ. — Я вспомнил, где видел вас. Вы были со мной на «Непобедимом», экспериментировали с телепортатором! — Камнем Путешественника, — поправил меня Семер Кафири. — Тогда я был еще Сарангом… Но, благодаря вам, моя карьера резко пошла вверх. Рысина хмыкнула и, развернувшись на каблуках, пошла прочь. Я коротко отсалютовал ученым и двинулся за ней. — Похоже, ситуация с Пирамидой разрешилась. Тэп получил, что хотел, — произнесла она, когда я ее догнал. — Вы поэтому здесь? — спросил я. — В том числе, — уклончиво ответила глава Комитета. — А ты молодец… Где бы что ни происходило в последнее время, там обязательно ты. Это не было похоже на комплимент, скорее наоборот, и я промолчал. Тем более, что нам навстречу уже шел специальный агент Комитета Давид Прошин с красной папкой в руках. — Товарищ Рысина, товарищ Санников, — сухим, официальным тоном произнес он, пожав нам руки. — Протокол дознания готов? — спросила у него Рысина. — Да, — кивнул он и протянул ей красную папку. — Это действительно очень ценная голова! Столько интересного… — Ну что ж, посмотрим. Надеюсь, НИИ не ударил в грязь своим костлявым лицом… Так… что нам тут хочет поведать лигийский адмирал… Дома-корабли… для путешествия по астралу… Ого! Эльфам из Дома Ди Дусер удалось провести некий странный ритуал, основанный на магической природе астрала и… магии смерти. В результате они стали… хм, какое странное слово… вампирами… теперь не могут жить без крови… Ха… А когда эльфы без нее могли? Считают себя полубогами, а остальные расы — отбросами… кровопийцы трудового народа! — ее глаза быстро бегали по листкам бумаги, но выражение лица было каменным. — М-да… Империя и Лига идут ноздря в ноздрю… Хотела бы я знать, что им известно о наших успехах… Почему-то секретные исследования всегда являются секретными для кого угодно, кроме вражеских шпионов и ученых… Спасибо за информацию, товарищ Прошин. Прошин кивнул и быстро удалился, оставив нас с Рысиной вдвоем. — А вы, товарищ Санников, кстати, как себя чувствуете? Может, усталость накопилась, отдохнуть хочется? Я могу помочь. Она ждала от меня ответа, но я не совсем понимал, к чему она клонит, и поэтому молчал. — За ваши заслуги перед Империей вас стоит отправить в небольшой отпуск. В одно очень любопытное место. Речь идет о лечебно-оздоровительном санатории «Седьмое дно». Он действительно расположен на дне — на дне Мертвого моря, которое когда-то омывало восточные берега Империи. Съездите отдохните, расслабьтесь, а? Жалеть не будете — обещаю. Я окончательно запутался. Из ИВО я выпустился несколько дней назад и на линии фронта не воевал… Ни о каком отпуске не могло идти и речи. У Рысиной были какие-то свои планы, но говорить о них прямо она не собиралась. И эта таинственность выводила меня из себя! — Только не пугайся, когда окажешься там. В этом пустынном и неприветливом краю скрывается одна из жемчужин нашей великой Империи. Магический купол укрывает от любопытных глаз территорию санатория, и немногие знают о его существовании. Теперь ты и твои друзья будут в их числе, даже эта… эльфийка. Видишь, как мы тебе доверяем? Выдаю тебе направление от Хранителей и «медальоны отпускников». Это пропуск в наш небольшой рай. О секретности, надеюсь, напоминать не надо? — Куда же вы без секретности… — Наглеешь прямо на глазах. Не задирай высоко нос, а то не ровен час споткнешься… герой, — сказала она надменно и, не прощаясь, зашагала в обратном направлении. Я, сжав в руках шесть «медальонов отпускников», поплелся на выход, соображая, где мне искать свой отряд. Насколько я знал, они вместе с остальными Хранителями прочесывают территорию в поисках культистов Тэпа. Едва я вышел на улицу, мой взгляд уткнулся в того, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть. Колоритная фигура верховного шамана орков Коловрата Северных приковывала к себе всеобщее внимание. Здоровый, с огненно рыжей бородой, в аляповатом одеянии из кожи и меха, с головы до ног увешанный амулетами и клыками животных, он настолько выпадал из окружающей обстановки, что казался существом из другого мира. — У меня сегодня что, вечер встреч? — пробормотал я себе под нос, когда Коловрат замахал мне рукой. — Ну здравствуй, Избранный, — пробасил он, когда я подошел. — Здравия желаю. Не знал, что орки интересуются работой НИИ. — Я пришел за тобой, — просто ответил Коловрат. — Ты наша надежда, даже если тебя тяготит это бремя. — И что вы от меня хотите? — За эти несколько дней мы тщательно проследили родословную Вихря Степных. Оказывается, у него есть… сестра. Кличут ее Жалом. Да, не орк, а орчиха, не наследник, а наследница… И мы не должны ее упустить ни в коем случае! Согласно последним сведениям, она нанялась на работу в метеоритную шахту… Ты же понимаешь, какой это опасный труд. Обвалы, затопления — все может случиться с шахтером. — Простите, — прервал я Верховного шамана, — но я не могу отправиться на ее поиски. Я военнослужащий. Вы знаете, что я себе не принадлежу. — Понимаю, — протянул Коловрат и закурил, мгновенно окутавшись белым дымом. — Но ты Избранный… — Я не забыл и, поверьте, хотел бы вам помочь найти Великого орка. Но меня отправляют к Мертвому морю! Коловрат молча смотрел на меня, выпуская в небо замысловатые белые кольца дыма. — Я не могу проигнорировать приказ командования, — раздраженно добавил я, так и не дождавшись его ответа. — Метеоритная шахта находится на дне Мертвого моря, — наконец произнес он, и теперь замолчал я. — И да пребудет с тобой сила и мудрость всех орочьих шаманов! Коловрат ободряюще стукнул меня огромной рукой по плечу и направился к площадке телепорта, с которой только что сошли Кузьма, Михаил, Лоб, Матрена и Лиза, проводившие шамана удивленными взглядами. — Нам сказали срочно явиться сюда и искать тебя. Что-то еще случилось? — Передислокация. Нас заждались в раю. Я коротко пересказал разговор и с Рысиной, и с Коловратом. — Не понимаю, — помотал головой Орел. — Комитет отправляет нас в санаторий на Мертвом море, чтобы ты нашел в местных шахтах мага орков?! — Понятия не имею, — задумчиво откликнулся я. — Комитет как раз заинтересован в том, чтобы я никого не искал. Я сначала даже думал, что меня специально определили в НИИ МАНАНАЗЭМ, потому что здесь нет орков и шансы встретить их мага сведены к нулю. — Ну что ж, в случайные совпадения я не верю, поэтому считаю, что варианта два, — произнес Михаил. — Либо Комитет действительно хочет, чтобы ты разыскал потомка Великого орка. Либо они ничего не знают о Жале Степных и ты на самом деле Избранный. Я имею ввиду, что тебе просто суждено встретиться с ней, и Комитет, сам того не подозревая, посылает тебя именно туда, где она и находится. — Тогда осталось выяснить, какие цели преследует Комитет, — буркнул я. — Никто же не подумал, что они правда хотят устроить нам отпуск? НИИ мы покинули на следующий день, ни с кем не прощаясь. Никто меня ни в чем не обвинял, но я чувствовал ответственность за то, что не успел предотвратить ритуал воскрешения. На душе скребли кошки, и надеяться на то, что санаторий «Седьмое дно» развеет мою тоску, не приходилось. Комитет как всегда плетет свои интриги, и я снова оказался в них втянут. Мертвое море находилось на краю Игша недалеко от ИВО. Воздух здесь был пропитан солью, под ногами сплошным ковром, насколько хватало глаз, лежал желтый песок, а небо радовало пронзительной голубизной. Тут и там попадались окаменевшие кораллы и выбеленные солнцем кости гигантских рыб. До санатория мы добирались верхом от самого Незебграда, и дорога заняла почти весь день. — Эк, куда вас занесло! Добро пожаловать на самые задворки Игша, — поприветствовал нас хадаганец, открывая ворота на территорию крошечного поселка в несколько домов, куда мы заехали, чтобы перекусить и немного отдохнуть. — Что значит «Сухие воды»? — спросил Михаил, кивнув на табличку с названием поселка. — Здесь, как видите, когда-то плескалось море, — охотно ответил местный служащий. — Очень давно — мы с вами еще не родились. А после Катаклизма — кирдык! Слилось море прямо в астрал. Только его и видели! Песок здесь забивается в рот, а соль разъедает обувь. Дно моря — дно жизни. Сброда полно всякого — будьте осторожней! Ну и, само собой, остерегайтесь гадов летучих, ползучих и прочих. Их тут тоже достаточно — куда ж без них. Скорпионы-пустырники — здешняя беда. Ложишься спать и не знаешь, проснешься утром или эта тварь ядовитая к тебе ночью подползет и как… всадит жало. Брр-р… Или гиены. Пришли, понимаешь, сюда из степей ИВО и прекрасно себя чувствуют. Размножаются, нарушают этот… экологический баланс! Я даже вожака их видел — крупный зверь, матерый… Опять вы? — Поверьте, я и сам не рад тут находиться! — воскликнул подошедший к воротам Зэм. — Но что же мне делать? — Я не могу вас пропустить без документов! — Нет, вы это слышали? — возмутился восставший, повернувшись к нам. — Что случилось? — спросила сердобольная Матрена. — Я тут застрял, разрази меня Тэп! Я прибыл сюда для участия в раскопках Баладурского порта. И… отвлекся на пару часиков у корабельного обломка. Смотрю, а экспедиции уже и след простыл! А потом на меня налетели грифы. Пришлось убегать. Самое неприятное — я выронил по пути свою дорожную сумку. А в ней все: мои дипломы, грамоты, рекомендации… А главное — удостоверение! Теперь меня тут за ученого не считают! К своим не пускают, назад — тоже. Будь проклят тот день, когда я согласился отправиться в экспедицию! Мой родной склеп… Как вспомню его: сухо, сумрачно, мышь пищит в углу, лампа горит, книги, книги, книги — от пола до потолка… Я всегда говорил: самые великие открытия делаются в кабинетах! Но только не в археологии, нет, к сожалению… — Я же сказал, — раздраженно принялся объяснять хадаганец с КПП, — дождитесь лейтенанта Бодрина, он тут у нас главный, вот пусть и решает, как с вами быть. А мое дело маленькое: есть документы — добро пожаловать, нет — извините! — А если он надолго уехал? Сколько мне тут его ждать? — Никуда он не уехал! Наверняка у магического купола крутится, все надеется раскрыть его тайну. Скоро будет! — Что за купол? — спросил я. Мне было интересно, какую байку среди местного населения поддерживает Комитет для того, чтобы скрыть санаторий «Седьмое дно». — Ха! Да любой на дне моря знает, что ученые Зэм укрыли там астральный провал, образовавшийся во время прокладки манапровода! Тоже мне тайна! — И что мне теперь, тут весь день торчать на солнцепеке? — не сдавался восставший. — Ну хорошо, — сжалился хадаганец. — Посидите у меня в дежурке до возвращения лейтенанта Бодрина. Судя по местному трактиру, туристы в «Сухих водах» были редкими гостями: заведение не выглядело процветающим, и нам пришлось довольствоваться скромной обстановкой и непритязательным меню, что ожидаемо вызвало бурю негодования у Лизы. Правда, пик ее возмущений я не застал — мой дрейк как всегда не подпускал к себе никого, и мне пришлось задержаться в загоне, чтобы самостоятельно расседлать его и покормить. Было жарко, и я разделся по пояс, мечтая о душе с холодной водой. — Кхе-кхе… Братишка, соли не найдется? Ко мне бочком подошел болезненного вида орк, воровато оглядываясь по сторонам. — Соли? — удивился я вопросу, придвинувшись ближе к лежавшему на моей форме мечу. Обычно гопота просит прикурить. — А-а-а, не местный… Тоже, небось, за длинным золотым гонишься? Оно и понятно: на дне Мертвого моря «пустынные» платят за вредность, стаж идет — год за три. Кто ж не позарится? Я вот свое уже отпахал. — Где? — Разве по мне не видно? В забое! К детишкам возвращаюсь с целым мешком денег. — Шахтер, значит… — Угу, хочешь, протекцию тебе устрою? Я молча кивнул на свою лежавшую в стороне форму, и орк, заметив погоны, сделал шаг назад. — Так ты Хранитель, — пробормотал он. — Хранитель. А про какую соль ты спрашивал? — Дык это… Подхватил я какую-то заразу. Видишь, кашляю. Кхе-кхе… Не боись, это не заразно и лечится быстро. Солью… На кораллах ее много… — Что за болезнь? — Очень редкая! Кхе-кхе… Кто ее знает, как называется. И только соль меня спасает. Вот поправлюсь — и сразу домой, — произнося это орк все время пятился от меня, как будто болел я, а не он, и достигнув выхода, быстро выскочил на улицу. — Странные дела, — произнес я вслух. Дорога до магического купола, укрывшего от посторонних глаз санаторий, лежала вдоль манапровода. Какое-то время мы двигались в его тени, и это спасало нас от палящего солнца, но я все равно был вымотан жарой до предела, и когда перед нами вырос купол, я даже засомневался, не мираж ли это. Встречал нас лейтенант, представившийся Родионом Бодриным. — Вы из «Сухих вод»? Вас там потерявшийся ученый ищет… — сказал я, пожав ему руку. — Это подождет. Мне сообщили о вашем приходе. Медальоны с вами? Хорошо. Давайте сюда — я их активирую и вы сможете преодолеть барьер и попасть в Малый купол. — А у вас тут еще и Большой есть? — Не перепутайте на свою голову! Санаторий находится здесь, приятного вам отдыха! — В «Сухих водах» думают, что