– Да не, совсем забыла сказать, что Овер специализируется на магии. Я рассказала ему историю про тебя. Я хочу, что бы ты могла постоять за себя, а Овер решил помочь.

– Ну что ж, приступим! – Сказал Овер и потер ладони между собой. – Элания, как ты могла уже заметить – лишней мишени мы не видим. И поэтому, ею выступит Мандарина.

Элания одобряюще кивнула и, с довольным видом, посмотрела на девушку. Но до Мандарины только что дошло:

– Эй, Овер, мы так не договоривались! – Топнула ногой канийка и посмотрела злющим взглядом на эльфа. – А если я умру? Я – Лидер! Да надо мной все Чистилище смеяться будет!

– Успокойся, Мандарина! Никто еще не отправлялся в Чистилище с арены. – Ответил ей Овер. – Если что – мы тебя воскресим!

– Да и вообще, – Мандарина схватила эльфа за рукав и притянула к себе, – я не верю в успех Элании…

Пока Овер уговаривал Мандарину, Элания чувствовала, как её разумом снова овладевает та ночь – воспоминания любовными вихрями окутывали её сознание.

– Милочка! – Знакомый голос возвратил ее в реальность. Девушка растерянно посмотрела на своих спутников и, собрав волю в кулак, решительно отогнала мысли о Рике.

– Элания, пройдемте на арену! – Строго позвал Овер. – Обещаю тебе, Мандарина, ничего плохого не случится. Не должно...

Эльф щелкнул пальцами и вокруг канийки образовался защитный барьер:

– Ну вот, теперь ты в безопасности.

Овер жестом скомандовал Элании встать напротив и попросил её вспомнить все заклинания, которые она воспроизводила или изучала ранее. Это окончательно помогло ненадолго забыть Рика. Элания закрыла глаза, подумала, сосредоточилась и... И вдруг из правой ладони эльфийки начал понемногу возникать фиолетовый огонь, пока что совсем маленький, но это лишь пока.

– Вот, это уже хорошо. – Сказал ей Овер. – Попытайся сосредоточиться на нём, а затем подними руку в сторону Мандарины.

«Элания, я верю, что ты сможешь…» как можно «громче» подумала Мандарина. Но как ни верила канийка, а у эльфийки ничего не получалось.

На секунду Мандарине показалось, что, когда Элания направила руку в её сторону – она ощутила на себе знакомую магию:

– Странное чувство… Но он же далеко… Его нет ни на арене… Ни где-то рядом... Он охраняет приступы к Башне Айденуса… – тихонько пробормотала себе под нос девушка и, на всякий случай, непринуждённо огляделась по сторонам. После чего взор её упал за эльфийку и Мандарина увидела, что кто-то... Что? Кто-то колдует из тени деревьев Светолесья? Хм...

– Да ну! Бред!

Канийка снова посмотрела на Эланию, но у эльфийки по прежнему ничего не выходило. Раздражение лёгкой тенью упало на мягкие черты лица эльфийки. Элания считала себя никчемной, потому что только демоническое пламя — это и есть вся её магия. Сколько бы заклинаний она не зубрила, сколько бы книг не перебирала...

Но, собрав себя с мыслями, эльфийка посмотрела на свою ладонь – как вдруг на ней зажегся яркий фиолетовый огонь, куда ярче и больше предыдущих. Она поднесла руку к своему лицу, вровень глаз, и посмотрела словно внутрь пламени. Но огонь погас и эльфийка начала перебирать пальцами обеих рук, словно импровизируя игру на невидимом инструменте, подбирая ноты на свой лад.

На секунду Овер понял, что это за магия, он хотел было остановить Эланию, но не успел. Глаза эльфийки зажглись фиолетовым пламенем, а из рук вырывался шар, который с каждой секундой становился все больше и больше. Затем Элания скрепила две ладони между собой, создав едва слышимый хлопок. А шар фиолетовой энергии полетел прямо в Мандарину.

Мандарина от страха округлила глаза и закричала.

Энергия шара не подействовала на Мандарину, как было задумано Овером – не пробив защитный барьер шар рикошетом отбросило в сторону. Он попал в прайдена, который сидел в дальнем углу, на бревенчатом ограждении арены. Пушистого разорвало в клочья и капли крови разлетелись фонтаном по всей арене.

– Фуууу! Меня щас вырвет! – Сказала канийка и закрыла рот ладонью.

