ЧАСТЬ 2
Астрал всегда был изменчив: сегодня он благосклонно «не обращает внимание», и все путешествия или полёты оказываются тихими, спокойными, размеренными... Но стоит лишь забыть о его разрушительной мощи, о его пагубном воздействии на всё живое – и храбрец теряет всю свою спесь, молчун обретает дар красноречия, а бывалый капитан суетится, словно лишь вчера заступил юнгой на палубу...
Злата всматривалась в потоки астральных клубов мусора и то ли дыма, то ли пыли, ожидая вот-вот увидеть хоть одно чудище, хоть одного астрального монстра, о которых рассказывали бывалые путешественники. Но вокруг было тихо, только реи поскрипывали, а в трюме были еле слышны приглушенные ворсистым ковром шаги команды. Сегодня разведка поработала неожиданно плодотворно: новостей было много, одна из которых – есть след старой магии, по нему один дряхлый колдун смог определить направление и силу остатка. А это значило, что методом магии вкупе с расчётами можно вычислить примерные координаты местонахождения ожерелья Ферра, где, вероятнее всего, были и другие древности. Задача Златы была в предвидении возможных ловушек, неожиданных атак и подстраховке основного состава колдунов.
Пара прыжков с помощью Астролябии существенно бы улучшили ситуацию, на первый взгляд. Но она имела одно плохое для команды свойство – при самом простейшем оборудовании сторожевой башни аллода защитными распознавателями магии и парочкой детекторов манны корабль засекли бы еще далеко перед прилётом. Все дело было в астральных ветрах – они не только развевали паруса и флажки кораблей, но и могли с огромной скоростью переносить все, вплоть до мелких частичек манны. А вот распознаватели и детекторы были созданы как раз для улавливания таких остатков - таким образом жители могли подготовиться к атаке как демонов, так и пиратов.
Посему приходилось осторожничать и добираться с огромной внимательностью – астрал наполнен всяким.
Внезапный гул заставил кожу покрыться мурашками -– было не по себе от звуков жужжания и слаборазличимого гортанного пения, до этого ни разу не встречаемого и не слышимого. Но это лишь помощник капитана протрубил в рожок, зазывая на совет. А значит – цель путешествия уже очень близко.
Спустя час вдали показались туманные очертания аллода. Или, скорее, ошмётков аллода – настолько сильно была исковеркана земля, что оставалось лишь догадываться: как там может кто-то жить? Корабль мягко остановился у края аллода, где уже было место для телепорта – значит, земля обитаема разумными существами, владеющими магией. Перед высадкой Злата погрузилась в недолгую концентрацию и «разведала» территорию своими способами. Но пока что всё было тихо, подозрительно тихо и чисто. Наложив на себя несколько защитных ловушек разума, девушка ступила на неизведанную почву. Сомнений не оставалось – это был тот самый лес из сна, виднелся тот самый роскошный замок на холме. Время действовать решительно и слаженно: маги зачаровали несколько ловушек, лучники осторожно наготовили специальные ядовитые стрелы, а Злата снова «просканировала» окружение. Внутренний взор зацепил мягкую «белую» вспышку на севере – это свидетельствовало о свежесотворённой магии воздуха. Судя по всему, в замке сейчас не спят: видимо, активно готовятся к приходу гостей, то ли чего и похуже.
Твоя жизнь слишком ценна, дитя. Уходи сейчас, пока не поздно...
В голове прозвучали эти слова, но кто их произнес? Голос был совершенно незнаком, но от него веяло отеческой заботой и теплом, лаской. И, судя по всему, только Злата слышала эти две фразы – больше никто не имел такого растерянного вида с глазами, полными вопросов: как, кто, зачем?... Несколько минут спустя экспедиция была уже у ворот – красивые ставни, золотые створки, ручная отделка узоров. Была заметна рука искусного мастера. Преодолев защитные барьеры, десяток магов рассредоточились по территории, остальные же ринулись ко входу. Зал, еще один зал, роскошные коридоры между ними. А вокруг никого, ни души, ни звука. Но Злата «видела», куда нужно направляться.