вы здесь пытаетесь тайну купола разгадать. — Вот и пусть думают! Это засекреченное место, и я практически единственный человек по эту сторону, кто вообще что-то знает о нем. — Вы были внутри? — спросил Михаил. — Нет, увы… — вздохнул Бодрин. — Согласно приказу могу только пропустить тех, кому разрешено, а сам — ни-ни! Эх, хоть бы одним глазком взглянуть… «Седьмое дно» — это рай посреди соленых песков. Особенно меня интересует, водятся ли там гурии. Представьте: проводишь с ними ночь, со всеми сразу, а наутро — бах, они опять девы! Верите, что такое возможно? — Нет. — И я нет. Но вдруг… В общем вот ваши медальоны, теперь вы можете пройти сквозь купол. Как окажетесь внутри — доложитесь директору Михаилу Корнилину, он обеспечит вам культурную программу! А я пойду проверю, что там за ученый потерялся. Небось с Баладурских раскопок… Как же они мне надоели! Купол был похож на поверхность воды, и, когда я проходил сквозь него, мне казалось, будто я ныряю в реку. Внутри в лицо сразу пахнуло желанной прохладой. Санаторий «Седьмое дно» — скрытый от посторонних глаз оазис посреди пустыни — был гораздо меньших размеров, чем здравница «Небесная». Густыми кронами шумели деревья, вдоль выложенных камнем тропинок журчали прозрачные, как слеза, ручьи, в некоторых местах столь широкие и глубокие, что в них можно было искупаться, аккуратно подстриженные газоны зеленели под окнами красивых каменных зданий, купол не пропускал внутрь лучи палящего солнца, было сумеречно, и мягкий желтый свет фонарей дарил ощущение уюта. — Наконец-то мы в нормальных условиях! — выдохнула Лиза. — Я уже забыла, что такое — комфорт. Директор санатория, Михаил Корнилин, дышал воздухом на улице возле главного здания. Завидев нас, он приветливо улыбнулся и замахал руками. — А-а-а, новые гости! Добро пожаловать в наш санаторий! Только самые приближенные к… то есть, я хотел сказать, достойные граждане Империи, могут получить путевки сюда. — Интересно, за какие подвиги здесь оказались мы, — проворчал я. — Уверен, за самые выдающиеся! — бодро ответил Корнилин. — Расслабляйтесь, загорайте, любуйтесь зеленью. Это же рай! — Скажите нам сразу — где гурии, — прервал его Кузьма. — Гурии? Нет, гурий мы не держим. И кто только эти сплетни распускает?! С массовиками-затейниками, если честно, у нас тоже напряженка. Но скучно вам не будет, обещаю. Ведь всегда можно погулять вокруг, обрести новых друзей, разделить их райские заботы… Здесь можно порыбачить и поохотиться… — Внутри? — удивился я. — На кого? — Нам снаружи вместе с землей завезли змеиные яйца. Не то чтобы меня сильно заботили расплодившиеся под куполом гады… Это же рай! Но ведь змея — это именно то, из-за чего рая как раз можно лишиться. Поэтому мы придумали для гостей новое развлечение: если есть настроение поразмяться, поохотиться, то наши райские гадюки — прекрасная цель. — И много желающих? — с сомнением произнес Кузьма. — Отбоя нет! — похвастался Корнилин. — Вот что значит — правильно преподнести информацию! — хмыкнула Лиза. — Помнится, в ИВО нас заставляли охотиться на змей, и ничего приятного в этом не было! Но стоит назвать змей райскими и объявить охоту на них веселым развлечением, как от желающих уже нет отбоя. — Рай — это то, что мы сами, сообща, своими руками создаем. В этом и мораль, — назидательно сказал Корнилин. Я был уверен, что Лиза обязательно съязвит про то, как в Империи обожают морализировать, но она ничего не ответила. — Мы расположим вас в нашем лучшем корпусе! — продолжил Корнилин. — С вопросами можете обращаться к любому сотруднику санатория. А если вам наскучит внутри, как любой уважающий себя рай, он же санаторий, мы предлагаем отдыхающим обширную экскурсионную программу. Что вы скажете насчет развалин древнего хадаганского порта? Тысячу лет назад там бурлила жизнь, к причалам подходили корабли, скрипели сваи, портовые грузчики упражнялись в изобретении все более и более витиеватых языковых конструкций… Грузчиков тех давно уже нет, а вот на остовы кораблей можно полюбоваться и сегодня. Интересует? А неподалеку от порта расположилась археологическая экспедиция. К ним тоже стоит прогуляться. Я слышал, у них там водятся призраки моряков, но общаться с ними сложно. Разница менталитета, видимо. Шутка ли, тысяча лет прошло… Напоминаю: если завернете к археологам, не говорите им, что вы из санатория — никто ничего не знает о куполе! По большим, одноместным номерам повышенной комфортности, в которых мы поселились, я понял, что обычные граждане Империи в этот санаторий не попадают. Все это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но я решил воспользоваться подвернувшемся случаем на полную катушку и, после поистине королевского ужина из нескольких блюд в местной столовой, отправился отсыпаться, твердо уверенный, что и Комитет, и шаманы орков смогут прожить без меня какое-то время. Что-то мне подсказывало, что эта сказка долго длиться не будет. — Поднимайся, начальник, хватит дрыхнуть, когда подчиненные уже на ногах! Орел без зазрения совести скинул меня с кровати. — Как ты разговариваешь с офицером? — проворчал я с пола, пытаясь спросонок выпутаться из одеяла. — Вставай, офицер! Мы погулять хотим! — И что, вы без меня боитесь? Думаете, на вас дикие постояльцы нападать начнут? — А вдруг. — Уверен, они все привитые, — ответил я, залезая обратно на кровать, чтобы досмотреть сон. — Встава-а-ай! — Кузьма начал меня тормошить. — Мы же здесь явно из-за тебя. Надо осмотреться! — Давай я его в ручье искупаю? — послышался голос Лба. — Тогда он точно проснется. Смирившись, что поспать мне уже не дадут, я оторвал голову от подушки. — Я вас всех под трибунал отдам… За завтраком я сидел с напускной суровостью, хотя на самом деле чувствовал себя отдохнувшим и выспавшимся. Из-за сумерек на улице казалось, что уже вечер, а не раннее утро. Работников в санатории находилось немного, а отдыхающих еще меньше, и можно было гулять по аллеям, вообще никого не встретив. Больше всех радовалась Лиза, снявшая, наконец, плащ, скрывавший крылья. Если кто и удивлялся присутствию в санатории эльфийки, то не подавал виду. — Смотрите, портал! — воскликнул Орел, разглядев за деревьями знакомую площадку. Хранитель портала — восставшая Зэм — читала сидя на лавочке рядом с порталом. — Зачем нужно тащиться по пустыне в такую даль, если сюда можно просто телепортироваться? — Что вы, — Зэм отложила книгу, — это же секретный объект, местным порталом мы пользуемся только в экстренных случаях. Большинство проводников даже не знает о его существовании! Мы уже подали заявку на древнего Стража, который охранял бы этот портал… — Древнего Стража? — заинтересовался Михаил. — Да. Раньше порталы охраняли могущественные Стражи, и воспользоваться порталом можно было, только утолив голод Стража живыми существами. Но не столь давно Историки обнаружили древние записи… — Я слышала об этом, — вставила Лиза. — Кажется, записи были даже не джунские — эльфийские! — Именно! Знания, записанные на заре этого мира, позабытые самими эльфами. Большинство манускриптов оказалось ценно исключительно с исторической точки зрения, но несколько свитков содержали записи о создании порталов и управлении Стражами, так что теперь Стражи исполняют свои изначальные обязанности — хранят порталы от разрушения. И без всяких жертв! Хранительница портала, Михаил и Лиза пустились в обсуждение найденных манускриптов, их принадлежности и ценности. Постояв немного рядом, мы оставили их втроем дискутировать на тему последних научных достижений и степени участия в них эльфов. — Миша и Зизи такие разные, но при этом у них так много общего… Странно, как это бывает, да? — произнесла Матрена чему-то улыбаясь. — Маги всегда странные, — пожал плечами я, и по выражению ее лица сразу понял, что опять сказал что-то не то. Бесцельно гуляя по извилистыми тропинкам, мы набрели до места охоты на змей, оборудованного под тир. Здесь можно было взять напрокат луки и стрелы, и стоя у специального ограждения, вдоволь пострелять в ползающих среди кустов змей. Мы устроили небольшое соревнование, в котором Кузьма предсказуемо лидировал с гигантским отрывом. Он мог убить двух, а то и больше, змей одной стрелой, и пытаться его обыграть было бесполезно. Когда нам наскучило стрелять (и проигрывать), я, Лоб и Матрена пошли дальше, оставив Орла тренировать меткость в одиночестве. — Привет! Отдыхаете, прохлаждаетесь? — орк-охранник, несший в руках целую охапку каких-то приборов, остановился, с подозрением глядя на нас. — Отдыхаем… — А в карманах посторонние предметы имеются? Мы переглянулись. — Что вы имеете ввиду? — спросил я недоуменно. — Яйца змей, например! — Да вроде нет… — Вроде! — орк свалил приборы из своих рук на лавочку. — Как же я не люблю эту всенародную безалаберность! — А в чем, собственно, дело? — В змеях, будь они неладны! Может их отдыхающие в карманах приносят? А шумиху-то подняли! — Э-э-э… — Да вы не пугайтесь, это я так, ворчу потихоньку… Я Щит Кочевников, начальник охраны. Вообще-то моя задача — следить за куполом, его исправностью и, в целом, наличием. Тут подходит ко мне Саранг Еше и заявляет: змеи, видите ли, проползают извне внутрь купола! А мое какое дело? Купол есть? Есть! Исправен? Исправен! А почему змеи проползают — это инженера надо спросить, который этот купол проектировал. Не знаю, кто был этот халтурщик, но его еще, небось, к государственной премии представили. Тьфу ты!.. В одном убежден: это был человек. Уж орк бы змей точно предусмотрел, а Зэм — даже и кротов. Я усомнился в том, что орк смог бы спроектировать хоть что-то, но вслух, конечно, этого не сказал. — Короче, проносить змей или их яйца в санаторий строго настрого запрещено! Если ситуация не улучшится, придется обыскивать отдыхающих. Я бы еще жалобу на инженера в столицу накатал. Но мое дело — сторона. Мы клятвенно заверили начальника охраны, что никакие живые организмы носить в санаторий не будем. — А ты, малой, не из Буйных ли? — спросил Щит Кочевников, глядя на Лба. Я невольно ухмыльнулся от определения «малой», примененного к здоровому орку. — Из Буйных. — Храмовник… уважаю! Мой помощник — тоже из ваших. Хороший парнишка. Учу его генераторы купола подзаряжать самостоятельно, — Щит кивнул на искрящиеся приборы на лавке. — Если генераторы вовремя не подзарядить, купол исчезнет, и тогда не только песок сюда снаружи попадет, но и нечто похуже: скорпионы, змеи, шушера всякая местная. Накроется тогда наш рай медным тазом или еще чем-нибудь. Боюсь пока помощнику это дело доверять, силушки в руках у него много, а мозгов в черепной коробке — не очень. Но воин умелый. Айда, познакомлю… Когда они вдвоем ушли, я остался с Матреной наедине и вдруг почувствовал дискомфорт. Мы двинулись вперед по аллее, закручивающейся спиралью. Повисло тягостное молчание. — Э-э-эм… Ну как тебе тут? — спросил я просто для того, чтобы хоть что-то сказать. — О, здесь очень здорово! — улыбнулась она. — Никогда не была в таких местах… хотя в церковной обители мне тоже нравилось. — Ты была жрицей Триединой Церкви? — Конечно. Я же лекарь. Магия Света — основа врачевания. — Но ты ведь не маг… — Нет. Жрецы не могут сами творить магию как настоящие маги, но могут ею пользоваться. — Непонятно, — честно сказал я. — Сарнаут переполнен магией, и ее могут использовать даже те, кто ей не обладает сам, — принялась объяснять Матрена. — Это как… приборы Зэм, ты не можешь их создать, но пользоваться ими умеешь. Мы лечим пациентов магией Света. Или, например, шаманы орков — они ведь не маги, но способны проводить магические ритуалы. — Тоже магия Света? — Нет, они пользуются магией природы. — Как все сложно… — На самом деле нет, если начать разбираться, — засмеялась она. — А в церкви ты… хм… воскрешала кого-нибудь? — Конечно. Воскрешение погибших входит в базовый курс. — Это сложно? — Это… страшно немного. Тропинка привела нас к центру купола, где раскинулось огромное, развесистое дерево. Под ним стояла восставшая Зэм и что-то старательно соскребала со ствола. — Устроились тут по-райски, понимаешь. Под надежным куполом, в зелени и прохладе. Ох уж мне этот эгоизм живых! Наш долг — создать подходящие условия для существования всего: и живого, и мертвого. Но, по-моему, это одну меня заботит… — Что вы делаете? — Я хочу победить здешний соленый зной. И вся надежда на этого малыша. Все выгадают, если мы превратим Мертвое Море в цветущий сад! — Это что… Великое Древо? — округлила глаза Матрена. Восставшая кивнула. — Что за Великое Древо? — заинтересовался я. — Древо, способное удерживать аллоды от разрушения! — восторженно ответила Матрена. — Как маги? — я с уважением посмотрел на дерево. — Да, — подтвердила Зэм. — Но оно еще небольшое. И каково ему расти в тонюсеньком искусственном слое чернозема, в окружении песка и соли? Совсем даже не рай, если хотите знать мое мнение. — Может запустить в землю у его корней дождевых червей? — сказала Матрена, присев возле дерева и водя