– Мандарина, может твоя живая вода поможет прайдену? – Предложил Овер и девушка протянула флакон с жидкостью.

Эльф сбрызнул останки прайдена святой водицей, но ничего не произошло:

– Девочки, подождите немного…

– Только, давай побыстрее, нам не надо проблем с Защитниками Лиги! – Поторопила Овера Мандарина.

Эльф склонился над останками и что-то неразборчиво забормотал, то и дело выколдовывая разноцветные искры. Но ничего не происходило – останки по прежнему не желали оживать и возвращаться в былое прайденское подобие. Через некоторое время Овер встал, вздохнул то ли грустно, то ли задумчиво и обратился к эльфийке:

– Послушай Элания... – Эльф медлил, словно подбирал каждое следующее слово. – Твоя... Мммм... Магия. Он очень мне знакома. Это чрезвычайно сильная и опасная для Кватоха магия. Так могли делать маги с... С демонической силой…

– Но Эл же демонолог... – Перебила его Мандарина.

– Да, это так, – ответил ей Овер. – Современное понимание демонологов слегка... Ммм... Упрощено. Сегодня демонологи – это все желающие обучиться этому ремеслу, не вникая в его первооснову, не задумываясь ОТКУДА ранее черпалась магия. А такие маги, как ты, – Овер мягко ткнул Эланию в плечо. – Вот такие обитали на древнем аллоде, тогда, давно. Именно поэтому я вынужден сказать, что ты, Элания – истинный Соготский маг.

– Согот? – Удивленно спросила Мандарина. – Я думала, что этот аллод исчез, когда пал последний жрец Культа Сарна... Да и Блуждающий остров, я думаю, тесно причастен к этому. Это же всем известно!

– Нет, Мандарина, ты немного заблуждаешься: на счет культистов Сарна – да, это некая секта. Что ни сказать о Семере Хнефе... Но все они не имеют никакого отношения к Соготу! Горстка никчёмных магов, которые выдают себя за «первородных» демонологов, показывая доверчивым деревенским жителям дешёвые фокусы.

– Все так запутанно… – Тихо ответила Элания. – Но мне интересна эта история! Я должна попасть в Тайную библиотеку Лиги, но ключ. Он же у Хранителя тайн…

– Не переживай лапуль, мы его достанем, чего бы нам это не стоило! – С гордостью сказала ей Мандарина. – Так, а что там на счёт прайдена?

– Он, скорее всего, уже, увы, не воскреснет. – С печалью в голосе ответил ей Овер. – Искра бедняги взорвалась прямо внутри тела.

– Ничего себе, подруга, так я могу смело называть тебя маньячкой. – Воскликнула Мандарина Элании и рассмеялась. Но Элании было вовсе не до шуток и смеха... Эльфийка до сих пор пребывала в шоке от слов Овера.

– Извини, я ведь могу ошибаться… – Успокоил Эланию эльф.

Троица уже было собралась уходить, как внезапно прозвучавший голос позади опередил их решение:

– Что это был за шум? – Спросил подошедший каниец в латных доспехах. – Я – Избор Иверский – глава Защитников Новограда, а посему – позвольте объясниться!

Троица приветствовала канийца – каждый на свой манер: Овер пожелал доброго дня, Мандарина с призрением сказала «здрастье», а Элания – поклонилась.

– Мариан, осмотри арену, наверняка найдутся те, кто пострадал от взрыва. – Проигнорировав приветствие тут же приказал Избор.

Эльф в синем одеянии начал обход арены, что-то бормоча себе под нос:

– Я же говорил Айденусу, что игрища на арене до добра не доводят, да и силушку богатырскую надо на Империи мерить, а не на своих...

– Мариан ди Ардер? – Тихонько спросила Овера удивлённая Мандарина. – Он то что тут забыл?

– Тебе ли не знать на чем специализируется Мариан? – Загадочно ответил ей Овер, но канийка лишь повертела головой. – Его интересуют те, кто умер при странных обстоятельствах.

– Ну что там, Мариан? – Крикнул Избор.

– Еще немного! – Ответил ему эльф, который наверняка нашел что-то интересное в виде остатков от прайдена.

Грозный взор Избора упал на руки Элании, которые были немного перепачканы сажей.