Ворвавшись в последний огромный зал, разведчики и бойцы увидели перед собой высокую фигуру в плаще, лицо которой скрывал широкий капюшон. Перед существом стояла стеклянная тренога, на которой взгромоздилась чаша, инкрустированная драгоценностями. Единственный обитатель комнаты колдовал над чашей, казалось бы, не обращая ни крупицы внимания на вошедшую группу.
«Арэем. Азмир. Ануарит. Амси...» – послышались слова. Голос был тот самый, что и в голове у Златы, но более твердый, холодный, уверенный. Девушка чуяла нутром, а может – это приобретенные познания после долгих часов в библиотеке, но было точно ясно: нельзя проливать ни капли из сосуда, иначе все живое вокруг будет уничтожено.
Два бойца ринулись в атаку, но не успела Злата и звука произнести – как их разъяло барьерным заклинанием. Оставшиеся в команде маги начали произносить контр-заклинания для разрушения защиты.
Слишком поздно, путешественники, вы очнулись.
Еще минута – и Сарнаут познает мощь великих артефактов, которые Вы так нагло присвоили.
Поздно, ранее нужно было молить о пощаде!
Громогласно прозвучали речи в комнате, казалось – источник звука находится где-то вверху, под куполовидным потолком. Голос подавлял волю, заставлял трепетать и паниковать.
Ты не скроешься от меня, дитя.
Я могу прочувствовать все твои действия, все планы.
Не сопротивляйся, присоединись – и выживешь.
Но Злата уже не обращала внимание на эти льстивые речи – дело нужно довести до конца. «Поздно,» – только и подумала девушка, как рядом послышался слабый крик, будто бы толстая подушка душила кричащего. Моментом картина поменялась – комната была наполнена трупами таких же фигур в плащах с капюшонами, восставшие целители Зэм раскидывали на окружающих раненых воинов и ратников заклинания восстановления. А чаша с драгоценными камнями была в руках у молодой Златы.
Голос из-под купола надрывно взорвался проклятиями:
Что? Неееееет! Вы не могли!
Вы наивны и слабы, ничтожества!
Стражи, убейте оставшихся!
«Некого звать, тебя облапошили, слепец!» – воскликнул капитан корабля и бросился на фигуру у пустующей треноги. Но фигура тут же превратилась в крупного нетопыря, взмывшего под потолок в поисках выхода. Четыре точных выстрела стрелами и заклинаниями одновременно – и тлеющее тельце уже потихоньку трансформировалось обратно в человеческое на полу. А вокруг расползалась лужа крови...
***
План был прост – Злата понимала, что против них будут использовать сильную магию. И нужно было разработать тактику, которая бы заставила похитителей ценностей думать, что это они умнее и смогут всех обмануть.
Злата отлично знала, что именно ее дар вкупе с сильной магией внушения поможет в осуществлении плана. Именно потому в экспедицию отправилось четыре корабля из разных Портов в разное время. Империя и Лига на время объединили усилия, чего враг нисколечко не мог ожидать. Путем все той же магии девушка скрыла как свои мысли и познания, так и более десятка членов экипажа – сильнейших магов и целителей, которые под ее прикрытием были до самого решающего момента. Остальные три корабля сделали такой же ход, но их магии хватало на меньшее количество народу. Тот самый дряхлый колдун, который сопровождал Злату, на самом деле был хорошо замаскированный Избор Иверский. Но под воздействием магии ни одна душа не догадывалась об этом – это была также часть плана. Засекретить силы так, чтобы врагу казалось ущербным все усилия команды.
А в заключение операции, когда таинственный похититель был ослеплён своей псевдомогущественностью, юная колдунья использовала главный козырь – умение «двойник», тем самим перехватив чашу из-под носа у колдовавшего. Все барьеры, которые защищали фигуру у треноги, были давно разрушены, но спектакль должен был быть на высших уровнях.
И он удался. Авилон был спасён от дальнейшей разрухи, а историкам открыт путь к новым познаниям и открытиям.
-
2
Рекомендуемые комментарии
Комментариев нет