рукой по его коре. — Они разрыхлят почву, что облегчит дереву рост. — Я тоже об этом думала. Где-то у меня была банка с червями, никак не могу найти… Вы садовница? — Нет, я лекарь. Матрена Коновалова. — О, тогда может вы подскажете… Я Саранг Еше, ученый из НИИ, очень приятно! Посмотрите вот тут… я заметила на коже… то есть на коре, странные соляные наросты — участки, куда въелась соль. А что если она будет проникать все дальше и дальше, прямо ему в сердце… Как моя сердцевина неспокойна! Ой, то есть, ему в сердцевину, а неспокойно мое мертвое сердце. Не знаю, что и делать, местные лекари только разводят руками… — Э-э-э… ну я вообще-то тоже не очень умею лечить растения. Сюда бы шамана… Вы пробовали просто удалять эти наросты? — Да, я как раз сейчас этим занимаюсь. Ствол малыша я уже почти обработала. Но где гарантия, что эта напасть не повторится? Женщины начали увлеченно ощупывать ствол дерева, и я почувствовал себя лишним. Моего ухода они не заметили. После того, как все разбрелись по своим интересам, я решил было вернуться в номер и еще поспать, но ноги сами несли дальше по аллее. На улице было не жарко, в лицо дул приятный ветерок, пахло зеленью и несуществующим морем. Впрочем, вскоре я набрел на небольшое озеро, на берегу которого сидел рыбак с удочкой — хадаганец в возрасте, но хорошо следящий за собой. Крепкий и подтянутый, даже в потертых штанах и выцветшей матроске он походил на военного. — Капитан, капитан, улыбнитесь… Ведь улыбка — это флаг корабля… — Рыбу не боитесь распугать песнями? — Здорово, Санников! — Знакомы? — Наслышан я о тебе. Это ведь ты лигийскому адмиралу уши надрал? Я капитан Алексей Зеницын, командир «Неотразимого», в газетах про мои подвиги писали. Не доводилось читать? Или ты только о себе читаешь? — хохотнул капитан, обменявшись со мной рукопожатием. — Сейчас вот, как и ты, заслуженную награду вкушаю. Вот это заварушка была, как вспомню — так вздрогну! Ну, ты скажи, чем эти канийские генералы думали? На Игш замахнулись, болваны! Конечно, мы им накостыляли по самое «не хочу». Один только корабль ускользнул… «Рука Тенсеса», хитер адмирал… Я уселся рядом с говорливым капитаном и, разувшись, опустил ноги в воду. — Хорошо здесь клюет? — Угу. Одно слово — рай. Вот только наживка закончилась. Тут у меня банка с червями, я ее… нашел. Но их там только на дне было, все уже вышли. Слушай, а ты не собираешься наружу? Говорят, здешний карп неплохо ловится на лапки сороконожек. Хотя они и тощие в этой пустыне. Попробуем? Я не считал себя большим любителем рыбалки, но капитану Зеницыну удалось заразить меня своим энтузиазмом. Удочку можно было взять напрокат в санатории, а вот за наживкой пришлось выйти за пределы купола. Окрестности кишели ядовитыми сороконожками, но собирать их все равно было сложно. Однажды именно такая тварь цапнула меня за руку, и я провалялся в военном госпитале ИВО всю боевую подготовку, так что теперь я решил соблюдать осторожность. Правда, когда мы по очереди отпили из фляги капитана, где был отнюдь не компот, дело пошло веселей, и мы в кратчайшие сроки и даже без потерь для собственного здоровья насобирали полную банку. — Поразительно! Идет карп на сороконожку, как миленький, — радовался Зеницын. — Жалко только, что здесь всего-то одно это озерцо. Ах, какая рыба водилась в море! Что вы, сухопутные крысы, в этом понимаете! В Мертвом, кстати, пока оно еще было живое, тоже очень интересные экземпляры водились. Я набрел как-то на остов огромной кистеперой рыбины, но, увы, вокруг змей кишмя кишело, а одна была, не поверишь, точь-в-точь из моего кошмарного сна. Я ж их с детства до дрожи боюсь! Рыбачить с капитаном было интересно, тем более, что наша рыбалка сдабривалась приличной порцией алкоголя. Ничего спиртного в санатории не продавалось, но у Зеницына оказались припрятаны свои заначки. Он травил бородатые байки, причем некоторые по нескольку раз, и с каждым новым пересказом истории обрастали все более невероятными подробностями. Рыба ловилась, мы хмелели, и настроение было прекрасным. В конце концов мы предсказуемо дошли до той кондиции, когда сидеть на одном месте становится невозможно. Нас потянуло на подвиги. Поразмыслив, каких приключений нам не хватает, мы вспомнили, что находимся на дне моря, и тут же решили отправиться на поиски жемчуга. — Морской жемчуг… — говорил заплетающимся языком Зеницын, когда мы вышли в пустыню, на которую уже опускалась ночь. — Сейчас, когда в мире осталось так мало… этих… как их… морей — во! — эта драгоценность особо ценится! Здесь, на дне, до сих пор можно найти скелеты ныряльщиков за жемчугом. — Да ладно! — Угу! Эти бесстрашные люди добывали его. Прям вот тут… Спускались на дно моря без хитроумных приспособлений ученых Зэм. На поверхность возвращались не все… и жемчужины, добытые ими, так и остались с ними… Ночью в пустыне становилось очень холодно, да и в темноте не было видно ни зги. Но нас, уже хорошенько поддатых, это нисколько не смущало. К тому же вскоре мы забыли, зачем собственно шли, и теперь просто восхищались пейзажами, которые на трезвую голову и при дневном свете казались мне невзрачными и унылыми. Под парами алкоголя даже темнота выглядела восхитительно. — Мертвое море… красиво звучит, правда, товарищ? — сказал Зеницын, по-отечески обняв меня за плечи и уставившись в черную пелену перед нами, в которой смутно угадывались очертания окаменевших кораллов. — Пропитанная солью пустыня, образовавшаяся на дне высохшего моря, иначе называться и не может. Жизнь здесь нелегка — суровый климат и агрессивные обитатели отобьют любое желание узнать эту местность поближе… — Не-не-не… не отобьют… — возразил я. — Не отобьют? — удивленно переспросил капитан и вдруг пожал мне руку. — Похвально, похвально… По пустыне мы шатались долго, восхваляли Империю и пугали местную живность. В какой-то момент я обнаружил себя в обнимку с гигантскими костями, которые мы с Зеницыным куда-то упрямо тащили. Объяснение этому факту я вспомнить не мог, поэтому спросил у капитана прямо: — Что это? — Голова кистеперой рыбы! — И куда мы ее несем? — В санаторий! Вернусь на корабль, украшу ей капитанский мостик, весь имперский флот до последнего ботика обзавидуется. Рассказывают, что у капитана «Незеба» в рубке тоже висела голова кистеперой рыбины, но однажды по пьяни в нее табуреткой запустили — так она возьми и расколись! Из гипса оказалась! Каналья этот капитан! А я настоящую раздобыл. — Вот это образина… — Ага. Мы с тобой первые разумные существа на аллодах, которые так близко ее видят. Это точно. Дальше память снова выключилась и судьба головы кистеперой рыбы так и осталась для меня загадкой, равно как и то, как мы с Зеницыным добрались до санатория. Проснулся я в своей кровати, с раскладывающейся головой и дикой жаждой. — Ты серьезно где-то надрался без меня? — было первое, что я услышал. — У тебя теперь традиция — каждое утро заваливаться ко мне в номер? — проворчал я, разыскивая глазами графин с водой. — Ты не блондинка с пышной грудью, так что оставь это дело, Орел. — Утро? — усмехнулся Кузьма. — Уже обед закончился, алкоголик! Поднимайся, у нас созрел план… Глава 23 Просмотреть полную запись
-
Автор пожелал остаться неизвестным В 2010 году образовалась гильдия «Знамя Апологии» на ныне здравствующем и почти процветающем (нет) сервере «Авангард». Образовалась она не за просто так, а подобно филиалу одной из топовых гильдий того времени «Апологии» – своего рода подготовительная группа в детском саду, гордо именовавшаяся академкой. Создание гильдии было инициировано сильными мира сего, и предполагалась возможность перекочевать впоследствии в «Апологию» (мечты-мечты). «Знамя» получило собственный сайт, оформленный в едином стиле с гильдией-мамой, голосовую связь, амбициозного лидера и офицерский состав и начала почти победное шествие по таблице Доминиона. Так, по данным заброшенного теперь Десперадо с января 2013 года гильдия попала в Топ-100 и более не покидала этого звезданутого списка. Развивалась академка стремительно, как это обычно бывает, не без добрых людей. В частности, самым известным меценатом выступила барышня с ароматным ником, по слухам вливавшая в развитие гильдии колоссальные суммы. Причем имеются в виду не затраты, связанные с элементарной прокачкой авторитета/престижа, а расходы на прокачку персонажей через плюшки за реал. Разумеется, не скупились и другие, чуть менее обеспеченные или более разумные члены гильдии. Был создан особый банк, куда отправляли всевозможные вещи в качестве помощи малоимущим – благородная и очень солидная цель. Логичным итогом такого грамотного развития стало участие в МЧД-2014. К сожалению, участием в отборочном туре дело и ограничилось. И хотя большая часть игроков все еще воспринимала гильдию в качестве этапа на пути попадания в топ всех топов, денежные и моральные вливания дают свои плоды: игроки, достигшие вступительного минимума, не торопятся покидать уютное гнездышко. Примерно в это время (конец 2013-начало 2014 г.) и появляется крайне интересная фигура, сыгравшая далее в судьбе «Знамени» не менее интересную роль. Данный товарищ, назовем его условно Dr. D., прихватив жену и товарища, покинул гильдию «Геродеан». Будучи некриворукими игроками с приличным донатом, три танкиста пишут коллективную заявку (одновременно, Карл!) в «Знамя Апологии» и «Апологию», чем, естественно, вызывают недоумение и вопросы. В частности, кадетка обиделась на графу «Цель вашего вступления» – горячее желание поднять гильдию и все прочие прелести. И тут появляется весьма красноречивая характеристика на Dr. D.: И тут маленький злобный внутренний геймер начал тыкать вилочкой мою печень, нашептывая: «Вангую: вспомнят эту характеристику в свое время, и не раз». Собственно, итогом долгих обсуждений заявки стал прием с испытательным сроком. Но не прошло и полугода, как Dr. D. со своей женой-декабристкой сменили гильдию, а потом проделали это еще раз. И пока оставим нашего друга заниматься любимым делом: торговать у банка. В конце 2015 года в гильдии сама виноватой начал назревать кризис, связанный с неумением/нежеланием грамотно распределять составы конст, рейдов, в результате чего многие игроки оставались недовольными и покидали гильдию с гордо поднятой головой. «Знамя» в срочном порядке занялось поиском игроков вплоть до индивидуального приглашения из других гильдий на более мягких условиях. При этом начинают усиливаться гильдии «Огненные скорпионы», «МяСо», «Доблесть и честь» за счет ушедших игроков, удачно вписывающихся в новый коллектив. Весной 2016 года кризис достиг своего апогея, и уже летом все сильные консты перешли в другие гильдии, оставив «Знамя» на попечение… та-дам! нашему Dr. D. Кадеткой гильдия уже не считалась, как, впрочем, и гильдией тоже. В мирчате периодически вспыхивали поминальные сообщения бывших игроков, а Dr. D. получил в распоряжение самую лучшую игрушку: прокачанную гильдию с весьма вкусными вехами. В июне начинаются активные переговоры с игроками более слабых гильдий на переход в мою прелесть Dr. D. Условия? – спросите вы. – Никаких налогов, никакого кача, вехи классные, играем для себя. И со стартом заключительного минисезона 7.0 в гильдию приходят новые игроки из совсем уж мелких гильдий, иногда со смешными рунами и донатом. В таком старом и добром стиле «Шалтай-Болтай» заканчивается седьмой сезон с вполне ясными перспективами: заполненная разнородным составом гильдия, более-менее сформированные ЧД-пати, рейды, комфортное одевание (те времена, когда сектор не открывался от полета в него однажды). Наступил восьмой сезон. Dr. D. берет гильдию за воображаемые яйца и сообщает вполне ожидаемую новость: нужно качать авторитет и платить налоги, а точнее, покупать накидку. За кристаллы по текущему курсу. Ходить в фармовые рейды. А потом из этого выплачиваем премию в кристаллах 20 (!) лидерам по авторитету. Кого-то не устроила эта ситуация (скатертью им дорога). Оставшиеся согласились и выкупили накидки. В январе 2017 гильдия имела 3 постоянных ЧД-пати, комфортное количество вех и неумелое руководство рейдами, в результате чего часть игроков была вынуждена побираться по другим гильдиям. Dr. D. купался в ощущении власти и славы, хоть и недолго. Весна опять не прошла даром: из конст начали по разным причинам уходить игроки. Распалась одна конста. Пришлось отменить выплату кристаллов за кач, а значит, и отказаться от налогов. Все вернулось к лету 2016. Отток продолжался, и в мае гильдию покинули остатки второй консты. Лето 2017 года напоминало в гильдии картину с гуляющим перекати-полем и ноунеймами, пока, наконец, Dr. D. не попытался что-то предпринять. Собрать консты? Привлечь игроков? Неееет. Продать гильдию. Оказалось, что такого добра у всех завались, разве что его нам коробками не шлют. И Dr. D. собирает остатки своей консты, переходит в ту самую гильдию-маму, а со «Знаменем» поступает по принципу «не доставайся же ты никому» и распускает ее!