– Извините за задержку! – Голос Мариана прозвучал почти за спиной Элании, от чего эльфийка немного вздрогнула. Мариан хмыкнул и подошел к Избору. – Я кое-что нашел для Вас!

Мариан ди Ардер протянул Избору кусок «тела»:

– О, Тенсес! Что это за мерзость?

– Это, судя по всему, прайден – точнее, останки... Это то, что было когда-то прайденом. – Ответил ему Мариан и взглянул на троицу.

– Понятно. Ты выяснил, как он умер? – Поинтересовался Избор.

– Заклинание, которое убило прайдена – демонического типа. Маги с такой силой редко встречаются на Кватохе. И что самое любопытное.... Такие маги родом с Согота. Но этот остров давно утерян. Кто-то из них, сотворивший заклинание, явно родом от туда. – Ответил ему Мариан и презрительно взглянул на Овера.

– Ну вот видишь, значит не ошибся… — Как можно тише, почти одними губами, прошептал Овер на ухо Элании, делая вид, что переминается с ноги на ногу.

– Понятно. Значит это вы... Эльфа я знаю. Он явно не силён в подобного рода волшебстве. Эта вот. – Тут Избор мельком взглянул на Мандарину и её белку. – Она опасности не представляет. А вот вы, милочка... – Грозно взглянув на эльфийку, Избор уверенно ухмыльнулся. – Вы то под подозрением. Посему мой указ таков – объявляю опасность номер один. – Скомандовал Избор и стража заковала в антимагические цепи Эланию. – Канийка с эльфом остаются здесь, а мы отведем эту вот к Айденусу. Мандарина, только не пытайся нас догнать! Ничего ты не сделаешь против меня…

Канийка лишь фыркнула и отвернулась. Но, дождавшись, когда защитники Лиги уйдут с поля зрения, тут же предложила Оверу план по спасению Элании.

– Откуда ты знаешь Избора? — Поинтересовался Овер спустя время.

– Я чуть ли не заключила сделку с Темным Богом… — Сказала Мандарина и глаза Овера округлились. — Шутка! Всему то ты веришь. Просто небольшая заварушка с Защитниками и сутки пребывания в темнице... Парочку раз... Поэтому Избор меня так «любит».

По пути к Великому Магу Эланию не овладевал страх, она почему-то была крайне спокойна и собранна. Она понимала, что станет угрозой для Лиги. После всего...

– Избор, нужно рассказать Айденусу об операции «демонический пес»… – сказал Мариан, шедший по правую руку от Защитника. – А если её посадят в тюрьму Новограда, нужно что бы за ними кто-то следил.

– Не приказывай мне что делать, эльф! – Резко ответил ему каниец в сияющих латных доспехах.

– Как прикажете… – Натянуто ответил ему Мариан и замолчал.

Защитники Лиги подошли к лестницам Башни Айденуса. Одного стража Избор отправил к Великому Магу с посланием, остальным же приказал ожидать.

Элании уже было тяжело от веса кандалов – боль в запястьях с каждой секундой нарастала. Скованная, она стояла посреди площади и ловила на себе взгляды народа.

«Ну, подумаешь, немного поколдовала…»

Избор увидел стража, который сломя голову несся к ним. Айденус разрешил подняться к нему в палаты.

Поднявшись по лестнице, эльфийка увидела возле двери в Башню кого-то знакомого.

Это был Сокрушитель, который не отводя глаз смотрел на Эланию. У эльфийки на щеках появился румянец и на секунду она забыла о том, что скована в цепи – даже боль от оков притупилась. Элания лишь смогла сказать в сторону канийца:

– Привет, Рик…

Как только Защитники скрылись на втором этаже Башни, Рик подошел к Страже и немедля спросил:

– Что происходит?

На что ему ответил один из знакомых охранников:

– Избор заковал угрозу для Кватоха, её ведут на допрос к Айденусу.

Охнув, внезапно Рик вспомнил, что Избор сделал с тем бардом... Он даже не мог представить, на что способен этот человек, что он может и будет делать с беззащитной эльфийкой. Сокрушитель не стал дослушивать стражу, а побежал за пленницей и, догнав на лестничном пролёте Главу Защитников, спросил его:

– Хрупкая эльфийка – это угроза для общества?

– А, это ты Рик, – вальяжно ответил ему каниец в латных доспехах. – Нууу, если не она, то кто же разорвал на Арене беззащитного прайдена в клочья?

Продолжение следует...