Зэм стояла перед витриной нового магазина старья на окраине Незебграда и тяжело вздыхала, не отрывая взгляда от магнетически манящей её к себе композиции. Там, за стеклом, среди всякого бронзового хлама, алых истёртых тряпок, каких-то старых и покоцанных кинжалов стояла мечта всей её жизни... Граммофон.

— Ну, и чего ты стоишь тут, будто прилипла к витрине? — грубо поинтересовался вышедший из магазинчика заведующий этого заведения.

Он был толстый, так что двум людям только хватило бы рук обхватить его, среднего или даже скорее низкого роста, с поблёскивающей лысой плешью на макушке, бедно прикрытой зачёсанными единицами седых волос, рваной козлиной бородкой и раскрасневшимися круглыми, как два помидора, щеками. Когда говорил и даже когда молчал, он продолжал шевелить ими, словно что-то жевал и иногда причавкивал.

— Если хочешь что-то купить, то зайди в магазин и купи, — серьёзно заявил торговец, упирая руки с толстыми пальцами-сардельками в бока, которые у него, впрочем, не были видны из-за перекрывающего всё огромного живота. Глаза мужчины жадно сверкали, словно намазанные жиром. — Если нет, то проваливай отсюда и не дыши мне так на витрину, она же запотевает. Ты мне, что ли, её потом протирать будешь? Вот вредители механические, зомби вы, как Вас Сарнаут только носит...

Зэм виновато опустила голову, украдкой бросив последний взгляд на граммофон, и осторожно попятилась назад. Ей не хотелось спорить с вредным заморским купцом, легче было просто поскорее исчезнуть с так называемого «места преступления».

— И куда ты пошла? — возмутился мужчина, активно размахивая руками, словно отгоняя ворон, как пугало, от обуявшей его злости он даже прихрюкивал и громко шмыгал носом. — А извиняться кто будет? Я жду извинений!

Но зэм просто развернулась на высоких каблуках и быстро зашагала прочь от магазинчика. Ей было тоскливо оттого, что она не могла себе позволить такую роскошь, как настоящий бронзовый граммофон, так как была вынуждена регулярно платить членский взнос в гильдию и оплачивать жильё на окраине города, на что ей с трудом хватало денег, так что она просто сводила концы с концами из месяца в месяц и откладывала лишь очень маленькую сумму. Порывшись в сумке, зэм достала оттуда нектарин, который собрала этим утром на Летнем атолле. От него исходил сильный сладкий, но дурманяще нежный аромат, от которого слегка кружилась голова и в секунду возбуждался дикий аппетит. Жадно впившись сизо-чёрными губами в светло-оранжевую, немного розоватую мякоть фрукта, девушка ощутила какое-никакое удовлетворение. Очень кстати негромко заурчал живот, всячески поддерживая желание хозяйки подкрепиться. В конце концов, она ещё не обедала, а время было уже обеденное и обещало скоро закончиться.

Утолив голод, хотя и не до конца, зэм бодрым шагом направлялась в сторону ближайшего портала. Ежедневные квесты в руинах Ал-риата сами себя не сделают, как сами себя не купят и зелья природного урона, которые так некстати стоят довольно дорого на местном аукционе, а в ином месте, то есть на самих руинах, их можно приобрести только за соверены, и тоже, кстати, не за особо маленькую сумму. Обменявшись парой заученных фраз с хранителем портала, зэм ощутила, как её тело плавно распадается на частицы, словно тает в пространстве, потом настала темнота. Но уже через несколько секунд в глаза ударил яркий луч сияющего голубого света, и девушка вновь ощутила, что прочно стоит ногами на земле. Хвала Тенсесу, телепорт в этом мире работает без перебоев.

— Здравствуй, Сабраз, добро пожаловать на руины, — привычно поприветствовал гостью здешний хранитель портала, искусственно улыбаясь, чтобы показать свое дружелюбие ко всем фракциям и расам, что было обязательной частью его работы. Однако зэм всегда чуяла за этим хранителем что-то чуждое себе и природе, словно он был роботом, но никогда на эту тему не поднимала разговор. Да и не принято в Сарнауте вообще разговаривать с хранителем. Нужно лишь назвать точную точку и локацию, где хочешь очутиться, а на остальные фразы можно не обращать никакого внимания. Так даже проще, это словно радио, где-то на фоне шумящее время от времени.

— Сегодняшний квест требует от Вас... — монотонно вещала девушка в изысканных воинских одеяниях, но зэм её уже не слушала. Она просто автоматом приняла это задание и так же поступила со всеми остальными квестами. Проверив свой счёт соверенов и немного опечалившись – их оставалось всего каких-то десять штук, Сабраз призвала новогоднего сыча, который радостно ухнул, завидев целеустремлённое выражение лица хозяйки, и, взмахнув затёкшими от долго пребывания в стойле крыльями, полетел вперёд, управляемый поводьями. Одной рукой зэм поправила маску, которая слегка съехала ей на нос, из-за чего отверстия для глаз находились не совсем в правильном месте, и таким образом перекрывалась часть обзора.

— Ну что, начнём с вампиров? — спросила у сыча Сабраз, по-дружески похлопывая скакуна по шее, скрытой за густым слоем плотных белых перьев. В ответ ей раздались довольное ухуканье, и сыч подлетел выше, сделав ускоренный рывок вперёд.

Сегодня у зэм было не очень много дел в расписании. Можно даже сказать, что сегодня у неё был практически выходной. В первую очередь нужно было выполнить все ежедневные задания, начиная с руин и заканчивая квестами гильдии и Царством Стихий.

Это было даже хорошо, так как можно было не тратить драгоценные инсижки и весь день проходить в удобных пве статах.

Она любила пве и предпочитала его любому из всех возможных видов пвп: массовому, групповому, хаотично сложившемуся или даже один на один. Отдельной её головной болью были тренировочные пвп бои, которых нужно было отходить целых десять штук. То есть не просто отходить десять раз, а десять раз нужно было одержать победу, что было на самом деле не такой уж и простой задачей, как могло показаться на первый взгляд. Но сегодня Сабраз могла себе позволить один день пропуска. В конце концов, её основная группа, с которой они обычно и отхаживали трени, отсутствовала по каким-то своим делам, а ходить с рандомными людьми было ещё менее приятно и, тем более, это зачастую занимало куда больше времени, которое и так утекало в никуда.

Нет, сегодня ей не нужно было этим заниматься. А пока оранжевая листва привычно кружила в воздухе, сорванная порывом проказника-ветра, а потом оседала на землю, укрывая её новым слоем цветного и мягкого ковра, пахнущего орехами, желудями и осенним счастьем. Как хорошо, что даже среди знойного и душного лета можно найти уголок, где вечно жива и вечно прекрасна красно-жёлто-бронзовая осень.