-
Автор пожелал остаться неизвестным В 2010 году образовалась гильдия «Знамя Апологии» на ныне здравствующем и почти процветающем (нет) сервере «Авангард». Образовалась она не за просто так, а подобно филиалу одной из топовых гильдий того времени «Апологии» – своего рода подготовительная группа в детском саду, гордо именовавшаяся академкой. Создание гильдии было инициировано сильными мира сего, и предполагалась возможность перекочевать впоследствии в «Апологию» (мечты-мечты). «Знамя» получило собственный сайт, оформленный в едином стиле с гильдией-мамой, голосовую связь, амбициозного лидера и офицерский состав и начала почти победное шествие по таблице Доминиона. Так, по данным заброшенного теперь Десперадо с января 2013 года гильдия попала в Топ-100 и более не покидала этого звезданутого списка. Развивалась академка стремительно, как это обычно бывает, не без добрых людей. В частности, самым известным меценатом выступила барышня с ароматным ником, по слухам вливавшая в развитие гильдии колоссальные суммы. Причем имеются в виду не затраты, связанные с элементарной прокачкой авторитета/престижа, а расходы на прокачку персонажей через плюшки за реал. Разумеется, не скупились и другие, чуть менее обеспеченные или более разумные члены гильдии. Был создан особый банк, куда отправляли всевозможные вещи в качестве помощи малоимущим – благородная и очень солидная цель. Логичным итогом такого грамотного развития стало участие в МЧД-2014. К сожалению, участием в отборочном туре дело и ограничилось. И хотя большая часть игроков все еще воспринимала гильдию в качестве этапа на пути попадания в топ всех топов, денежные и моральные вливания дают свои плоды: игроки, достигшие вступительного минимума, не торопятся покидать уютное гнездышко. Примерно в это время (конец 2013-начало 2014 г.) и появляется крайне интересная фигура, сыгравшая далее в судьбе «Знамени» не менее интересную роль. Данный товарищ, назовем его условно Dr. D., прихватив жену и товарища, покинул гильдию «Геродеан». Будучи некриворукими игроками с приличным донатом, три танкиста пишут коллективную заявку (одновременно, Карл!) в «Знамя Апологии» и «Апологию», чем, естественно, вызывают недоумение и вопросы. В частности, кадетка обиделась на графу «Цель вашего вступления» – горячее желание поднять гильдию и все прочие прелести. И тут появляется весьма красноречивая характеристика на Dr. D.: И тут маленький злобный внутренний геймер начал тыкать вилочкой мою печень, нашептывая: «Вангую: вспомнят эту характеристику в свое время, и не раз». Собственно, итогом долгих обсуждений заявки стал прием с испытательным сроком. Но не прошло и полугода, как Dr. D. со своей женой-декабристкой сменили гильдию, а потом проделали это еще раз. И пока оставим нашего друга заниматься любимым делом: торговать у банка. В конце 2015 года в гильдии сама виноватой начал назревать кризис, связанный с неумением/нежеланием грамотно распределять составы конст, рейдов, в результате чего многие игроки оставались недовольными и покидали гильдию с гордо поднятой головой. «Знамя» в срочном порядке занялось поиском игроков вплоть до индивидуального приглашения из других гильдий на более мягких условиях. При этом начинают усиливаться гильдии «Огненные скорпионы», «МяСо», «Доблесть и честь» за счет ушедших игроков, удачно вписывающихся в новый коллектив. Весной 2016 года кризис достиг своего апогея, и уже летом все сильные консты перешли в другие гильдии, оставив «Знамя» на попечение… та-дам! нашему Dr. D. Кадеткой гильдия уже не считалась, как, впрочем, и гильдией тоже. В мирчате периодически вспыхивали поминальные сообщения бывших игроков, а Dr. D. получил в распоряжение самую лучшую игрушку: прокачанную гильдию с весьма вкусными вехами. В июне начинаются активные переговоры с игроками более слабых гильдий на переход в мою прелесть Dr. D. Условия? – спросите вы. – Никаких налогов, никакого кача, вехи классные, играем для себя. И со стартом заключительного минисезона 7.0 в гильдию приходят новые игроки из совсем уж мелких гильдий, иногда со смешными рунами и донатом. В таком старом и добром стиле «Шалтай-Болтай» заканчивается седьмой сезон с вполне ясными перспективами: заполненная разнородным составом гильдия, более-менее сформированные ЧД-пати, рейды, комфортное одевание (те времена, когда сектор не открывался от полета в него однажды). Наступил восьмой сезон. Dr. D. берет гильдию за воображаемые яйца и сообщает вполне ожидаемую новость: нужно качать авторитет и платить налоги, а точнее, покупать накидку. За кристаллы по текущему курсу. Ходить в фармовые рейды. А потом из этого выплачиваем премию в кристаллах 20 (!) лидерам по авторитету. Кого-то не устроила эта ситуация (скатертью им дорога). Оставшиеся согласились и выкупили накидки. В январе 2017 гильдия имела 3 постоянных ЧД-пати, комфортное количество вех и неумелое руководство рейдами, в результате чего часть игроков была вынуждена побираться по другим гильдиям. Dr. D. купался в ощущении власти и славы, хоть и недолго. Весна опять не прошла даром: из конст начали по разным причинам уходить игроки. Распалась одна конста. Пришлось отменить выплату кристаллов за кач, а значит, и отказаться от налогов. Все вернулось к лету 2016. Отток продолжался, и в мае гильдию покинули остатки второй консты. Лето 2017 года напоминало в гильдии картину с гуляющим перекати-полем и ноунеймами, пока, наконец, Dr. D. не попытался что-то предпринять. Собрать консты? Привлечь игроков? Неееет. Продать гильдию. Оказалось, что такого добра у всех завались, разве что его нам коробками не шлют. И Dr. D. собирает остатки своей консты, переходит в ту самую гильдию-маму, а со «Знаменем» поступает по принципу «не доставайся же ты никому» и распускает ее! Просмотреть полную запись
-
Автор: Risovalkin Я старый фанат и не знаю слов любви... Ну ладно, вру. Знаю. Есть привязанности, которые не проходят со временем, они западают в сердце и остаются там навсегда. Трудно объяснить, почему это происходит. Я знаю много фильмов, книг и игр с закрученными сюжетами, от которых невозможно оторваться, достойных того, чтобы их перечитывать и пересматривать. Но только единицы не уходят из головы годами и даже десятилетиями. Моя фанатская любовь безоговорочно посвящена трем вселенным: магической Британии с одной небезызвестной школой, московскому метро года эдак 2033, и расколотому на острова миру Сарнаута. Не спрашивайте, почему именно им. Кроме как «потому что!», мне на это нечего ответить. В любых книгах, фильмах и играх меня прежде всего всегда интересует сюжет. Я люблю сюжеты. И люблю, когда они оставляют послевкусие, когда ты, прочитав, продолжаешь думать о них, переосмысливать, фантазировать. Сюжет Аллодов вызывает у меня много разных, иногда противоречивых мыслей. У меня есть свое восприятие и отношение к тем или иным событиям. Иногда мое мнение совпадает с мнением большинства, иногда нет, и мне нравится анализировать, почему. Я попытаюсь описать то, каким я вижу сюжет. Том I Любой фанат Аллодов обязан поиграть за обе фракции, и хотя мой путь в Сарнауте начался с Лиги, Империя со временем стала намного ближе и родней. К сожалению, я не знаю, какой была Империя до того, как в ней появилась здравница «Небесная», поэтому мне трудно что-то сказать по поводу непрекращающегося спора, какая стартовая локация лучше. Мне нравится и здравница, и Око Мира с его уютными окрестностями с клумбами, фонтанчиками и памятниками Незебу. Не сказать, что сюжет захватывает с первых же стартовых квестов. Несмотря на гибель целого корабля, начало истории кажется размеренным, спокойным. Мы бегаем с поручениями сначала по городу, а потом по Игшскому Военному Округу и только знакомимся с миром и его устройством. Но уже тут закладывается основа. Мы узнаем о существовании великого мага народа Зэм – Тэпа, погубившего целую цивилизацию, о страстном желании этой расы обрести бессмертие и увидим их жутковатые зеленые склепы. Увиденные мною впервые еще в Лигийской истории – они уже тогда произвели на меня сильное впечатление. Со стартовых локаций мы узнаем и о чаяниях другого имперского народа – орков, об их в большей степени вынужденном союзе с Империей, о вечных поисках Великого орка, способного к магии, и связанной с этим внутренней борьбе между шаманами и воинами. Эта сюжетная линия одна из моих самых любимых в игре. Также мы немного узнаем о погибшем правителе хадаганцев – Незебе. И хотя его линия не сказать, что очень раскрыта, большого продолжения его истории мы не получим, зато в будущем нас ждет много занятной информации о двух колоритных персонажах, между которыми после гибели Незеба развернулась нешуточная борьба за власть. Это – одержавший победу Яскер и его менее удачливый соперник Гурлухсор. Но об этом позже. Нужны ли были эти неспешные локации-«знакомства», как я их называю? Думаю, да. Сюжет Аллодов очень многогранен, в нем переплетается много различных линий, и если сразу обрушить на игрока всю информацию, он в ней просто запутается и утонет. Постепенное, дозированное знакомство с обитателями Сарнаута было необходимо в таком большом мире. В сюжете обеих фракций можно выделить по три основные линии, каждая из которых касается одной из игровых рас – хадаганцев, орков и Зэм в Империи, канийцев, эльфов и гибберлингов в Лиге. После общего знакомства мы переносимся на локации, которые более подробно раскрывают каждую из этих линий. В НИИ МАНАНАЗЭМ можно узнать, чем сейчас живет раса, восставшая из мертвых, а на Диких островах герой с головой окунется в противостояние орочьих кланов. Что касается истории Хадагана – есть локация под названием Мертвое море, где раскроется интересный нюанс о временах правления Незеба, но как сказано выше, продолжения эта история не получит. Зато локация Фабрика грез, где идут съемки фильма о Яскере, очень забавна, хотя и не несет глубокого сюжетного смысла. Но удовольствие от прохождения от этого меньше не становится! В Лиге, соответственно, раскрываются подробности «Большой игры» эльфов (Тенебра), поиска гибберлингами родного дома (Новая земля), и нюансы борьбы за власть среди канийской знати (Темноводье). Это узконаправленные локации, которые раскрывают жизнь отдельных рас. Если вам не нравится какая-то раса, то на соответствующей локации вам может стать скучно. Но лично мне понравились все истории, которые были описаны. Весь сюжет с начала и до этого момента можно назвать первой частью игры. Первым томом, если хотите, положившим начало большой истории. Том II Второй том начинается с самого интересного – великого Асээ-Тэпха! Великого – это не для красного словца, трудно найти аллодеров, которым не понравилась эта локация. Большинство из игроков с теплотой вспоминает о ней. Это, пожалуй, единственная локация из тех, которые не нужно посещать на капе, но о которой все равно постоянно говорят, ставят ее в пример и ностальгируют. Ведь для многих настоящая игра началась именно отсюда! Причина – конечно, то, что именно здесь мы впервые сталкиваемся с игроками противоположной фракции. После размеренного ПвЕ вдруг начинаются ураганные бои с живыми людьми, и это не может остаться незамеченным. Всплеск эмоций, который за этим следует, незабываем. А те самые, легендарные схватки на Паучьем склоне для многих стали одними из самых лучших мгновений в игре. В последующем ни одной фри-ПвП зоне не удалось повторить подвига Асээ-Тэпх и так глубоко запасть в душу игрокам. Что касается сюжета, то для меня Асээ-Тепх, Эльджун и плато Коба являются единым монолитом, хотя каждая из этих локаций, кроме основной канвы сюжета, обладает своими, сопутствующими историями и харизмой. Если до этого мы в основном разбирались с проблемами внутри фракций, то отсюда начинаются приключения, касающиеся мира в целом. В эмоциональном плане послевкусие локации оставили такое: Асээ-Тэпх – сумасшедшие, безбашенные джунгли, где было много ПвП; Эльджун – сумрачные, холодные (как мне кажется) леса, заставляющие после веселых битв с игроками вспомнить о сюжете и более серьезно погрузиться в новую порцию загадок и тайн; плато Коба – на первый взгляд скучная пустыня, которая по мере прохождения затягивает в свои умело расставленные разработчиками сети (все эти странные артефакты, таинственные аномалии и, конечно, трактирщик с дочкой – ружье, которое выстрелит так, что содрогнется весь Сарнаут). Следующие локации – это Хладберг, где раскрывается демоническая угроза, и Авилон, где мы впервые узнаем о некоем «проклятии Сарна». Кроме того, здесь нам ненавязчиво напоминают о сюжетных ветках орков и эльфов, что очень скоро станет важным. Обе локации оставляют двоякое впечатление. С одной стороны, они кажутся проходными, с другой – они дают ровно столько информации, сколько нужно, чтобы игрок думал, что он стоит на пороге чего-то невероятного, что вот-вот что-то должно случится. Из-за этого ощущения надвигающейся бури хотелось быстро-быстро проходить квесты, чтобы поскорее узнать – что же там дальше. Кольцо Дракона и Осколок Язеса – это для меня тоже некий конгломерат. На Кольце, кроме текущего сюжета условного второго тома, есть много информации, которая получит развитие в последующих томах. Локация пробежалась как-то быстро и незаметно, и по ощущениям стала чем-то вроде придатка к Осколку. Сам Осколок можно назвать финишной прямой второй части сюжета. И она удалась! Очень мрачная локация, но происходящие на ней события так захватывают, что уже ни на что не обращаешь внимания, в особенности когда на глазах героя Империя и Лига снова объединяются, чтобы дать отпор общему противнику! И собственно сам финиш – город Демонов. Первое рейдовое приключение, как завершающий этап, где есть не только отсылки к различным пройденным сюжетным веткам, там даются многие ответы, которые, правда, порождают еще больше вопросов. А самое главное – здесь мы впервые сталкиваемся с богом света Сарном, которому, к моему огромному разочарованию, так и не суждено раскрыться как персонажу. Лично я считаю это самым большим сценарным промахом. Это как найти настоящий алмаз, но так и оставить его лежать на земле не тронутым, а потом и вовсе выбросить, чтоб не мешался под ногами. Не всякий сумеет превратить алмаз в бриллиант, но больше всего удивляет то, что разработчики даже не попытались это сделать, а предпочли избавиться от неудобного объекта. Но произойдет это намного позже, а пока что, как говорится – ничто не предвещало беды. Том III Третья часть сюжета началась с Гипата. Старт нового витка побил все рекорды по степени загадочности. Сама локация мне не очень понравилась, но сюжетная линия захватила с первых же квестов, и продолжение на Кирахе только подогревало интерес. Путешествия во времени – это любимая тема многих фанатов фантастики. Мне, как имперцу, было особенно интересно познакомиться с молодым Яскером – очень сильный ход сценаристов. Жаль, что в прошлое правителя Лиги – Айденуса – мы не отправились, и о нем вообще мало что известно. Визуально Кирах, наверное, больше заинтересовал игроков из Лиги, т.к. имперцы уже видели похожую локацию – Мертвое море. А последующие – остров Откровения и Сумрачный остров – по своей атмосферности мне напоминали мрачный Осколок Язеса. Остров Откровения мне любопытен и по сей день, ведь там находится цитадель Владыки – нечто, принадлежащее единственному ныне живому богу Сарнаута – Нихазу, и что это за сооружение, так до сих пор и неизвестно. Хотя кое-какие намеки на то, что тема будет раскрыта, нам дал сюжет 9.0, но все равно складывается впечатление, что этим вопросом задаются только игроки, тогда как разработчикам он не очень интересен. В связи с этим есть подозрение, что к цитадели мы уже не вернемся. В игре, к слову, много таких линий, объектов и персонажей, которые выглядят брошенными. Они интересны и кажется, что у них должно быть какое-то продолжение, но то ли из-за смены сценаристов, то ли еще по какой-то причине сюжет уходит в сторону, и целые ветки так и остаются незаконченными. Здесь же, на острове Откровения, мы пытались установить контакт сразу с двумя расами – драконидами и червелицыми. История последних особенно заинтересовала. Знакомство с остатками проклятой цивилизации – одно из самых лучших сценарных решений, и лично мне бы хотелось еще что-нибудь почитать на эту тему. Впрочем, узнать что-нибудь о Великих драконах я тоже не против. Есть у меня такое твердое убеждение, что все новое – это, конечно, хорошо, но по большому счету людям, не интересующимся сюжетом, все равно, с кем бороться – с новым злом или со старым, а тем, кто хорошо знаком с лором, все же интересны тайны уже существующие, ведь Сарнаут ими переполнен! Нужно ли выдумывать какие-то новые расы, новых злодеев, новых персонажей, когда в игре уже есть уйма нераскрытых старых? Как было кем-то метко подмечено на официальном форуме – это как-будто ты еще не дочитал одну книгу, а у тебя уже ее отобрали и подсовывают новую. Сюжетная линия червелицых продолжается на следующей локации – Фронтире, больше всего запомнившимся боевым големом, на который мы в свое время собирали рейд из случайных игроков – в то время на всех локациях их было много, да и согильдийцы легко отзывались помочь. Следующий за этой локацией Блуждающий остров вообще был сплошным весельем: сопровождение двух командиров целой ордой игроков, движущихся навстречу друг к другу, – один из самых интересных квестов в игре. К сожалению, сейчас это перестало быть актуальным, но на момент моего знакомства с сюжетом задание казалось потрясающим! О локациях вроде Колыбели принято говорить – «что курил художник?» Эти летающие кубики до сих пор меня завораживают! Да и сами квесты мне очень понравились, впоследствии игроку приходится возвращаться туда несколько раз, но у меня это не вызывало негатива, как обычно бывает, когда приходится повторять одно и то же. Локация интересна и визуально, и по смыслу. Вообще непосредственно третью часть сюжета я считаю образцовой по своей структуре – очень продуманные ветки, правильно раскрывшиеся в заключительном рейдовом приключении. По своей информативности эта часть также самая насыщенная. Игроки узнают о противостоянии двух Богов, о том, что случилось с цивилизацией Джунов, раскрывается правда о Великом Астральном Походе и многое другое! И сейчас, оглядываясь назад, я хочу, чтобы сценаристы черпали вдохновение для сюжета именно отсюда. Кроме того, некоторые активности из этого витка очень долго сохраняли свою актуальность. Это и пещера Тка-Рика, и марафон на Кирахе, и гильдейские квесты на Сумрачном острове, и любимый многими, но ныне закрытый Тающий остров – одна из жемчужин игры, канувшая по странной воле разработчиков в небытие. Очень обидно, когда закрываются такие атмосферные локации. Мертвый город – завершающий этап третьей части – также для многих стал одним из лучших рейдовых приключений. Очень большая, отлично нарисованная локация со множеством сюжетно обоснованных боссов. По ней интересно даже просто бродить, разглядывая декорации. Если спросить, про что игра Аллоды Онлайн, то ответ очевиден: несмотря на множество других линий и недавнюю прискорбную смерть одного из действующих лиц, это в первую очередь противостояние двух богов – Сарна и Нихаза. И противостояние это раскрывается именно в третьей части, поэтому ее можно во всех смыслах назвать классической. Том IV Следующие два витка сюжета значительно короче первых трех «томов», но они имеют свою логическую развязку, поэтому я считаю их отдельными, самостоятельными частями. Четвертый том начинается с восхитительного во всех смыслах Ирдриха – здесь прекрасно все: и визуальная часть, и тексты квестов, и новая, хотя и неигровая, но все таки невероятно милая раса текуани – на их деревню нужно не просто смотреть, ее надо разглядывать во всех деталях. Финиш этого праздника жизни просто фееричный – столь резкий переход от красоты к разрухе у меня вызвал бурный всплеск эмоций. Оказывается, все это было всего лишь иллюзией, прекрасным сном! В то время как настоящий Ирдрих – следующая локация – ужасает своим уродством. Игра на контрасте поистине «сделала» эту часть. Фильм, к которому отсылает сюжет Ирдриха, всем известен, и делать столь очевидную аллюзию, наверное, было рискованно, но результат безусловно впечатляет. Хотя финальным злом оказался не бог, как в предыдущих рейдовых приключениях, а «всего лишь» очень сильный маг, эта история продолжает одну из старых сюжетный линий о расе Зэм, еще из первого тома, что не может не радовать. Всегда приятно возвращаться к началу и узнавать что-то новенькое. Ну или завершать старенькое. Сама локация рейдового приключения – пирамида Тэпа – по размерам значительно меньше Мертвого города, что, конечно, обидно, но нарисована она изумительно! Словом, этот виток я считаю очень удачным – интересно задуманным и отлично реализованным. Том V Не подкачала и следующая, условная пятая часть сюжета. Хотя многим игрокам пораженный проказой Умойр (Нижгород) показался чересчур экстравагантным, локация все равно притягивают взгляд своей нетривиальностью. Вышгород в большей степени заинтересовывает башней Смеяны, где расположен красивый причал. Сюжет сам по себе не впечатлил бы так сильно, если бы не эти замечательные вставки с островами, которые весьма разнообразили квестовую линейку. Из-за постоянной смены декораций скучать не приходится! Вообще идея использовать новые астральные острова в сюжете мне показалась превосходной, но по каким-то неведомым причинам в дальнейшем этот трюк не применялся. Странно! Всегда жаль, когда красивые сюжетные локации простаивают без дела, да и лора к имеющимся астральным островам не очень много. А тут такая возможность и к локациям лишний раз вернуться, и дать больше информации об островах, на которых мы одеваемся на капе. Очень странно! Но, пожалуй, больше всего эта часть понравилась игрокам двумя моментами. Во-первых, Смеяной. Редко в игре появляются персонажи с такой ярко выраженной индивидуальностью, с характером. Большинство мобов игры – статисты, роль которых просто выдать квест. Смеяна же получилась сильной, запоминающейся – настоящим столпом, на котором держится сюжет. Хотелось бы таких персонажей побольше. Ну а во-вторых корабль «Затмение» – рейдовое приключение, которое многие считают едва ли не лучшим в игре. В нем нам опять дает о себе знать бог Сарн. Стоит отметить и мини-рейд «Курган», посетить который тоже было интересно! Несмотря на положительное впечатление от этого витка сюжета, есть в нем некая незавершенность. Все же хотелось бы узнать, как обстоят дела на зараженном Умойре после того, как зло было наказано. Появление Смеяны в дальнейшем сюжете, в частности, на Аммре, вызывает противоположные чувства. С одной стороны здорово, что персонаж не заброшен, но с другой – иной раз думаешь, что лучше бы забросили. Ее новая ипостась главы ордена подходит ей так же, как лошади коньки. Но это общая беда развития сюжета в последнее время – небрежное отношение к лору из-за смены сценариста. Сложилось впечатление, что новому автору сюжета то ли все равно, что там было до него, то ли у него просто нет времени во всем разобраться. Том VI Далее начинается шестой виток сюжета, который включил в себя обновления 6.0 и 7.0. Это история архитекторов – самая спорная и неоднозначная, вызвавшая много негативных отзывов, к которым я частично присоединюсь. Но скажу сразу – автора сценария я буду защищать до последнего, потому что считаю, что сама по себе идея была сильной. Защищать я буду и художников, которые вообще всегда и везде умудряются быть на высоте. Тогда почему же архитекторы, что называется, «не зашли» ни мне, ни множеству других игроков, если и сценарист, и художники действительно постарались на славу? Я считаю, что тут имела место быть совокупность различных факторов, которые по отдельности мы, может быть, и пережили спокойно, но вкупе все это оставило не очень хорошее впечатление о данном сюжетном витке. Я не буду здесь распространяться о механиках переделанных классов, которые понравились не всем (хотя поначалу разбираться во всем этом было интересно, разочарование пришло несколько позже, когда стало очевидно, что многие классы потеряли свою былую уникальность), не буду останавливаться на одевании и фарме Диких Земель, от которых, несмотря на красивое визуальное оформление, игроки быстро устали, не буду расписывать переделанную систему наград в рейдовом приключении, к которому интерес игроков резко поубавился после этой переделки. Все это не касается сюжета, но свою лепту в общее восприятие обоих сезонов внесло. А что же у нас с сюжетом? Что ни говорите – а сюжет был хорош, но от его реализации сердце кровью обливается. Разработчики ранее заявляли о своих грандиозных планах не ограничивать новый сюжетный виток одним годом, а растянуть его на несколько сезонов – эта новость, наверное, всеми любителями сюжета была воспринята на ура. Ведь намечается не просто еще одна история, а целое масштабное полотно! Начиналось все отлично. И хотя первая же локация – Гибельные льды Ферриса – не отличалась какой-то особой красотой (всего лишь заснеженная пустыня, да и населяющие ее тунгары не казались симпатягами), но это был только старт, и продолжение было не за горами! Ведь начиная с этого сезона сюжет разбился на отдельные главы, которые нам выдавали дозированно в течение года. Кроме того, желающим насладиться яркими красками была предложена локация нововведенной расы прайденов – Ольм. Одним словом – было что почитать и было на что посмотреть. Вторая глава, перенесшая нас на Мглистые горы, вывела сюжет на новый уровень. Старые имперские сооружения, о которых ничего не знают даже имперцы! Путешествие во времени? Ловушка? Новый спектакль? А эти мутанты... Очередная проказа или нечто совершенно иное? Оторвать от чтения квестов меня можно было только под страхом смерти! Бестиарий – рейдовое приключение, увенчавшее этот небольшой кусочек сюжета, мне понравился более чем! И хотя была в нем ложка дегтя в виде неинтересного лута, но сам зоопарк был хорош! И зверюшки там водились забавные... На тот момент у меня и мысли не могло возникнуть, что так хорошо начавшийся в плане сюжета сезон может разочаровать. Наоборот, была даже настоящая эйфория от происходящего – ведь нам раскрывали старые, давно позабытые тайны любимой Империи! А потом начался третий мини-сезон, положивший начало конца моему фанатскому счастью. Нет, заброшенная имперская лаборатория была превосходна! Квесты по-настоящему затягивали, за загадки и всякие нестандартные квесты хочется расцеловать авторов. Но... без «но», к сожалению, на этот раз не обошлось. Начну издалека. На тот момент в игре уже был новый класс: раскидывающий свои механизированные штучки инженер – необычный, отлично подходящий для Зэм, немного спорный для других рас, но в целом – интересный. Его появление не вызвало отторжения. Новый класс – это ведь всегда хорошо. Чуть позже появился новый маунт – молния. Это был не первый механизированный транспорт в игре. Никаких отсылок к привычным механизмам Зэм, Джунов, эльфиским или хадаганским технологиям молния не имела – это внезапно канийская разработка! Легкое ощущение совы на глобусе появилось уже тогда, но Смеяна техномант и вполне могла создать что-то подобное, так что рояль вроде и в кустах, но стоит там обоснованно! Короче говоря, молния тоже не вызвала сильной дисгармонии. Но потом появилась броня, и все заверте... Новые донатные плюшки всегда вызывают шквал негодования. Все предсказуемо и, наверное, даже не стоит обращать на это внимание. Но появление брони «Монолит» нельзя причислить к просто еще одной акции. Самым корректным тут будет сказать: «Это провал, братан!» Вполне вероятно, что акция была удачной в финансовом плане, и маркетологи остались ей очень довольны, но если смотреть на всю ситуацию в целом, то количество минусов и проблем, которые она за собой потянула, весь тот негатив, который она вызвала у людей, я считаю несопоставимым с любыми доходами, ведь в итоге это сказывается на общем количестве играющих. Дело тут во многих нюансах – броня была дорогой, а эконом-вариантов (как у маунтов или различных свитков из ларцов) не было, она давала серьезное преимущество тем, у кого она есть, увеличивая пропасть между персонажами разной степени «донатности», она скрывала костюм, а кто-то тратил много сил, времени и денег на гардероб, она была громоздкой и визуально многим просто не понравилась, но ее все равно приходилось носить, что любви к игре, конечно, не добавляло. Сопоставляя все это – людей, которые не то чтобы остались довольны новой акцией, а хотя бы просто не возмущались, можно пересчитать по пальцам. Для кого-то это стало точкой кипения. И хотя сейчас мы уже привыкли к броне и воспринимаем ее как нечто само собой разумеющееся, я думаю, что ее появление было слишком болезненным, неудачным, неуместным и, несмотря на всю прибыль, пошло сильно во вред. Но какое это все имеет отношение к сюжету, спросите вы. Удивительно, но самое прямое! В игре появились архитекторы. Если немного отойти в сторону от увиденного и просто представить, как оно могло быть, то все кажется очень захватывающим. В Сарнаут ворвалась инопланетная цивилизация! Насколько это уместно в мире меча и магии – вопрос отдельный. Я допускаю, что идея уже изначально некоторым не пришлась бы по вкусу. Но если обставить все правильно, то большинство фанатов лора проглотило бы и инопланетян не поперхнувшись. Архитекторы должны были предстать перед нами чуждой, непонятной расой, каким-то инородным телом, неуместным ровно настолько, чтоб игроки думали о том, что его нужно побороть и изгнать из нашего волшебного, уютного мирка, пока он не разрушил его. Изгнать с помощью тех же меча и магии... Вместо этого игроки думали, не перепутали ли они игры. Чуждая раса, говорите? Если бы мы вышли против серых каменюк-инопланетян верхом на каких-нибудь разноцветных дрейках и вивернах, с мечами, кинжалами и посохами, пулялись бы в этих «дюже страшных иноземцев» магией, история могла бы зайти. Но мы вышли против них в скафандрах «Монолита», сидя на «Молниях», и с нами были инженеры, чьи скиллы визуально ничем не отличаются от архитекторского стиля. Какое такое инородное тело в Сарнауте? Да мы как будто своих дальних родственников встретили. Не было ощущения, что в мир ворвалась чуждая нашему разуму цивилизация! Не было этого контраста двух абсолютно противоположных миров! Они инопланетяне, а мы отчаянные космолетчики – вот такое было впечатление. И глядя на все это, игроки думали: а мы точно в Аллоды сейчас играем? Потому что это было что угодно, но только не Аллоды. И ведь написано все было хорошо, и нарисовано прекрасно, но при этом игра потеряла саму себя, свое лицо. Я пребываю в твердой уверенности, что изначально сильная идея была безбожно испорчена реализацией. Аллоды – это, конечно, манапанк, поэтому всякие технические штучки там должны быть. Но ведь до этого разработчикам удавалось соблюдать правильный баланс, ювелирно вписать науку и технику в сказочный мир – на примере Зэм или Джунских механизмов, хадаганских лабораторий и т.д. Все выглядело органично и правильно. Но во время архитекторов АТ сильно качнуло в одну крайность. Инопланетяне – тема сама по себе неоднозначная, все остальное должно было быть сказочно-волшебным, чтобы сгладить острые углы. Но вместо этого нам подсунули скафандры и инженеров! Для усиления эффекта. Стоит ли удивляться, что игроки не приняли такого количества техногенщины? Мы ведь пришли играть в мир, где есть волшебники, некроманты, язычники... В этом свете решение разработчиков растянуть сюжет на несколько сезонов начинает играть против них же. Единственная реакция игроков на продолжение не вписавшейся в игру архитекторской темы – КАК, ОПЯТЬ ОНИ?! А между тем в игре появился Дайн, ставший ареной боевых действий. Придраться к сюжету Дайна или к большущей локации, поделенной на несколько частей, у меня не повернется язык, но там были некоторые моменты, которые сильно испортили впечатление. Во-первых, мы опять боролись с раздражающими еще с прошлого сезона архитекторами, что и по сей день мешает игрокам объективно оценить всю прелесть Дайна и его квестов. Во-вторых, сюжет был очень длинным, но в силу того, что ключи для одевания выдавались только в самом конце, проходить длиннющую линейку пришлось впопыхах за один день, что никакого удовольствия не могло принести в принципе. А ведь Дайн нужно проходить очень медленно, вдумчиво, вчитываясь в текст и узнавая множество отсылок к реальным событиям и людям. Некоторые увлеченные игроки даже гуглили каждое имя НПС, в надежде разыскать какие-то параллели – и очень часто их находили! В этом витке чувствуется, что проделанная сценаристом работа – огромна. И тем обиднее было читать плохие отзывы на официальном форуме. На локации был отключен клубок, вероятно как раз для того, чтобы игроки не пролетали на автопилоте сюжет, а смогли оценить всю его глубину. Но это еще больше увеличило время и без того небыстрого прохождения. В итоге интересно придуманный, отлично написанный и здорово нарисованный виток сюжета опять вызвал негатив. А дальше, после формального уничтожения угрозы архитекторов в рейдовом приключении, с сюжетом стало происходить что-то совсем уж невообразимое. То ли под давлением общественности, то ли потому, что разработчики сами устали от инопланетян и решили по-быстрому свернуть эту тему, но концовка зашкаливающего по своей эпичности сюжета, самой масштабной войны в Сарнауте, в которой мы принимали непосредственное участие, получилась скомканной и незавершенной. И это не просто какая-то недосказанность, как бывает почти после каждого нового витка, оставляющего вопросы. Сюжет действительно кажется попросту недописанным. Даже несуразным – это более точное определение. Многих ответов на поднятые вопросы мы не получили, более того, по ходу прочтения то и дело выплывали какие-то противоречия, но казалось, что в конце каким-нибудь хитрым образом все кусочки головоломки соберутся в единое целое, и всему найдется логичное объяснение... Но нет. Мозаика так и осталась валяться разбитой, и теперь уже ясно, что возвращаться к ней, чтобы попытаться собрать, никто не планирует. Разработчики как будто поняли, что свернули не туда, и просто бросили это направление. Как и откуда пришли архитекторы, в какой конкретно момент истории это произошло, кто их позвал (а их именно позвали... вроде бы), сколько раз они к нам прилетали, кого мы убивали в рейдовых приключениях, что происходило в этот момент (особенно интересуют непонятные мобы, вылезавшие на Локусе и... просто стоявшие), что изменилось, когда мы их убили, куда они потом все делись (ведь это был коллективный разум!), что стало с другими архитекторами, что стало с другими захваченными ими мирами, уничтожили ли мы угрозу архитекторов с концами или она все еще может возникнуть в любой момент, какую роль в их появлении сыграла Вероника (она сама говорит, что ее роль была непосредственной, но это противоречит тому, что было написано ранее), каким боком тут замешан Тэп (то объяснение, которое есть в игре, не вписывается в хронологию событий) – если вы надеетесь найти внятное объяснение этому в сюжете игры, то зря. Никаких объяснений там нет. Что у нас осталось в итоге? Приверженцы порядка – архитекторы принесли в сюжет хаос и разброд. Где-то тут, в этом промежутке, в игре сменился сценарист, видимо, не желающий связывать все концы воедино, доводя до логического завершения дело предшественника. Так безумно интересно начавшийся виток закончился сплошным разочарованием, и весь тот огромный потенциал, любовно заложенный в него автором, был в итоге слит из-за: а) неудачной реализации, б) кривой, недописанной концовки. Лишь только история с Ваятелем – отколовшимся от общего разума куском – худо-бедно получила продолжение. Несмотря на такой сокрушительный удар по лору, уход от непосредственного противостояния с инопланетной цивилизацией был воспринят игроками в целом положительно, хотя реализован он был грубо, если не сказать – топорно. После серости Фрактала новое рейдовое приключение – сказочный, восхитительно яркий «Зимний Дворец» стал манной небесной. Наконец-то это были снова те самые Аллоды, которые мы любим! Далее мы вернулись на некоторые старые локации, передали привет Тэпу и попали в Джунское подземелье. Возвращение к истокам – как бальзам на сердце. Нам даже разрешили побегать по потолку Мертвого города! Это из положительного. На тот момент у меня еще была вера, что архитекторские ляпы будут закрыты и история доведена до конца. Произошедшая смена декораций на более классические для Аллодов только подогревала мою радость. И у меня даже успело сложиться впечатление, что, несмотря на удручающих архитекторов, этот виток сюжета все же останется в моей памяти захватывающим, интересным приключением, достойным продолжением всех предыдущих «томов». Частично так и вышло, ведь несмотря ни на что, читать эту историю было интересно, она однозначно нашла отклик в моей душе... Вот только закончилось она совсем не так, как хотелось. Как уже сказано выше, ответов на вопросы дано не было, а что касается финальной точки... Если авторам хотелось сделать «вотэтоповорот», то это у них получилось на 100%. Но в этот день сюжет Аллодов, к сожалению, для меня закончился. Это как с неудачным продолжением любимого фильма. Вроде здорово, что оно есть, но в то же время лучше б мы его не видели, чтобы не портить впечатление о первой крутой части. Лично я предпочитаю думать, что со смертью Сарна расколотая планета-тюрьма была уничтожена и все умерли. Лучше грустный, но яркий конец, чем скучное продолжение. В общем-то я даже не вижу причин писать о следующих частях сюжета. Зачем описывать то, чего для меня не существует? Я отказываюсь принимать такое продолжение и не считаю его каноном. Право автора повернуть сюжет так, как ему хочется, в то же время право читателя – смириться с ним или отвергнуть. Я выбираю второе. Эпилог Что я хочу сказать в заключение. Сюжет Аллодов – явление уникальное. На фоне фэнтезийных миров, где какое-то банальное зло, следуя избитому клише, хочет поработить мир, история про запертого внутри планеты бога Света и его шутника-противника – бога Тьмы, цепляет своей неординарностью. Она выделяется среди заезженных, однотипных вселенных. И хотя разработчики добровольно решили отказаться от этой идеи, того большого мира, который был описан до этого, хватает с лихвой, чтобы с головой окунуться в его увлекательные приключения, заболеть ими, и время от времени возвращаться, чтобы перечитать все еще раз. Обезумевший светлый бог, решивший убить своих детей, и веселящейся темный бог, подаривший им бессмертие, а еще война больших и сильных государств, возвышение и гибель целых цивилизаций, пожирающий аллоды астрал и попытки спасти оставшиеся клочки земли... Это большая и трогательная, удивительно красивая история достойна того, чтобы любить ее. И мне искренне хочется поблагодарить всех тех, кто приложил руку к ее созданию. Сарнаут прекрасен, спасибо за то, что он у меня есть!
-
Автор: Risovalkin Я старый фанат и не знаю слов любви... Ну ладно, вру. Знаю. Есть привязанности, которые не проходят со временем, они западают в сердце и остаются там навсегда. Трудно объяснить, почему это происходит. Я знаю много фильмов, книг и игр с закрученными сюжетами, от которых невозможно оторваться, достойных того, чтобы их перечитывать и пересматривать. Но только единицы не уходят из головы годами и даже десятилетиями. Моя фанатская любовь безоговорочно посвящена трем вселенным: магической Британии с одной небезызвестной школой, московскому метро года эдак 2033, и расколотому на острова миру Сарнаута. Не спрашивайте, почему именно им. Кроме как «потому что!», мне на это нечего ответить. В любых книгах, фильмах и играх меня прежде всего всегда интересует сюжет. Я люблю сюжеты. И люблю, когда они оставляют послевкусие, когда ты, прочитав, продолжаешь думать о них, переосмысливать, фантазировать. Сюжет Аллодов вызывает у меня много разных, иногда противоречивых мыслей. У меня есть свое восприятие и отношение к тем или иным событиям. Иногда мое мнение совпадает с мнением большинства, иногда нет, и мне нравится анализировать, почему. Я попытаюсь описать то, каким я вижу сюжет. Том I Любой фанат Аллодов обязан поиграть за обе фракции, и хотя мой путь в Сарнауте начался с Лиги, Империя со временем стала намного ближе и родней. К сожалению, я не знаю, какой была Империя до того, как в ней появилась здравница «Небесная», поэтому мне трудно что-то сказать по поводу непрекращающегося спора, какая стартовая локация лучше. Мне нравится и здравница, и Око Мира с его уютными окрестностями с клумбами, фонтанчиками и памятниками Незебу. Не сказать, что сюжет захватывает с первых же стартовых квестов. Несмотря на гибель целого корабля, начало истории кажется размеренным, спокойным. Мы бегаем с поручениями сначала по городу, а потом по Игшскому Военному Округу и только знакомимся с миром и его устройством. Но уже тут закладывается основа. Мы узнаем о существовании великого мага народа Зэм – Тэпа, погубившего целую цивилизацию, о страстном желании этой расы обрести бессмертие и увидим их жутковатые зеленые склепы. Увиденные мною впервые еще в Лигийской истории – они уже тогда произвели на меня сильное впечатление. Со стартовых локаций мы узнаем и о чаяниях другого имперского народа – орков, об их в большей степени вынужденном союзе с Империей, о вечных поисках Великого орка, способного к магии, и связанной с этим внутренней борьбе между шаманами и воинами. Эта сюжетная линия одна из моих самых любимых в игре. Также мы немного узнаем о погибшем правителе хадаганцев – Незебе. И хотя его линия не сказать, что очень раскрыта, большого продолжения его истории мы не получим, зато в будущем нас ждет много занятной информации о двух колоритных персонажах, между которыми после гибели Незеба развернулась нешуточная борьба за власть. Это – одержавший победу Яскер и его менее удачливый соперник Гурлухсор. Но об этом позже. Нужны ли были эти неспешные локации-«знакомства», как я их называю? Думаю, да. Сюжет Аллодов очень многогранен, в нем переплетается много различных линий, и если сразу обрушить на игрока всю информацию, он в ней просто запутается и утонет. Постепенное, дозированное знакомство с обитателями Сарнаута было необходимо в таком большом мире. В сюжете обеих фракций можно выделить по три основные линии, каждая из которых касается одной из игровых рас – хадаганцев, орков и Зэм в Империи, канийцев, эльфов и гибберлингов в Лиге. После общего знакомства мы переносимся на локации, которые более подробно раскрывают каждую из этих линий. В НИИ МАНАНАЗЭМ можно узнать, чем сейчас живет раса, восставшая из мертвых, а на Диких островах герой с головой окунется в противостояние орочьих кланов. Что касается истории Хадагана – есть локация под названием Мертвое море, где раскроется интересный нюанс о временах правления Незеба, но как сказано выше, продолжения эта история не получит. Зато локация Фабрика грез, где идут съемки фильма о Яскере, очень забавна, хотя и не несет глубокого сюжетного смысла. Но удовольствие от прохождения от этого меньше не становится! В Лиге, соответственно, раскрываются подробности «Большой игры» эльфов (Тенебра), поиска гибберлингами родного дома (Новая земля), и нюансы борьбы за власть среди канийской знати (Темноводье). Это узконаправленные локации, которые раскрывают жизнь отдельных рас. Если вам не нравится какая-то раса, то на соответствующей локации вам может стать скучно. Но лично мне понравились все истории, которые были описаны. Весь сюжет с начала и до этого момента можно назвать первой частью игры. Первым томом, если хотите, положившим начало большой истории. Том II Второй том начинается с самого интересного – великого Асээ-Тэпха! Великого – это не для красного словца, трудно найти аллодеров, которым не понравилась эта локация. Большинство из игроков с теплотой вспоминает о ней. Это, пожалуй, единственная локация из тех, которые не нужно посещать на капе, но о которой все равно постоянно говорят, ставят ее в пример и ностальгируют. Ведь для многих настоящая игра началась именно отсюда! Причина – конечно, то, что именно здесь мы впервые сталкиваемся с игроками противоположной фракции. После размеренного ПвЕ вдруг начинаются ураганные бои с живыми людьми, и это не может остаться незамеченным. Всплеск эмоций, который за этим следует, незабываем. А те самые, легендарные схватки на Паучьем склоне для многих стали одними из самых лучших мгновений в игре. В последующем ни одной фри-ПвП зоне не удалось повторить подвига Асээ-Тэпх и так глубоко запасть в душу игрокам. Что касается сюжета, то для меня Асээ-Тепх, Эльджун и плато Коба являются единым монолитом, хотя каждая из этих локаций, кроме основной канвы сюжета, обладает своими, сопутствующими историями и харизмой. Если до этого мы в основном разбирались с проблемами внутри фракций, то отсюда начинаются приключения, касающиеся мира в целом. В эмоциональном плане послевкусие локации оставили такое: Асээ-Тэпх – сумасшедшие, безбашенные джунгли, где было много ПвП; Эльджун – сумрачные, холодные (как мне кажется) леса, заставляющие после веселых битв с игроками вспомнить о сюжете и более серьезно погрузиться в новую порцию загадок и тайн; плато Коба – на первый взгляд скучная пустыня, которая по мере прохождения затягивает в свои умело расставленные разработчиками сети (все эти странные артефакты, таинственные аномалии и, конечно, трактирщик с дочкой – ружье, которое выстрелит так, что содрогнется весь Сарнаут). Следующие локации – это Хладберг, где раскрывается демоническая угроза, и Авилон, где мы впервые узнаем о некоем «проклятии Сарна». Кроме того, здесь нам ненавязчиво напоминают о сюжетных ветках орков и эльфов, что очень скоро станет важным. Обе локации оставляют двоякое впечатление. С одной стороны, они кажутся проходными, с другой – они дают ровно столько информации, сколько нужно, чтобы игрок думал, что он стоит на пороге чего-то невероятного, что вот-вот что-то должно случится. Из-за этого ощущения надвигающейся бури хотелось быстро-быстро проходить квесты, чтобы поскорее узнать – что же там дальше. Кольцо Дракона и Осколок Язеса – это для меня тоже некий конгломерат. На Кольце, кроме текущего сюжета условного второго тома, есть много информации, которая получит развитие в последующих томах. Локация пробежалась как-то быстро и незаметно, и по ощущениям стала чем-то вроде придатка к Осколку. Сам Осколок можно назвать финишной прямой второй части сюжета. И она удалась! Очень мрачная локация, но происходящие на ней события так захватывают, что уже ни на что не обращаешь внимания, в особенности когда на глазах героя Империя и Лига снова объединяются, чтобы дать отпор общему противнику! И собственно сам финиш – город Демонов. Первое рейдовое приключение, как завершающий этап, где есть не только отсылки к различным пройденным сюжетным веткам, там даются многие ответы, которые, правда, порождают еще больше вопросов. А самое главное – здесь мы впервые сталкиваемся с богом света Сарном, которому, к моему огромному разочарованию, так и не суждено раскрыться как персонажу. Лично я считаю это самым большим сценарным промахом. Это как найти настоящий алмаз, но так и оставить его лежать на земле не тронутым, а потом и вовсе выбросить, чтоб не мешался под ногами. Не всякий сумеет превратить алмаз в бриллиант, но больше всего удивляет то, что разработчики даже не попытались это сделать, а предпочли избавиться от неудобного объекта. Но произойдет это намного позже, а пока что, как говорится – ничто не предвещало беды. Том III Третья часть сюжета началась с Гипата. Старт нового витка побил все рекорды по степени загадочности. Сама локация мне не очень понравилась, но сюжетная линия захватила с первых же квестов, и продолжение на Кирахе только подогревало интерес. Путешествия во времени – это любимая тема многих фанатов фантастики. Мне, как имперцу, было особенно интересно познакомиться с молодым Яскером – очень сильный ход сценаристов. Жаль, что в прошлое правителя Лиги – Айденуса – мы не отправились, и о нем вообще мало что известно. Визуально Кирах, наверное, больше заинтересовал игроков из Лиги, т.к. имперцы уже видели похожую локацию – Мертвое море. А последующие – остров Откровения и Сумрачный остров – по своей атмосферности мне напоминали мрачный Осколок Язеса. Остров Откровения мне любопытен и по сей день, ведь там находится цитадель Владыки – нечто, принадлежащее единственному ныне живому богу Сарнаута – Нихазу, и что это за сооружение, так до сих пор и неизвестно. Хотя кое-какие намеки на то, что тема будет раскрыта, нам дал сюжет 9.0, но все равно складывается впечатление, что этим вопросом задаются только игроки, тогда как разработчикам он не очень интересен. В связи с этим есть подозрение, что к цитадели мы уже не вернемся. В игре, к слову, много таких линий, объектов и персонажей, которые выглядят брошенными. Они интересны и кажется, что у них должно быть какое-то продолжение, но то ли из-за смены сценаристов, то ли еще по какой-то причине сюжет уходит в сторону, и целые ветки так и остаются незаконченными. Здесь же, на острове Откровения, мы пытались установить контакт сразу с двумя расами – драконидами и червелицыми. История последних особенно заинтересовала. Знакомство с остатками проклятой цивилизации – одно из самых лучших сценарных решений, и лично мне бы хотелось еще что-нибудь почитать на эту тему. Впрочем, узнать что-нибудь о Великих драконах я тоже не против. Есть у меня такое твердое убеждение, что все новое – это, конечно, хорошо, но по большому счету людям, не интересующимся сюжетом, все равно, с кем бороться – с новым злом или со старым, а тем, кто хорошо знаком с лором, все же интересны тайны уже существующие, ведь Сарнаут ими переполнен! Нужно ли выдумывать какие-то новые расы, новых злодеев, новых персонажей, когда в игре уже есть уйма нераскрытых старых? Как было кем-то метко подмечено на официальном форуме – это как-будто ты еще не дочитал одну книгу, а у тебя уже ее отобрали и подсовывают новую. Сюжетная линия червелицых продолжается на следующей локации – Фронтире, больше всего запомнившимся боевым големом, на который мы в свое время собирали рейд из случайных игроков – в то время на всех локациях их было много, да и согильдийцы легко отзывались помочь. Следующий за этой локацией Блуждающий остров вообще был сплошным весельем: сопровождение двух командиров целой ордой игроков, движущихся навстречу друг к другу, – один из самых интересных квестов в игре. К сожалению, сейчас это перестало быть актуальным, но на момент моего знакомства с сюжетом задание казалось потрясающим! О локациях вроде Колыбели принято говорить – «что курил художник?» Эти летающие кубики до сих пор меня завораживают! Да и сами квесты мне очень понравились, впоследствии игроку приходится возвращаться туда несколько раз, но у меня это не вызывало негатива, как обычно бывает, когда приходится повторять одно и то же. Локация интересна и визуально, и по смыслу. Вообще непосредственно третью часть сюжета я считаю образцовой по своей структуре – очень продуманные ветки, правильно раскрывшиеся в заключительном рейдовом приключении. По своей информативности эта часть также самая насыщенная. Игроки узнают о противостоянии двух Богов, о том, что случилось с цивилизацией Джунов, раскрывается правда о Великом Астральном Походе и многое другое! И сейчас, оглядываясь назад, я хочу, чтобы сценаристы черпали вдохновение для сюжета именно отсюда. Кроме того, некоторые активности из этого витка очень долго сохраняли свою актуальность. Это и пещера Тка-Рика, и марафон на Кирахе, и гильдейские квесты на Сумрачном острове, и любимый многими, но ныне закрытый Тающий остров – одна из жемчужин игры, канувшая по странной воле разработчиков в небытие. Очень обидно, когда закрываются такие атмосферные локации. Мертвый город – завершающий этап третьей части – также для многих стал одним из лучших рейдовых приключений. Очень большая, отлично нарисованная локация со множеством сюжетно обоснованных боссов. По ней интересно даже просто бродить, разглядывая декорации. Если спросить, про что игра Аллоды Онлайн, то ответ очевиден: несмотря на множество других линий и недавнюю прискорбную смерть одного из действующих лиц, это в первую очередь противостояние двух богов – Сарна и Нихаза. И противостояние это раскрывается именно в третьей части, поэтому ее можно во всех смыслах назвать классической. Том IV Следующие два витка сюжета значительно короче первых трех «томов», но они имеют свою логическую развязку, поэтому я считаю их отдельными, самостоятельными частями. Четвертый том начинается с восхитительного во всех смыслах Ирдриха – здесь прекрасно все: и визуальная часть, и тексты квестов, и новая, хотя и неигровая, но все таки невероятно милая раса текуани – на их деревню нужно не просто смотреть, ее надо разглядывать во всех деталях. Финиш этого праздника жизни просто фееричный – столь резкий переход от красоты к разрухе у меня вызвал бурный всплеск эмоций. Оказывается, все это было всего лишь иллюзией, прекрасным сном! В то время как настоящий Ирдрих – следующая локация – ужасает своим уродством. Игра на контрасте поистине «сделала» эту часть. Фильм, к которому отсылает сюжет Ирдриха, всем известен, и делать столь очевидную аллюзию, наверное, было рискованно, но результат безусловно впечатляет. Хотя финальным злом оказался не бог, как в предыдущих рейдовых приключениях, а «всего лишь» очень сильный маг, эта история продолжает одну из старых сюжетный линий о расе Зэм, еще из первого тома, что не может не радовать. Всегда приятно возвращаться к началу и узнавать что-то новенькое. Ну или завершать старенькое. Сама локация рейдового приключения – пирамида Тэпа – по размерам значительно меньше Мертвого города, что, конечно, обидно, но нарисована она изумительно! Словом, этот виток я считаю очень удачным – интересно задуманным и отлично реализованным. Том V Не подкачала и следующая, условная пятая часть сюжета. Хотя многим игрокам пораженный проказой Умойр (Нижгород) показался чересчур экстравагантным, локация все равно притягивают взгляд своей нетривиальностью. Вышгород в большей степени заинтересовывает башней Смеяны, где расположен красивый причал. Сюжет сам по себе не впечатлил бы так сильно, если бы не эти замечательные вставки с островами, которые весьма разнообразили квестовую линейку. Из-за постоянной смены декораций скучать не приходится! Вообще идея использовать новые астральные острова в сюжете мне показалась превосходной, но по каким-то неведомым причинам в дальнейшем этот трюк не применялся. Странно! Всегда жаль, когда красивые сюжетные локации простаивают без дела, да и лора к имеющимся астральным островам не очень много. А тут такая возможность и к локациям лишний раз вернуться, и дать больше информации об островах, на которых мы одеваемся на капе. Очень странно! Но, пожалуй, больше всего эта часть понравилась игрокам двумя моментами. Во-первых, Смеяной. Редко в игре появляются персонажи с такой ярко выраженной индивидуальностью, с характером. Большинство мобов игры – статисты, роль которых просто выдать квест. Смеяна же получилась сильной, запоминающейся – настоящим столпом, на котором держится сюжет. Хотелось бы таких персонажей побольше. Ну а во-вторых корабль «Затмение» – рейдовое приключение, которое многие считают едва ли не лучшим в игре. В нем нам опять дает о себе знать бог Сарн. Стоит отметить и мини-рейд «Курган», посетить который тоже было интересно! Несмотря на положительное впечатление от этого витка сюжета, есть в нем некая незавершенность. Все же хотелось бы узнать, как обстоят дела на зараженном Умойре после того, как зло было наказано. Появление Смеяны в дальнейшем сюжете, в частности, на Аммре, вызывает противоположные чувства. С одной стороны здорово, что персонаж не заброшен, но с другой – иной раз думаешь, что лучше бы забросили. Ее новая ипостась главы ордена подходит ей так же, как лошади коньки. Но это общая беда развития сюжета в последнее время – небрежное отношение к лору из-за смены сценариста. Сложилось впечатление, что новому автору сюжета то ли все равно, что там было до него, то ли у него просто нет времени во всем разобраться. Том VI Далее начинается шестой виток сюжета, который включил в себя обновления 6.0 и 7.0. Это история архитекторов – самая спорная и неоднозначная, вызвавшая много негативных отзывов, к которым я частично присоединюсь. Но скажу сразу – автора сценария я буду защищать до последнего, потому что считаю, что сама по себе идея была сильной. Защищать я буду и художников, которые вообще всегда и везде умудряются быть на высоте. Тогда почему же архитекторы, что называется, «не зашли» ни мне, ни множеству других игроков, если и сценарист, и художники действительно постарались на славу? Я считаю, что тут имела место быть совокупность различных факторов, которые по отдельности мы, может быть, и пережили спокойно, но вкупе все это оставило не очень хорошее впечатление о данном сюжетном витке. Я не буду здесь распространяться о механиках переделанных классов, которые понравились не всем (хотя поначалу разбираться во всем этом было интересно, разочарование пришло несколько позже, когда стало очевидно, что многие классы потеряли свою былую уникальность), не буду останавливаться на одевании и фарме Диких Земель, от которых, несмотря на красивое визуальное оформление, игроки быстро устали, не буду расписывать переделанную систему наград в рейдовом приключении, к которому интерес игроков резко поубавился после этой переделки. Все это не касается сюжета, но свою лепту в общее восприятие обоих сезонов внесло. А что же у нас с сюжетом? Что ни говорите – а сюжет был хорош, но от его реализации сердце кровью обливается. Разработчики ранее заявляли о своих грандиозных планах не ограничивать новый сюжетный виток одним годом, а растянуть его на несколько сезонов – эта новость, наверное, всеми любителями сюжета была воспринята на ура. Ведь намечается не просто еще одна история, а целое масштабное полотно! Начиналось все отлично. И хотя первая же локация – Гибельные льды Ферриса – не отличалась какой-то особой красотой (всего лишь заснеженная пустыня, да и населяющие ее тунгары не казались симпатягами), но это был только старт, и продолжение было не за горами! Ведь начиная с этого сезона сюжет разбился на отдельные главы, которые нам выдавали дозированно в течение года. Кроме того, желающим насладиться яркими красками была предложена локация нововведенной расы прайденов – Ольм. Одним словом – было что почитать и было на что посмотреть. Вторая глава, перенесшая нас на Мглистые горы, вывела сюжет на новый уровень. Старые имперские сооружения, о которых ничего не знают даже имперцы! Путешествие во времени? Ловушка? Новый спектакль? А эти мутанты... Очередная проказа или нечто совершенно иное? Оторвать от чтения квестов меня можно было только под страхом смерти! Бестиарий – рейдовое приключение, увенчавшее этот небольшой кусочек сюжета, мне понравился более чем! И хотя была в нем ложка дегтя в виде неинтересного лута, но сам зоопарк был хорош! И зверюшки там водились забавные... На тот момент у меня и мысли не могло возникнуть, что так хорошо начавшийся в плане сюжета сезон может разочаровать. Наоборот, была даже настоящая эйфория от происходящего – ведь нам раскрывали старые, давно позабытые тайны любимой Империи! А потом начался третий мини-сезон, положивший начало конца моему фанатскому счастью. Нет, заброшенная имперская лаборатория была превосходна! Квесты по-настоящему затягивали, за загадки и всякие нестандартные квесты хочется расцеловать авторов. Но... без «но», к сожалению, на этот раз не обошлось. Начну издалека. На тот момент в игре уже был новый класс: раскидывающий свои механизированные штучки инженер – необычный, отлично подходящий для Зэм, немного спорный для других рас, но в целом – интересный. Его появление не вызвало отторжения. Новый класс – это ведь всегда хорошо. Чуть позже появился новый маунт – молния. Это был не первый механизированный транспорт в игре. Никаких отсылок к привычным механизмам Зэм, Джунов, эльфиским или хадаганским технологиям молния не имела – это внезапно канийская разработка! Легкое ощущение совы на глобусе появилось уже тогда, но Смеяна техномант и вполне могла создать что-то подобное, так что рояль вроде и в кустах, но стоит там обоснованно! Короче говоря, молния тоже не вызвала сильной дисгармонии. Но потом появилась броня, и все заверте... Новые донатные плюшки всегда вызывают шквал негодования. Все предсказуемо и, наверное, даже не стоит обращать на это внимание. Но появление брони «Монолит» нельзя причислить к просто еще одной акции. Самым корректным тут будет сказать: «Это провал, братан!» Вполне вероятно, что акция была удачной в финансовом плане, и маркетологи остались ей очень довольны, но если смотреть на всю ситуацию в целом, то количество минусов и проблем, которые она за собой потянула, весь тот негатив, который она вызвала у людей, я считаю несопоставимым с любыми доходами, ведь в итоге это сказывается на общем количестве играющих. Дело тут во многих нюансах – броня была дорогой, а эконом-вариантов (как у маунтов или различных свитков из ларцов) не было, она давала серьезное преимущество тем, у кого она есть, увеличивая пропасть между персонажами разной степени «донатности», она скрывала костюм, а кто-то тратил много сил, времени и денег на гардероб, она была громоздкой и визуально многим просто не понравилась, но ее все равно приходилось носить, что любви к игре, конечно, не добавляло. Сопоставляя все это – людей, которые не то чтобы остались довольны новой акцией, а хотя бы просто не возмущались, можно пересчитать по пальцам. Для кого-то это стало точкой кипения. И хотя сейчас мы уже привыкли к броне и воспринимаем ее как нечто само собой разумеющееся, я думаю, что ее появление было слишком болезненным, неудачным, неуместным и, несмотря на всю прибыль, пошло сильно во вред. Но какое это все имеет отношение к сюжету, спросите вы. Удивительно, но самое прямое! В игре появились архитекторы. Если немного отойти в сторону от увиденного и просто представить, как оно могло быть, то все кажется очень захватывающим. В Сарнаут ворвалась инопланетная цивилизация! Насколько это уместно в мире меча и магии – вопрос отдельный. Я допускаю, что идея уже изначально некоторым не пришлась бы по вкусу. Но если обставить все правильно, то большинство фанатов лора проглотило бы и инопланетян не поперхнувшись. Архитекторы должны были предстать перед нами чуждой, непонятной расой, каким-то инородным телом, неуместным ровно настолько, чтоб игроки думали о том, что его нужно побороть и изгнать из нашего волшебного, уютного мирка, пока он не разрушил его. Изгнать с помощью тех же меча и магии... Вместо этого игроки думали, не перепутали ли они игры. Чуждая раса, говорите? Если бы мы вышли против серых каменюк-инопланетян верхом на каких-нибудь разноцветных дрейках и вивернах, с мечами, кинжалами и посохами, пулялись бы в этих «дюже страшных иноземцев» магией, история могла бы зайти. Но мы вышли против них в скафандрах «Монолита», сидя на «Молниях», и с нами были инженеры, чьи скиллы визуально ничем не отличаются от архитекторского стиля. Какое такое инородное тело в Сарнауте? Да мы как будто своих дальних родственников встретили. Не было ощущения, что в мир ворвалась чуждая нашему разуму цивилизация! Не было этого контраста двух абсолютно противоположных миров! Они инопланетяне, а мы отчаянные космолетчики – вот такое было впечатление. И глядя на все это, игроки думали: а мы точно в Аллоды сейчас играем? Потому что это было что угодно, но только не Аллоды. И ведь написано все было хорошо, и нарисовано прекрасно, но при этом игра потеряла саму себя, свое лицо. Я пребываю в твердой уверенности, что изначально сильная идея была безбожно испорчена реализацией. Аллоды – это, конечно, манапанк, поэтому всякие технические штучки там должны быть. Но ведь до этого разработчикам удавалось соблюдать правильный баланс, ювелирно вписать науку и технику в сказочный мир – на примере Зэм или Джунских механизмов, хадаганских лабораторий и т.д. Все выглядело органично и правильно. Но во время архитекторов АТ сильно качнуло в одну крайность. Инопланетяне – тема сама по себе неоднозначная, все остальное должно было быть сказочно-волшебным, чтобы сгладить острые углы. Но вместо этого нам подсунули скафандры и инженеров! Для усиления эффекта. Стоит ли удивляться, что игроки не приняли такого количества техногенщины? Мы ведь пришли играть в мир, где есть волшебники, некроманты, язычники... В этом свете решение разработчиков растянуть сюжет на несколько сезонов начинает играть против них же. Единственная реакция игроков на продолжение не вписавшейся в игру архитекторской темы – КАК, ОПЯТЬ ОНИ?! А между тем в игре появился Дайн, ставший ареной боевых действий. Придраться к сюжету Дайна или к большущей локации, поделенной на несколько частей, у меня не повернется язык, но там были некоторые моменты, которые сильно испортили впечатление. Во-первых, мы опять боролись с раздражающими еще с прошлого сезона архитекторами, что и по сей день мешает игрокам объективно оценить всю прелесть Дайна и его квестов. Во-вторых, сюжет был очень длинным, но в силу того, что ключи для одевания выдавались только в самом конце, проходить длиннющую линейку пришлось впопыхах за один день, что никакого удовольствия не могло принести в принципе. А ведь Дайн нужно проходить очень медленно, вдумчиво, вчитываясь в текст и узнавая множество отсылок к реальным событиям и людям. Некоторые увлеченные игроки даже гуглили каждое имя НПС, в надежде разыскать какие-то параллели – и очень часто их находили! В этом витке чувствуется, что проделанная сценаристом работа – огромна. И тем обиднее было читать плохие отзывы на официальном форуме. На локации был отключен клубок, вероятно как раз для того, чтобы игроки не пролетали на автопилоте сюжет, а смогли оценить всю его глубину. Но это еще больше увеличило время и без того небыстрого прохождения. В итоге интересно придуманный, отлично написанный и здорово нарисованный виток сюжета опять вызвал негатив. А дальше, после формального уничтожения угрозы архитекторов в рейдовом приключении, с сюжетом стало происходить что-то совсем уж невообразимое. То ли под давлением общественности, то ли потому, что разработчики сами устали от инопланетян и решили по-быстрому свернуть эту тему, но концовка зашкаливающего по своей эпичности сюжета, самой масштабной войны в Сарнауте, в которой мы принимали непосредственное участие, получилась скомканной и незавершенной. И это не просто какая-то недосказанность, как бывает почти после каждого нового витка, оставляющего вопросы. Сюжет действительно кажется попросту недописанным. Даже несуразным – это более точное определение. Многих ответов на поднятые вопросы мы не получили, более того, по ходу прочтения то и дело выплывали какие-то противоречия, но казалось, что в конце каким-нибудь хитрым образом все кусочки головоломки соберутся в единое целое, и всему найдется логичное объяснение... Но нет. Мозаика так и осталась валяться разбитой, и теперь уже ясно, что возвращаться к ней, чтобы попытаться собрать, никто не планирует. Разработчики как будто поняли, что свернули не туда, и просто бросили это направление. Как и откуда пришли архитекторы, в какой конкретно момент истории это произошло, кто их позвал (а их именно позвали... вроде бы), сколько раз они к нам прилетали, кого мы убивали в рейдовых приключениях, что происходило в этот момент (особенно интересуют непонятные мобы, вылезавшие на Локусе и... просто стоявшие), что изменилось, когда мы их убили, куда они потом все делись (ведь это был коллективный разум!), что стало с другими архитекторами, что стало с другими захваченными ими мирами, уничтожили ли мы угрозу архитекторов с концами или она все еще может возникнуть в любой момент, какую роль в их появлении сыграла Вероника (она сама говорит, что ее роль была непосредственной, но это противоречит тому, что было написано ранее), каким боком тут замешан Тэп (то объяснение, которое есть в игре, не вписывается в хронологию событий) – если вы надеетесь найти внятное объяснение этому в сюжете игры, то зря. Никаких объяснений там нет. Что у нас осталось в итоге? Приверженцы порядка – архитекторы принесли в сюжет хаос и разброд. Где-то тут, в этом промежутке, в игре сменился сценарист, видимо, не желающий связывать все концы воедино, доводя до логического завершения дело предшественника. Так безумно интересно начавшийся виток закончился сплошным разочарованием, и весь тот огромный потенциал, любовно заложенный в него автором, был в итоге слит из-за: а) неудачной реализации, б) кривой, недописанной концовки. Лишь только история с Ваятелем – отколовшимся от общего разума куском – худо-бедно получила продолжение. Несмотря на такой сокрушительный удар по лору, уход от непосредственного противостояния с инопланетной цивилизацией был воспринят игроками в целом положительно, хотя реализован он был грубо, если не сказать – топорно. После серости Фрактала новое рейдовое приключение – сказочный, восхитительно яркий «Зимний Дворец» стал манной небесной. Наконец-то это были снова те самые Аллоды, которые мы любим! Далее мы вернулись на некоторые старые локации, передали привет Тэпу и попали в Джунское подземелье. Возвращение к истокам – как бальзам на сердце. Нам даже разрешили побегать по потолку Мертвого города! Это из положительного. На тот момент у меня еще была вера, что архитекторские ляпы будут закрыты и история доведена до конца. Произошедшая смена декораций на более классические для Аллодов только подогревала мою радость. И у меня даже успело сложиться впечатление, что, несмотря на удручающих архитекторов, этот виток сюжета все же останется в моей памяти захватывающим, интересным приключением, достойным продолжением всех предыдущих «томов». Частично так и вышло, ведь несмотря ни на что, читать эту историю было интересно, она однозначно нашла отклик в моей душе... Вот только закончилось она совсем не так, как хотелось. Как уже сказано выше, ответов на вопросы дано не было, а что касается финальной точки... Если авторам хотелось сделать «вотэтоповорот», то это у них получилось на 100%. Но в этот день сюжет Аллодов, к сожалению, для меня закончился. Это как с неудачным продолжением любимого фильма. Вроде здорово, что оно есть, но в то же время лучше б мы его не видели, чтобы не портить впечатление о первой крутой части. Лично я предпочитаю думать, что со смертью Сарна расколотая планета-тюрьма была уничтожена и все умерли. Лучше грустный, но яркий конец, чем скучное продолжение. В общем-то я даже не вижу причин писать о следующих частях сюжета. Зачем описывать то, чего для меня не существует? Я отказываюсь принимать такое продолжение и не считаю его каноном. Право автора повернуть сюжет так, как ему хочется, в то же время право читателя – смириться с ним или отвергнуть. Я выбираю второе. Эпилог Что я хочу сказать в заключение. Сюжет Аллодов – явление уникальное. На фоне фэнтезийных миров, где какое-то банальное зло, следуя избитому клише, хочет поработить мир, история про запертого внутри планеты бога Света и его шутника-противника – бога Тьмы, цепляет своей неординарностью. Она выделяется среди заезженных, однотипных вселенных. И хотя разработчики добровольно решили отказаться от этой идеи, того большого мира, который был описан до этого, хватает с лихвой, чтобы с головой окунуться в его увлекательные приключения, заболеть ими, и время от времени возвращаться, чтобы перечитать все еще раз. Обезумевший светлый бог, решивший убить своих детей, и веселящейся темный бог, подаривший им бессмертие, а еще война больших и сильных государств, возвышение и гибель целых цивилизаций, пожирающий аллоды астрал и попытки спасти оставшиеся клочки земли... Это большая и трогательная, удивительно красивая история достойна того, чтобы любить ее. И мне искренне хочется поблагодарить всех тех, кто приложил руку к ее созданию. Сарнаут прекрасен, спасибо за то, что он у меня есть! Просмотреть полную запись
-
Почему не ответили? Ответили достаточно прямо - владелец. Как и в любой фирме. Решения о закрытии всегда принимает хозяин, а не наемные рабочие. Или вам прям фамилии нужны?
-
А то, что этот проект был мегаприбыльный - вы сами решили, или вам владелец лично сообщил?
